铁片徽记在暗银甲胄与墨绿法袍上略显突兀，却代表着卡索镇规则对她们暂时、有条件的接纳。芙宁娜与希雅在两名守卫沉默的“护送”下，离开了依旧被各种目光包裹的冒险家协会大厅，重新踏入主街割骨的寒风之中。
雷纳特分部长所说的“冰隙旅店”并不难找。顺着主街向西，走过约半条街的距离，一栋比周围建筑更加高大、外墙用粗犷的原木与冰岩混合搭建的三层建筑便出现在眼前。招牌是一块被冰霜覆盖的厚重木牌，上面用粗粝的刀法刻出“冰隙”字样和一道裂开的冰川图案。与协会大厅的喧嚣不同，这里门前稍显冷清，只有几头披着厚毛的驮兽被拴在门旁的木桩上，正低头咀嚼着干草。
旅店老板是个身材壮硕如熊、满脸络腮胡、独眼上蒙着黑皮罩的中年男人，名叫“疤脸”格罗姆。他正抱着手臂倚在门框边，嘴里叼着一根早已熄灭的烟斗，仅剩的那只眼睛懒洋洋地扫视着街道。当看到芙宁娜一行，尤其是看到赫克托那庞大的暗红色身躯时，他那只独眼里闪过一丝精光，随即又恢复了浑不在意。
“哟，稀客。带这么大个‘暖炉’的，更稀罕。”格罗姆的声音粗嘎，带着浓重的鼻腔共鸣，他上下打量着芙宁娜的重甲和希雅的法师袍，最后目光落在芙宁娜胸口的铁片徽记上，“镇务所和协会都打过招呼了？规矩都懂？”
“懂。”芙宁娜言简意赅。
“懂就行。”格罗姆侧开壮硕的身体，让出门口，“后院有片空地，以前栓猛犸的，够你那大家伙趴着。不过别指望有火烤，冰原上生明火招灾。房间三楼最里头两间，挨着的，窗户对着后院，方便你们盯着。一晚五个银币，包早晚两顿黑面包和肉汤，要热水额外加钱。‘暖炉’的占地费……算你们三个银币一晚，不包伙食，它大概也看不上咱的伙食。”
价格谈不上便宜，但考虑到卡索镇的偏远和对“非常规伙伴”的容忍度，也算合理。芙宁娜没有讨价还价，直接摸出几枚从南方带来的、成色尚可的金币递过去。格罗姆接过金币，在手里掂了掂，独眼里露出些许满意，随手丢给旁边一个冻得瑟瑟发抖的瘦弱伙计。
“带路，阿吉。机灵点，别靠那‘暖炉’太近。”
名叫阿吉的伙计缩了缩脖子，敬畏地看了一眼赫克托，小跑着在前面引路。旅店内部比外面看起来更加粗犷，大厅里弥漫着烟味、酒气和一种难以形容的、仿佛积年未散的生活气息。桌椅厚重却布满划痕和污渍，几个早到的客人——看起来也是冒险者或行商——正聚在壁炉边低声交谈，看到芙宁娜她们进来，只是投来短暂的一瞥，便又转回头去，显然对“带龙的陌生人”这个话题保持着谨慎的观望。
穿过略显嘈杂的大厅，从后门出去，是一个被高墙围起来的后院。院子不小，地面夯着碎石和冻土，角落里堆着些木柴和杂物，一侧真有一个用粗大原木围出来的、类似兽栏的空地，里面铺着些干草。这里背风，比街上暖和些，但也仅止于此。
赫克托几乎是在踏入后院的瞬间，就迈着沉重的步伐走向那片空地，然后发出一声近乎叹息的、低沉的咕噜，庞大的身躯直接趴伏下去，将脑袋埋在了前爪之间。暗红色的熔岩鳞片紧紧贴合着身体，光泽黯淡，只有脊背处随着呼吸微微起伏，喷出的白气微弱得可怜。连续对抗极寒环境与冰元素排斥，加上之前那场短暂却需要精确控制力量（以免暴露过多）的战斗，显然让这位炎狱龙神消耗颇大，此刻它只想尽可能减少活动，保存每一分热量和精力。
