对面，沙门再度打开。从阳光与灰影之间，走出一名身披鳞甲的男子。他步伐沉稳，每一步都像是在宣告秩序。金属护带在光中闪烁，腰间的长剑几乎亮得刺眼。
“塔格里斯皇家卫士团团长——洛卡。”他报出名号，声音冷硬，带着居高临下的轻蔑。
“我不打女人。若你先认输，我会原谅昨夜对塔格里斯的无礼。”
阿莉雅的神情平静，语调冷得像磨光的钢。
“伊丽西亚不求原谅。”她抬手亮出长枪，枪锋在阳光下泛出一抹冷白，“——只讲公道。”
贵族席上一片低语。有嘲讽，有窃笑，也有些目光开始带着压抑的好奇。
洛卡率先出手，剑锋如画出一道白线，直逼阿莉雅胸口。他的进攻迅猛且精确，带着军人特有的节奏感——每一击都在试探、在施压，意在用连绵的攻势把对方压垮。
阿莉雅步伐稳健，枪尖化成最简单的答案：距离与角度。她不与之正面硬拼力量，而是把枪当成长臂的延伸，像量尺一样度量对手每一次出手的角度与留白。枪与剑在空中撞出清脆的火花，声响像敲在听众胸口的鼓点。
洛卡忽而变招，一记下劈试图撕裂侧身防线，剑意沉重，利欲昭彰。阿莉雅侧身闪避，长枪以柄为轴一挑，顺势反击，枪尖带着冰冷的风刺向洛卡的护臂。金属相击，刃脊发出刺耳的撞击。
观台上，有人低声道：“他在试她的反应。”
有人又道：“反应不错，稳得像老将。”
洛卡的攻势更猛了。他忽然收住力道，像要用一次突然的爆发结束战斗。那一刻，阿莉雅感到一股不同寻常的危险——对方不再只是借力，而是在寻找能让她失衡的破绽。
他忽然收住力道，像是蓄力的弓弦，一瞬间全身肌肉绷紧——那股杀意像铁一般沉甸甸地压了下来。
阿莉雅眉心一紧，直觉告诉她——这一次不同。
他在等，她的呼吸。在她节奏的间隙，寻找破绽。
下一瞬，洛卡暴起！剑锋卷着风啸直逼胸口，逼得她不得不抬枪格挡。两道力量撞在一起气浪炸开。尘沙被卷起，在他们之间盘旋如龙。
就在这一刹那，洛卡身体猛然旋转，长剑贴着她的护肩划出一弧冰冷的光。
“铿——！”
阿莉雅的护肩被挑飞。布料顺势被利刃撕裂，一抹雪白的肌肤在阳光下闪过。
观台上一阵低笑与起哄声炸开。有人惊叹，有人戏谑。那一刻，尘埃在光里翻腾，像是一场被延迟的审判。
阿莉雅的左肩微微泛红，鲜血渗出，顺着衣襟滑落。那抹赤色，在阳光里刺目。她的目光却没有波动，只是冷冷地看着洛卡。
空气骤然一凝。观众席上一片骚动，低语与窃笑交织成刺耳的噪音。
莫林的拳头“咯吱”一声握紧，拐棍几乎被捏变形：“混蛋——他是故意的！”
阿莉雅的神情未变。她反手一挑，枪锋疾闪，擦出一缕冷光——“锵！”的一声，锋芒划破洛卡的胸甲，留下一道清晰的裂痕。
洛卡后退两步，嘴角扯出一抹冷笑：“原来你也会闪。”
他双手持剑，脚步一错，脚下的尘沙被搅成一圈旋涡。
“那就再试一次。”
第二轮攻势更猛。
剑锋卷着风浪扑面而来，几乎要劈开空气。
阿莉雅迎击，动作细腻如舞——旋身、滑步、反挑。长枪与利剑在空中闪烁，火星与金属鸣声连成一线。
“当——当——当——！”
每一次撞击都像敲在人心上的鼓点，逼得观众屏住呼吸。
第三次交锋。
洛卡一剑下劈，力沉如山，枪身被压低，尘沙爆起。
