南门外的空气像拉紧的弓弦。风灌入灰烬，火焰在柱前轻晃，仿佛一息不稳便会吞没所有人。
阿莉雅站在前方，银枪竖在地上，眼神如刃。她缓缓转头，低声下令：“婉婷，萨妲——从边侧高处绕行。找到弓手和火源引线，优先清理埋伏着的威胁。”
龙婉婷点头，脚步几乎不带声息。萨妲拉起兜帽，身影掠入人群，几乎在瞬间消失。她的舞姬装束在暗影中反而成了掩护——每一个步伐都像是舞步，又精确到不会引起任何怀疑。
阿莉雅与莫林并肩走上前线，火光映在两人脸上——一个冷若铁，一个笑若火。
灰袍首领抬起手，示意弓手暂时停下，那双眼透过面具的缝隙闪出阴鸷的光。
“伊丽西亚的女人，”他沙哑地开口，声音像砂纸刮在骨上，“你们竟敢踏入圣火的土地？”
阿莉雅不卑不亢，微微一笑：“不是你们请我们来的？说吧——想要怎么谈？把人放了，你们要找的不是我们么？”
那人冷笑一声：“把武器都放下！”
阿莉雅和莫林互看一眼，默契地丢下武器。两件金属物落地的声音在寂静中格外清脆。
“现在可以谈了吗？”阿莉雅语气淡淡。
两人看似顺从，实则在暗中计算时间。她们需要拖延，直到龙婉婷和萨妲布好位置。
就在这短短的拉锯里，另一边的阴影正悄然变化。
龙婉婷与萨妲已经抵达南侧高处。萨妲贴墙而行，步伐轻盈如舞，她的链刃在月光下无声滑出，闪过一道银光——“嗖——”一声，缠上屋檐弓手的脚踝。
她轻轻一扯，那人喉咙发出半截闷哼，便翻下屋顶，坠入暗影。
龙婉婷单手持清风剑，另一手掐着传音石，低声而平稳地回报：“高点有两波人，已清理一处。油罐分三点处两名术士引火，确认。”
她的声音传进卡恩的耳中。地面上的骑士团与巡逻兵开始悄悄分布阵线。风里，气氛像被水滴冻结。
莫塔环视战场，擦了擦头上的汗后跟负责现场的队长说：“从现在开始，你们的人听从这位伊尔法斯来的卡恩骑士指挥。”
“是！”几名士兵立刻应声。
卡恩上前一步，抬手示意——盾列稳固，弩手向前。他声音低沉，却清晰得能穿过所有喧嚣。
“准备好长弓与弩。”他指向前方火光闪烁的方向，“优先目标：手持火把的人。他们点燃之前，你们要先击杀他们。”
士兵们迅速动作，拉弓、上弦、压箭，一连串金属摩擦的细响像在为即将到来的火雨计时。弩箭的矢羽在光中微微颤动，箭头反射出一线冷光，整支队伍屏住呼吸，等待那一声命令落下。
灰袍首领看着眼前两人，忽然察觉到什么：“那个金发的牧师呢？还有那个小不点儿？是不是还有个东方来的女人！出来！让她们一起忏悔！”
士兵紧张地抬盾，卡恩示意稳住。
阿莉雅抬手，微微摇头——时间还不够。她数了场上敌人的数量，用暗号告诉莫林一会儿动手的顺序。
这时，艾薇拉被一把轻推着从人群里“露了头”。
“我、我在这儿……”她怯怯地举起小手，双眼闪烁，神情像一只被惊到的小兔。
灰袍信徒们愣了愣，随即爆出一阵轻蔑的笑。
“这就是所谓的魔导士？看起来也不过是个被宠坏的孩子。”
艾薇拉小声嘀咕着：“我、我只是路过，就被你们叫出来。”
她那双蓝色的眼睛无辜地眨着，银发微乱，神情迷糊得像刚睡醒的学生。这一副样子，反倒让几个正举着火把的信徒迟疑了，火光在他们脸上跳动，愤怒的线条被硬生生削弱几分。
首领又咆哮：“还有一个女人呢？牧师！”
塞莱雅上前一步。她的动作不急不缓，那种沉静反倒比任何咆哮都更有压迫感。她手持圣徽，神情温柔而冷淡，声音轻得几乎像在礼拜：“你是在找我吗？”
这时，阿莉雅轻轻侧了侧头，一个几乎察觉不到的眼神递向莫林。
莫林立刻心领神会，她叉着腰走上前，笑容明亮得几乎刺眼。
