东院的竹帘被穿堂风掀起半角，林乐蹲在廊下给萧无绝煎药，砂锅里的苦艾味混着蝉鸣直往鼻子里钻。
他盯着药汁咕嘟咕嘟翻泡，忽然听见院外传来孙掌灯尖着嗓子喊：“影七爷！太医院的王院判带着圣旨来了！”
药勺“当啷”掉进砂锅里。
林乐蹭地站起来，手背蹭到滚烫的砂锅沿也顾不得疼——来者不善。
萧无绝倚在廊柱后，指节抵着唇低笑：“慌什么？你昨夜还说要‘坐看狗咬狗’，如今狗都咬到门口了。”他伸手替林乐理了理被药气熏乱的发，“去前院接旨，我随后到。”
林乐跟着孙掌灯往前院跑，脑子里转得比车轮还快。
太医院王院判是皇后的人，上回替三公主瞧痘疮时收了凤仪宫二十箱南珠——这是谢九章上个月截的密报。
皇帝突然派他来靖王府，定是为昨日五皇子闹事的动静。
前院正厅里，王院判穿着酱色云纹官服，手里捧着明黄圣旨，见林乐进来，眼皮都没抬：“靖王呢？”
“王爷染了晨露，正换衣裳。”林乐赔着笑，余光扫过王院判腰间的青玉鱼符——那是太医院首座的信物，平时都收在锦匣里，今日特意露出来，怕是要立威。
“影卫当差倒会耍嘴皮子。”王院判冷笑，“圣旨说的明白，着太医院为靖王诊脉，若有拖延……”
“王大人这是要拿圣旨在靖王府立规矩？”萧无绝的声音从门口传来，玄色暗纹锦袍裹着寒气，“我这病歪歪的身子，倒劳烦大人亲自跑一趟。”
王院判慌忙跪下接旨，林乐却注意到他额角沁了细汗——萧无绝走路带风的架势，哪像有病的？
“靖王请宽衣。”王院判铺开丝帕，取出鎏金诊脉盒，“老臣需得仔细查查这寒毒的根由。”
林乐站在萧无绝身侧，看着王院判的手指搭上脉门，心里捏了把汗。
萧无绝的寒毒是真的——当年皇后在陈妃安胎药里下的雪蟾粉，毒性顺着血脉传到他身上，每逢阴雨天便如万蚁噬骨。
可若让王院判诊出寒毒里混着的雪蟾粉残毒，凤仪宫的把柄就要露馅了。
“王爷这脉……”王院判的手指突然顿住，“怎么比上月更沉了？”
林乐心里“咯噔”一声——上月萧无绝为躲五皇子的鸿门宴，确实装过几日重病，那时他让孙掌灯在药里加了安神草，把脉象压得虚浮。
可如今寒毒真发作了，脉象该是沉涩中带着锐锋才对。
“王大人好手段。”萧无绝突然扣住王院判的手腕，指腹重重按在他尺泽穴上，“上月我在醉仙楼听戏，您替相府夫人诊脉时，说她‘胎像不稳’，转头却收了相爷两箱东珠——那夫人可是有八个月的身孕了。”
王院判的脸瞬间煞白。
林乐在旁看得清楚，他握诊脉尺的手直抖，连药香都掩不住他身上的冷汗味。
“王爷这是……”
“我这寒毒，原是当年母妃的安胎药里带的。”萧无绝松开手，目光像刀子刮过王院判的脸，“听说当年替母妃诊脉的，也是太医院的老人。王大人可认识？”
林乐心里一亮——赵嬷嬷前日在酒窖翻出本旧账，记着陈妃临终前，太医院派来的正是王院判的师父张院判。
而张院判的死因更妙：十年前坠马摔断了脖子，巧的是，那天他刚把陈妃的医案锁进库房。
王院判的喉结动了动，诊脉尺“啪”地掉在案上：“靖王的脉……确是寒毒入里，需得用附子、干姜温养。老臣这就开方。”
林乐盯着他抖如筛糠的手，突然弯腰捡起诊脉尺，指腹蹭过尺身刻的“太医院制”：“王大人，您方才说脉象更沉了？可前日赵嬷嬷给王爷擦背，我瞧着后颈的寒斑倒淡了。”他歪头笑，“莫不是您老眼昏花，把沉脉诊成了……雪蟾毒脉？”
王院判的笔“咔”地断在手里。
雪蟾粉的毒性入脉，会有细微的蜂鸣音，懂行的大夫一搭手就能辨出来。
当年陈妃的死状，太医院的医案写的是“血崩而亡”，可若让如今的诊脉结果和旧案对不上……
“影七！”萧无绝突然低喝，伸手把林乐拽到身后，“不得对王大人无礼。”他转头对王院判道，“大人受惊了，这暗卫总爱说些没头没脑的话。”
林乐却从萧无绝攥着他手腕的力道里，品出几分藏着的笑意。
他顺势往萧无绝身后缩了缩，瞥见王院判正用袖子擦额头的汗——这老东西，怕是要把诊脉结果写成“寒毒未深，只需温补”了。
“老臣这就回太医院呈奏。”王院判收拾诊脉盒的动作快得像偷腥的猫，锦缎盒盖撞在案角发出闷响，“靖王只需按方服药，半月后定能好转。”
林乐望着他落荒而逃的背影，突然笑出声：“王爷，您说他回去是先烧诊脉记录，还是先给凤仪宫递信？”
萧无绝扯着他的衣袖往内院走：“管他递什么信，明日京中茶肆该传‘太医院误诊靖王寒毒’了。”他顿了顿，声音低下来，“方才你提雪蟾毒脉……”
“赵嬷嬷说，当年陈妃咽气前，后颈也起了寒斑。”林乐摸出块桂花糖塞给他，“我查过医书，雪蟾粉的毒要十年才会彻底发作，您身上的寒毒，怕是和母妃中的毒同根。”
萧无绝含着糖，甜意混着药香在嘴里散开。
他望着林乐发亮的眼睛，突然伸手把人抵在院墙上：“你总说‘小命第一’，可方才在王院判面前，倒像把命攥在手里当刀使。”
林乐被他压得后背抵着青砖，却还笑得没心没肺：“您护着我呢，我怕什么？”他指腹蹭过萧无绝眉骨间的旧疤——那是小时候被人推下台阶磕的，“再说了，装病比装死难多了，总得让那些想瞧我笑话的人，先被自己的刀割了手。”
萧无绝低头吻他发顶，鼻间萦绕着药香与糖渍的甜：“明日让谢九章去太医院库房，把张院判当年的医案找出来。”他指尖抚过林乐手背上的薄茧，“等医案到手……”
“等医案到手，凤仪宫的雪蟾粉，就要变成压死骆驼的最后一块砖了。”林乐仰头看他，眼里映着廊下的日影，“王爷，您说这出戏，是不是比西市的杂耍班还好看？”
萧无绝低笑，把人往怀里带得更紧些。
东院的蝉鸣裹着药香漫过来，远处传来孙掌灯尖着嗓子喊“影七爷，药要熬干了”，林乐挣了挣要去看药，却被萧无绝扣着腰不许动。
“急什么？”他贴着林乐耳边轻声道，“这出戏，才刚唱到精彩处。”
院外的日头正毒，可林乐却觉得，压在头顶十年的阴云，正随着王院判那封急报，一点点裂开缝隙。
阳光漏下来，照在他和萧无绝交叠的影子上，像把烧得正旺的火——从前他只敢求活，如今却想，就这么烧下去吧，烧穿这满宫的阴谋，烧出个朗朗乾坤。
而他知道，有个人会站在他身后，替他筑起最坚固的墙。
