三年前的伊拉克，他和小队在沙漠里执行护送任务，目标是把一批抗生素和疫苗送到北部的难民营。
当时的他，还不叫 “杰克”，而是 “幽灵”，是雇佣兵小队里的狙击手，队友们都说他 “开枪像幽灵一样，没声音，没痕迹”。
他最好的成绩是在 1500 米外，一枪命中恐怖分子的机枪手，子弹从对方的太阳穴穿过，没有惊动周围的人，救下了整个小队。
那天的太阳很毒，沙子被晒得发烫，踩在上面能感觉到热量透过战术靴传上来，烫得脚底发疼。
杰克趴在沙丘顶端的伪装网下，身上盖着和沙漠颜色一致的伪装布，手里的 M24 狙击枪架在三脚架上，镜头对准三公里外的恐怖分子据点。
耳机里传来 “公牛” 粗哑的声音，“公牛” 是小队的突击手，身高两米，胳膊比杰克的腿还粗，说话像打雷：“幽灵，左边三点钟方向，有两辆皮卡过来了，速度很快，估计是‘黑蝎’的人，来抢物资的！”
杰克调整狙击镜，镜头里能看到两辆绿色的皮卡，车斗里架着重机枪，车身上画着黑色的蝎子图案 。
是当地恐怖组织 “黑蝎” 的标志。
驾驶第一辆皮卡的是个留着络腮胡的男人，嘴里叼着烟，一手握方向盘，一手搭在车窗上，看起来很放松。
“是‘黑蝎’的二把手，外号‘蝎子王’。” 杰克的声音很轻，通过耳机传到队友耳里，“我先解决他，公牛你负责掩护物资车，狐狸准备断后。”
“收到！”“没问题！” 队友的声音传来，带着信任。杰克深吸一口气，调整呼吸节奏，让心跳保持在每分钟 60 次以下 —— 这是他多年狙击养成的习惯，心跳越慢，射击越准。
他的手指扣在扳机上，指尖感受到扳机的冷硬，镜头里的 “蝎子王” 刚好抬起头，看向杰克的方向，眼神凶狠。
“砰！”
狙击枪的枪声被消音器削弱，只发出一声轻微的 “噗” 声。
子弹穿过燥热的空气，精准命中 “蝎子王” 的太阳穴。
“蝎子王” 的身体猛地一歪，趴在方向盘上，皮卡失控地撞在沙丘上，翻了过去，车斗里的机枪手被甩出来，摔在沙子里，一动不动。
第二辆皮卡的机枪手立刻开火，子弹落在杰克周围的沙子里，溅起阵阵沙尘，打在伪装网上，发出 “沙沙” 的声响。
“公牛，左翼掩护！” 杰克一边快速换弹夹，一边大喊，耳机里传来 AK47 的枪声，“公牛” 的吼声混在枪声里：“放心！物资车已经启动了！”
杰克再次瞄准，这次的目标是第二辆皮卡的轮胎。子弹命中轮胎，轮胎瞬间爆掉，皮卡失去平衡，横在沙漠里，里面的人刚想跳车，就被 “狐狸” 的冲锋枪扫中，倒在沙子里。
“撤！” 杰克收起狙击枪，跟着 “公牛” 往物资车的方向跑。
沙子灌进战术靴，磨得脚踝生疼，却没人停下。
坐在物资车里，“狐狸” 递过来一块巧克力，是瑞士黑巧克力，包装纸是金色的，“狐狸” 笑起来有两个酒窝：“幽灵，辛苦了，吃块甜的，缓解下紧张。” 杰克接过巧克力，拆开包装，咬了一口，苦味在嘴里蔓延，却带着一丝甜意，驱散了刚才的紧绷。
那是他最后一次和小队完整执行任务。
三个月后，他们在叙利亚的阿勒颇执行任务，目标是把一批医疗物资送到难民营。
杰克刚把狙击枪架在废弃医院的屋顶，就看到远处的卡车突然冒起黑烟。
不是普通的故障，是爆炸前的预兆。“小心！” 他对着耳机大喊，却晚了一步。
巨大的爆炸声震得屋顶的水泥块往下掉，灰尘弥漫在空气里，呛得人咳嗽。
