“好了，补偿完毕。”芙宁娜终于笑着坐起身，银发流泻肩头。她伸了个懒腰，优美的曲线在内衬下显露无疑。“起床，干活。希望卡索镇的商铺，能有点除了冻肉和黑面包之外的好东西。”
两人迅速整理好衣着。芙宁娜重新穿上那身暗银重甲，动作流畅，金属部件扣合时发出低沉悦耳的声响，属于“芙琳·卡斯兰娜”的沉凝气息再度笼罩全身。希雅也披上墨绿色的法师袍，戴上兜帽，将淡金长发和尖耳仔细遮掩，只露出一双沉静的翠绿眼眸。
撤去房间内的自然结界，外界的嘈杂与寒意立刻重新涌入。她们下楼时，旅店大厅里已经坐了几桌早起的客人，大多是面色沉郁、裹着厚皮毛的冒险者或行商。目光再次聚焦过来，尤其在芙宁娜那身重甲和背后巨剑上停留，窃窃私语声低不可闻，但气氛明显比昨日初到时更加复杂——传奇测试的消息，显然已经像风一样传遍了小镇。
“疤脸”格罗姆依旧叼着那根熄火的烟斗，独眼懒洋洋地扫过她们，粗嘎地开口：“厨房还有昨晚剩的肉汤，热一热就能喝。面包在筐里，自己拿。热水没有，要烧得加钱。”
“不必了，格罗姆先生。”芙宁娜（芙琳）的声音从头盔下传出，平静无波，“我们出去看看。后院我们的‘伙伴’，麻烦照看一二，别让人打扰它休息。”她弹出一枚亮闪闪的金币，划过弧线，精准地落在格罗姆面前的木桌上。
格罗姆的独眼一亮，迅速收起金币，脸上挤出一点堪称“和蔼”的纹路：“放心，我‘疤脸’格罗姆做生意最讲信誉。那头大宝贝只要不把后院点了，趴到明年开春都没人敢去瞅一眼。”芙宁娜（芙琳）和希雅（西尔维亚）并肩走出“冰隙旅店”厚重的大门。
清晨的卡索镇主街，比昨日抵达时更添了几分活气，却也更加寒冷。铅灰色的天光均匀地洒在灰白冰岩铺就的街道上，映着积雪泛起冷硬的微光。风依旧不知疲倦地卷着细碎的雪沫，擦过建筑棱角时发出尖锐的呼啸。裹着厚重皮毛的镇民和冒险者们步履匆匆，呼出的白气瞬间凝结，脸和手都捂得严实，只露出一双双被寒风刺得发红的、警惕或麻木的眼睛。
她们的出现依旧引人侧目，但经过一夜的发酵，好奇中更多了几分敬畏与审慎的打量。传奇测试的消息显然已经传开，那些目光在扫过芙宁娜背后巨剑与希雅法师袍时，含义变得复杂——有期待看热闹的，有评估潜在威胁或价值的，也有纯粹敬而远之的。
“先去补充些材料。”芙宁娜的声音透过面甲，低沉而清晰，带着“芙琳”特有的简洁，“测试需要，后续行程也需要。”
希雅轻轻点头，兜帽下的翠绿眼眸扫过街道两侧悬挂的简陋招牌。卡索镇的商铺比想象中略多，虽然都透着边陲之地的粗陋与实用主义。铁匠铺传来有节奏的打铁声，门口挂着冰原兽骨和粗糙的武器；皮货店堆叠着硝制过的毛皮，气味浓烈；杂货铺的橱窗里陈列着风干的肉条、黑硬的面包、劣质的烟草以及一些叫不出名字的块茎和矿石。
她们的目标很明确——魔法材料店。在冒险者聚集的城镇，这类店铺即使再简陋也总会存在。很快，她们在主街中段找到了一家门口悬挂着褪色卷轴与水晶瓶标志的单层石屋。石屋比周围建筑更矮小，窗户紧闭，门楣上凝结着厚厚的冰棱，看起来颇为冷清