阿莉雅猛然侧身，肩膀几乎擦着剑锋掠过。那一击虽被避开，却仍在她腰侧留下浅浅的切痕。
“嗤——”
金属碎裂的声响。腰甲崩开，碎布扬起，白皙的大腿在光影下短暂闪现。
观众席爆出一阵压抑的呼吸声，有人低笑，有人吹口哨。
卢瑟的拳头在桌上紧握，青筋暴起：“这不是比试——是侮辱。”
二王子雷亚依旧懒散地抿着酒，唇角含笑：“塔格里斯的礼仪——向来直白。”
他看着眼前下注的钱，抿了下嘴角的酒，随后侧头看向莱尔，后者神色未动，仿佛这一切与他无关。
而另一侧，卡西尔立于伊里昂身后，指尖轻敲法杖，嘴角那一丝笑意如阴影滑过。
场上洛卡仰头大笑，声音在灰宫上空震荡：“女人，你也该尝尝被羞辱的滋味！”
阿莉雅抬起眼。那一瞬，她的瞳孔深处像结了一层寒霜。
“可惜——”她的声音平静到可怕，像是在陈述一句事实，“你选错了女人。”
洛卡的笑意尚未散尽，便再次提剑疾攻。几剑虚晃，剑锋一转，直指她的胸口！
那一刻，阿莉雅眼底闪出一抹冷光。她几乎不退反进，身形如电——
“锵——！”
长枪猛然上挑，以一个诡异的角度击中他的腕骨！洛卡闷哼，手中长剑几乎脱手，虎口迸血。
剑锋擦过她的胸前护甲，布料被震裂，衣襟微敞，雪白的肌肤在阳光下如刃般耀眼。可她的手稳如山，枪势如铁。
洛卡这才反应过来——那一击，不是巧合。
他手臂的剧痛让剑几乎拿不稳，虎口的血顺着剑柄淌下，滴落在青铜砖上，发出“嗒——嗒—”的轻响。阿莉雅却稳稳立着，长枪斜指地面，呼吸平稳。风吹动她的发丝，那双眼没有喜悦，只有冷静与警惕。
洛卡皱眉，第一次露出真正的忌惮——那并非被逼出的反击，而是经过计算的反制。
她刚刚明明可以全力防御，却故意让自己受击换来贴身的机会。
她看重的尊严，是胜利的尊严。
洛卡低头，手臂传来的刺痛让他再握剑时微微颤抖。
阿莉雅缓缓抬枪，声音平静如水：“塔格里斯的剑，只会用来羞辱别人？”
那句话像一柄无形的矛，扎进了洛卡的自尊。他咬紧牙，血顺着牙缝流下，却不敢再贸然冲上去。
他终于懂了——那个看似只靠技巧的女人，在心智与气魄上也完全压过自己。
她没有被他挑衅成功，没有被羞辱击垮。相反，是她用“被羞辱”的假象，换来了打碎他手臂的机会。
虽然衣着破损，阿莉雅的姿态却未有丝毫动摇。她的目光冷冽，脚步如山般稳。那抹白色的布料随风轻摆，反倒让她整个人显得更坚韧，更锋锐。
洛卡脸上的轻蔑笑意终于僵住。他抬剑再攻，却看见对方的枪锋早已锁定自己。
“你的把戏——我已看破。”阿莉雅的声音不高，却清晰地贯穿整个演武场。
“游戏结束！”
下一秒，枪动如风。
第一击——枪尖直刺，如蛇吐信，“叮——！”洛卡仓促举剑，金属相撞，火花四溅。
第二击——她顺势旋身，枪势回转，力道如潮，“嘭！”洛卡闷哼一声，被震退三步，脚下青砖碎裂。
第三击——枪尖贴地疾扫，“咔——！”鳞甲被斩开一道口子，碎片飞溅，那一瞬，血与铁的气味交织成灼热的空气。
洛卡喘息着，试图稳住身形，猛然抬脚反击。但阿莉雅的动作比他更快——她顺势一转，枪尾猛然上挑——“当——！”
一声脆响，洛卡的头盔被掀飞，金属沿着空中旋转几圈，重重坠地。
