谢九章的玄色暗卫服掠过廊下青砖，靴底与地面摩擦出细碎声响。
他在书房门前停驻片刻，抬手叩了叩雕花木门，门内传来萧无绝低哑的"进"，尾音像浸在寒潭里的玉珠。
推开门，炭盆里的沉水香混着药气扑面而来。
萧无绝倚在软榻上，膝头搭着狐裘，指尖正摩挲一柄鲨鱼皮鞘的匕首，刀身映出他冷白的下颌线。
案上摆着半凉的药盏，碗沿凝着层深褐色药渍——这是每日辰时必喝的驱寒汤，今日却只动了小半。
"启禀王爷。"谢九章单膝点地，将密报平铺在案角，"昨夜钦天监确报'荧惑守心'，老监正方才招认，是收了封匿名血书。"他喉结滚动，"血书里写'靖王将遭兄弟鸩杀，天怒人怨'，这才敢冒死上奏。"
萧无绝的指节在匕首柄上顿住。
他抬眼时，眼尾的朱砂痣像被揉碎的血，"查出来历。"
"线索止于东市卦摊。"谢九章声音发沉，"有个蒙面人付了十枚铜钱，让算命瞎子代笔抄写，再由乞儿塞进监台后墙。"他突然顿住，喉间像是卡了片碎冰，"当时...守夜的暗卫是影七。"
软榻上的人垂眸盯着案上密报，指腹缓缓划过"影七"二字。
炭盆里的火星"噼啪"炸开，惊得檐下铜铃轻响。
林乐正蹲在西院晒药。
竹匾里摊着晒干的紫苏叶，被风掀起几片，打着旋儿落在他脚边。
他伸手去捡，忽然听见小太监尖着嗓子喊："影七爷，影堂传您去对质！"
影堂的青石板比别处凉，林乐跨进门时，后颈泛起凉意。
谢九章抱臂立在堂中，玄色暗卫服上的金线暗纹像条蛰伏的蛇；两侧站着四名影卫，目光像淬了毒的针。
"影七，东市卦摊的事，你怎么说？"谢九章往前一步，靴跟磕在青石板上，"昨夜你轮值外巡，为何没发现可疑人等？"
林乐眨了眨眼睛，故意露出懵懵懂懂的神情："九爷这话说的，小的昨夜明明在屋顶练功呢。"他从怀里摸出张皱巴巴的纸，展开时露出炭笔涂鸦——歪歪扭扭写着"天雷诛奸"四个字，落款日期正是事发当晚，"您瞧，我怕小人作祟，还画了符镇邪！"
谢九章盯着那张纸，眉峰拧紧："谁能证明？"
"奴才能！"
门帘"刷"地被掀开，孙掌灯佝偻着背挤进来，袖口沾着灶房的油星子，"昨夜奴才起夜倒茶，瞅见影七兄在西院屋檐上打拳，嘴里喊着'我要当护法金刚'，那架势...活像要把房梁掀了！"他搓着双手赔笑，"老奴活了四十几年，还没见过这么用功的暗卫呢。"
堂中静了片刻。
谢九章扫过林乐领口露出的半截炭笔符咒，又瞥向孙掌灯发颤的指尖——这老太监管着全府的出入记录，最是稳妥不过。
他抿了抿唇，挥了挥手："退下吧。"
林乐退出影堂时，后背的中衣又被冷汗浸透。
他望着廊下摇晃的灯笼，想起昨夜借着晾衣绳攀上钦天监后巷的情形——乞儿的破碗里躺着三枚铜钱，卦摊的瞎子摸出半块锅盔当谢礼。
人心比他想象中好买，尤其是那些在泥里滚的人。
月上柳梢时，林乐摸进藏书楼偏阁。
烛火在青砖地上投下细长的影子，他翻开《大胤礼典·酒仪篇》，泛黄的纸页间飘出陈墨香。
指尖扫过"三酒并呈，乃先秦殉葬之礼，活人饮之，是为僭越"的批注，他瞳孔骤缩——五皇子近年在宴会上推行的"复古新风"，哪里是什么雅事？
分明是把宗室往阴宅里引！
他连夜誊抄条文，用灶灰水在粗麻纸上写下匿名揭帖。
笔锋顿了顿，标题赫然："五皇子好古成癖，竟复先秦殉葬酒礼？"墨迹未干，他便揣着揭帖摸出王府，扔进东市说书人的茶盏里。
第二日卯时，京城茶肆炸开了锅。
"列位可知？
那三色酒是给死人喝的！"留着山羊胡的说书人拍响惊堂木，"《礼典》里写得明白，活人饮了要招阴兵索命！"茶客们倒抽冷气，有人摔了茶碗，有人忙不迭掏银钱买符纸。
消息像长了翅膀，顺着宫墙根儿往内廷飞，连坤宁宫的嫔妃都开始焚香避祸。
苏婉儿在五皇子府偏厅急得转圈。
她攥着绢帕的手直抖，袖中并蒂莲香囊被揉得变了形："父亲，得去澄清啊！
那是靖王的阴谋——"
"住口！"苏幕僚拍案而起，脸上的肥肉直颤，"你与靖王的旧事还没清，此时出头，不是坐实关联？"他指着窗外，"你瞧，府门前都摆上祭坛了！"
苏婉儿顺着父亲的手指望去。
晨雾里，五皇子府朱漆大门前堆着小山似的黄纸，几个老妇正往地上洒糯米，嘴里念叨着"莫要索命"。
她喉间发甜，险些栽倒在椅背上。
靖王府的梅花正开得艳。
萧无绝立在廊下，指尖捏着份新递来的密信，唇角勾出极淡的弧度。
不远处的花园里，林乐正踮着脚教两个小厮甩胳膊："左三圈右三圈，屁股扭扭脖子扭扭——这叫甩脂操，能驱体内浊气！"
"影七。"
林乐听见声音，猛地转身，正撞进萧无绝冷白的眼尾。
他忙不迭行礼，发顶的草屑簌簌往下掉："王爷。"
"听说你昨夜又梦到天官了？"萧无绝走近两步，沉水香裹着药气漫过来。
林乐装傻："回王爷，这次是财神，说小的该加俸了。"
萧无绝低笑一声，从袖中摸出枚银令，随手扔在林乐脚边。
银令落地时发出清响，刻着"靖"字的背面泛着冷光："去东市，把那个写血书的卦摊...拆了。"
林乐弯腰拾起银令，指尖触到冰凉的金属。
他抬头时，眼尾弯成月牙："王爷放心，小的这就去。"转身时，眼底的笑意却淡了——他知道，这只是开始。
真正的棋局，从来不在酒杯里，而在人心深处。
入夜时，天空飘起细雨。
林乐缩在暖阁里烤火，望着案上未喝完的药盏发呆。
药汁的苦味儿漫进喉咙，像根细针扎着他的心肺。
窗外的雨越下越大，打在青瓦上发出"噼啪"声。
他摸了**口——那里的寒毒正隐隐作痛，像块浸了水的冰，顺着血脉往四肢爬。
"影七爷，药炉该添炭了。"小太监掀帘进来，手里捧着块蜂窝煤。
林乐应了声，接过煤块扔进炉里。
火星"腾"地窜起来，映得他苍白的脸泛起点红。
他望着跳动的火苗，忽然想起萧无绝今日递来的银令，想起东市卦摊飘起的浓烟，想起五皇子府前烧纸的火光。
雨还在下，打湿了王府的青石板，打湿了院角的药炉。
他裹紧外衣，却怎么也暖不起来。
（连日阴雨，王府药炉不熄。林乐寒毒复发）
