赫克托没有跟下去。
它庞大的身躯在山脊边缘趴下，巨大的龙首搁在两只前爪上，金焰竖瞳半阖着，望着下方那两个越来越小的身影。它没有睡觉——风暴山脉的雷元素让它浑身不舒服，但它更不想靠近那片散发着刺眼光芒的聚居地。
“吼——”
它发出一声低沉的、带着警告意味的雷鸣，翻译过来大概是：本龙就在这儿趴着，有事喊。
芙宁娜头也不回地抬起手，随意地挥了挥，算是回应。
那团乌云犹豫了一下，最终还是没有跟下去。它飘到赫克托身边，小心翼翼地蜷缩在它温暖的鳞片旁，内部的雷光闪了闪，发出一声讨好的、闷闷的雷鸣。
赫克托从鼻子里喷出一道带着火星的粗气，没理它。
山坡底部，是一片相对平坦的台地。
那些泛着淡金色光泽的建筑群，比从山脊上看更加规整。每一座建筑都用切割成标准方形的淡金色岩石垒砌而成，严丝合缝，棱角分明。屋顶是打磨光滑的白色石板，在暮色中反射着微弱的金光，将整片聚居地笼罩在一片朦胧的、圣洁般的光晕里。
与雷神系部落那种粗犷、原始的混乱感截然不同。这里的一切都透着秩序——整齐的道路，规整的房屋，甚至连每座建筑门口种植的某种耐寒植物，都修剪得一般高低。
芙宁娜停下脚步。
“挺讲究。”她评价道。
希雅没有说话。她的目光越过那些规整的建筑，落在聚居地最深处——那里，有一座比其他建筑更高大、更耀眼的建筑。通体由纯粹的白色石材建造，表面镌刻着复杂的、流动着淡金色光芒的纹路。屋顶不是石板，而是一整块巨大的、散发着柔和光晕的晶体，将整片区域映得如同白昼。
光神的祭祀殿。
“有人来了。”芙宁娜忽然说。
话音刚落，前方那条规整的道路尽头，便涌出一群身影。
二十余名战士，清一色的白色短袍，裸露的臂膀上纹着简洁的金色纹路——不是雷纹图腾那种繁复的、跳跃着电弧的样式，而是更规整、更内敛的线条，在暮色中微微发光。
为首的是一个女人。
她比身后那些战士都矮半个头，却走在最前面。白色的长袍剪裁得体，边缘绣着细密的金色丝线，随着她的步伐轻轻飘动。腰间悬着一柄细剑，剑鞘同样是白色的，镶嵌着一颗淡金色的晶石，散发着柔和的光晕。
“外乡人。”
那女人开口。声音清冷，带着某种上位者特有的从容。她往前走了一步，身后的战士纹丝不动，只有那柄悬在腰间的细剑随着步伐轻轻晃了晃。
“这里是光翼部落的领地。信奉光神的信徒之地。作为部落的礼节得罪了。”
光翼之礼
话音未落。
那柄细剑已经刺到面前。
没有试探，没有蓄势，甚至没有任何征兆——那个白衣女人拔剑的动作快得超越了视觉捕捉的极限，剑尖裹挟着刺目的淡金色光芒，直取芙宁娜面甲与颈甲的接缝处。
那是全身重甲最薄弱的环节。
芙宁娜没动。
她就站在那里，任由那道淡金色的光芒刺向自己的咽喉——在即将触及甲胄的瞬间，她的左手才极其随意地抬起，覆甲的五指精准地握住了那柄细剑的剑身。
“铛——！”
金属爆鸣声炸开。冲击波以两人为中心向四周扩散，将地面的碎石尽数吹飞。那柄细剑上积蓄的光元素在碰撞中骤然释放，刺目的淡金色光芒将整片区域映得如同白昼，又在下一秒被更蛮横的力量硬生生捏散。
芙宁娜握着剑身。
那柄细剑在她掌心剧烈震颤，剑身上的光芒疯狂闪烁，却无法挣脱那五根手指的禁锢。白衣女人握着剑柄，手臂因为发力而微微颤抖，额角渗出细密的汗珠。她的目光落在那个暗银色的身影上——面甲后的那双湛蓝眼眸正平静地望着她，里面没有任何情绪，甚至没有一丝波澜。
“不错的速度。”芙宁娜的声音从面甲后传来，平淡得像在评价今天天气不错。
白衣女人的瞳孔微微收缩。
她见过能接她剑的人。风暴山脉不缺强者，光翼部落的战士每年都要与雷神系的部落进行数十场生死搏杀。但能这样接她剑的——用一只手，站在原地一步不退，甚至没有动用任何元素力量，纯粹凭借蛮力握住她的剑身——
没有。
一个都没有。
她咬了咬牙，手腕猛然一转，试图用剑身上镌刻的光纹切割那五根手指。但那些足以切开雷兽鳞甲的光纹在触及暗银护手的瞬间，便如同撞上礁石的浪花，溅起一片刺目的光屑，然后——熄灭了。
“……”
白衣女人沉默了。
她没有再挣扎，只是抬起头，望着那个暗银色的身影。她的呼吸已经平稳下来，额角的汗珠被暮色的风轻轻吹落。那双眼睛里没有了之前的锐利，只剩下一种复杂的、混合着审视与某种她自己也说不清的情绪。
“放手。”她说，声音依旧清冷，却少了最初那股居高临下的味道。
芙宁娜看着她，没有立刻松手。
面甲后的那双湛蓝眼眸在她脸上停留了一瞬，然后——芙宁娜的五指缓缓松开。
那柄细剑从她掌心滑落，被白衣女人收剑回鞘。剑身入鞘的瞬间，那些残余的光纹最后闪了闪，彻底沉寂下去。
白衣女人握着自己的剑，低头看了一眼剑身。光滑如初，没有任何损伤。但她的目光在芙宁娜的护手上停留了一瞬——那上面同样没有任何痕迹，连一道划痕都没有。
“你叫什么？”她问。
“芙琳·卡斯兰娜。”
白衣女人点了点头，没有追问来历，没有试探目的。她只是将剑收回腰间，然后抬起右手，掌心朝向芙宁娜——那是风暴山脉通用的礼节，表示“认可”。
“艾莉丝。”她说，“光翼部落的首领——光翼侍者第七圣徒。”
芙宁娜没有回应那个礼节。
她只是站在那里，面甲后的眼眸平静地望着对方。暗银重甲在暮色中泛着冷硬的光泽，与这片被淡金色光芒笼罩的聚居地格格不入。
