“凭什么牺牲的是我们！”
“什么狗屁勇者，你究竟守护了些什么！”
“都死了，你满意了吧？”
“陈九啊，告诉你个好消息，在你来之前，吾特地去了趟冬日镇……现在那里已经什么都没有了。”
30年的经历反复冲击着陈九的神经，最后定格的，是魔王那张扭曲的巨脸，和它那双充满戏谑与残忍的竖瞳——与百年前被他斩下的那颗巨龙头颅上的眼睛，如出一辙。
“我累了”
咸鱼勇者坐在冬日镇的废墟看着即将永远消失是太阳，他摸了摸小蓝的头消失在群山之中。
………
新历1799年，陈九斩杀龙王——尼格霍德，被国王加冕为“勇者”，但他曾当众说过自己不过是一条咸鱼罢了。
新历1878年，龙族回归。
新历1888年，冒险者工会第二次建立，地下城与职业者再次出现。
职业者的力量名为【言灵】，会随职业者阶位提升而进化，初始为F，最高为ss对应着至高无上的主宰——龙王。
新历1892年，有s级职业者【贤者】推算出所有言灵的力量源自龙族。所以唯有吞噬龙血化作真龙，才能成为ss级的职业者。
新历1899年，前勇者陈九出现在多地，无故屠杀民众，已造成人员伤亡302789起，被人族，精灵，矮人，兽族，亡灵族共同通缉。
据传言这是他为了取回自己的权柄，滥用【言灵】吞噬龙血，试图成为那个唯一，匹敌龙王，甚至传说中的【皇】。
新历1901年，风与亡灵之主被人钉在无垠海，挫骨扬灰。
新历1912年，火与天灾之主被人肢解成九块，散落世间。
新历1924年，土与妖精之主消失，据知情人士泄露，是一个身披斗篷的人操控魔物把做祂成了烧烤，而最为重要的心脏部分被那个人生吃了。
新历1927年，王龙王国率领禁卫军与四千冒险者赶往烬都试图杀死即将苏醒的【皇】，无一幸存。
新历1934年，北半球天降血雨，持续三月，江河染赤。血雨方止，天火又至，裹挟硫磺陨石轰击大陆，地貌丕变，尤以南方大陆损毁最剧，后世称其为“沧洲”。
有幸存老者弥留之际声称，在灾变之日，曾见双龙搏击于苍穹，一者瞳如深渊漆黑，一者瞳如烈日流金。最终，黑龙撕裂金龙，吞其心脏，此后百年长安盛世，谁也没见过祂。
“………”
新历2037年，凛冬市，一处民居
“噗叽！”
桌上那只果冻状的蓝色史莱姆团子欢快地弹跳着，试图吞掉一旁飞舞的小精灵洒出的光屑。
“喂！小蓝，别闹！”闪闪叉着腰，用微光砸了一下史莱姆，“没看见陈九在干正事吗？”
陈九没有回头，目光落在水盆里，动作轻柔地搓洗着那件褪色的旧斗篷。水面晃动，倒映出他略显疲惫的脸。
然而，就在波纹平复的刹那，那水中的倒影——那双眼睛竟诡异地闪过一瞬非人的漆黑竖瞳，下一刻又恢复了正常的圆瞳。
“噗叽！”小蓝滚到桌边，好奇地看着水盆。
“笨蛋，那是莉娜小姐做的斗篷！”闪闪飞到陈九肩头，声音低了下来，“陈九，你又想她了吗？”
陈九沉默了一下，没有回答，只是将斗篷从水中提起，拧干。
他起身，将斗篷晾在窗边的夕阳下。微风拂过，陈旧却干净的布料轻轻摆动。
就在这时，隔壁传来震耳欲聋的装修电钻声，墙壁都在微微颤动。
几乎是本能反应，陈九眼神一凛，空着的左手瞬间握向腰间——却抓了个空。
那柄斩杀过魔王的国王赐的勇者之剑，此刻正安静地躺在客厅角落，被他拿来当晾衣杆挂着几件T恤。
他愣了一下，随即失笑，紧绷的肩膀松弛下来。
“没事了。”他像是在对闪闪和小蓝说，也像是在对自己说，“这里很安全。”
他走到角落，看着那柄象征无上荣耀与责任的勇者长剑，此刻正承担着最平凡的使命。他伸手，轻轻弹了一下剑身。
“嗡——”长剑发出一声几不可闻的清鸣，似乎在表达一丝不满，但又很快归于沉寂，继续尽职地挂着衣服。
陈九拍了拍剑柄，如同拍着老伙计的肩膀：
“别抱怨了。守护一件衣服的平静，和守护一个世界的和平，本质上没什么不同。”
“现在，这就是我们的王国。”
