“你……你们到底是谁？”最先出来的那个精灵男性，壮着胆子，声音嘶哑地问道，目光在芙宁娜的徽章和希雅的兜帽间游移，“为什么……救我们？”他用了“救”这个词，但语气里仍充满了不敢相信的疑虑。
“路过。”芙宁娜的回答简洁到近乎冷酷，“‘冰牙’的货，我看上了，买了。现在，它们是我的。”
她刻意用了“它们”和“货”，冷硬的措辞让一些奴隶眼中刚升起的一点微弱希望又黯淡下去，转化为更深的惶恐——难道只是从一个火坑，跳进了另一个看似更强大、却同样未知的火坑？
希雅瞥了芙宁娜一眼，明白她是在用这种方式维持“芙琳·卡斯兰娜”这个人设，避免不必要的、关于动机的探究。她接过话头，声音透过兜帽，清晰而平静：“我们不会把你们当作货物。但这里不是久留之地。‘冰牙’的人可能会卷土重来，带着更多的人。北方最近的大型人类据点是冰晶城，对你们而言，与虎穴无异。”
她顿了顿，目光扫过那些尖耳：“尤其是精灵。”
精灵们齐齐一颤，几个孩子更是往大人身后缩去。
“我们需要一个地方安置你们，一个相对安全，至少不会被随意抓回去卖掉的‘庇护所’。”希雅继续说，同时看向芙宁娜。
芙宁娜会意，目光投向肩头——那里空空如也，但赫克托似乎感应到了什么，抬起巨大的龙首，金焰竖瞳望了过来。
芙宁娜（芙琳）转过身，面对这群沉默而瑟缩的生灵。她没有解释，也没有安抚，只是用那双透过面甲观察缝、平静无波的湛蓝眼眸扫过每一张脸，像是在清点货物，又像是在确认什么。然后，她抬起手，指向商队消失的反方向，一个与前往冰晶城略微偏离的方位。
“跟着。”她的声音从头盔下传出，依旧是那种金属质感的、缺乏起伏的语调，简短，不容置疑。
希雅（西尔维亚）站在她身侧，墨绿兜帽下的翠绿眼眸带着一丝不易察觉的忧虑。她看到那个最先爬出牢笼的精灵男性——他脸上的鞭痕还在渗血——嘴唇翕动，似乎想说什么，但最终只是紧了紧身上几乎无法蔽体的破布，低下头，踉跄着迈出了第一步。这一步，像是一个信号。其余的生灵，无论是出于对再次被抛弃在冰原冻死的恐惧，还是对眼前强大存在一丝微弱的、别无选择的依附，都开始挪动冻僵的脚，沉默地跟上。
队伍在苍茫冰原上艰难前行。芙宁娜走在最前面，暗银巨剑偶尔点地，步伐稳定而均匀，仿佛身后拖曳着的不是一群步履蹒跚、随时可能倒下的累赘，而是一列训练有素的士兵。赫克托走在队伍最后方，庞大龙躯带来的热浪形成了一道移动的、不那么稳定的暖流屏障，勉强驱赶着从后方袭来的最刺骨寒风，但它眼中的嫌弃和不耐烦几乎要化为实质，鼻孔喷出的火星偶尔溅落在冰面上，发出“嗤嗤”的声响。
算上俩人这一支队伍一共39人，不算俩人15名精灵，两名蜥蜴人，五名矮人剩下15名人类，这37人之中，状态最好的却是一个身高不足1米二的精灵小女孩。
她的他的眼中并没有如同同伴一样的灰败与死寂，反而亮晶晶的对周围充满了好奇她好似并不清楚前路的危险，但遍布全身的鞭痕新旧交加，一点也不比同伴少。她看着芙宁娜暗银色的背影，看着希雅墨绿的袍角，偶尔还回头看看后方那头散发着不祥热浪的暗红巨龙，眼神里没有畏惧，只有探究。
“奇怪的孩子。”希雅在心中低语。“这种环境居然一点都不怕”
半日的跋涉，在极北之地毫无参照的苍白中显得格外漫长。芙宁娜维持着稳定的步速，身后跟着一列蹒跚蠕动的影子。寒冷、疲惫、伤痛，以及前途未卜的茫然，让这支临时拼凑的队伍沉默得可怕。只有那个浅灰色头发、红宝石眼眸的精灵小女孩，依然保持着一种奇异的、与周遭苦难格格不入的好奇。她不再满足于只是看着芙宁娜的背影，开始小步快走，试图跟上希雅的步伐，目光在墨绿法袍上流转的隐蔽符文和希雅偶尔从兜帽下露出的下颌线条间逡巡。
风似乎小了些，但气温并未回升。就在几个体质最弱的矮人几乎要瘫倒在冰面上时，远方的地平线上，出现了一个移动的黑点。
黑点迅速扩大，伴随着一阵低沉的、不同于风声的嗡鸣。那声音像是某种机械运转混合着魔力驱动的独特韵律，在寂静的冰原上传出老远。
队伍停了下来，不安的骚动在奴隶中蔓延。他们挤在一起，惊恐地望着那个越来越近的“东西”
那移动的黑点迅速扩大，轮廓在漫天风雪中变得清晰。那并非生物，而是三台结构奇异的……“载具”。它们由某种银灰色的轻质金属与深色木材混合制成，主体是修长的流线型底座，底部并非轮子或滑橇，而是悬浮在离地半尺的空气中，底座边缘流淌着稳定而柔和的青蓝色魔法光晕，抵消着重力。底座上方设有带顶棚的乘客舱，顶棚覆盖着厚实的白色兽皮以保暖，前方则由一头形似巨型麋鹿、但头顶晶角、周身覆盖细密银鳞的“冰鳞驼鹿”牵引。驼鹿的步伐沉稳有力，踏在冰面上悄无声息，晶角散发着微光，似乎在为载具提供部分动力或指引方向。
更引人注目的是驾驶者——并非人类或精灵，而是两名“龙族亚裔”。他们保持着基本的人形，但体魄远比人类健壮，身高接近两米五，裸露在厚实毛皮外的皮肤覆盖着细密的、颜色各异的鳞片（一名偏青蓝，一名暗红），额角生有短小的骨角，瞳孔是冷冽的竖瞳，身后拖着一条覆鳞的尾巴。他们穿着剪裁利落、兼具实用与异域风格的毛皮镶钉护甲，气息沉稳，带着龙裔特有的、混合了野性与秩序的味道。
