朝圣者号在特里斯梅吉斯托斯星系边缘静静漂浮，那颗湛蓝的行星在舷窗外缓缓旋转，表面的几何图案散发着神秘的微光。自从探索队返回后，船上弥漫着一种奇怪的氛围——部分是兴奋，部分是恐惧，还有一种悬而未决的期待。
杰克站在训练室里，机械身体在模拟战斗中灵活移动。他的电磁手枪精准地击中一个又一个目标，但伊特里拉敏锐的眼睛捕捉到了问题。
“你的反应时间慢了0.2秒，”她在训练结束后指出，护目镜推至额头上方，“注意力不集中。”
杰克调整着头盔的散热系统：“只是...在想光之守护者说的话。”
伊特里拉不置可否地点头，但眼神中的怀疑没有消散。作为战术专家，她深知分心在战斗中的致命性。
那天晚上，杰克独自在食堂角落用餐——如果那能被称为用餐的话。他通过头盔底部的接口慢慢啜饮着电化学溶液，思绪却飘向了远方。光之守护者提到的“古老敌人”和“真正考验”在他脑海中回响，地心之光在体内平稳流动，但那种新觉醒的力量却像困兽般躁动不安。
“介意我加入吗？”
杰克抬头，看到伊特里拉端着餐盘站在桌前。这很不寻常——她通常在上层军官区用餐。
“当然不介意，队长。”他笨拙地挪了挪位置。
伊特里拉坐下，以她特有的效率开始进食。几分钟的沉默后，她突然开口：“你的状态影响团队效率。”
杰克愣了一下：“抱歉，我会调整。”
“生理需求没有得到满足会影响任何士兵的表现，”伊特里拉平静地说，仿佛在讨论武器维护，“你应该找个女人发泄欲望。”
杰克差点把手中的溶液杯掉在地上。电子音发出一串不连贯的杂音：“什...什么？”
伊特里拉面不改色地切着合成肉排：“你的身体受过改造，但是生殖欲望应该有吧。和女人**的想法应该还是有吧。”
杰克感到头盔下的脸颊发烫。在他有限的与女性互动经验中，从未有人如此直接地讨论这种话题。
“我...没考虑过这个问题。”他最终回答，电子音比平时更加平板。
伊特里拉放下餐具，直视他的头盔：“性需求是基本的生理需求，忽视它会导致注意力不集中、易怒、判断力下降。在长期太空任务中，这可能是致命的。”
杰克机械的手指无意识地敲击桌面：“我不认为...有人会对我这样的...存在感兴趣。”
“你低估了自己，”伊特里拉冷静地分析，“你的机械身体在某些方面可能比普通男性更有优势。如果需要，我可以推荐几个可能感兴趣的人选。”
这个提议让杰克更加不知所措。他想象不出伊特里拉——那个总是严肃认真的战术专家——会充当这种...媒人角色。
“谢谢，但不用了。”他最终说，希望这个话题就此结束。
但伊特里拉继续道：“莉娜博士对你表现出明显兴趣。莱亚顾问也对你格外关注。选择是存在的。”
杰克感到地心之光在体内异常脉动，仿佛也在回应这个令人尴尬的话题。他匆忙结束用餐，借口设备检查逃离了食堂。
接下来的几天，杰克试图专注于工作，但伊特里拉的话在他脑海中挥之不去。确实，自从改造后，他很少考虑生理需求，但那不意味着它们不存在。只是被更深层的身份危机和生存压力所掩盖。
在第三次因分心差点弄坏精密仪器后，杰克决定去训练室发泄过剩的精力。深夜的训练室空无一人，他启动最高难度的战斗模拟，机械身体在虚拟敌人中穿梭，电磁手枪每次射击都精准致命。
但就在他全神贯注于训练时，那种新觉醒的力量再次浮现。这一次，它不再满足于被压抑，而是汹涌地冲破控制。杰克的机械身体发出耀眼的蓝光，皮下缆线中的光芒如此强烈，仿佛要突破束缚。
当模拟敌人再次攻击时，杰克没有使用武器，而是本能地伸出手。一股无形的力量从掌心涌出，不是地心之光的温和能量，而是某种更原始、更具破坏性的力量。虚拟敌人在接触到这股力量的瞬间不是被摧毁，而是...解体，化为基本粒子然后重组为完全不同的形态。
训练室警报大作，模拟程序因异常数据输入而崩溃。杰克站在原地，机械手微微颤抖，难以置信地看着自己的手掌。
“有趣的能力。”
杰克猛地转身，看到莱亚·温特斯站在训练室门口。她穿着简单的便服，似乎也是无法入睡。
