谢见愁的影子在焦土上拉长了一瞬，随即扭曲如被风吹皱的水面。她没有眨眼，也没有抬手去触碰心口的玉佩——那枚承载着王玄通残魂的信物早已沉寂，不再传出任何波动。但她知道，那一丝异样不是来自外界，而是从识海深处升起的牵引。
残卷虚影在脑海中骤然放大，化作一道光门，无声开启。
她未抵抗，任意识滑入其中。
幻境即刻降临。
她站在一片血色荒原之上，脚下是截天盟弟子的尸身，层层叠叠，延伸至 horizon。秦怀朔躺在三步外，右臂齐肩断裂，断口焦黑，像是被某种极寒与极热同时侵蚀过。他张着嘴，却发不出声音，只用眼睛死死盯着她，瞳孔里映出她的脸。不远处，凰天半跪于地，羽翼破碎，神痕背靠残碑，手中符印将散未散。他们的气息正在消散，如同风中残烛。
她想迈步，却发现双脚陷在泥土里，动弹不得。
耳边响起低语：“你救不了他们。你从来都只能看着。”
画面突转。
她立于万界之巅的宫殿中央，脚下是九重云海，身后是无数俯首叩拜的身影。凌云霄跪在阶下，白发披散，面容枯槁，口中不断重复：“我错了……求你饶我一命。”
有女子献上明珠十斛，男子奉上仙器百件，还有人牵来通体雪白的灵兽，说是供她驱策万年。一个声音在她心底响起：这就是你要的，对吗？复仇已完成，权柄已握紧，你可以停下。
她闭眼。
两种景象交替闪现——绝望与荣光，死亡与尊崇，无力拯救与主宰一切。每一次切换，识海便如遭重锤撞击，道种震颤，十二丹田中的本源道息逆冲而上，几乎要撕裂经脉。
她没有睁开眼。
而是以《玄微经》仙台卷所述“观身如镜”之法，反照五脏。肺中肃杀渐平，肾水不再枯竭，脾土回转，肝木舒展，唯有一心仍在燃烧，不偏不倚。
她在幻境中问自己：
为何拔剑？
不是为凌云霄伏诛时那一声哀嚎，不是为万年坟冢中苏醒那一刻的怨愤。她拔剑，是因为看见秦怀朔为护阵眼自爆神魂的那一瞬；是因为听见混沌青莲种初醒时那一声轻鸣；是因为七名被困生灵被救出后，其中一人回头望她时眼中那一闪而过的光。
她前行，是为了让那样的光，不至于熄灭。
为何不倒？
不是因仇恨支撑，也不是因天赋卓绝。她不倒，是因为每一次倒下，都有人伸手将她拉起——哪怕只是虚影，哪怕只是残念。王玄通的声音从未真正消失，总在最深处提醒她：剑不在手，在心。
她再次睁眼。
幻境依旧，但已不同。
她看清了——那些尸体并未腐烂，伤口边缘泛着虚假的光泽；那些跪拜之人，面孔模糊，动作机械如提线木偶。这并非真实记忆，而是由执念与欲望拼凑出的假象，试图让她沉溺于痛苦或沉迷于权力。
她抬手。
不是去握剑柄，而是将指尖点向自己的眉心。
截天剑气自十二丹田升起，穿过一百二十九万六千穴窍，汇聚于识海中央。这一剑，不向外斩，而是向内劈开——斩向那个仍渴望复仇快意的自己，斩向那个曾幻想登临绝顶受万人敬仰的自己，斩向所有因过往创伤而滋生的软弱与动摇。
剑光落下。
血色荒原崩解，宫殿虚影碎裂，跪拜者化作飞灰，尸身归于尘土。秦怀朔的身影最后消散前，对她点了点头。
世界归于寂静。
她独立于虚空之中，四周再无一物，唯有心火不灭，静静燃烧。
远处传来一声极轻的回响，似曾相识。
“守心。”
她知道是谁的声音。
但她没有回应。
因为她已无需回应。道不在果，而在行。她所求的，从来不是超脱本身，而是走完这条路时，仍能直视自己的眼睛。
幻境开始褪去。
她感到身体重新与意识连接——双腿仍立于焦土之上，右手仍拄着剑，左臂微微颤抖，十二丹田持续涌入温润之力，那是尚未完成的本源道息灌体。大门依旧开启，光柱未散，残卷虚影静静悬浮于识海深处，未曾消失。
她闭目调息，神魂归位。
就在她即将完全回归现实的刹那，识海中残卷虚影忽然轻微震动了一下。
不是文字变化，也不是法则浮现。
而是其中一页的边角，缓缓卷起，露出背面一行此前从未显现的小字。字迹陌生，却不带杀意，也不含诱惑，只是平静陈述：
“你确定，你是第一个通过试炼的人吗？”
她眉头微蹙。
还未及细想，那行字便如沙画般抹去，残卷恢复原状。
她睁眼。
风未起，尘未扬。
她的手指仍压在剑柄上，指节泛白，掌心血渍已干涸成暗红。头顶光柱依旧倾泻而下，将她的影子牢牢钉在地面。远处废墟静默，神魔不知何时已退去威压，仿佛从未存在。
她不动。
呼吸平稳，眼神清明。
可就在她准备收回感知的瞬间，眼角余光扫过地面——
她的影子，比刚才多了一根手指。