杰克被一股热浪掀翻，后脑勺重重撞在断墙上，眼前瞬间黑了，耳边只剩下 “嗡嗡” 的鸣响。
失去意识前，他看到 “公牛” 朝着爆炸的卡车冲过去，高大的身影在火光里格外显眼；“狐狸” 伸手想拉他，却被另一波爆炸的气浪吞没，金色的巧克力包装纸从 “狐狸” 的口袋里掉出来，落在满是灰尘的地上，格外刺眼。
再次醒来时，杰克躺在一张白色的实验台上，手腕和脚踝被合金镣铐锁着，冰冷的金属贴着皮肤，让他打了个寒颤。
实验台旁边有很多仪器，屏幕上显示着复杂的基因序列图，淡绿色的液体在试管里缓慢流动。一个穿着白色实验服的男人走进来，金色的头发束在脑后，脸上戴着一副银色的眼镜，眼神冷得像冰。他手里拿着一个装满淡绿色液体的注射器，走到实验台前，居高临下地看着杰克：“从今天起，你叫杰克。我是安格尔・泰，你的改造者。”
接下来的三个月，是杰克这辈子最黑暗的时光。
每天早上，他会被两个穿着黑色制服的护卫强行固定在实验台上，安格尔・泰会亲自给他注射各种颜色的液体 。
淡绿色的是蝗皇基因提取液，注射时手臂会有灼烧感，像是有火在血管里烧。
蓝色的是细胞激活剂，注射后浑身会抽搐，肌肉像被强行拉伸。
红色的是疼痛抑制剂，但大多数时候，安格尔・泰会故意减少剂量，让他感受基因融合的痛苦。
他的身体开始变异：后背先是发痒，然后是撕裂般的疼痛，暗金色的外骨骼慢慢从皮肤里钻出来，覆盖整个后背，肩甲处的突起刺破皮肤时，鲜血顺着实验台往下滴。
指尖会突然弹出能量刃，不小心划破过他的手臂，伤口很久才愈合。
背后的翅翼生长时，更是疼得他几乎昏过去，翅脉的生长像是在抽走他的生命力。
“融合率才 60%，废物。” 安格尔・泰看着实验报告，把平板摔在操作台上，屏幕裂开一道缝，“我要的是 100% ，不是你这种残次品。”
杰克趴在实验台上，后背的外骨骼还在渗血，却死死咬着牙，没发出一声求饶。
他看着安格尔・泰的脸，记住了他眼镜后的冰冷眼神，记住了他说话时的语气，把这份痛苦刻进了骨头里。
直到一个月前，安格尔・泰突然不再出现在实验室。
两个穿灰色大褂的研究员走进来，解开了他的镣铐，手里拿着一个针管，说 “要打支镇定剂，带你去‘新地方’”。
杰克没反抗 ，他知道反抗没用，只会招来更多痛苦。
可当针头刺入手臂时，他感觉到一股和往常不同的凉意，不是镇定剂的微麻，而是像有冰水流进血管。
“等等，这不是镇定剂！” 其中一个戴眼镜的研究员突然大喊，手里的药瓶掉在地上，标签上 “Type-3 基因抑制剂” 的字样格外刺眼，“我拿错了！把抑制剂当成镇定剂了！”
另一个研究员脸色瞬间惨白，手忙脚乱地想拔针，却已经晚了。
杰克能感觉到后背的外骨骼开始发烫，然后慢慢变软，像融化的蜡一样缩回皮肤里，指尖的能量刃也失去了光泽，连后背的翅翼都在一阵刺痛后消失不见。
“完了…… 总部要是知道，我们会被送去回收站的！” 戴眼镜的研究员声音发颤，另一个人则慌乱地拿出通讯器：“别慌！先把他送上运输舱，就说…… 就说他自己基因不稳定，外显特征暂时消失，等到了监狱再上报！”
他们没敢再看杰克，粗暴地把他塞进运输舱，关舱门前，杰克最后看到的，是安格尔・泰实验室的门牌，在灯光下泛着冷光。
