陈九在冒险者工会的任务栏处停下。
陈九的目光在那套精密运转的现代体系上快速掠过。巨大的电子屏上，任务如瀑布流般刷新，从F级的“寻找走失宠物猫”到S级的“遏制边境军事冲突”，积分、金钱、稀有材料奖励琳琅满目。职业者评定从F到S，严谨得如同某种公司职级。
“倒是比以前规范多了。”他低声自语，带着一丝不易察觉的调侃。阻止战争、压制职业者、建设、抗灾……这些任务背后，是现代冒险者工会试图维持某种脆弱平衡的努力。
直到他的目光定格在最新发布的那个S级任务上。
【S级紧急情报征集】
主题：关于【龙族】活动迹象及【亡灵】大规模聚集的相关情报
奖励：视情报价值，最高可授予S级评定权限及工会资源无限调用权（临时）
备注：任何蛛丝马迹，均具有极高价值。保密等级：绝密。
陈九脸上的那抹浅笑缓缓收敛，眼神变得深邃，如同古井无波的水面下暗流涌动。电子屏的冷光映在他瞳孔里，却照不进那深不见底的过往。
“呵……”他极轻地笑了一声，带着了然，也带着一丝冰冷的嘲讽，“看来，他们也不是全然无知无觉。终于……嗅到味道了吗？”
“祂们”，这个简单的代词，在他心中勾勒出的却是遮天蔽日的龙翼、腐朽大地上无穷无尽的亡灵狂潮、以及那些蛰伏在时光阴影深处、几乎被现代文明遗忘的古老恐怖。这些存在，曾是他前半生征伐的对象，也是他选择退休的重要原因之一。
托尔不知何时已走到他身后，声音低沉：“老师，您也看到了。这不是空穴来风。近半年，全球多地出现异常能量波动，地质活动频繁，一些早已确认灭绝的魔物亚种重新现身……尤其是，与龙族相关的古老遗迹，自主活性显著增强。而亡灵的气息，开始在一些古战场、大墓地上空凝聚不散。”
陈九没有回头，只是淡淡地问：“工会打算怎么做？像发布任务一样，组织几个S级小队去‘处理’一下？”
托尔听出了老师语气中的那丝不以为然，苦笑道：“面对可能席卷世界的浪潮，工会的力量或许有限。但我们必须有所准备。老师，您的经验，您的力量，是无可替代的。尤其是在‘龙族’和‘亡灵’这两个领域，世上无人能出您右。”
陈九终于转过身，看着托尔充满希冀和凝重的脸。“托尔，我斩过龙，也净化过亡灵天灾。但我可以告诉你，如果祂们真的以完全形态回归，你们这套评定体系，SSS级都未必够看。”
他抬手，指向屏幕上那冰冷的S级标识。
“这不再是冒险，而是战争。是文明存续的战争。你们准备好面对龙语魔法撕碎天空，亡灵大军淹没城市了吗？准备好看到所谓的现代武器在古老权能面前黯然失色的景象了吗？”
托尔喉结滚动了一下，陈九的话语像重锤敲击在他的心脏上。他深吸一口气：“正因为如此，我们才更需要您。不是为了让您独自面对，而是希望您能指引我们，该如何准备，如何应战。”
陈九沉默了片刻，目光再次扫过那条S级任务。他想起家里那只贪吃的小蓝，还有咋咋呼呼的小精灵。他想要的，只是守护住眼前这份微不足道的平静。
“情报，我可以提供一些。”陈九终于开口，声音平静却带着不容置疑的分量，“但不是我加入工会。我只是个退休的老头。”
他走到终端前，手指在虚拟键盘上快速敲击了几下，调出了一个极其古老，甚至不在工会常规数据库内的加密信道界面。他输入了一串连托尔都看不懂的符文序列。
“关于龙族，”陈九一边输入一边说，“告诉你们的高层，别只盯着西方的蜥蜴和东方的长虫。真正的古龙，它们的苏醒往往伴随着元素的失衡和规则的扭曲。去监测全球范围内的地脉能量流，异常点，可能就是龙巢的征兆。”
“至于亡灵……”陈九顿了顿，眼神闪过一丝冷厉，“重点不是它们在哪里聚集，而是谁在背后唤醒、指挥它们。亡灵的可怕在于无穷无尽，但根源，通常只有一个。找到那个‘点’，比消灭千万骷髅更有用。”
他将一段加密信息发送了出去，收件人赫然是工会最高评议会的内部代号。
“这是我预付的‘学费’。”陈九关闭界面，看向托尔，“足够让你们意识到问题的严重性，也足够让你们忙活一阵子了。”
托尔看着老师轻描淡写间就触及了工会最核心的机密，并且提供了方向性、颠覆现有认知的情报，心中震撼无以复加。他深深鞠躬：“谢谢老师！”
陈九摆摆手，朝着电梯走去。“不用谢我。我只是不希望我取报纸和牛奶的街道，变成下一个古战场。”
电梯门缓缓关闭，将托尔和那个充满现代科技感的工会顶楼隔绝在外。陈九独自站在下行的电梯里，看着镜面中自己平静的面容。
“龙族……亡灵……”他低声重复着这两个词，眼中不再是刚才的轻松，而是沉淀了三百年的冰冷杀意。
“看来，这把老骨头，想彻底退休……还真没那么容易。”
祂们的回归，意味着他守护的这份平凡，正面临前所未有的威胁。而陈九，这个对身边人极致温柔，对敌人极致残暴的屠龙勇者，很清楚一件事：
如果威胁敢来触碰他的平静，他不介意，再屠一次龙，把他们赶回地狱！
只不过这次，他身边会多一个叽叽喳喳的小精灵，和一只只会“布丁布丁”叫的蓝色史莱姆。想到这，他嘴角又勾起那抹熟悉的、带着点无奈的弧度。
电梯到达一楼，门开了。陈九迈步走入都市的霓虹中，身影很快消失在人群里，仿佛只是一个再普通不过的归家之人。
