超空间的流光在观察窗外扭曲旋转，如同被无形画笔搅动的油彩。朝圣者号在这片维度间的河流中已航行了三十九小时，船上的气氛从紧张的逃亡逐渐转变为一种警惕的平静。但这种平静很快被打破了。
“检测到异常信号，”何塞的声音从通讯器中传来，平静中带着一丝不寻常的紧绷，“模式与初诞饥饿的能量特征相似，但...更加分散。”
杰克正坐在工作间里调试自己的神经接口，闻言立即起身。地心之光在他体内微弱地脉动，仿佛在回应何塞的发现。自从织女星站远程连接后，他的能量流动虽未完全恢复，但已找到了一种不稳定的平衡。
“来源？”杰克问道，机械手指无意识地敲击着工作台。
“多个来源，”何塞回答，“分布在我们航线前方的扇形区域。像是...碎片。”
会议室内，核心成员齐聚。主屏幕上显示着扫描结果——数十个微弱的能量信号散布在前方星域，每个都与初诞饥饿的特征频率相符，但强度只有之前在塞壬之歌遇到的千分之一。
“如果这些是初诞饥饿的碎片...”莱亚的声音中带着担忧，“为什么它们会出现在这里？又为什么如此分散？”
伊特里拉从战术角度分析：“分布模式不像自然现象。太过均匀，像是被故意放置的。”
莉娜兴奋地调整着扫描仪，红发因激动而微微颤动：“更奇怪的是，每个碎片都携带着不同的...情感特征。就像它们是从不同的意识中提取的。”
杰克闭上眼睛，尝试与最近的一个碎片建立连接。地心之光在他体内流动，初诞饥饿的知识如迷雾中的灯塔般引导着他。一瞬间，破碎的图像和情感涌入他的意识——不是初诞饥饿本身的孤独，而是其他意识的片段。
“这些不是初诞饥饿的碎片，”他睁开眼睛，电子音中带着震惊，“它们是...镜像。其他意识中初诞饥饿的反射。”
这个发现让会议室陷入沉默。初诞饥饿作为一种基础意识，存在于所有智慧生命的潜意识中。而这些碎片，似乎是公司从不同种族中提取的这种基础意识的投影。
“公司在对其他文明做什么？”莱亚的声音中带着恐惧，“他们在收集初诞饥饿的镜像？”
何塞的眼中数据流快速闪烁：“根据我从织女星站获取的部分加密数据，公司正在进行一个名为‘镜像计划’的项目。目的是理解并最终控制所有智慧生命的集体潜意识。”
这个真相的可怕程度超出了所有人的想象。公司不仅仅想控制初诞饥饿，他们想通过它来控制所有连接的意识。
“我们必须调查，”杰克坚定地说，“如果公司在做这种事...”
伊特里拉立即反对：“太危险了。这明显是个陷阱。公司知道我们会对这些信号产生兴趣。”
莱亚却支持杰克：“如果公司在操纵其他文明的集体意识，我们有责任阻止他们。这不只是关于我们的安全，而是关于所有智慧生命的自主权。”
经过激烈讨论，决定派遣一个小队调查最近的信号源。出于安全考虑，只有杰克、伊特里拉和何塞参与此次任务，其他人留在朝圣者号上随时准备接应。
目标信号源来自一颗荒芜的岩石行星，表面布满陨石坑，没有任何大气层。当小型探测船“星尘之子”号降落在行星表面时，眼前的景象让三人震惊。
不是公司设施，不是科研前哨，而是一片...墓地。
无数石碑排列在荒芜的土地上，延伸至地平线。每块石碑上都刻着陌生的符号，但通过初诞饥饿的连接，杰克能理解它们的含义——它们是一个名为“凯尔塔”的种族的墓碑。
“扫描显示这些石碑已有上千年历史，”何塞报告，眼中数据流平稳闪烁，“但初诞饥饿的信号来自地下。”
他们发现了一个入口，通向地下深处。通道墙壁上覆盖着发光的苔藓，照亮了向下的阶梯。随着深入，杰克感到地心之光在体内越来越活跃，与下方的某种东西产生共鸣。
地下空间的景象更加令人震惊。一个巨大的洞穴中，悬浮着一个由纯粹能量构成的形体——与初诞饥饿相似，但更加精致，更加...悲伤。
“镜像收集者，”能量形体发出声音，直接在他们意识中回响，“你们终于来了。”
伊特里拉立即举枪瞄准，但杰克示意她等待。
“你是谁？”杰克通过连接询问。
“我是凯尔塔最后的回声，”能量形体回答，“我的种族在千年前被初诞饥饿的阴影吞噬。公司找到了我们的遗迹，提取了我族集体意识的碎片——我们对那个古老恐惧的镜像。”
能量形体向四周伸展，展示出洞穴壁上的雕刻——凯尔塔文明的历史，他们的兴衰，以及最终被自己内心的恐惧所吞噬的过程。
“公司相信通过研究不同文明对初诞饥饿的理解，他们可以找到控制它的方法，”凯尔塔回声解释，“但他们不明白，他们正在重复同样的错误。”