他身体晃了晃，重心崩溃，最终轰然跪倒在尘沙中。
尘沙扬起，阳光穿透。阿莉雅稳稳立于台心，长枪斜撑地面，衣衫虽破，神情却安然无恙。
那一刻，她不再只是战士——她像一尊立在灰烬中的雕像，背后的枪影笔直，仿佛迎风的旗帜。
全场寂静。
风止，沙停。
然后——观众群中发出哗然的声音。
那不是欢呼的热烈，而是一种被震慑后的迟疑与惊叹。有人缓缓站起，有人低声咒骂，也有人默然无语。
塔格里斯的贵族与军官们面面相觑——他们不知道，是该为勇气喝彩，还是为羞辱沉默。
因为他们终于意识到：眼前这名来自伊丽西亚的女战士，用破碎的衣襟与不屈的意志，击碎了整个塔格里斯的傲慢。
阿莉雅方才下场，灰尘未散，莫林就第一个冲了上来。
“你差点被那个狗剑士划到！那种情况你都能忍得住？”她一边嚷，一边把人往旁边的长椅上按，眼底却全是担心。
阿莉雅轻轻吐了口气，气息仍然稳得惊人。她抬起眼，笑意淡淡：“他确实划到了——”
她顿了顿，目光如霜，“可惜，没划到胜利。”
塞莱雅随后走上前，牧杖轻点，掌心泛出柔光。金色的圣辉从她指间流下，沿着阿莉雅的肩头弥合裂口，血迹化作细微的尘光飘散。
“神与你同在，勇者。”她轻声呢喃。
三位贵族学生也凑了上来——威尔皱眉吹了个口哨：“哇……这气势，比咱院长上课还吓人。”看到阿莉雅破损的衣着，转头离开了。
埃利奥特则一脸正经：“我觉得……我们现在该表现绅士一点，比如不看。”
他假装捂着眼睛，透过缝隙看了看阿莉雅的身体后留下一句 “我去打探情报了” 跑开。
他话音未落，莱茵已经傻眼地盯着阿莉雅肩头那道刚愈合的浅痕，神情认真得过分。“你的……肌肤，好看，这质感……”
“看你个头！”莫林毫不客气一肘撞过去，莱茵被撞得差点倒地。
龙婉婷笑着摇扇，目光含笑：“大丈夫不乘人之危。至少——等她穿好衣服再夸。”
“我——我不是那个意思！”莱茵赶紧摆手，满脸通红。
就在气氛稍稍轻松时，一名身披白纱的侍女快步穿过人群。她步伐稳、姿态优雅，手中捧着一叠白布。那是艾梅莉娅的侍女——萨妲。
“殿下的心意，可将您之前的衣服交付于我，我让下人给您缝补。”她低声道，弯身递上一件白色长裙。衣料在阳光下泛出细腻的光，像一片未被尘世触染的雪。
塞莱雅抬眼，微笑着说：“看来公主在看。”
阿莉雅沉默片刻，接过衣裙，神情平静。她缓缓披上那身雪白，如同将战场的尘埃一寸寸褪去。
卢瑟这才走来，语气低而稳：“漂亮的一战。”
大修女埃尔缇雅也点头，眼神中满是赞许：“你的信念，比任何圣光都耀眼。”
看台上的贵族们，先前的窃笑早已消失。那些曾讥讽她的军官纷纷避开目光，低下头，不敢再言。
卢瑟缓缓起身，环视全场，目光最后落在莱尔所在的高台上。他语声不高，却如铁击钟：“这——就是伊尔法斯与伊丽西亚的学生。不靠血统，不靠暴力，而是凭信念与理智。”
这一句话，像锋刃掠过塔格里斯的傲气，令全场短暂静止。
洛卡被人搀上来，脸色惨白，左臂垂着，护甲尽碎。
大王子莱尔淡淡瞥了一眼，只吩咐一句：“术士，治疗，医师，包扎。”语气中无怒无慰，仿佛这场败北对他不过是个记号。