傍晚的阳光斜斜地照进厨房，给灶台铺上一层暖光。抽油烟机低声嗡鸣，是这个小空间里最恒定的背景音。
陈九没系围裙，袖口随意地挽到手肘。锅里的油热了，冒出细密的烟，他单手磕开鸡蛋，蛋液滑入油锅，“滋啦”一声，香气瞬间就爆开了。
小蓝果然被这声音和香气吸引，“噗叽”一下从水池边滚过来，好奇地往灶台上探。陈九看也没看，用沾着水的手轻轻把它推回去。
“烫，一边待着去。”
语气是惯常的没什么起伏，但动作很轻。他顺手掰了一小块中午剩的馒头，放在流理台一角给它啃。小蓝立刻抱住馒头，安心地不动了。
闪闪坐在冰箱顶上，晃着小腿，看陈九把番茄倒进锅，和金色的蛋块一起翻炒。她深吸一口气，光芒都明亮了几分。
“好香呀！比精灵之森的露珠闻着还香！”
陈九没答话，只是嘴角有了一丝极难察觉的弧度。他颠了一下勺，动作熟练得像重复过千百遍。
排骨在砂锅里咕嘟咕嘟地唱着歌，水汽顶得锅盖轻轻跳动，带着整个房间都充满了温暖的肉香。他没有去精确计算时间，只是凭经验感觉着火候。
当三盘菜被端上那张有点年头的木桌时，夕阳正好透过窗格，落在番茄炒蛋上，给那鲜亮的红色和黄色又镀上一层暖意。
陈九坐下来，先夹了一筷子鸡蛋送进嘴里。就是最普通味道。
可就是这味道，让他的动作慢了下来。他望着那盘菜，眼神有些放空，好像透过这红与黄，看到了很远的地方。
闪闪飞到他面前的茶杯沿上坐下，小声问：“陈九，你怎么不吃啦？”
陈九回过神，扒了一口饭，嚼了很久，才像自言自语般低声说：
“没什么。就是想起……以前有个人，炒番茄总爱放一勺糖。”
“说这样，吃着才不像冒险。”
………
“是爱莉吗？”
空气仿佛在那一刻凝滞了。
闪闪话音刚落，自己先愣了一下，似乎没想到这个名字会如此自然地脱口而出。她看到陈九拿着筷子的手停在半空，他的眼睛望向了某个不存在于这个房间的遥远时空。
他整个人都顿住了。厨房里只剩下砂锅里汤汁“咕嘟咕嘟”的微响，和窗外隐约传来的车流声。
过了好几秒，那悬停的筷子才微微动了一下。陈九什么也没说，只是慢慢地将筷子收回来，深深地扒了一大口白饭，埋下头，默默地咀嚼着。
他嚼得很慢，很用力，仿佛所有的注意力都集中在了品尝米饭的甘甜上，仿佛这样就能压下心头翻涌的的往事。
闪闪看着他，看着他低垂的、看不出表情的侧脸，看着他喉结滚动咽下那口饭。她周身柔和的光芒也悄悄黯淡了些许，安静地落在茶杯沿上，不敢再发出一点声音。
她知道的，“艾莉”这个名字，是陈九心底最柔软、也最不敢轻易触碰的角落。
闪闪看着陈九起身，默默收拾好碗筷，走向厨房的水槽。水龙头被拧开，水流声和碗碟的轻微碰撞声传来。
闪闪飞到小蓝旁边，捏了捏它软乎乎的身体，凑近它，用气声悄悄说：
“我们好像说错话了。”
小蓝的身体微微缩了一下，变成一种有点不安的淡蓝色。
闪闪叹了口气，光点变得柔和：“他一定是想起很难过的事了。以前打仗受伤那么重，他都没这样过。”
小蓝轻轻“噗叽”一声，像是在附和。
闪闪抱住膝盖，坐在桌子上，看着陈九在厨房里洗碗的背影：“那个艾莉，一定是对他很好、很好的人吧。”
过了一会儿，水声停了。陈九用毛巾擦着手，从厨房走出来，脸上看不出什么表情。他走到桌边，把歪倒的酱油瓶扶正，又拿起遥控器，打开了电视。
新闻主播的声音在房间里响了起来，填补了之前的安静。
“明天，”陈九忽然开口，声音和平时一样，“菜市场排骨打折，我早点去。”
闪闪立刻抬起头，光点明亮地闪烁起来：“好呀！小蓝说他也要去！”
小蓝也跟着弹跳了一下，变回软乎乎的透明模样。
陈九没再说什么，只是拿起一个苹果，慢慢削起皮来。电视的光映在他脸上，忽明忽暗，他想起了一些事。
“你以为你逃的了吗！”
“吾会一直注视着你，罪人”
在陈九撕碎尼格霍德的双翼时，祂如此说道。
