夜风卷着灰烬，带着血与火的味道。巷子被清理得七零八落，火光终于熄灭，只余烟气在瓦缝间打转。
塞莱雅的指尖仍在发着光，掌心的圣徽早已被汗水浸透。她强撑着最后一丝魔力，俯身在萨妲身前——那一抹金色的圣光如蜡烛般闪烁不定。她低声吟诵：“以光为誓，以命为界。”
萨妲的呼吸急促而浅，每一次吸气都像割裂。
就在塞莱雅几乎要昏厥的时候，一道更强的光从她身后涌起。那是——埃尔缇雅。
她高举圣徽，周围瞬间被柔金的光芒吞没。
“退后。”她声音温和，却带着不容抗拒的力量。
金光如潮水般散开，光粒一寸寸覆盖在萨妲的身上。萨妲发出一声压抑的呼吸，手轻轻颤抖。埃尔缇雅额头上布满细汗，眉头紧皱：“……别急着说话。圣光在修复你的心神。”
当光终于暗下，萨妲的呼吸稳定了，她缓缓睁眼，嘴角带着微弱的笑：“看来……我欠你们一次。”
塞莱雅笑中带泪：“你欠的，可不止一次。”
另一边，卢卡、赫特与骑士团正分发药水与止血剂。赫特俯身在瓦砾间，手法熟练地清理伤员，他的手几乎没有一刻停下。
伊亚特被粗绳紧缚着，奄奄一息地靠在石墙边。他的脸已经被莫林摩擦得几乎认不出原样，血与灰尘混成一层暗红的泥。卢瑟蹲下身，掏出一块布巾，随意地蘸了点水，把那张脸大致擦干净。布巾在脸上划过，带下一片污血。
“嗯……”他微微眯眼，像是在确认某样商品的成色，嘴角却带着一丝冷笑。
“现在好多了，至少还能看出你是人。”他抖了抖布巾，语气轻巧得近乎礼貌。
“放心，伊亚特，”卢瑟低声道，语调平静，“我们伊尔法斯做事讲规矩。”
他说完站起身，拍了拍膝上的灰，眼神冷淡地扫过那具被绑住的身影。伊亚特的眼皮微颤，嘴角还带着血，似乎想说什么，却只发出沙哑的气声。
卢瑟收起手帕，转身离去，背影在残火的映照下拉得又长又冷。风掠过路口，吹散地上的灰，只留下那一抹被血染红的布巾，静静地躺在他脚边。
莫林冲过来，怀中抱着满是血迹的莉拉。
“埃尔缇雅——！救她！”她的声音几乎是嘶吼。
埃尔缇雅神色一震，立刻奔过去。莉拉身上插着两支羽箭，箭尾仍在轻颤。她的血早已冷，胸口起伏得极浅。
塞莱雅立刻按住她的脉搏，却只摸到微弱得几乎消散的跳动。埃尔缇雅伸出双手，圣光亮起——可那光只闪了一瞬，便像落入深井的火星，消失了。
“她的时间……已经走完了，聆听下她最后的话语吧。”埃尔缇雅轻声说。她跪下，为女孩拂去满脸的灰尘。
莉拉的眼皮微微动了动。
“你们出发时……你说——要让塔格里斯的人……看到伊丽西亚的光。”
她的手缓缓抬起，抓住塞莱雅的衣角，指尖冰冷而颤抖。那一刻，她的眼睛仍亮着——不是恐惧，而是一种宁静的光。
她的手指微微抬起，虚空里似乎在比划一个小小的“光”字。
“现在……我看到了，光……就在你们身上……”那声音越来越低，最后几乎只是唇语：“……别让它……熄了。”
然后，她的手垂下。
风，吹过她的发丝。灰尘落下，如同尘封的祷告。
埃尔缇雅替她合上双眼，低声呢喃：“愿光照亮你回去的路。”
莫林的喉咙一紧，她咬住牙，沙哑地说：“对不起……”
然后轻轻放开那只手。
火光反射在她眼中——那一刻，她的泪光与怒火混成一色。
阿莉雅握紧长枪，眼神冷得像铁：“她不能白死。我们活着，就要替她说话。”
莫林愣了几秒，喉咙像被石头堵住。她终于咬紧牙关，哑着嗓子说：“我答应你……不会白死。”
火光在她眼里跳动，映出泪与怒交织的光。她回头怒视被捆绑着的伊亚特，猛然冲了过去。
