激素是沉默的雕塑家。
第四个月，它开始打磨李强的内在轮廓。
力量如退潮般从肌理中逐渐流逝，一种陌生的柔软，在髋部与大腿淤积。皮肤变得敏感，粗粝的囚服摩擦其上，都能引发细密的不适。
唯有骨架，那副属于“李强”的稍显宽厚的框架，仍在负隅顽抗，让他行走在女囚之中，像一头被驯化却难掩昔日形骸的困兽。
当监狱秋季运动会的通知下达到工场时，小组长旺姐的脸拉得比谁都长。
她把那张薄纸拍在桌上，语气烦躁：“上面下了死命令，我们小组，每个田径项目都必须有人参加！一个都不能少！”
工场里瞬间怨声载道。她们是缝纫组，不是体工队。
短暂的沉默后，阿檬那清脆甜美的声音划破了凝滞的空气。
“旺姐，这有什么难的？”
她从机台后探出头，眼神里闪烁起一种近乎残酷的、属于艺术家的光芒，
“我们这儿，不是还有一位‘身怀绝技’的重量级选手吗？”
所有人的目光，都随着她戏剧性的指向，落在了角落里沉默工作的李强身上。
李强的手指一僵。他没有抬头，但能感觉到阿檬缓步走来的气息。
“强哥，”
她歪着头，笑得天真无邪，话语却像淬了毒的蜜糖，
“以前可是男人啊，体力肯定比我们这些‘真姐妹’强多了，对吧？”
她拿起报名表和笔，用一种不容置疑的姿态开始“解决问题”，
“短跑、跳远、铅球……这些爆发力的项目，就都交给强哥了啦~也正好，让大家见识一下，‘雄风’尚存嘛。”
李强的拳头在缝纫机下死死攥紧。
他能感觉到血液冲上头颅的灼热，但他只是沉默着。
阿檬的笔尖最后悬停在“1500米长跑”那一栏，带着一种近乎恶意的沉吟。
“这个嘛……就当是……耐力测试了。”她终于落下笔，将那份写满了李强名字的报名表，像战书一样递给了旺姐。
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运动场被灰白的天穹笼罩。
李强站在百米跑的起跑线上，他能感觉到阿檬那兴致勃勃的、如同导演般的目光。
枪响。
他冲了出去。那具属于男性的骨架和残存的肌肉记忆，在瞬间下达了“爆发”的指令。
尽管大腿肌肉像是灌满泥浆，但他仍像一头挣脱了枷锁的野兽。
用尽全力，几乎是撕扯着肌肉，在终点线前，他以一个极其狼狈的姿势，勉强、也是第一个冲过了终点，险些摔倒。
他赢了，但只比第二名快了半步。
全场哗然。
惊讶、嫉妒、甚至是一丝畏惧的目光交织在一起。
阿檬嘴角的笑意僵住了，她皱了皱眉。
随后的铅球项目，成了更直接的对抗。
他起手尚稳，但那颗铅球脱手时远没有他预想的那么有力。一个不算好，但也绝不算差的成绩。
那个高个子女人走了上来。她扫了他一眼，然后轻松地投出了一个……几乎无法用肉眼分辨的距离。
“平手。”裁判宣布。
全场哗然，但这次是混杂着讥讽和困惑。
他，一个“前男人”，如今只能和一个女人打成平手。
李强站在沙坑前，低着头。
只有他自己知道，每一次爆发，都在透支他早已不多的储备。
他的肩膀和胸前那被激素催生出的软组织，在剧烈运动中被摩擦得火辣辣的疼。
阿檬脸上的表情已经彻底失去了最初的兴致。她不再看场中的李强，那场面开始让她感到一种莫名的烦躁和……不忍。
为了掩饰这种情绪，她转身走到场地边缘一面斑驳的灰墙下，捡起地上的碎石与木炭，开始心无旁骛地涂抹起来。她画的是一片在砖缝中野蛮生长的仙人掌丛，姿态倔强，充满了不驯的、近乎嚣张的生命力。
一千五百米是炼狱的终章。
发令枪响时，阿檬正专注于给她的仙人掌添上最后一根尖刺。
前半程，李强凭借着所剩不多的体力，依然保持在第一梯队。但当赛程过半，身体的背叛开始了。他肺部微弱的火焰正在挣扎着燃烧着，每一次呼吸都带着灼烧感。
腿部的肌肉早已背叛了意志，针刺般的疼痛不断传来，一种被激素剥夺力量后留下的、核心的虚弱感，潮水般淹没了他。
他开始掉队，一个，又一个……
全场都安静了下来。所有人都看着他，看着这个从最初的胜利者，沦落为步履蹒跚、仿佛随时会散架的“怪物”，用意志力拖着一具残破的躯壳，一步一步地挪向终点。
阿檬停下了画笔，墙上那丛带刺的植物仿佛被注入了灵魂，与跑道上那个挣扎的身影遥相呼应。她转过身，恰好看到李强榨取着丹田最后一丝残存的气力，发出野兽般的嘶吼，狰狞地冲刺。
最终，在身体接触到终点线的那一刻，他力竭扑倒，视野彻底陷入一片无边的黑暗。
他趴在冰冷的尘土中，只能听见自己心脏疯狂的擂动，和四周死寂般的静默。
阿檬缓缓走到了不远处，她没有看地上抽搐的李强，而是欣赏着他这副彻底“燃尽”的“作品”。
这比单纯的失败更让她感到满足。
她蹲下身，极轻地自语，声音却恰好能飘进李强混乱的意识深处：
“拼尽全力，是想证明自己还活着……还是想证明，那个‘他’，已经彻底死了？”
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深夜，牢房死寂。
李强瘫靠在冰冷的墙上，每一寸肌肉都在深沉地哀嚎，骨头缝里都透着酸软的虚脱。小梅端来温水，和那颗他每晚必须服用的淡黄色药片。
她蹲下身，看着他虚脱的样子，眉头紧锁。
“你……今天像要把自己烧光了。”她的声音干涩，带着一丝责备，但更多的是一种复杂的、近乎心疼的无奈。
“你到底想干什么？真把自己弄废了，以后怎么办？”
她把水和药递到他面前。
“……先把药吃了。医生说了，这个不能断。”
李强没有回答，他只是接过水杯，温热的触感和他体内那片冰冷的虚无形成荒谬的对比。
烧光了……吗？
他闭上眼。是的，烧光了。
脑海中突然闪过她的脸。
那是在候审室。她的眼睛里没有泪，没有怒火，只有一种濒临极限的平静，和一句他当时无法承受的诘问： “你究竟是个什么东西。”
那根刺，深埋在心底。
阿檬的话也在回荡：“……是想证明‘他’已经彻底死了？”
他曾试图证明不是，却在虚脱中触到了那个边缘。
不，不是“死”。
死是终结，而他感受到的，是一种更缓慢、更阴冷的“消失”。
赎罪吗？他不知道。
愤怒的根基既已瓦解，幻想也随之消失。那么，还剩下什么？
他睁开眼，望向窗外被切割的夜空。
他们可以夺走他的力量和身体，但夺不走他脑子里的东西。
他默默吞下那颗药片，没有喝水，只是感受着那毒药在舌头上慢慢融化带来的、一丝怪异的甜味。