“你不是要我们忏悔吗？”她歪着头，语气里带着漫不经心的挑衅，“那……你想让我们忏悔什么呀？”
“忏悔你们的罪恶！”首领厉声怒吼，他的嗓音在石墙间回荡，“你们这些异邦的妖邪！要来污染塔格里斯的土地——要让圣火蒙羞！”
火焰的影子在他们脸上扭曲，仿佛那怒气本身也要燃烧成形。
莫林的笑意却更深，她缓缓举起手中的战斗手套，皮革在火光下发出低沉的声响。
“那可糟了，”她说，眼中闪过一抹危险的光，“因为我今天——偏偏就想污染点什么。”
阿莉雅：“我们没有敌意。若要谈信仰，我们可以坐下来谈。但我劝你们别举火——火是最容易失控的。”
信徒：“那个持龙之剑的女人呢？”
塞莱雅微笑：“你指的，是那位被圣火庇佑的见证者吗？如果连圣火都没有烧尽她的灵魂，那说明她受到了更高的祝福。”她语速缓慢，语调平和。
“放屁！”首领挥动火把，“妖言惑众！砍的就是你——”
此时，在屋顶上，龙婉婷与萨妲同时出击，解决掉了全部暗处的射手。
“这里适合狙击。”婉婷低声道，“你会用弩吗？”
萨妲微笑：“会。”
“油罐后面——矮的那个那就交给你了。”
与此同时，广场中央——“是不是还有个东方女人！”一个信徒忽然高喊。
首领猛然回头，环视人群：“对，还有一个呢！”
时间，刚好够。
“小女子在此。”
声音清若玉落，声音从远处传来，所有人抬头。
龙婉婷的身影自灰色屋檐之上现出，她的白衣被风掀起，长发如墨，剑在阳光下泛着青光。她轻轻一跃，从高处滑落，姿态如风中坠雪。
她落地的瞬间，双足轻触地面，尘土未起。她的衣袂一收，身形挺直，清风剑闪烁出一抹寒光。
众人抬头观望，这宛若仙女下凡般的样子，随后一记剑光挥出，劈向油罐后的一名术士。
高处的萨妲一箭穿透另一名术士的肩膀。
为首的刚喊出：“你——”
阿莉雅捕捉到所有人分神一瞬的空隙，沉声喝道——“动手！”
“砰——！”莫林爆发，她一把夺过首领的火把，反手折断他的手腕，“咔”的一声骨裂。她旋身将他扔飞出去，砸翻一旁的另一名信徒。
阿莉雅脚尖一挑，地上长枪跃起，顺势旋转，枪锋如闪电——“噗——”将一个敌人喉口开花，鲜血喷洒。她再一掷，长枪贯穿另一个试图念咒的术士。
对方的魔法师正欲展开法阵——“Biu！”艾薇拉指尖光弹命中，对方胸口炸起一团蓝焰，整个人被震飞。
卡恩猛然举起手，怒喝一声：“——放箭！行动！”巡逻兵们的箭矢射出，同时持盾的士兵立刻压制刀斧手。
弓弦齐鸣，空气中划过一阵尖锐的破风声，箭矢在火光中闪出银芒，瞬间射向那些手握火把的信徒。
几名教徒当场被击中，火把从他们手中翻飞出去，在空中划出炽热的弧线。
莫林这次学聪明了一些，把火把后立刻踢到安全的位置。
“前压！”卡恩一声令下，持盾士兵立刻前冲，盾墙合拢，重击着地面，硬生生将对方的刀斧手压制回去。
塞莱雅的圣徽闪光，她毫不犹豫地冲入人质圈中，长发被火焰的气流掀起，她高举圣徽，声音在混乱中清晰如钟：“圣盾——开！”
圣光从她掌心爆发，一道光幕轰然扩张，在惊呼与哭泣声中，那层圣盾将人质紧紧包裹在内。
“快走！”她猛地一挥手，气流卷动，几只油桶被掀翻滚出燃区。但一名奄奄一息的教徒咬紧牙关，在倒下前仍将火把狠狠推入漏油的裂缝。
火星一闪——轰然燃起！
“快退！”埃尔缇雅的白袍掠过火光，她双手交叠，掌心的圣徽迸出耀眼的光芒。
“——圣盾，净化！”
炽白的光浪瞬间吞没了火焰，高温化作闪烁的金尘飞散，那圣光如光幕叠加在塞莱雅的防御上，将火势压制下去，火场的轰鸣被替代为一阵轻微的嗡鸣。