他抬头，看向四王子伊里昂，唇角微勾：“看来我的人，就到此为止。第三场——不如由你的人上，可别丢了塔格里斯的面子。”
伊里昂闻言，神情不变。他转过头，目光落在身后的卡西尔。
灰袍祭司微微一笑，指尖在空气中轻轻一动——灰色的火纹从他指尖逸散开来，宛如一条即将出鞘的蛇。
“殿下放心，”他的声音如冷铁摩擦，“我的门徒，绝不会让人失望。”
比武场的尘埃尚未落尽，风卷起火药与血的余热，观众席上的议论声重新躁动起来。
就在卢瑟，赫特和埃尔缇雅交谈的间隙，埃利奥特和威尔冒了出来——一身灰尘，笑得比谁都兴奋。
“报告！”埃利奥特先大声嚷嚷，拍着胸口，像刚完成什么了不起的侦查任务。“我们刚去打探消息啦——这次可是花了大价钱！”
“花钱？”卢瑟发出疑惑的声音。
“呃，也不算我的钱。” 威尔神情尴尬地咳了一声，“严格意义上讲，是二王子的。”
“什么？”赫特猛地转头。
埃利奥特立刻解释：“我们看见二王子雷亚殿下在观礼台下和莫塔鬼鬼祟祟的，手里揣着一个沉甸甸的袋子。看那走姿——绝对是黄金。我一琢磨，嗯，这事肯定不对劲，于是就……跟上去看了。”
“结果嘛——”埃利奥特接话，神秘兮兮地靠近，压低声音，“那袋黄金被分了一半给莫塔，那家伙脸上笑得像刚娶了两个老婆。”
“然后呢？”卢瑟皱眉。
“然后我假装路过，无意间撞到了莫塔。”威尔说着，摊开手，露出一枚带有王宫印记的银徽章，“这玩意儿是莫塔掉的——上面还有些符纹痕迹，看起来是给他进出禁区用的。”
莱茵补充：“更重要的是，莫塔乐得说漏嘴了——那个即将出场的‘灰焰术士’吉拉德，原本是圣火会的惩戒司长老，专管内部审讯，后来被逐出祭司团，因为他研究‘灵魂燃化术’——就是燃烧灵魂来换取力量的禁术。”
“逐出？那他怎么又能出现在这？”卢瑟冷声问。
“因为有人把他带回来了。”威尔耸肩，“卡西尔的手下伊亚特，他就和这术士一起清洗过叛军的村落。传言——灰焰净魂一次，百人无声焚尽。”
空气骤冷。
塞莱雅的手在圣徽上微微颤动：“那种火……不是普通魔法。那是亵渎。燃烧的不只是肉体，而是灵魂。”
大修女埃尔缇雅的表情第一次变得严肃：“看来他们真打算借‘比武’杀人。”卢瑟沉声道，“只不过——换了个更体面的借口。”
随后她长缓缓起身，披风滑落到身后，眼神变得锐利如刃：“别怕。区区异端把戏，还不配让神背过身去。”
她转向场中，声音低却坚定——“如果他真能伤人，我让他们看看，什么才是真正的‘圣火’。”
莫林皱着眉头，不安地说：“这家伙跟刚才那铁疙瘩不一样……他是玩魔法的。看那火的形态，根本不是普通魔法。”
“那还用看？”艾薇拉两只手已经举在胸前，掌心闪出细小的蓝色火花，“魔法对魔法——当然让我上！”
“慢着。”阿莉雅一把按下她的小手。
“艾薇拉，你太小了。”塞莱雅温和地补充，“那种灰焰术会吞噬魔力。你若法术暴走，可不是疼一疼就能治的。”
艾薇拉气鼓鼓地嘟起嘴：“可我真的行！我还能——”
“听话！”莫林无奈地一敲她额头。
阿莉雅冷静地分析：“理论上确实该由魔法学院的学生应战。但这不是课堂。我们面对的，是圣火会的杀手。”
