在门外候着的艾莉诺上前来。
“小姐，晚会要正式开始了。”
我点点头，和维奥莱塔交换了下眼色，一起往灯火通明的礼堂内走去。
刚踏入，几道来不及收回的眼光迅速粘上，又在和我们视线接触后慌忙避开。
方才那一幕，应该会成为学院里议论的话题。
我们走到主席台附近，看到格蕾丝校长已经站在那里。
她察觉到我们，温柔的目光落在我身上，微微颔首，嘴角露出细微的笑意，将这一切尽收眼底。
人们都纷纷往主席台看去。
格蕾丝走向主席台，声音并不洪亮，却足以让所有人听到。
“欢迎来到镜泉魔法学院，我是院长格蕾丝·贝内特。知识与敬畏，是魔法的两翼，愿你们能找到自己的星空。”
她举起双手，向两侧示意，身后的幕布变幻成湖水、魔法学院以及星空交织的学院标志。
一位穿着黑色外套、身材挺拔、黑发被整齐梳向两边的中年男人，脚步沉稳地走上台。
他目光锐利地扫过台下。
“我是凯尔文·铁壁。”
他声音低沉平稳，不带任何情绪波动。
“未来几年内，我将作为你们的魔法防御课与魔法阵法课教授。”
他顿了顿。
“在我课上，错误没有借口，只有代价。做好流汗、魔法耗尽，甚至吃点苦头的准备，珍惜现在这最后的美好时光。”
他说完，干净利落地走下台，没有多说任何废话。
他和台下一位穿着黑色正装外套、戴着丝绒黑色礼帽的男士对视一眼，什么话也没说就站到了另一边。
那位男士身边，站着早上那位塞尔温小姐。
她挽着男士的手臂，姿态亲昵，周围几位年老巫师正与他们交谈。
“那是理事会的韦斯利·塞尔温勋爵，他身边的是他的女儿，杜薇儿小姐。”
维奥莱塔附在我耳边，用只有我们两个能听到的声音说。
这只幼兽的家长也在。
“那么欢迎我们的特别嘉宾，北境的守护者——赫尔维格大公之女，霜影小姐。”
维奥莱塔迈着轻盈标准的步伐走上台。
她的自我介绍非常完美，是刻进骨子里的仪范。
致辞后，她走下台，回到几个身披霜狼纹章法袍的人中间。
为首的那位老者转过头，须发皆白，目光锐利地往我身上扫来。
他死死锁定我，并非打量，而是一种想要看透我一切的审视。
他的目光落在我星蓝色的头发上，瞳孔微微一缩。
他立刻转向维奥莱塔，急促地询问着什么。
维奥莱塔摇了摇头，给出一个安抚的表情，回了句简短的话。
这时，侧门被推开了，门外走来一个身体健壮的男子，穿着笔挺的军装，上面还挂着闪闪发光的军功章。
他正往主席台方向大步流星走去。
经过我身边时，脚步一顿，恰好能挡住大部分视线，他转过身看向我。
“我们又见面了，索拉里斯小姐。”
他扶胸行礼，这是正常的寒暄。
是他，就是我们在奥术光辉旅馆门口遇到的那位“净蚀之刃”的指挥官。
“晚上好，指挥官阁下。”我微微颔首。
紧接着，似乎是在上台前仔细检查自己的着装、调整胸上的勋章时，他语速很快地用气音对我说：
“虫子不止爱潮湿，也爱光鲜的皮毛里。再幼小的毒蛇也是毒蛇。”
说完这些，他直起身，又大步流星往前走去，留下后面议论纷纷的人们。
这是让我小心塞尔温家族的人，以那位小姐……
他走到主席台上，开始自我介绍起来。
“我是王国‘净蚀之刃’的指挥官，尼恩·罗兰。”
他环视一周，声音洪亮。
“诸位都是巫师，你们学有所成，王国都会有你们的一片位置。”
他顿了顿继续说道：
“不管平民还是贵族，都能来我这接受皇家任务，积攒声望，为自己的未来铺路。”
我周围一圈的人发出不同的议论声。
贵族子弟们都是一脸不屑，交头接耳。
而平民学生中，我看到一名红发雀斑的男生双拳攥得紧紧的，眼睛发亮，身边几位同样朴素打扮的同学也跃跃欲试。
最后，罗兰拿起酒杯。
“祝各位都有美好前程，干杯！”
“干杯”声从台下齐齐传来。
随后，端着正餐的侍者鱼贯而入。
晚上一点东西没吃，我轻轻用银叉插起一小块蛋糕，没有一口吃掉，而是分好几口。
还是文雅点吃，多给维奥莱塔留点面子。
我眼睛随意瞥了一眼主席台下，只剩下那位很有教养的杜薇儿小姐，而韦斯利勋爵却是不见踪影。
当我目光扫过人群边沿，艾莉诺双手交叉在前，像一尊雕像，静立在一根廊柱旁。
在我目光与之相对时，她微微颔首。
她在，而且保持着警觉。
当我将手伸向另外一块蛋糕时，感觉到身后正被一道似有似无的目光锁定。
我动作未停，只是指尖微微停顿，若无其事地拿起旁边侍者盘里的酒杯。
转过身，脸上已经挂上礼节性微笑。
果然是他。
那位戴着黑色丝绒礼帽的男士出现在我面前，穿着黑色外套，脸上戴着一个黑色单镜片，留着八字胡。
他一手扶住手杖，拄在地面，一手拿着酒杯，一副老派资本家的经典形象。
“晚上好，索拉里斯小姐。”
虽然脸上带着笑意，但笑容不带丝毫温度。
“晚上好，塞尔温勋爵。”
我回以同样适用于社交礼仪的微笑。
“我为早上小女的无礼道歉。那么为了化解这场误会，我敬索拉里斯小姐一杯。”
他举起酒杯，依然带着那无感情的笑意。
什么意思？化解误会？这一家子确实有点意思，个个按捺性子，对我彬彬有礼。
我也举起酒杯，在空中虚碰。
“塞尔温小姐十分得体，我们之间并没有什么误会。”
“奥伯伦大师近来可好？”他盯着我星蓝色的长发，礼节性地询问。
“导师他很好，不过最近忙于星辰之塔事务，感谢您的关心，塞尔温勋爵。”
“哦。”他的表情有一瞬间的停顿，但很快就恢复原状，“大师管理星辰之塔也是日理万机，着实辛苦。”
他目光落到我星蓝色长发上，继续说道，“不知可否赏光，来我们理事会作客。”
这次轮到我怔住了，理事会作客？说是邀请，听起来则像传唤。
脑中飞快转动，任何学生式推脱的说辞，在这老狐狸面前都是那么苍白无力。
我只好硬着头皮，用符合学生口吻婉拒时，侧后方传来温和却不失力量的声音。
“塞尔温勋爵，索拉里斯小姐，刚刚入学不久，还是以课业为重。。”
格蕾丝校长不知何时，已经悄然走近，凯尔文·铁壁那高大身影站在她身后半步远的位置。
“呵呵。”他轻笑一声，“是我考虑不周。”
勋爵不再多言，拄着手杖，转身融入人群。