就在那一刻——龙婉婷出剑。
她的剑气一闪而过，锋芒在空气中划出细长的白线，如同一道冷光斩开了燃烧的热浪。剑气震动的气流将地上的火势硬生生切割开，火焰被分成两侧，冲天的焰舌被挤压回去，燃烧的油流被阻断在石砖的裂缝之外。
婉婷收剑，长发被热风吹得扬起。她冷静地看向不远处还在维持圣盾的塞莱雅。
“我分开了火区，”她的声音低而稳，带着金属般的清脆，“退后——让圣光收束，不要让气流把火吸回去。”
塞莱雅立刻明白她的意思，轻声回应：“明白。”
巡逻兵趁势冲入，长枪扫过，弓弦再响，几名残余的教徒被扑倒在地。然而火星仍在蔓延——几名人质的衣物被染上油，燃起微弱的火线。
“毯子！”莫塔低喝。早有准备的士兵立刻提着厚布冲上前，一人接一人地扑上燃烧的人影，
布料与火焰纠缠，焦烟弥漫，哭泣与咳嗽声交织在空气里。
片刻后，火焰终于被压灭。地上只剩下滚烫的灰尘与断续的喘息。风吹过战场，残火化作金色的碎光在空中飘散，仿佛一场祈祷的余音。燃烧的木桩在风里发出“噼啪”声，火光在残灰间跳动，照亮了这一地的焦黑与伤痕。
王城的治疗术士和医师们带着药箱跑了过来，拆下人质身上的绳索，为那些被火灼伤的妇女涂抹药膏。哭声与感激声此起彼伏，像一场劫后余生的合唱。
火光映照下——阿莉雅与莫林背对背立在广场中央。她们的呼吸仍急促，肩头冒着汗，枪与拐棍上都沾着血。风卷起灰烬，从她们之间掠过，火焰微微颤动，仿佛终于失去了怒意。
龙婉婷收剑入鞘，剑刃轻鸣一声，像风的叹息。她抬头看向夜空，淡淡吐出一句：“灰焰既灭，人命可安。”
她的声音不大，却让周围的士兵都下意识地放慢了动作，像是被某种肃穆的平静感染。
塞莱雅跪在地上，为那些尚有呼吸的教徒祈祷。圣光在她的掌心流转，温柔地抚平血迹与恐惧。
艾薇拉一屁股坐在地上，擦着额头的汗，嘴里还嘀咕着：“我刚才那一击该是个满分吧。”
她手指上还带着一丝残余的魔力光，像一盏迟迟不灭的小灯。
阿莉雅收回枪，抖了抖枪尖的血迹，默默将它重新背在身后。
莫林甩了甩手臂，露出一口灿烂的笑：“这群家伙终于老实了。要不是顾着形象，我真想再踹他们一遍。”
阿莉雅侧头瞥了她一眼：“那得先等我同意。”
莫林笑得更大声：“你同不同意都一样，我这脚已经痒了。”
卡恩走上前，脸上难得露出笑意。他用盔甲手套拍了拍阿莉雅的肩膀。
“干得漂亮。不愧是铸锋学院艾丝缇雅教授的学生。”他语气里带着真心的赞叹，“分寸拿捏得恰到好处——既保了命，又没让局面失控。”
阿莉雅略微点头，神情平静，却从那短短的夸奖里听出了尊敬。“谢谢，长官。只是我们不希望火再烧在无辜的人身上。”
莫塔这时气喘吁吁地跑了上来，胡子被风吹得乱颤，脸上却写满了难掩的兴奋。
“这可是大功一件！”他搓着手，一边笑一边喘气，“我回去一定要好好禀报上头，这事得记功——得大书特书！”
他说得语无伦次，眼里却闪着一种久违的、几乎有点少年气的光。
阿莉雅微微一笑，收回目光，语气平静：“我们只是做该做的事。”
莫塔连连点头，“你们的‘该做的事’，比很多人敢做的都多。”他笑得有点尴尬，又有点真诚。
卡恩走过来，一边检查盾列，一边忍不住调侃：“你居然会提前准备毯子，我还以为你只会算钱，没想到你还懂得救人。”
莫塔嘿地一笑，眯起眼，摊了摊手：“做生意的嘛，命比钱还重要。算账得会算，活人也得会救。要是人都烧没了，谁来付账？”
卡恩愣了一下，随即哈哈大笑，“你这人——奸是奸了点，但算得明白。”
