不知怎么回事，白玛美突然觉得有点寂寞。
她正准备下班，只要穿过眼前的明亮走廊，进入电梯，摁下二楼按钮，去更衣室换掉作战服，再开上一小时车。
便能回到冷清的单人公寓。
顺利结束普通而充实的训练日。
这样不是很好吗，不是一位成熟的魔法少女本该有的生活吗？
认真工作，好好休息，全心全意为市民解忧。
自己到底在期待什么？
或许只是有点累了。
就在藉着些许困意眨动眼睛的一瞬间，灯光蓦地闪烁起来，一盏接一盏，顷刻后，黑暗涌现，吞噬了空旷走廊。
走道尽头响起了哀哭般的悲怆风声。
紧紧裹着作战服的婀娜长腿随即止住步伐。
耳畔的悬挂式通讯器震动着，透过骨骼，将清晰的声音传入内耳。
【叛逆处置局来电：紧急事项】
白玛美长叹一口气，接通了电话。
下一秒，温柔的男性声音擅自钻入了脑中。
“玛美小姐，今天过得开心吗？”
数十盏壁灯亦整齐划一地恢复正常，光明再次铺满通道，驱逐了每一丝阴影。
“这跟你没有关系。有什么事，直说吧，我训练完了，现在准备下班回家。”
来电者是她的上司，叛逆处置局的六组组长，梁归逝。
“准备下班就是还没有下班。”
上司的轻快语气透着满意。
“你别忘了，后天我还有重要任务，”白玛美压低了声音，“我可以帮你的忙，只是绝对不能耽误环境改造塔的事情。”
她再度迈腿，步伐沉稳优雅。
白玛美朝着走廊末端的电梯走去。
“这一点你比我更清楚。”
尽管这句话的语气格外严厉，她却生不起对方的气。
是什么缘故呢，因为他是她的上司吗？
一定是这样，她与他就是普通的上下级同事关系，否则呢，还能是什么关系？
“最重要的玛美小姐，我当然明白，不会耽误你的正事。”
白玛美弯起了微笑。
“说吧，到底什么事？或者先等等，我去换身衣服，很快下楼，回家路上买点酒和熟食，你来我家聊吧，如果通讯器里不方便说的话。”
她竭力保持着冷淡的口气。
只是心脏提到了嗓子眼，就连手掌也紧张地攥成拳。
“真是遗憾呢，今晚没法尝到玛美小姐特地为我选的酒了。”
让人失落的回应。
“今天晚上就要出勤吗？”白玛美走进了电梯，手指停在二楼按钮的位置，迟迟没有按下去。
按照正常的下班流程，她会先去二楼脱掉作战服，换上日常衣物，再从一楼大门出去。
“是的，只是一项很普通的小任务。城南区，调查废弃厂房的仓库，有消息来源说，那里藏着不少异形货物。”
“好你个梁归逝！你专门骚扰我，就为了让我去抓走私犯！我不去！”
白玛美没忍住，生气地叫了出来。
“怎么会，玛美，你听我说完，事实上，根据组内的预先调查，有证据表明，那里有受污染的魔女出没。”
梁归逝焦急地解释，语气中甚至含着些许慌乱。
像是出于报复得逞一般，白玛美恢复了愉快心情，嘴角也得意抿起。
“什么等级的魔女？”
她扮出漫不经心的态度，手指卷起了精心烫染成浅金色的柔顺发丝。
“应该是最普通的搅扰级魔女。”
“梁归逝！”
“请认真听我说，这个任务很重要，陈市长指名要求你参加。任务不光是查封异形货物，退治魔女威胁，还需要百分百确保参与人员的安全。”
“有新人参加吗？”她皱起眉头，似乎明白了什么。
“是的，有三位后辈会参与本次任务，包括了新晋出道的人气新星，金盏水仙。”
白玛美想起了各处广告屏经常播放的宣传片：画面中，一位高挑靓丽的短发少女穿着花哨的巴洛克式魔法礼服，手里握着过分奢华的钻石权杖，用生硬夸张的腔调喊出口号：
“今天金盏水仙也在为保卫城市安全努力战斗哦，请大家为多多为我加油！”
“金盏水仙是陈市长的女儿，本次任务的功绩将记在三位后辈的档案上，你的出勤结果会标记为败退，鉴定为工伤，不会影响将来的任务。”上司打断了她的遐思。
所以说，三位后辈将代替她退治魔女，成为冉冉升起的耀眼新星。
她的履历则会添上一笔堪称耻辱的败绩。
即便每一位敌人都依仗她来处理。
“为什么非得是我？”她压抑着快要失控的激烈情绪。
“因为你是最完美的人选，绚烈阳葵，绪滨市排名第三的资深魔法少女，为市民和市政会议纾解过无数困扰。关于前两位人选，光辉罗兰目前在市外执行特别行动，至于燃盛牡丹，嗯，你很清楚，她不适合这种任务。”
通讯器里，隔着遥远的距离，上司叹了一口气。
这团饱含惆怅和歉意的气息宛若恰好掠过她的耳廓。
尽管两人相距数十公里。
“你比剩余的每一位魔法少女更优秀，更可靠，你为这座城市带来了最灿烂、最珍贵、最不可磨灭的希望。”
“你比谁都更明白成为一名魔法少女的意义。”上司说。
“为城市分忧，为人们带来希望……”她喃喃低语。
“白玛美，你剩下的时间不多了。这座城市需要新人，需要源源不断的新希望出现。我知道你刚刚买了一套义体装备，肯定价格不菲吧，陈市长承诺过了，只要后续合作愉快，他会在市政会议创立一个新部门，替你安排专门的岗位，负责为本市的魔法少女提供特别咨询。”
“一定是个非常好的岗位。”
上司以轻缓声音解释着，如同在担忧，哪怕语速稍稍快上一分，便会挑动她几近绷断的心弦。
她今年已经27岁，早过了魔法少女遵循惯例退役的岁数。多年来，频繁出勤导致的身体损伤，逼着她咬紧牙关，大面积植入义体，如今这些义体也陆续到了使用年限。
光是上个月更换的最新款作战型义眼，就花光了她的全部积蓄，还添上了一百二十万贷款。
接下来还得换神经植入体、骨骼加强支架和魔力提振心脏。
对了，她最近感觉到，仿生鼻的过滤功能好像出了问题，毕竟是用了快十年的上世代产品。
这些加起来，费用应该会超过六百万吧。
白玛美仰起脸，阖紧眼皮，深吸了一口气。
“接受这个任务吧，”上司的请求透着不容抗拒的坚定，“直接去负二层，作战小组在下面等你。”
“我说，梁归逝，以后别用通讯器的紧急联系功能了，不知道怎么回事，每次你拨过来，我这边都会熄灯，一熄就是一大片，黑的要命，什么都看不见了。”
“如果有不方便谈的事情，直接来我家吧，只要不出勤，我晚上都在家。”
“明白了。”上司挂断了通讯电话。
“其实我很怕黑啊……”白玛美望着明晃晃的电梯灯，眨眼，笑了。
她用力压下了负二层按钮。
