在伊尔法斯东南海域的尽头,风与火交织的群岛上,生活着一个被海雾与传说包围的族群——埃莉安娜族。她们是烈阳的女儿,骑马射箭的民族,一个延续了数个世纪的母系社会。关于她们的起源,最古老的歌谣中唱道:她们的祖先是被旧王朝驱逐的女战士,带着炽烈的火种远航,在暴风与烈阳之下登上无名之岛,用血与钢建立最初的聚落。几百年后,这个氏族早已发展成拥有数座城邦的文明联盟。
她们信奉太阳女神索尔奈亚,相信女性才是光明与生命的延续者。社会中的一切权力与传承都由母系掌握——议会、军团、工坊乃至祭坛皆由女性主导,而男性数量稀少且地位低下,通常承担劳役与外务。埃莉安娜的律法简明而坚决:血脉属于母亲,荣耀属于女儿。除非祭司或者神职这,每一位少女在十八岁时必须离开故土踏上游历之路,这被称为“烈阳行”,是成年的仪式。她们必须在外界生存、学习、战斗,并在二十八岁前带着功绩或新技艺归来,向母族证明自己配得上继承火焰的名字。极少数天资出众的少女会在十六岁就被允许提前出行,她们被视为“火之先驱”,是族中的荣耀象征。若她们在外怀孕,则遵循母权的循环律:若是女孩,带回族中;若是男孩,送回父族或交予外界抚养。对于外人来说,这是残酷而原始的制度,但在埃莉安娜族人眼中,这是神意——火焰传自女手,永不熄灭。
莫林·阿玛利亚便出生在这样的传统之中。她的母亲是骑兵团的队长,外祖母则是岛上议会的执政官,自幼在钢铁与烈火之间成长。莫林从五岁便开始训练骑术与格斗,六岁第一次拉弓便射断了院中栅栏。她不擅长长矛,却迷恋徒手搏击,她的拳与踢带着火焰般的爆发力,速度凌厉、节奏如鼓,因此她的战斗风格被族人称为“烈火连击”。十七岁那年,长老议会破例允许她提前离岛——他们相信,这个女孩的火焰足以点燃整个世界。
她登上驶向帝国大陆的商船,目的地是名为伊尔法斯的繁荣国度。伊尔法斯人自诩文明与理性,却对埃莉安娜族抱有偏见。她们的母权制度被视为异端,他们称这些岛上的女战士为“烈阳野女”,甚至有贵族将她们作为表演用的斗士雇佣。莫林抵达帝国的第一天,便听见有人嘲笑:“看,那是把男人当牲口养的岛民。”她没有反驳,只在竞技场上回应。
那一年,伊尔法斯举办青少年格斗大赛,莫林报名参赛。初赛时观众只是出于猎奇,嘲弄她的皮肤与装饰,认为她只是个野蛮人。但当她在决赛场上以八秒钟连击二十拳将贵族斗士打倒在地、再以回旋肘击震碎对方护甲时,全场陷入了死寂。随即,掌声如雷。那一刻,烈火重新燃烧在帝国的天空之下,埃莉安娜族的名字再度被人提起。
比赛结束后,莫林成为话题的中心,贵族们纷纷邀请她参加宴会,骑士团想让她担任教练,商会提出让她成为斗技的象征。但真正改变她命运的,是一封来自伊丽西亚学院的信——那是帝国最负盛名的学府,汇聚了来自世界各地的天才与学者。信中只写道:“力量塑造肉体,知识塑造灵魂。铸锋学院的大门,永远为真正的战士敞开。”
莫林写信回岛,向长老请示。几周后,她收到回信,上面只有一句话:“伊丽西亚学院,是火焰新的炉膛。去吧,莫林,让我们的名字再次燃起。”于是,她踏入了伊丽西亚的城门,进入以锻造与战技闻名的铸锋学院。她的身躯如钢铁,她的意志如火焰,面对外界的讥讽与好奇,她平静回答:“我不需要被理解,只需要被记住。”她从不掩饰自己的出身,也不隐藏自己的骄傲。在新生见面会上,阳光照耀之下,她向着学院的同学们说出了自己的理念。她知道,那束阳光来自海的方向,埃莉安娜族的太阳,再次升起。
"我来到这里,不只是为了自己的成长,更是为了让我族的名字在帝国中得到应有的尊重。" ——莫琳