物资堆在营地中央，像一座沉默的小山。熏烤过的肉干散发着浓烈的烟火气，用坚韧的兽皮紧紧包裹着；一捆捆用树藤反复浸泡捶打、坚韧程度远超普通绳索的粗索盘绕得整整齐齐；几张硝制过的厚实毛皮叠放在一旁，散发着淡淡的草木灰味道——这是抵御雪山酷寒的关键。李可可正小心翼翼地用指尖萦绕的微风，如同无形的刻刀，精准地削掉几块坚硬根茎上无法食用的部分，削下的皮屑被风卷着，一丝不乱地落入旁边的坑里。她偶尔抬起头，忧心忡忡的目光总是不由自主地飘向营地边缘那片沙地。
沙地上，空气因寒冷而干燥。时一拉开复合弓，弓弦紧绷，发出细微的呻吟。她的呼吸在冰冷的空气中凝成白雾，眼神锐利如鹰隼。箭头处，一层晶莹剔透、边缘锐利如刀的坚冰正以肉眼可见的速度凝结、增厚，散发着刺骨的寒意。
“嗖！”
冰晶箭矢离弦，撕裂空气，带着尖锐的破空声，狠狠钉入五十步外一棵粗大树干！“咄”的一声闷响，箭尾剧烈震颤，箭头深深没入，箭杆周围的树皮瞬间爬满蛛网般的白色冰霜，并以惊人的速度向四周蔓延、增厚。
“不错。”千依清冷的声音响起，她不知何时已站在时一身侧，“冰的凝结速度和硬度达标。但，”她目光扫过时一微微颤抖的左臂护腕——那里覆盖着一层厚厚的、不规则的冰甲，“防御形态太笨重，影响动作。重来，要薄，要贴附，要能随关节灵活转动。”
时一咬紧牙关，左臂猛地一震，覆盖的笨重冰甲瞬间碎裂剥落，寒气四溢。她深吸一口气，全神贯注，新的、更薄更透亮的冰层开始在她纤细的金属护腕上飞速蔓延、塑形，努力贴合着每一个细微的弧度。
营地另一头，时雨正进行最后的武器检查。她掂了掂手中那柄沉甸甸的现代斧，斧刃在阳光下反射着冷硬的寒光。她伸出左手，掌心向上，“呼”的一声，一团稳定燃烧的橘红色火焰凭空出现，炽热的气流让周围的景象微微波动。她小心翼翼地将火焰引导向斧刃，那跳跃的火舌如同有生命的流体，迅速缠绕上冰冷的金属，发出轻微的“滋滋”声。转眼间，整柄斧头仿佛刚从熔炉中取出，通体包裹在跃动的火焰之中，灼热的气浪向四周扩散，连地上的草叶都瞬间焦黄卷曲。时雨满意地挥动了两下，带起一片灼热的风。她腰后，那柄备用的短小消防斧也静静地挂在那里，斧柄末端被摩挲得发亮。
“食物按七天份封装好了，”李可可走过来，声音被风清晰地送到时雨耳边。“绳索足够长，毛皮每人一件主用，一件备用。”她顿了顿，指尖无意识地绕着自己的发丝，“就是……心里总觉得不踏实。那爪印……”
时雨掌心的火焰倏地熄灭，只余下斧刃上残留的暗红和袅袅青烟。她将斧头稳稳插回腰间的皮套，伸手用力拍了拍李可可的肩膀，传递着沉甸甸的力量：“该准备的，我们都备齐了。剩下的，就是去把它探明白。”她的目光扫过营地，时一在寒气中倔强地重塑着冰甲，千依冰冷的审视。“检查各自的武器和护具，特别是御寒的毛皮捆扎是否牢靠。10小时后出发。”
就在她话音落下的瞬间，千依的头猛地转向南方密林深处，动作快得非人。她那双平静的眼眸深处，似乎有极其细微的数据流光般掠过。
李可可立刻察觉到了千依的异样，也紧张地望向同一个方向，风流变得急促起来，仔细分辨着林间传来的每一种声音和气息。
“是风。”千依的声音依旧没什么起伏，但身体已微微绷紧，如同蓄势待发的猎豹，指尖的电花无声地爆开又湮灭，“吹过树叶。仅此而已。”她移开目光，重新看向还在努力控制冰甲的时一，“继续。你的时间不多了。”
时一没有回头，只是更加用力地咬紧了牙关，护腕上那层薄冰的边缘在控制下艰难地收拢、变得光滑锐利。营地里只剩下捆扎绳索的摩擦声、时一急促的呼吸声，以及远处雪山投下的、越来越沉重的巨大阴影。空气仿佛凝固了，被物资的重量、武器的锋芒和各自心中那份沉甸甸的决意所填满。那蹲伏在南方的雪山巨兽，正无声地等待着她们的叩门。
