战鼓三响。
低沉的震动如心脏般在演武场下回荡，灰宫的尘沙微微震起，像在预感一场非人的对决。
灰焰术士吉拉德缓缓抬手，骨节扭动间发出“咔咔”的声响。他指尖一并，冷冷吐出咒语：“灰焰锁魂。”
刹那间，大地震颤。地砖之间浮现出密密麻麻的咒纹，像是被死者的指甲刻出的符号。灰色火线自地底涌出，瞬息间蔓延成一张蛛网，火光在咒纹间脉动，扭曲如蛇。
“唰——！”
几条燃烧着灰焰的火链骤然腾空，伴随着低沉的嘶鸣，仿佛要将整片地面撕裂。它们在空中盘绕、旋转，带着灼魂的气息，如群蛇般扑向那道纱衣轻扬的身影。
观众席上响起一阵惊呼。
“那是——灰焰锁魂术！能直接吞噬人的灵魂！”
然而，龙婉婷依然站在原地。她的目光清澈无波，纤指轻抚剑柄。
直到火链逼近，她才轻轻呼出一口气——“嗖——！”
剑出鞘。
那声音如风吟、如丝。
她的剑不是重劈，而是一抹流光。
青白的光弧划过空气，每一剑都如水波荡漾，平静、圆润，却精准得可怖。每一缕剑气都恰到好处地切断一条火链。
“啪——啪——啪——！”火焰在空中碎裂，灰色的火星被真气震散，像被风吹碎的尘雾。
吉拉德的骨面具下闪过一丝错愕。“哼……倒也有几分本事。”
他双手再度掐印，灰焰翻滚聚拢——轰！火焰汇聚成一只由骨灰与怨念凝成的巨蛇，狰狞的蛇首高高抬起，鳞片由无数魂影交织而成，双眼如炭火燃烧。
火蛇张口，吐出一声刺耳的嘶啸。那声音仿佛直击灵魂，令观众席的贵族们纷纷掩耳，连远处的卫士都神色发白。
龙婉婷的发丝被风掀起，她深吸一口气，脚尖轻点，身形顿时轻若无物。她借势凌空，衣袖翻舞，剑锋旋转带出一圈薄风，削弱了火蛇的冲击。
火蛇怒吼着扑来，灰焰卷起旋风。她的身影忽前忽后，剑光若隐若现——像水中月，难以捕捉。
“她在飘行？她居然……在空中游！”观众席上有人惊呼，“——轻功？”
下一刻，龙婉婷一声轻叹，身体下沉。她压低身形，几乎贴地滑出，整个人如一条游龙般掠过地面。
火蛇的灰焰擦着她的肩，却连一缕发丝都没烧到。
她出现在火蛇身后。
“锵——！”剑气骤亮。
青白的光线从剑尖激射而出，化作一道细流——柔中带刚，轻而精准。那一剑，没有怒势，没有狂暴，只有一种静极的决断。
“嘭！”
火蛇的七寸被一剑削断。
灰焰猛地收缩，蛇首扭曲挣扎，发出嘶吼。灰烬炸散成无数光点，飘落在演武台上，化作一阵细尘。
风掠过，带走余烬。龙婉婷立于场心，长发与衣袂被微风托起。她缓缓收剑，青光归鞘，整个人从容如初。
她的唇角轻轻弯起：“火若无心，终将自灭。”
观众席寂然无声。连那灰焰术士的阴影，都在阳光下微微颤抖。
“那是剑气？！”
“她没有施法……那是体术？”
莱尔的指节轻叩在王座扶手上，发出“咚、咚”的轻响。他微微眯起眼，低声对身旁的哈格尔道：“原来东方的剑，不靠元素。”
僵局哈格尔抿唇，目光盯着那抹在火光中舞动的身影：“靠的是气——生与死之间的那一口气。”
场上的局势愈发紧张。
灰焰术士吉拉德怒吼一声，骨面具后的眼眸闪出赤光。他的咒语音节急促如鼓点，断续破碎，像无数幽魂在同声呼喊。
“来吧——看你能挡多久！”
灰焰翻滚成风暴。沙石在灰火的牵引下旋转升腾，地砖被震得碎裂，碎沙被卷入空中，化为灼热的火流。
“轰——！”几根灰色火柱从地面拔地而起，撕裂空气，直冲穹顶！