其他人马上反应过来，龙婉婷一把拉住她：“莫林别冲动。”
“放开我——我要把他揍成肉酱！”
“莫林！”塞莱雅也上来拉住她，“你冷静一下！”
“为什么拦住我？我刚才就应该把他脑浆打出来！”
“莫林！”阿莉雅一声低喝，像铁锤落在胸口。她的声音不高，却带着不可抗拒的命令力，“现在不是发泄的时候。我们不能因为愤怒，变成和他一样的人。”
莫林被那句命令钉住，指节泛白，拳头还在微微颤抖。她的脸颊抽动，像要把积郁的火气一口咬回去，可喉间只发出了一声压抑的呜咽。龙婉婷松开她的手，退后一步，眼中既有同情也有警告。
赫特看到莫林的胳膊上还有跟箭头插着，于是从包中取出止血针和绷带，替莫林处理臂上的碎箭。
“有一根箭头还在你身上，应该是划到肌肉层，圣光能止痛，异物要我来取。”他语气低沉，手上极稳。
莫林吸了口气：“别废话，快动手。反正疼着也醒着。”
赫特苦笑，低声嘀咕：“不愧是……”
龙婉婷拿起一瓶药水在身上浇了一下，再把剩余的一口气喝完，然后后坐在废墟旁盘膝调息，清风剑横在膝上。剑身的余温尚在，她闭目吐息，气流顺着剑势流动，剑脊上细光若隐若现。那是真气未散的余痕，带着血腥与烟火味。
艾薇拉则靠在塞莱雅身边，抱着一罐能量药水，喝得呛出眼泪。她的指尖仍微微发光，恢复了不少魔力。“原来……回复魔力也会疼啊。”她喃喃道，语气像孩子的梦呓。
塞莱雅伸手替她抹去额头上的灰烬，声音温柔：“疼就对了。痛说明我们还活着。”
卢瑟与卡恩走到废墟中央，看着这一地焦痕与尸体。卡恩摘下头盔，沉声道：“她们做得很好。能在那种局面活下来——不愧是伊丽西亚学院。”
赫特关上医疗箱，叹息一声，用干净的布擦去莫林臂上的血迹。莫林没说话，只是坐在一旁，拳头攥得发白。
就在这凝滞的气氛里，旁边轻佻的声音小声谈论着——“啧。”埃利奥特甩了甩披肩上沾的灰，鼻尖微皱，“塔格里斯的信仰可真高贵啊，连烧人都要搞成节日气氛。”
莱茵抱着手臂，黑红的眸子在暗光中一闪，语气凉得像刀锋：“他们信的不是神，是恐惧。只不过把恐惧换了个名字，叫圣火。”
威尔则蹲在废墟边，翻着一本被烟熏焦的经卷，嘴角带着那种学者式的讥笑：“更准确地说，这个国家的宗教是靠死人维持的。没有受害者，就没人信。没有火，就没人祷告。也许他们连神都不信，只信焰火能吓住人。”
街口传来一阵低沉的脚步声。
那节奏不像军列，也不像巡逻的节拍，更像某种仪式的行进。每一步都沉而稳，带着诡异的压迫感。几道灰影从火光的尽头出现。灰袍随风摆动，长而深的兜帽下，看不清脸。火光照在他们的衣料上，反射出暗红的纹理，像血与灰混合的符印。
火光映红了整条街，风从烧焦的木梁间呼啸而过。灰烬飞舞，仿佛这座城的空气都在燃烧。
走在最前的那一个，步伐缓慢而从容。灰袍拖地，边缘被夜风轻卷。他停在血迹与尸骸之间，抬头的瞬间，火光照亮半张脸——卡西尔。
那双眼静得可怕，像深井里的水，反射着所有的光与罪。
“真是一场……令人遗憾的夜。”他声音低柔，语调温和，仿佛只是在谈论一场错过的宴会。
他身后，萨鲁克，赛哈拉与几十名圣火教信徒和部落人士并肩而立。他们面无表情，火把高举，火光在他们的眼中反复摇曳，像是一种无声的敬拜。
卡恩立刻上前一步，手中长枪横于胸前，声音冷如铁：“卫士列阵——”
铠甲齐鸣，骑士们瞬间成阵。空气顿时被杀意填满。
卡西尔却只是微微抬手：“别激动。”
他缓缓走近几步，目光落在被绑起来的伊亚特身上，淡声道：“听闻有暴乱，我特来止乱。”