“它……没事吧？”希雅（西尔维亚）看着赫克托蔫蔫的样子，兜帽下的翠绿眼眸闪过一丝担忧，轻声问芙宁娜。
“放心吧，状态正常着呢。”芙宁娜敲了敲赫克托背上的鳞片发出几声金属质感的响声“这家伙再怎么说都是…”芙宁娜稍微顿了一下“成年的巨龙暂时有点水土不服而已，过两天就好了。”芙宁娜（芙琳）和希雅（西尔维亚）跟着瘦弱的伙计阿吉，沿着粗糙的木楼梯走上三楼。楼梯在芙宁娜沉重的甲胄和赫克托（尽管它留在后院）无形中散发的威压下发出不堪重负的呻吟。走廊狭窄、阴暗，墙壁上凝结着永不消融的薄霜，只有寥寥几盏嵌在壁上的劣质油脂灯提供着昏黄摇曳的光线，将人影拉得怪诞扭曲。
阿吉在走廊最深处停下，掏出两把沉重的黄铜钥匙，哆嗦着打开相邻的两扇木门。门轴发出刺耳的嘎吱声。
“就、就是这两间了，大人。”阿吉的声音细若蚊蚋，眼睛根本不敢直视芙宁娜的面甲，更别提看一眼希雅兜帽下的阴影，“窗户对着后院，能看见您的……伙伴。晚、晚饭时间会敲钟。热水需要的话，得提前说，要烧很久……”他语速飞快地交代完，几乎是逃也似的鞠了个躬，转身噔噔噔跑下楼。
芙宁娜率先踏入房间。面积不大，陈设极其简陋。一张铺着陈旧兽皮和薄毯的木床，一张满是刀痕的小木桌，一把歪腿的木椅，墙角有个陶制火盆，里面只有冰冷的灰烬。唯一值得称道的是窗户，如格罗姆所说，正对着后院，可以清晰地看到下方空地上赫克托那蜷缩成一大团的暗红色身影，它似乎已经睡着了，呼吸悠长，喷出的白气在昏暗中几乎看不见。窗户由厚实的多层毛毡和一块透明度不高的冰晶板组成，勉强透光，也能隔绝部分寒气。
芙宁娜（芙琳）将沉重的头盔摘下，搁在布满刀痕的木桌上，发出一声闷响。银白的长发如月光般流泻而下，几缕发丝被汗水和头盔内衬微微濡湿，贴在光洁的额角。她轻轻呼出一口气，那气息在冰冷的室内瞬间凝成一小团白雾。湛蓝的眼眸中，属于“芙琳·卡斯兰娜”的沉凝与锐利悄然褪去，恢复成希雅所熟悉的、深邃而略带慵懒的平静。
她转身，看向随后走进房间的希雅。
希雅（西尔维亚）反手关上厚重的木门，将门外走廊的阴冷与可能存在的窥探彻底隔绝。她抬手摘下兜帽，淡金色的长发略显凌乱地散落肩头，翠绿的眼眸在昏暗的光线下如同两颗温润的翡翠。她走到窗边，确认后院中赫克托依旧安静地蜷伏着，然后转身，指尖开始在空中轻盈划动。
没有咒文吟唱，只有极其精微、近乎本能的魔力操控。翠绿色的自然魔力如同最纤细的藤蔓，从她指尖流淌而出，并非张扬地扩张，而是悄无声息地渗入房间的墙壁、地板、天花板，甚至窗户的缝隙。这些魔力丝线迅速交织、勾连，构建出一个复杂而稳固的立体网络。网络节点处，细小的、仿若星尘的符文一闪而逝，随即隐没。（各位，元旦快乐呀）