温度急剧升高，观众席上的贵族纷纷后退，空气中弥漫着焦灼的铁锈味。连王座后的金饰都被热**得失色。
威尔紧咬牙关，声音里透出怒意：“那是禁术——‘焰狱之锁’！那疯子想在比武场杀人！”
龙婉婷却纹丝不动。
她深吸一口气，纱衣被热风扬起。
她缓缓举剑——剑横胸前，气息如同山涧清流。下一刻，青白的气息自她脚底升起，沿着经脉流入臂脊，凝聚于剑锋。那一瞬间，她整个人似乎化作风——轻，却坚定。
火柱四起，灰焰张牙舞爪，像一座正在吞噬天地的牢笼。而她的身影在火光中游走，剑锋闪烁，光影如烟。
火柱试图包围她，但每当灰焰降下，她的脚步便轻轻一错，身形微旋。“嗖——嗖——”
剑气破空的声音细若丝线，却精准地切开火焰的纹理。她每一步都在火柱与火柱之间穿行，始终比烈焰快上半拍。
“太漂亮了……”观众席上，连贵族都屏息。
然而，吉拉德的动作更快。
他察觉龙婉婷的节奏，立刻改变印诀，身形骤然闪动。灰焰重新凝聚，在她行进的方向上预判布阵。
“轰！”
新的火柱瞬间升起，封死她的退路！
吉拉德借着遮蔽的火光，身形消失不见。只剩那层层火墙在燃烧，灰焰交织成一座炼狱。
莫林紧张得几乎要冲上去：“他躲起来了——！那混蛋在埋伏她！”
阿莉雅按住她的肩，沉声道：“冷静。她知道自己在做什么。”
场上，火光如昼。
婉婷的汗珠顺着颈侧滑落，她的剑锋仍未动摇。她闭上眼，轻吐一口气。
气随心行。
忽然，她睁开双眼，脚步一错，身影在烈焰间滑出。
“嗖——！”青白剑气划破火幕，几乎在瞬息之间击中吉拉德的影子。
“可惜，慢了一瞬。”
吉拉德的冷笑自火光中传来。
他双掌翻转，猛然一合——“灰焰·双蛇！”
地面震动，灰火在他身后暴涨，凝成两条巨大的火蛇。两蛇同时咆哮，前后夹击，逼得龙婉婷的活动空间骤然压缩。
“糟了！”塞莱雅低声惊呼，“这是绞杀阵——连逃的路都没了！”
火蛇逼近的气浪撕扯着她的衣袖。
婉婷的右袖被灼烧成灰，她干脆一甩手，撕去残布，露出白皙的手臂。火光照在那肤色上，如玉般冷艳。
吉拉德见状，笑声尖锐：“漂亮的躯体——化作灰会更美。”
他再度结印，火柱重启，火蛇咆哮着一同冲来！热浪铺天盖地。
火焰擦过，她的左腿被灼伤，皮肤泛红，却仍未退步。
婉婷半跪在地，剑锋抵地，喘息平稳。灰烬飘散的间隙，她抬头，目光如锋。
观众席上莫林猛拍栏杆，眼中几乎要喷出火：“这个狗术士！婉婷的腿——”
吉拉德正准备召唤第三条火蛇，嘴角微微扬起，那笑容像干裂的骨缝，透着残忍的自信。
然而——就在那一瞬间，龙婉婷的气势骤然一变。
风，从她脚边涌起。她如离弦之箭冲出，剑锋斜指地面，衣袖在火光中翻卷。
吉拉德眼中闪过一丝警觉，立刻操控两条火蛇扑来，同时让第三条火蛇从侧后方切断她的退路。
与此同时，他身形一转，躲入火柱掩映的灰焰之中，身影几乎消失不见。
三条火蛇的嘶鸣声震裂空气，炽焰如浪！
龙婉婷毫不退避。她脚步一错，剑势突转——第一条火蛇扑来的一瞬，她剑光掠出！
“锵——！”
剑锋划开蛇颈，灰焰散作尘沙。
几乎同时，第二条火蛇扑向她的背后。
她顺势翻身、剑光反卷，借力旋身，脚尖掠地，身影轻盈如蝶。空气在她周身回旋。她在空中转身的那一刻，眼神冷静到近乎可怖。
她已看出——吉拉德虽然能利用火柱移动，总会停留在她的视野盲区。火焰再快，也有光的延迟。而那短短的一瞬，足够她做出判断。