卢瑟冷笑：“止乱？更像借乱行权。”
卡西尔目光不动，仍旧那副温文尔雅的口气：“也许只是被误导的信徒。毕竟，火焰能照亮，也能灼伤。”
他说着，双手合于胸前，做了一个圣火教的祈祷手势，声音柔得几乎是怜悯：“伊尔法斯的客人不该卷入塔格里斯的教务。尤其是——”
他抬眼，那双冷眸落在阿莉雅身上，唇角轻勾：“你们这些外来使团，在塔格里斯的领地上，亲手杀死了塔格里斯的居民。依塔格里斯律法，这已是外交事件。”
他看向了三位贵族学生，带着赤裸裸的轻蔑与讥讽说：“这就是你们所谓的 ‘多人同席’？”
莫林的指节“咔咔”作响，刚要上前，却被阿莉雅伸手挡住。
塞莱雅举起的圣徽仍在微微发光，那淡金的光照在卡西尔脸上，映出冷与暗的界线。她的声音平静，却藏着怒意：“那你所谓的‘止乱’，为何带着信徒？”
卡西尔淡淡一笑，像是在怜悯无知的孩子：“因为你们杀了我们塔格里斯的居民，所以我需要确保自身的安全。”
卢瑟冷声道：“他们持火攻人，绑架无辜妇孺，这叫信徒？”
“每个教派的教徒中都可能有极端狂热分子，但并不能因为个别人的行为就否定一个教派。”卡西尔反驳得轻描淡写，语气几乎是温柔的指责。
赫特立刻接口：“是他们先袭击了伊尔法斯的学生，她们只是为了自保。”
卡西尔的笑更深了，仿佛一切都在他意料之中：“真理不该由愤怒决定。”
他的目光扫过众人，语气温和，可那温和中带着一种令人寒栗的冷意。
“明天——摄政王会定夺对错。”他说到“摄政王”时，唇角那一抹笑意仿佛一把刀，轻轻划过空气，割裂了所有的沉默。
“现在，”他顿了顿，“希望你们能交还我们教派的人。”
卢瑟上前一步，声音冷硬：“他袭击了我们的人。”
卡西尔并不生气，只是微微抬起手指，像在提醒一个天真的学生。
“他是否有罪，不由你们裁定。塔格里斯有法律，有秩序。只要你们把人交出来，今晚我就当作什么都没发生过。”
他的话像是一个温柔的陷阱。空气中只剩下火焰的噼啪声。
莫林的拳头死死攥着，
“你——”她刚要上前，却被阿莉雅一把拦住。
“冷静。”阿莉雅低声道。那一瞬，空气几乎凝固，“把他交给谁都是一样的结果。”
见众人让路，萨鲁克踏前一步，他那双布满伤痕的手一把抓起倒在地上的伊亚特。那动作既粗暴又笃定。
“明智。”卡西尔的声音平静，却像石子投入冷湖。
那一刻，他转身离开。灰袍拖地，火光映出他的背影，一半光，一半暗，像走在地狱与圣坛之间。随他而去的信徒步伐整齐，没有一人发出声音，只留下圣火旗帜在风中猎猎作响。
——直到他们消失在街角。
寂静。
风卷过焦黑的街口，带着尘灰与铁腥。
断裂的门板在地上摇晃，碎石滚落，仿佛整座城都在沉默地喘息。
片刻后，莫塔气喘吁吁地跑来，身后的巡逻兵还没来得及整队，盔甲碰撞的声音在空旷巷道里显得格外突兀。
他脚步一顿，看着眼前的景象——倒塌的门、碎裂的神像、焦黑的地砖与横陈的尸体。
空气里弥漫着烧焦的灰尘，他脸色瞬间变得惨白。
“这……这是怎么回事？”他声音颤抖，眼神在尸堆间游移，“王城的护卫呢？他们人都去哪了？”
卢瑟拍去袖口的灰，语气平静得近乎冷漠：“护卫？”
他抬眼望向街口，那里原本该有巡逻的哨塔，如今却空空如也。
“我们出使团区的时候，”卢瑟缓缓说道，“有一整队护卫在门口拦我们——按理说，他们都该在这边巡逻。”
他停顿了一下，目光变得深沉，“而现在，他们正在从使团区那边赶过来吧。”