她的目光落在龙婉婷身上：“婉婷，你来自青乾，并不是伊尔法斯人。这场比武若出意外，责任不该由你承担。”
龙婉婷轻轻合扇，眼神平静而透彻。
“莫林不也是异邦？阿莉雅，我们现在代表的是伊丽西亚学院。”她顿了顿，缓缓拔出剑，剑身细长如霜，映着天光折出一缕青影，“我修的剑，是‘心法合一’。祖父常言——气可斩邪，意能化煞。对付这等以魂为火的术士，剑气胜于魔法。青乾的剑，不只是钢铁的锋，也有气的流。况且——他若是法师，不擅近战。”
莫林露出信任的眼神：“那就上吧！让他们见识一下东方侠女！”
龙婉婷转身，步入阳光。她的外衣被风扬起，身影修长、从容。
“放心，”她回头一笑，语气温柔却带着锋芒，“我去——只是想告诉他们，东方的剑术，不是装饰。”
那一刻，风吹动她腰间的丝带，剑鸣如凤。灰焰在她面前翻腾，却被她脚步生出的气势压得一沉。
看台上，贵族们纷纷起身，低声议论。
“那是东方的服饰？”
“听说那地方的剑士能以气化刃。传说而已——”
“传说？那就看看传说能否赢圣火的灰焰吧。”
卢瑟起身站在场边，神色复杂。他知道这不是轻举妄动——这是龙婉婷以自己的方式，守护伊丽西亚的尊严。他轻声对赫特说道：“那剑，不会白出鞘。”
铜锣声再度响起——低沉、悠远，震得空气微颤。
灰雾在比武台的门口缓缓翻卷，像一条醒来的蛇。下一刻，一道削瘦的身影从阴影里走出。那是一个披着黑袍、戴着骨面具的男人，骨节细长得不似人类，指尖拖着一缕灰光，随着步伐轻轻摇曳。
每一步，伴着一阵沙哑的低吟，像死者在祷告。
“圣火会——灰焰术士，吉拉德。”他声音干涩，仿佛骨头在砂中摩擦，“奉四王子之命——净化异端。”
灰焰在他掌心升腾。那火不炽，却让人感到一种渗入骨髓的寒。空气开始发出细微的呜鸣，像灵魂被撕扯时的尖叫。
观众席上一片寂静。数百双眼同时注视那团不属于人间的火。有人屏息，有人低声祈祷。连阳光照到他周围都似乎失了温度。
而就在那一片死寂之中——另一道身影，缓缓步上擂台。
那是一抹浅淡的水墨。她身着黑白色纱衣，腰间的佩剑垂着柔光。风拂动她的衣角，纱袖与发丝随风起伏，恍若流云。
她抬起头，眼神宁静如湖，唇角带着一丝温柔。声音不高，却如山泉清响，直传至四周观席——“青乾·龙家剑弟子——龙婉婷。”
人群里充满轻蔑与嘲讽。
然而，她只是垂眸，一语未回。风卷起她鬓边的一缕发丝，她的右手轻轻搭上剑柄。剑未出鞘，气势却已流转。
阿莉雅在场边淡淡一笑：“等着看吧。”
莫林咧嘴：“嘿，等她把那怪法师削了，我请你们喝酒。”
“那你可得准备整桶。”莱茵忍不住补了一句。
卢瑟双臂抱在胸前，神情却格外沉静：“那术士……灰焰以魂为燃料。若她真以剑破之——这场比武，青乾的剑将写进塔格里斯的史册。”
风起，灰焰与剑气在空气中对峙。两个来自不同世界的存在——一火一风，一死一生，终于在那一刻，彼此凝视。
龙婉婷轻吐一口气，指尖一动，剑身轻鸣。那声音清越如龙吟。
灰焰闪烁，骨面具下的眼孔微微一亮。吉拉德抬起手，冷声呢喃：“异域之血，也将化为灰。”
龙婉婷的剑轻轻出鞘，一寸青光映在她的眼中。她微微一笑，语声如风：“那就试试看——火，能不能烧尽东风。”
