谢见愁指尖搭在剑柄，血渍已干，凝成暗褐色的壳。她未睁眼，十二穴窍如沙漏般缓缓吞吐残余神力，肩胛裂痕处传来细微撕扯感，每一次灵气流转都像有碎瓷片在经脉中刮动。
轮海卷逆行导气，灵力自丹田逆涌而上，沿脊柱分灌两侧受损络脉。她不敢催动过急，怕引动内息反噬，只得一寸寸梳理滞涩之处。玉佩贴于掌心，温热几不可察，王玄通的气息沉寂如死灰，再无半句提醒。
远处脚步声由远及近。
她右手微收，剑柄在掌中转了半圈，刃口朝外。神识悄然铺展，扫过三十余丈外两道人影。气息平稳，修为不过大圣境，未藏杀机，却带着一丝灼热的好奇。
来者停步于祭坛残垣之外。
“姑娘剑气凌厉，斩尽邪氛，我兄弟敬佩不已。”声音清朗，不卑不亢。
谢见愁未应，只将神识锁住二人周身三尺，察觉其中一人袖中藏着一枚符纸，符纹未燃，却隐隐透出截天剑气的波动——是残留剑意被引动所致。
“何事？”她终于开口，声冷如铁。
那人抬手示意身后同伴勿动，拱手道：“在下秦怀朔，这是我弟秦怀毅。方才见虚空撕裂，剑光横扫五敌，非寻常手段可为。我兄弟游历诸界多年，从未见过如此纯粹的截天剑体，冒昧前来，只为一问剑法来历。”
谢见愁微微睁眼。
眼前男子约莫三十岁上下，青衫束发，眉目端正，言谈间自有分寸。其弟立于身后，年纪稍轻，目光灼灼，盯着她肩头银白剑纹，毫不掩饰钦佩之色。
“你认得这剑体？”她问。
秦怀毅抢道：“截天盟旧传，剑出断天，体成则万劫不侵！传说中唯有初代隐官亲传方可觉醒，我以为早已失传……”
“闭嘴。”秦怀朔低喝一声，转向谢见愁，“舍弟莽撞，但所言属实。我二人曾在北冥遗迹见过残碑，刻有‘截天’二字与一道剑痕，与此刻你所展剑气同源。若非亲眼所见，也不敢贸然相询。”
谢见愁沉默片刻。
她左手轻抚玉佩，指尖触到一道细微裂痕。片刻后，玉佩内传来极淡的一缕意念：“此二人气息纯净，血脉隐有异象，或非寻常修士。”
她收回神识，肩头剑纹缓缓隐去。
“我所修之法，非外人可学。”她说，“功法牵连因果，一步错，则万劫不复。你们既识得此道，更该明白，不该问的，不必问。”
秦怀朔点头：“我懂。修行之路，各有缘法，强求不得。”
秦怀毅却不甘心：“可否让我拜入门下？哪怕做个杂役，洒扫练功之地也行！我愿以十年苦修换一日指点！”
“不行。”谢见愁断然拒绝，“我不是师尊，也不收弟子。这条路，只能独行。”
“那……”秦怀毅急道，“能否同行一段？前方山谷有古阵波动，我们正欲探查，若能并肩而行，也算有个照应！”
谢见愁看向远方。
雾气弥漫的谷口隐约可见，地势低陷，似有阵纹沉埋地下。她伤势未愈，强行赶路必致经脉崩裂，若遇敌手，难以再战。眼下二人虽陌生，却无恶意，且对截天之道有所了解，未必不能为助。
“我不知你们目的。”她说，“也不信无故相助之人。”
秦怀朔坦然道：“我们寻的是‘破界石’。传闻混沌大宇宙边缘有上古遗物，能短暂稳定空间褶皱，助人穿越禁域。此前感应到此处有高阶剑气震荡，以为是破界石激活征兆，才赶来查看。”
谢见愁略一思索。
破界石确有其物，王玄通曾提过，乃是跨越小千、中千、大千的关键媒介之一。若真存在，对她后续行动有益。
“我可以同行。”她说，“但仅限查明山谷真相。若有危险，各自保命，不必相救。”
“生死相托，岂能背弃？”秦怀朔正色道，“我秦氏兄弟行走天下，从不失信。今日结伴，便是同路人。”
谢见愁不再多言，缓缓起身。
她将佩剑收入鞘中，动作略显迟滞，右肩经脉仍有些僵硬。秦怀毅见状，连忙上前一步：“你受伤了？需不需要疗伤丹药？我这里有……”
“不必。”她抬手制止，“调息即可。”
三人并行而出。
荒原风沙渐起，吹动青衫与黑袍交错而行。秦怀朔走在左侧，步伐稳健；秦怀毅紧随右侧，目光时不时落在她腰间剑鞘上。
“刚才那一剑，”他忍不住问，“真的是《轰轰烈烈葬星河》？我听说那是截天散手第一式，需双极元磁共鸣才能施展，你是怎么做到的？”
谢见愁脚步未停：“靠的不是力量，是节奏。”
“节奏？”
“灵气进出十二穴窍的顺序，神魂与剑意同步的节点，差一丝，就会崩。”她淡淡道，“你们若想学，先练三年呼吸。”
秦怀朔笑了一声：“听到了吗？毅弟，人家让我们先练呼吸。”
秦怀毅挠头，却不恼：“值得。哪怕三年，我也愿意。”
谢见愁未回应，只觉肩头裂痕隐隐作痛。她将左手覆于玉佩之上，试图感知王玄通是否苏醒，然而玉佩冰冷，毫无波动。
行至半途，地面开始出现龟裂纹路，呈放射状延伸向山谷。秦怀朔蹲下身，手指抚过一道裂缝，眉头微皱：“这不是自然风化造成的，像是某种阵法启动前的地脉抽离现象。”
“你懂阵法？”谢见愁问。
“略知一二。”他说，“家父曾任天工阁执事，幼时教过些基础布阵原理。这种纹路，通常用于聚集能量，若是被人刻意引导，可能形成陷阱。”
谢见愁停下脚步。
她闭目片刻，以神识扫描前方百丈。雾气遮蔽视线，但截天剑体对空间波动极为敏感——她察觉到一股微弱的牵引力，仿佛脚下大地正在缓慢下沉。
“别往前走了。”她说。
两人立即止步。
“怎么了？”
“地面在动。”她道，“不是风沙，是整片地壳在偏移。再走十步，会触发埋伏。”
秦怀朔迅速后退两步，低声道：“果然有问题。我们原本以为只是寻常遗迹，看来有人抢先一步布下了机关。”
“不是机关。”谢见愁睁开眼，“是活阵。阵眼在移动，说明它有自主反应能力。普通的破界石不会引发这种变化。”
“那是什么？”秦怀毅紧张起来。
她未答，只将右手按在剑鞘上，指节因用力而泛白。
前方雾气忽然翻涌，一道模糊的轮廓在谷口浮现——似碑，似门，又像是一座倾倒的祭坛。
风停了。
沙粒悬在半空。
谢见愁的玉佩突然震了一下。