“顾问女士...我没想到这么晚还有人。”
莱亚走近，深绿色的眼睛好奇地观察着他：“我监测到异常能量波动。这不是地心之光，对吗？”
杰克犹豫了一下，然后点头：“是那些疯狂科学家植入的东西。它正在...苏醒。”
莱亚的表情变得深思：“光之守护者称你为‘兄弟’。也许他们认出的不仅是地心之光，还有这种能力。”
她调出训练室的数据记录：“你刚刚做了什么？系统显示你改变了模拟敌人的基本结构。”
杰克试图描述那种感觉：“就像...我能理解事物的本质，然后重新排列它们。不是破坏，而是重塑。”
莱亚的眼中闪过警觉与兴奋交织的光芒：“这种能力...如果可控，可能是人类进化的下一个阶段。”
就在这时，伊特里拉冲进训练室，武器已上手：“报告异常能量...哦。”
看到莱亚和杰克，她放松了姿态，但眼神中的警惕未减：“发生了什么？”
莱亚代为回答：“杰克在探索他的能力。我想我们刚刚见证了某种...奇迹。”
伊特里拉检查着训练室的数据，战术专家的本能让她立即意识到这种能力的战略价值：“如果能在实战中应用...”
杰克打断她：“我不确定我想在实战中应用它。这种感觉...太强大了，太容易失控。”
莱亚理解地点头：“力量总是危险的，特别是新生的力量。但逃避它不是答案。”
那天晚上，三人进行了长谈。杰克分享了自卡西斯-4以来他感受到的变化——地心之光与那种未知力量的融合，他对虚空之子和光之守护者的感知，甚至是伊特里拉之前提到的生理需求的变化。
“你的身体和意识都在经历根本性的转变，”莱亚分析道，“拒绝任何一部分都可能导致...失衡。”
伊特里拉从战术角度补充：“在长期任务中，士兵的身心健康同样重要。忽视基本需求不会让它们消失，只会让它们在最不合适的时刻爆发。”
这次，杰克没有回避话题：“那么建议是什么？随便找个人解决生理需求？”
“我建议你正视自己的全部需求，包括生理和情感上的，”莱亚温和地说，“但不是以‘解决’的心态。你值得真正的连接，杰克。”
这些话在杰克心中激起涟漪。自从改造后，他很少认为自己“值得”什么，特别是与他人的情感连接。
第二天，朝圣者号接收到了来自密涅瓦公司总部的加密通讯。马可尼船长和莱亚在指挥室听取了报告，然后召集了核心团队。
“情况有变，”船长的表情比平时更加严肃，“公司的一艘探索舰在边境区域失踪了。最后传输的数据显示...他们遇到了某种异常现象，与我们在特里斯梅吉斯托斯看到的类似。”
莱亚调出星图：“更重要的是，他们传输了一个警告——‘收割者已经苏醒’。”
“收割者？”莉娜问道，“是光之守护者提到的古老敌人吗？”
“不确定，”莱亚回答，“但公司命令所有探索舰只前往指定区域集结。看来我们不是唯一遇到异常现象的船只。”
这个发展改变了朝圣者号的计划。原本准备继续研究特里斯梅吉斯托斯星系的他们，现在必须前往集结区域。
在准备跃迁的忙碌中，杰克在走廊上遇到了伊特里拉。令他惊讶的是，她为之前的直言道歉。
“我可能过于...直接了，”她说，声音中带着罕见的犹豫，“我的训练强调效率和结果，有时会忽略...敏感性。”
杰克摇头：“不，你是对的。我一直在逃避自己的某些部分，包括基本需求和人际连接。”
伊特里拉轻轻点头：“在战场上，接受自己的全部是生存的第一步。”
跃迁过程中，杰克独自站在观察室，注视着扭曲的星光。地心之光在他体内平稳流动，而那新觉醒的力量则像沉睡的巨兽，暂时安静下来。
他思考着伊特里拉和莱亚的话，思考着自己作为机械与有机融合体的存在，思考着那种能重塑现实的能力。也许真正的力量不在于压抑哪一部分，而在于整合全部——机械的精确、有机的情感、地心之光的连接能力，以及那种未知力量的变革潜力。
朝圣者号在超空间航道中疾驰，载着它的船员走向未知的集结地。而在杰克体内，一场安静的变革正在发生——不仅是能力的觉醒，更是对自我认知的重塑。