随后他收起长枪，看向燃尽的柴堆，沉声道：“传信给王城——事件平息。被救的平民安全，伤亡清点完后上报摄政王。”
他转过身，看向这群年轻的女学生，神情罕见地柔和了几分：“王城该知道，今天谁才真正守住了信仰。”
风吹过，火焰熄灭，只剩微光。龙婉婷看着那片灰烬，轻声道：“塔格里斯的火该净化的，不是人，而是他们的心。”
广场的火光终于彻底熄灭，残烟在空中盘旋。巡逻队正收尾清理，受伤的人被送上马车，王城的医师们低声安慰着痛哭的家属。
空气里仍带着焦油与血的味道。
莫塔将现场的情况一一记录，抱拳道：“诸位辛苦，我得立刻回去复命。王城那边等消息。”
他说完带着巡逻士兵消失在街角。
风一吹，众人全身的紧绷已逐渐散去。就在这时，风中传来一阵细碎的铃音——清脆而轻柔。
萨妲从人群后走出。她依旧穿着那身战斗装束，金色饰带随风摇曳，腰间的铃铛在夜色里叮当作响。她摘下兜帽，露出那张被火光映红、带着倦意却仍然挺直的脸。
莫林转过头，挑眉道：“你怎么才出现？我还以为你被那帮疯子拖走了。”
萨妲微微一笑，神情淡然：“我只是一名侍女，不适合太早出现在太多人面前。”
她环视众人，眼神里带着真诚与一丝歉意，“各位，今天的事情……谢谢你们。你们拯救的，不只是那些平民，也是塔格里斯的尊严。”
阿莉雅轻轻一笑：“我们只是做该做的事。救人，不分国度。”
塞莱雅点头，语气温柔却坚定：“今天的光，不属于某一个神，而属于所有人。”
萨妲听后微微低头，声音柔和：“殿下若听到这些话，一定会感到欣慰。”
她顿了顿，神色稍稍放松了一些，“附近有一家小馆，做的炖羊和酸汤还不错。请允许我以公主侍女的名义——请大家吃顿饭吧。”
艾薇拉立刻举手：“好啊！我要吃！”
莫林笑着揉了揉她的头：“小馋猫。走吧，今天也算是胜利的夜。”
不多时，她们来到离旧祭坛不远的一家石拱餐馆。
店铺很普通，只有几盏昏黄的灯，散发着油与肉混合的香气。店主显然认出了他们，神情紧张，却又带着崇敬，连忙腾出最大的一张桌子。
众人落座，卡恩与护卫骑士在门口巡查完周边安全后，点头示意无事，这才先行离开去做后续报告。
桌上摆满了热气腾腾的菜肴——炖羊肋、烤面饼、香料果酒。火光在杯中摇曳，驱散了白天的血腥。
艾薇拉迫不及待夹起一块肉：“哇——真的好吃！”
龙婉婷笑着递上餐巾，温柔地替她擦去嘴角的油迹：“慢点，没人跟你抢。”
塞莱雅合十祈祷：“感谢神让这一餐没有火焰，只有温暖。”
餐桌边的气氛渐渐柔和，笑声在低矮的石顶间轻轻回荡，像是从灰烬中复燃的一缕人情。
萨妲举起酒杯，眼神真挚：“我敬你们——为了勇气，为了善良。”
“为光与生命。”阿莉雅碰杯。
“为打得漂亮。”莫林一口喝完。
艾薇拉被呛得咳嗽，笑着举起果汁：“为……甜的！”
可就在这欢声中，不远处的几张桌子上传来低低的议论。
有的语气带着感激：“他们救了那些人，是真正的勇士。”“我看见那女牧师挡在火前，那光……真像神迹。”
但也有别的声音，阴冷、低沉：“若不是他们来，圣火教也不会抓人质。”“这些外来者……带来的不是救赎，是祸端。”
那声音不大，却像针一样在空气里散开。感激与怨恨在同一条街上流动，就像风中翻滚的灰烬——分不清哪一粒是暖的，哪一粒是冷的。
塞莱雅听到了，神情只是微微一沉。她放下酒杯，指尖仍残留着祈祷的温度。
阿莉雅没有回头，只是淡淡地说了一句：“这就是人。信仰烧过之后，留下的不是光——是影。”
众人沉默了一瞬。杯中的火光轻轻摇曳，映在每个人的眼底，像是在暗夜里摇晃的一点微光。