“既然你藏在火后——”她低声道，双眸微眯，“那我，就向盲区出剑！”
气息在她体内奔腾。她收拢呼吸，调动经络间的每一丝气流。
下一秒——“龙影·破风斩！”
她轻喝一声，脚下猛踏地面，空气炸裂，尘沙倒卷！
她身形如电，一道黑白残影在火海中闪过！
剑势贯穿火蛇的攻势轨迹，灰焰被掀得如浪翻腾。借着火蛇爆裂的冲击，她以不可思议的身法穿越火柱的间隙，瞬息间出现在吉拉德面前！
吉拉德刚完成新一轮咒印，灰焰尚未完全聚形。他还来不及反应——
“嗖——！”
剑锋划过半圆。那一剑如弧月破晓，携风雷之势！
“轰——！”
灰焰被硬生生切开，火柱塌陷，连地面上的咒阵也被震碎！空气被剑气推成涡旋，火光与尘沙齐飞。
“咔！”
清脆的破裂声响起。吉拉德胸口的护符碎成齑粉，灰光骤灭。
他僵立片刻，喉咙一颤，一口黑血从面具下喷出，整个人踉跄倒地。法阵崩溃的余波在他脚下散去，只剩焦黑的灰烬。
龙婉婷缓缓收剑入鞘。她长发被风扬起，眉眼平静如水，仿佛刚才那一切只是一次练习。
“若火以毁为信，”她轻声道，“我便以风，还之。”
她抬起长剑，向王座方向拱手一礼。全场鸦雀无声。灰宫上空只余下风声——吹过她的发，吹过那片被斩断的火焰。
雷亚下意识放下手中的金币，目光微颤。
而高处的卡西尔，缓缓抬起头，指尖在袖中微微一动，灰焰闪烁了一瞬，又沉了下去。
这一刻，所有人都忘了鼓掌——他们只是望着那立于火海余烬中的少女，久久无言。
大王子莱尔缓缓鼓掌。那掌声不轻不重，却在整个演武场里回荡得令人发冷。“原来——东方的风，真能吹散火。”
他的笑意淡得近乎温柔，可那温柔背后，却是冷得让人不敢直视的深意。
四王子伊里昂坐在他身后，半张脸隐没在阴影里。他咬着手指，指节泛白，唇角紧绷成一条线——那不是嫉妒，也不是震惊，而是一种压抑到极致的怒意。那份沉默，如一根被拉满的弦，随时可能崩断。
而二王子雷亚却哈哈大笑，笑声穿透了死寂的空气。他带着夸张的惋惜表情，从座位上半站起身：“哎呀，我可真开心——”他伸手，将桌上的赌金收入囊中，笑得像只油滑的狐狸。
“看来塔格里斯今日输的不只是场面，”雷亚转动着金币，语调轻快，“还有一些人的钱包。”
那笑声带着轻佻，却掩不住他眼底的狡黠与满足——显然，这场赌局，他早已提前布局。在他身旁，迎宾使莫塔正殷勤地替他收钱，脸上堆满奉承的笑。
三王子这才反应过来，猛地站起身，高声喊道：“好！”
那一声“好”，像敲碎了场上的沉默。
贵族席间的低语此起彼伏。
“她们……真是学生？”
“我倒觉得更像军人。”
“那剑法……简直不像是人能练出来的。”
风掠过灰宫的穹顶，火光在石壁上微微暗去。远处钟声缓缓响起，宣告比武正式结束。
龙婉婷转身离场。阳光从天顶的破口倾泻而下，她的身影被拉得笔直，仿佛一柄未入鞘的剑——安静、优雅，却锋芒毕露。
莫林迎上前，一把拍在她肩上：“你疯了！那家伙差点烧到你！”
龙婉婷轻轻吐出一口气，微笑道：“只是衣角被烤焦了点。”她拍了拍剑鞘，语气温淡：“算他倒霉，撞到我擅长的事上了。”
莫林撇嘴：“哼，谁信。那法师被你当猴子耍。”
塞莱雅走近，伸手为她整理鬓发并检查身体，眼神里混着骄傲与担忧：“那一刻你差点被火浪吞没。”
“如果连火都不敢踏进去，”龙婉婷低声一笑，“那我的剑，也就白修了。”