阿莉雅收起长枪，冷声答道：“怕是早有安排。”
莫塔怔了怔，张口想说什么，最终却只是叹气，抬手指挥士兵清理现场。
不久之后，更多宫廷卫队与迟来的巡逻队才陆续抵达。
他们的盔甲整齐、衣袍洁净，脸上毫无战斗的痕迹。与眼前的焦土与血迹相比，那份“秩序”显得格外讽刺。
莫塔硬挤出一句官腔：“……真是抱歉，使团诸位。虽然你们的人受伤，但——”
他犹豫了一下，还是硬着头皮说完：“——也需要对这场‘破坏’作出赔偿。我们会……再作商议。”
空气再度陷入死寂。
埃利奥特轻轻吹了声口哨，手插口袋，眼神半带笑意：“真奇怪，杀人的是他们，死的也是他们，赔的却要我们出。”
莱茵冷哼一声：“这国度的逻辑，和他们的信仰一样——都烧糊了。”
威尔翻着笔记本，淡淡补刀：“也许在塔格里斯的法律里，只要火还没灭，罪就不算烧完。”
他们的话让几个士兵都忍不住侧目。
卢瑟神情沉稳，抬眼望向仍在燃烧的城墙阴影，声音低沉：“也许吧——但总有一天，这火会烧到他们自己脚下。”
街道上开始有人张望。人群在昏黄的灯火下簇动，却没人敢靠近。那一刻，整条街仿佛屏住了呼吸。
抽泣声传来。
那是风息居的老板，他踉跄着从巷口跑来，满脸灰尘与泪痕。
他的手空空，神情木然，像被抽走了灵魂。望着地上那具小小的身影静静躺着，白布下的轮廓纤细得让人不忍直视。
阿莉雅第一个上前，跪下去，和莫林一起小心地将女孩的遗体抬起。她的身体已经冰凉，手仍紧握着那块曾经写过名字的门帘碎布。
阿莉雅轻轻叹息，把那布叠好，放在她胸前。
风声低得几乎听不见。她们把女孩送到她父亲怀里。
那一刻，老板整个人猛地僵住——然后，他几乎是扑过去，一把将女儿搂进怀里，紧紧不放。
那姿势像攥住最后一丝尊严，也像在抵抗命运。
所有人都沉默。没人敢出声。
“我们要谢谢她——”阿莉雅终于开口，声音低哑，“她救了我们所有人。”
老板猛地抬起头。
他眼中血丝遍布，神色绝望又愤怒，他死死抱着女儿，声音嘶哑：“谢？谢有什么用？！你们这些瘟神！要是你们不来，她也不会死——”
他的嗓音忽然断裂，喘着粗气，目光在众人脸上一一扫过，那里面没有恨，只有彻底的心碎。
“收拾你们的东西，”他低声道，几乎咬碎了牙，“滚出我的旅店！”
说完，他转身，抱着孩子一步步走进巷外。
夜风卷起他的外袍，灰烬与泪光一起散落。没有人拦他，也没人敢喊住他。
那背影，孤独得像在为整座城下葬。
萨妲轻轻走上前，压低声音道：“今晚你们可以住进皇宫。殿下早有吩咐——若真出了意外，她会为你们准备住所。”
她的眼神有一丝怜悯，也有藏不住的疲惫。众人默默点头。没有争辩，没有再看那条巷子——她们转身回到旅店。
屋内残破不堪：碎裂的瓷盏、洒落的面包屑、空气里混着焦木与油烟的味道。塞莱雅轻声祈祷了一句，将一块破碎的神像碎片放在窗边。阿莉雅则默默收拾装备，动作利落，没有一句多余的话。
就在这时，艾薇拉蹲在角落，鼓鼓囊囊的斗篷底下传来“叮当”的声响。
她小心翼翼地掏出几包麻布包裹的东西——草绳捆着，符墨还未干，上头歪歪扭扭写着：“烟花实验品·请勿点燃。”
阿莉雅眉头一皱，语气一瞬间锋利：“出发前我是不是让你丢了？”
艾薇拉手一抖，结巴道：“我、我怕用得上……只是应急嘛！我把引线都拆了一半，而且它真的能当烟花！”
龙婉婷冷声打断：“‘应急’？你想在皇宫炸出花来？”
莫林叹了口气，接过那包，语气比她更冷：“这玩意儿不进政务地儿，也不在我们身边炸。现在处理。”