推开门，一股混合着陈旧羊皮纸、干燥草药、矿物粉尘以及某种微弱魔力尘埃的气味扑面而来。店内光线昏暗，仅靠柜台上一盏散发着惨白冷光的冰晶灯照明。四壁是顶到天花板的木架，堆满了各种瓶罐、盒子、捆扎的植物以及未经处理的矿石，大多蒙着厚厚的灰尘。柜台后，一个裹着多层破旧毛毯、须发皆白且粘连着冰碴的干瘦老头，正就着灯光，用颤抖的手研磨着某种蓝色的粉末。听到门响，他抬起浑浊的眼睛，目光在芙宁娜的重甲和希雅的法袍上扫过，最后落在她们胸口的临时徽记上，喉咙里发出嗬嗬的声响。
“外……外地人？要……什么？”老人的声音嘶哑断续，像是漏风的皮囊。
芙宁娜走上前，将几枚从南方带来的、成色较好的魔法水晶放在柜台上。“我们需要制备一些冰雪属性的魔法卷轴材料。高品质的冰属性魔兽血液或晶核，稳定性好的空白卷轴基底，冰雪精灵尘，极地寒铁的粉末，还有……‘静谧雪花’的花蕊，如果有的话。”
老人浑浊的眼睛在看到那几枚纯净度颇高的魔法水晶时亮了一下。他伸出枯瘦如同鸟爪的手，小心地扒拉过水晶，对着灯光仔细看了看，又抬头打量了芙宁娜和希雅一番，似乎在评估她们是否真的能用上这些高级货——尤其是在卡索镇这种地方。
“冰吼兽的冻血……有三瓶，去年的，效力还行。冰晶蜥蜴的晶核……碎的，完整的没有。空白卷轴……北地雪桦树皮压制的，比南方的糙，但附魔冰系效果更好。冰雪精灵尘……只有小半罐，贵。极地寒铁粉……有，得现磨。‘静谧雪花’……”老人摇了摇头，露出残缺的黄牙，“那东西只长在‘静默冰川’最深处，十年开一次花，我这辈子就见过两次。没有。”
材料比预想的还要匮乏，但勉强够用。芙宁娜没有讨价还价，直接敲定了数量和价格——用魔法水晶和几枚帝国金币支付。老人颤巍巍地爬上爬下，从积灰的架子深处翻找出那些材料，小心地包好。当希雅额外询问是否有适合临时提升冰元素亲和或稳定精神力的辅助药剂时，老人只翻出一小瓶颜色浑浊的“冰魄凝神露”，声称是某次从路过的商队那里换来的，效果未知，价格却不菲。希雅用一丝自然魔力感知了一下，确认其中确实含有微弱的冰元素宁神成分，虽然杂质颇多，但聊胜于无，也一并买下。
抱着采购来的材料回到“冰隙旅店”，格罗姆对她们这么快返回投来一瞥，独眼里似乎有些诧异，但没多问，只是指了指通往后院的门。
赫克托依旧蜷伏在后院的空地上，暗红色的身躯在苍白雪地中格外醒目。它似乎睡得更沉了，庞大的身体随着悠长的呼吸微微起伏，熔岩鳞片的光泽几乎完全内敛，只有贴近了才能感觉到一丝微弱的热意逸散。芙宁娜检查了一下它的状态，确认只是深度休眠以适应环境，便不再打扰。
回到三楼房间，重新布下隔音与警戒的自然结界。狭小的空间内，材料被整齐地摊开在唯一的小木桌上。冰吼兽的冻血盛在粗糙的陶罐里，散发着刺骨的寒意和淡淡的腥气；几颗不规则的水蓝色晶核碎片躺在绒布上，内部有冰絮状的光晕缓缓流转；雪桦树皮压制的卷轴基底质感粗糙但坚韧，泛着淡淡的木质与冰雪气息；装着冰雪精灵尘的小罐一打开，室内温度骤降，细如尘埃、闪烁着微蓝星光的粉末仿佛拥有生命般微微漂浮；极地寒铁粉则是银灰色，沉重冰冷，带着金属特有的锋锐感。
“好了，希雅交给你了，熔炼几个简单的冰雪魔法就行我先好好睡一觉。毕竟你昨晚可没让我休息好我要。”