埃尔缇雅举起圣徽，掌心流出温柔的光，为她治疗身上的伤口。圣光修复人体内的组织。生命记起自己曾完整的样子。
“神庇护的风，从不惧火。”她的语气里带着几分赞许。
国立学院的贵族学生也凑上前来祝贺。
威尔抱着胳膊，打趣道：“青乾的姑娘真会打。”
莱茵轻哼一声：“我怀疑她那剑气能直接把你分成两段。”
埃利奥特则眯着眼，一脸陶醉地嘀咕：“她的剑法好看……人也好看。”
“看你个头！”莫林抬脚就踢，“下次让你上去试试她的剑好不好看！”
笑声让紧绷的空气终于松弛了一些。
卢瑟这时走到她面前，眼神中带着难得的真诚与敬意。
“青乾的剑术……确实不同凡响。”他说着，微微低头，“你让他们明白了什么叫理智之锋。”
阿莉雅也走上前，认真地打量她。
“刚才那一式——气断焰，势不乱。漂亮。”她少见地露出一点笑意，“连战场上的军官都该向你请教。”
龙婉婷欠身答礼，语气谦和：“我只懂剑，不懂将。若真上战场，还得靠你指挥。”
“够了够了——”艾薇拉从后面蹦出来，手里还捧着一块甜点塞给龙婉婷，眼睛亮晶晶的，“刚才火那么大，现在真的不烫了吗？”
龙婉婷笑着用剑鞘轻轻点了点她的额头：“傻丫头，剑不怕火。”
艾薇拉认真地点头：“那我下次也要练剑！”
风再次吹过演武场。灰尘未散，阳光透过烟雾洒下，像被斩开的帷幕。
那一刻，所有人都明白——伊丽西亚的风，已经撕开了塔格里斯的火。
武场的喧嚣已经散尽。空气中仍弥漫着铁与汗的气息。沙地被血浸成深红，残碎的盔甲在阳光下闪着冷光，像一面面碎裂的镜子——照见了塔格里斯今日的失色。
吉拉德被几名侍卫拖下场，他的灰袍半卷，灰焰纹路早已黯淡，脸上的骨面具摔碎一角，露出苍白而惊恐的半张脸。
卡西尔迎上去，灰袍如蛇般掠过地面。他手上汇聚了些许力量后一掌拍下，“啪！”——那声音清脆又沉重，在整个看台间回荡。
“神不会喜欢无能的废物。”他的低语比那一掌更狠。
吉拉德眼神开始变得呆滞，却连反抗的资格都没有。四王子伊里昂的表情没有波动，只低声道：“带下去吧。”
卡西尔俯身行礼：“遵命。”当他转身离去时，灰色的火焰在他指尖一闪。吉拉德身体似乎没了动静，卡西尔只对侍卫说：“他需要安静地休息”。
四王子没再多言，他转身离开，披风在风中猎猎作响，每一步都带着阴影的重量。有侍卫试图上前行礼，却被他冷冷瞥了一眼，硬生生退回原地。
他走向宫内的长廊，阳光透过红玻璃，在他的脚下投出斑驳的血色光影。
卢瑟收回视线，他的神情依旧平静，但声音里带着一丝锋芒：“殿下，连败三场。”
他语气平缓，“伊丽西亚学院能打的都上了，您总不会要那个小丫头都上场比试吧？”
那句话落下时，空气仿佛又被重新点燃。它不高，却像刀刃在沉默中划破了尊严。
贵族席传来低低的嗡鸣。有人咳嗽掩饰尴尬，有人干脆低头不语，更多的人只是默默看向高台——那里，塔格里斯的摄政王，正静静地坐着。
莱尔缓缓抬头。那双眼冰冷得没有情绪，像蛇的瞳孔在烈日下微微收缩。
“今日阳光太烈。”他淡淡地开口，“胜负已分，晚餐已在北厅备好。”
语气轻，像什么都没发生，也许情绪被强行裹进了冷静里。
他起身的瞬间，盔甲摩擦出低沉的金属声，披风掠过阶梯，卷起一阵干燥的尘气。贵族们纷纷起立，低头行礼。没有人敢直视他。
那一刻，塔格里斯的空气似乎凝固成铁。只有远处的风，从武场的缺口灌入，掠过破碎的盔甲，发出一阵空洞的嗡鸣。
