中年女人手里的羽毛笔顿了一下。
她抬起头，重新打量起面前这个看起来不过十七八岁的精灵女孩。那目光里不再只是职业性的审视，而是带上了一丝——评估。
“全属性剑士？”她重复了一遍这个词，语气里带着点微妙的意味，“小丫头，你知道这个词是什么意思吗？”
“知道。”
“说说看。”
“能使用剑、刀、弓、杖、盾中的至少四种武器进行战斗，并且每种武器的熟练度都达到正式冒险者的标准。”伊莉雅的声音很平静，像是在背诵石墩教过的东西，“同时具备一定的魔法感知和施法能力，能够在战斗中根据情况切换战斗方式。”
中年女人沉默了一息。
她把羽毛笔插回墨水瓶，双手交叠放在账册上，望着伊莉雅。那目光里没有了之前那种职业性的疏离，只剩下一种更专注的、仿佛在观察某种稀罕事物的审视。
伊莉雅没有理会那些目光。
她走向柜台，在那中年女人面前停下。灰色的短发随着动作轻轻晃动，露出那张已经褪去稚气、却依旧带着某种近乎空洞平静的脸。
“考核在哪？”
中年女人望着她，那双精明的眼睛里闪过一丝复杂的情绪——好奇，评估。
“你确定？”她问，声音比刚才低了些，“在这儿注册，名字会进入整个极北地区的协会系统。每个接了任务的冒险家，都有可能看到你的名字，你的种族，你的……价值。”
伊莉雅望着她。
那双红宝石般的眼眸里没有恐惧，没有犹豫，甚至没有任何情绪波动——只有一片沉静的、仿佛早已看清一切的平静。
“考核在哪？”
中年女人沉默了一息。
然后她合上账册，站起身，朝大厅深处那扇虚掩的木门歪了歪头：
“跟我来。”
伊莉雅跟了上去。
身后，那些目光依旧粘在她背上，直到她的身影消失在门后，才终于有人压低声音开口：
“精灵？跑出来的？”
“跑出来的能有那眼神？”另一个声音嗤了一声，“你见过哪个跑出来的货物，敢一个人来这种地方注册？”
“那……”
“别管了。该干什么干什么。”
门后是一条狭长的走廊。
两侧墙壁上嵌着几盏晶石灯，光芒昏黄，将走廊映得忽明忽暗。中年女人走在前面，步伐不快，皮靴踏在木板上发出有节奏的嘎吱声。
走廊尽头是一扇半开的门，昏黄的灯光从门缝里漏出来，在地面上投下一道细长的光痕。中年女人在门前停下脚步，侧身让开，朝里面歪了歪头：
“进去吧。考核的人在里头等你。”
伊莉雅没有说话。她迈步向前，推开那扇门。
门后是一个比外面大厅宽敞得多的房间。四壁嵌着几盏晶石灯，将整间屋子映得通明。地面铺着打磨过的青石板，平整干净，正中央划着一道道深浅不一的痕迹——那是常年战斗留下的印记。靠墙的架子上陈列着各式各样的武器，从最常见的刀剑弓矛，到一些叫不出名字的奇门兵器，每一件都保养得极好，刃口在灯光下泛着冷冽的光。
房间正中，站着一个人。
那是一个看起来五十岁上下的男人，身材不高，但站得很稳。他穿着一身洗得发白的褐色皮甲，腰间悬着一柄样式普通的长剑，剑鞘上满是磨损的痕迹。头发花白，胡乱地束在脑后，脸上带着一种常年奔波在外的冒险者特有的、仿佛对一切都提不起兴趣的慵懒。
但当他的目光落在伊莉雅身上时，那双浑浊的老眼里，有什么东西微微动了一下。
“精灵。”他说，语气和门口那个老头一样，只是在陈述一个事实。
伊莉雅没有回应。
她只是站在那里，灰色的短发被门缝里透进的风轻轻撩起几缕，露出那双红宝石般的眼眸。腰间的剑随着她的静止而静止，法杖被她握在手里，顶端那颗翠绿之心碎片微微闪烁着，在这间明亮的屋子里显得格外柔和。
老头打量了她几息。
然后他抬起手，随手指向墙边那排武器架：
“全属性剑士？挑吧。”
伊莉雅没有动。
“不需要。”她说。
老头的眉毛挑了一下。
那动作很轻，但伊莉雅看见了。她见过无数次这种表情——石墩第一次听她说“我想试试实战”的时候，也是这个表情。然后石墩被她打得躺在地上，喘着粗气，骂她是个怪物。
“不需要？”老头重复了一遍，语气里带上了一丝微妙的意味，“小丫头，你知道全属性剑士的考核标准是什么吗？”
“知道。”伊莉雅的声音依旧平静，“剑、刀、弓、杖、盾。至少四种，熟练度达到正式冒险者标准。”
“那你不挑武器？”
“我带了。”
伊莉雅抬起左手，把那根法杖举到身前。银白的杖身在灯光下泛着柔和的光，顶端那颗淡绿色的晶石微微闪烁，像是某种无声的呼吸。
然后她右手按上腰间的剑柄。
那柄剑的样式很普通，剑鞘是深褐色的皮革，没有任何装饰。但当她的手指触及剑柄的瞬间，老头的目光微微收缩了一下——他看见了，看见了那剑柄上镌刻的、细密的符文，以及符文在她掌心触及的瞬间，极其微弱的、一闪而过的光芒。
“开始吧。”伊莉雅说。
老头沉默了一息。
然后他笑了。
那笑容很淡，只是嘴角微微扯动了一下，但那双浑浊的老眼里，终于褪去了那种仿佛对一切都提不起兴趣的慵懒。他伸手，从腰间抽出那柄样式普通的长剑，剑尖斜指地面。
“好。”
话音落下的瞬间，他动了。
没有蓄势，没有预警，那个看起来五十多岁、仿佛随时可能散架的老头，身影骤然消失在原地。下一瞬，剑尖已经刺到伊莉雅面前！
速度快得惊人。
但是下一刻，他便倒飞出去，仰倒在地，不知何时伊莉雅你背后的那张弓已经到了手上弓弦还在微微颤动，发出极其轻微的嗡鸣，在四壁晶石灯的光晕中渐渐消散。那柄从背后摘下的短弓保持着满弓后的姿态，弓身微微弯曲，仿佛还未从刚才那一箭的爆发中恢复过来。
三丈外，那个头发花白的老头仰面躺在地上。
他手中的长剑脱手飞出，斜插在三步外的青石板缝隙里，剑身还在轻轻摇晃，剑刃上倒映着天花板上晶石灯的光芒。老头自己则保持着被射中后的姿势——胸口正中央，那件洗得发白的褐色皮甲上，一道新鲜的、浅浅的凹痕清晰可见。
那是无头魔法箭留下的痕迹。
没有穿透。没有流血。只是一道凹痕，精准地落在心脏正上方半寸的位置。