艾薇拉垂着头，小声嘟囔：“我还没装引线呢……”
最后，她们把那一整包塞进房间的垃圾回收袋里——没有托付给任何人，也没有带走，只像是把一个未解的麻烦暂时埋进尘土，等着旅店老板处理掉。
阿莉雅背起行囊，神情冷静。
“走吧，”她轻声说，“在这儿多待一刻，都不安全。”
风从破碎的窗吹进，掀起灰尘。
众人陆续离开——背后，那张空荡的床上，只剩一片折叠好的门帘，上头的血迹尚未干，却像一道永不消散的印记。
街道外一片寂静。两旁的宫廷卫队列成警戒线，灯火在盔甲上闪烁。那一夜的血与灰仍在空气里弥散，像一层无法拂去的阴影。
卢瑟和护卫骑士们亲自护送众人到皇宫。
艾梅莉娅亲自迎在殿门前。她一身浅蓝宫袍，鬓边仍带着未干的水珠，显然是匆匆赶来的。她一看到萨妲，立刻上前几步，声音几乎有些颤：“萨妲！你没事吧？”
萨妲下意识单膝行礼：“属下有负殿下所托，几度险些——”
“住口。”艾梅莉娅轻轻扶起她，眼中满是心疼，“你能回来就好。命，比任何计划都重要。”
她回头望向伊丽西亚的众人，神情带着真切的敬意：“我已经听说了今晚的事。若不是你们，那群人质都……”
她话音一滞，似乎压下了心口的波动，重新挺直腰背：“塔格里斯欠你们一个公道。”
阿莉雅微微点头：“我们只是做了该做的事。”
“该做的事？”艾梅莉娅轻叹，“若所有人都像你们这样想，就不会有今晚的火光了。”
卢瑟走上前一步，语气依旧沉稳：“感谢殿下的庇护。明日我会向摄政王商议今日之事。”
艾梅莉娅微微一笑，那笑容里有礼貌，也有一瞬的无奈。
“请放心，我会站在你们这边。”她转身，命侍从引领众人进入皇宫深处。
偏殿的长廊在夜里静得出奇，金灯在柱影间闪烁，像潜伏的眼。阿莉雅与莫林、龙婉婷、塞莱雅相互看一眼，那种默契无需言表。
卢瑟目送她们的背影消失在灯火尽头，才长长吐出一口气。他的肩甲上还带着未擦净的灰尘，指尖也在微微发抖。赫特走上前，低声问：“我们走吗？”
卢瑟看了看那扇被宫灯映成金红色的殿门，声音低沉：“她们今晚需要安全……而我们，得让这座城明早还有秩序。”
他说完，重新整理外袍，回头望了一眼灰色的天边——那一抹仍未散尽的红光像血一样。
“走吧。圣火燃得太旺，总有人得替它付出代价。”
他刚准备离开，背后忽然传来一个低沉的声音——“卢瑟大人。”
那语气不高，却透着不容忽视的压迫。
卢瑟转过身，看到走廊尽头的阴影里走出一个高大的身影——是哈格尔将军。他依旧穿着那身暗红军铠，盔甲的棱角在烛光下反出冷芒，像是一堵行走的铁墙。
“哈格尔将军。”卢瑟拱手致意，目光平静，“这么晚了，有事？”
哈格尔的脸半隐在光影里，神情冷峻。
“摄政王陛下，想见你。”他顿了顿，语气更低，“只见你一人。”
空气瞬间安静下来。
殿外的风从长廊灌入，吹动壁上的帷幔，像一层层暗潮。
卢瑟眯了眯眼，语气依旧稳重：“此时见我，是为了什么？若有关谈判，我想应当等明日正式会议。”
哈格尔沉默片刻，缓缓道：“陛下说，现在最合适。”
那句话像一滴冷水落在铁上，发出一声轻响。卢瑟抬头看了看那双沉稳得几乎让人不安的眼睛，终于轻轻呼出一口气。
“好。”他对身旁的众人说，“留在这里，等我回来。”
赫特皱眉低声：“阁下——单独前往不妥。”
卢瑟只微微一笑：“我若不去，反倒显得心虚。”
他整了整衣襟，转身朝哈格尔走去。
两人的脚步在石廊上回响，愈走愈远，直至消失在皇宫深处那道通往摄政王寝殿的长门之后。