杰克感受着能量形体中的悲伤，那是一种跨越千年的哀悼：“错误？”
“试图控制恐惧，而不是理解它，”回声回答，“我的种族试图建造强大的屏障，将初诞饥饿隔绝在我们的意识之外。但恐惧越是压抑，就越是强大。最终，它从内部吞噬了我们。”
何塞的眼中数据流异常活跃：“逻辑矛盾。如果初诞饥饿是所有意识的固有部分，隔绝它等于隔绝自我。”
“正是如此，”回声确认，“公司现在做着同样的事。他们不是在保护宇宙，而是在创造更大的怪物。”
就在这时，警报响起。何塞接收到朝圣者号的紧急通讯——公司舰队已经抵达这个星系，正在接近他们的位置。
“陷阱，”伊特里拉冷静地说，已经进入战斗状态，“我们被引导到这里。”
但凯尔塔回声摇头：“不，是我引导你们到这里。但不是为了伤害你们，而是为了警告你们。”
能量形体开始变化，展现出星图，标记出其他镜像信号的位置。每个信号都代表一个被公司提取意识碎片的文明，每个文明都对初诞饥饿有着独特的理解。
“公司正在拼凑一个完整的图像，”回声解释，“当他们理解初诞饥饿在所有意识中的全部反射时，他们就能...调整它。不是治愈，而是扭曲。创造一个他们能够完全控制的集体潜意识。”
这个前景的可怕让杰克感到一阵寒意。公司将不再需要武力控制，他们可以直接塑造所有智慧生命的思想和欲望。
“我们如何阻止？”杰克问道。
凯尔塔回声向他们伸展，能量温柔地包裹他们：“通过理解恐惧，而不是对抗它。通过连接，而不是控制。我族失败了，但你们...你们有不同的可能性。”
能量形体的光芒开始减弱，仿佛在耗尽最后的力量。
“我的时间不多了，”回声的声音变得微弱，“拿走我的知识，我的记忆。让凯尔塔的教训不被遗忘。”
能量汇入杰克体内，不是强迫的占据，而是自愿的馈赠。一瞬间，杰克看到了凯尔塔文明的完整历史——他们的辉煌，他们的恐惧，他们的错误，他们的终结。
当地下洞穴重归黑暗时，凯尔塔回声已完全消失，只留下它的知识和警告。
返回朝圣者号的路上，三人沉默不语。获得的真相沉重地压在每个人心上。
刚回到船上，莱亚就迎了上来，表情紧张：“公司舰队已经封锁了这个星系。我们无法常规跃迁。”
何塞立即接入导航系统：“有一个可能性。利用初诞饥饿碎片的能量特征，我们可以...伪装成它们之一。”
这个计划极其危险。朝圣者号将暂时与一个初诞饥饿碎片同步能量特征，混在众多信号中逃离。但同步过程可能对杰克造成不可逆的影响。
“没有其他选择，”杰克坚定地说，“做吧。”
过程比想象的更加痛苦。杰克作为桥梁，连接朝圣者号与初诞饥饿碎片。能量流过他的身体，机械关节发出抗议的嗡鸣，地心之光在体内剧烈挣扎。
但就在同步即将完成时，杰克通过连接感知到了某种东西——不是初诞饥饿的碎片，而是公司的真正计划。
“镜像计划只是第一部分，”他通过痛苦的喘息说，“他们真正想要的是...统一场。一个能够同时影响所有连接意识的装置。”
何塞的眼中数据流疯狂闪烁：“理论上可行。如果公司掌握了统一场，他们可以一次性重塑所有智慧生命的潜意识。”
这个发现让逃离变得更加紧迫。同步完成，朝圣者号的能量特征完全改变，如同星海中又一个初诞饥饿的碎片。
令人惊讶的是，计划奏效了。公司舰队忽视了它们，继续搜索“真正的”朝圣者号。
当朝圣者号跃入超空间，安全逃离后，船员们聚集在观察室，没有人庆祝。他们获得的胜利微不足道，而面对的威胁却前所未有。
杰克站在观察窗前，体内融合了凯尔塔文明的知识和教训。他看到了一个循环——恐惧导致控制，控制导致隔离，隔离导致更大的恐惧，最终自我毁灭。
“我们必须打破这个循环，”他轻声说，声音在安静的观察室中格外清晰，“不是通过更好的控制，而是通过彻底的理解。”
伊特里拉走到他身边，手轻轻放在他的机械手臂上。莱亚在房间另一端，深绿色的眼睛中闪烁着坚定的光芒。何塞静静地站在角落，眼中数据流平稳闪烁，但现在已经承载了更多的重量。
朝圣者号在超空间中航行，不再只是一艘逃亡的船只，而是承载着多个文明的记忆和希望。而杰克·奇德，曾经自卑的改造体，现在体内回荡着古老文明的教训，知道自己肩负的不仅是船员的命运，而是所有连接意识的未来。
在星海的某个角落，公司继续着他们的镜像计划，收集着恐惧的碎片，拼凑着控制的蓝图。但他们不知道，理解的种子已经播下，而有些种子，会在最不可能的地方生根发芽。
