宴前两时辰的厨房像口煮沸的油锅，灶火舔着铜釜边缘，蒸腾的热气里飘着参茸炖鸽的甜腥。
林乐攥着木牌跨进门时，正撞见个穿靛青粗布的厨子背对着他擦案，刀背磕在砧板上的节奏比寻常慢了半拍——这是行伍出身的人才有的习惯。
"裴大哥。"林乐拖长尾音凑过去，余光扫过对方沾着星点暗灰的袖口。
那灰带着点幽蓝，像极了东宫私商专供的龙涎香烧尽后的残迹，与孙掌灯前日咬着金瓜子说的"太子最近总往靖王府送旧部"严丝合缝。
裴照肩头微颤，转身时堆起笑："影七兄弟来查食材？
这锅鸽汤火候正好——"
"要是咸了，我就说是您放多了泪。"林乐突然咧嘴，手指戳了戳汤勺，"毕竟谁不知道靖王府的伙食催人哭？
上回李嬷嬷熬的小米粥，我喝出半块洗碗布。"
裴照的笑僵在嘴角，眼底闪过一丝慌乱，很快又哈哈拍他后背："兄弟会说笑！"说话间他袖中滑出个油纸包，不轻不重砸在林乐手心里，"新调的开胃酱，你尝尝。"
林乐捏着油纸包的手指微微收紧。
这包的分量不对——普通酱料该沉些，可这包轻得像裹着薄纸的羽毛。
他垂眸闻了闻，酱香里混着极淡的松烟墨味，心跳陡然快了半拍。
面上却仍是吊儿郎当的笑："谢大哥，奴才嘴馋，晚上定要多吃两碗。"
花厅的檀香燃到第三柱时，宴席开了。
萧无绝着玄色暗纹锦袍端坐主位，指节抵着下颌，眼尾的朱砂痣在烛火下像滴凝固的血。
下首的东宫使者正举着酒盏，话里带刺："听闻靖王近日常去城西破庙？
可是......"
"哎哟！"
林乐端茶的托盘突然倾斜，滚烫的茶汁顺着他指尖泼出去。
他踉跄两步，整个人栽进使者怀里。
瓷盏"啪"地碎在地上，茶渍在使者月白锦袍上晕开深色污渍。
"放肆！"使者拍案而起，袖中寒光一闪——林乐眼尖瞥见半枚青铜令符滑落在地，立刻"扑通"跪地，额头撞在青砖上："奴才该死！
可...可奴才刚才好像看见，您袖子里掉出个东西！"
满座寂静。
所有人的目光都落在那枚令符上——饕餮纹绕着"太"字，正是东宫独有的调兵符。
萧无绝垂在案下的手缓缓攥紧，指节泛白："把人押下去，查。"
林乐被两个粗使婆子架着拖出花厅时，后颈的汗浸透了衣领。
他能感觉到萧无绝的目光像根细针，扎在他后背上——这出戏，他演得太疯，疯得刚好。
柴房的霉味呛得人睁不开眼。
柳十八的皮靴碾着他腰侧，疼得林乐倒抽冷气："你是不是故意的？"影三级暗卫的匕首抵着他喉结，"前儿谢九章的事，今儿使者的事，你当全王府都是傻子？"
林乐咳着笑，嘴角沾了血："我要是会设局，早该让您摔进汤锅里。"他突然学起狗叫，"汪！
汪！
王爷说我这样能散毒气，您听像不像？"
柳十八的匕首顿了顿，嫌恶地收回："疯子。"门"哐当"撞上时，林乐蜷在稻草堆里，摸出袖中被压皱的油纸包——刚才摔进使者怀里时，他顺走了对方半块帕子，边角绣着"昭"字，是太子侧妃的闺名。
夜漏三更，林乐裹着染血的外衣摸向后巷。
墙角的老槐树下，他抖开油纸包，果然见内层薄纸上密密麻麻写着小字："三日后子时，北角门接应。"
他摸出怀里的炭笔，在废账单背面飞快誊抄。
灶膛里的余火还未全灭，他把原件凑过去，焦黑的纸灰打着旋儿飘向夜空。
转身时正撞上端着茶盏的孙掌灯，老太监眯着眼睛笑："影七兄弟这是......"
"查北角门最近谁进出。"林乐递上两枚铜钱——是前日青鸢塞给他的金叶子熔的，"奴才就想知道，明天会不会有人再请我摔跤。"
孙掌灯的指甲掐进铜钱里，半晌才收进袖中："后日卯时，西跨院老梅树底下。"他转身要走，又回头补了句，"你比他们聪明，可聪明过了头......"
"奴才笨，只懂活命。"林乐弯腰捡地上的纸灰，月光把影子拉得老长。
回房的小径被夜雾浸得湿漉漉的。
林乐刚转过月洞门，后腰突然抵上硬物。
柳十八的声音从背后碾过来："说，你到底是谁的人？"
"我能是谁的人？"林乐慢慢举起手，"您看我这衣裳，补丁比针脚多；您闻我这身上，馊饭味比香粉浓。"他突然转身，咧开沾血的嘴笑，"我就是想活命，而且我发现......"
"发现什么？"
"王爷喜欢听笑声。"林乐模仿着白日里的狗叫，"汪！
您听，他说这样毒气散得快。"
柳十八的刀"当啷"掉在地上。
他盯着林乐发直的眼神，突然后退两步："疯的，真是疯的。"
林乐靠着墙滑坐下去，听着脚步声渐远，才缓缓闭了眼。
月光漫过他手腕上的旧疤——那是现代摆摊时被热锅烫的，现在倒成了最好的伪装。
恐惧让人只看得见疯癫，嫉妒让人看不见刀刃，他们争宠，他争命。
五更天的风裹着寒意钻进窗缝。
林乐假寐时，窗棂"咔"地轻响。
他眯眼望去，一条素白布条垂下来，末端系着个小瓷瓶——是青鸢的药。
他摸黑拔开瓶塞，药香里混着极淡的墨痕，瓶底刻着一行小字："北门陷阱，勿近。"
林乐的手指在瓶身上摩挲。
桌角的巡防图被月光照亮，北角门的位置画着个醒目的红圈——是他昨夜从孙掌灯那里用半块玉佩换的。
他知道，萧无绝不会信什么"接应"，那密信本就是钓饵；他也知道，青鸢的警告意味着，钓饵下藏着更锋利的钩。
窗纸外的月亮正往西边沉，月光映在林乐眼底，把那丝疯癫都淬成了冷铁。
他伸手摸向床头的短刀——这把刀，他藏了三日。
从他决定做那把藏在疯名里的刀时，就该知道，小丑的笑里，也能咬碎敌人的喉管。
晨钟撞响第七下时，王总管的尖嗓门穿透晨雾："备马！
王爷今日要亲率影卫巡查北角门——"
