“吵死了，再叫把你们拔了毛，炖成西北的雀儿汤！”沈洛洛被鸟吵醒了。
守在床边的画春赶紧上前，手里捧着温热的帕子，轻声劝：“娘娘，该起了。昨儿您还说，要去太和殿‘盯梢’，别让皇上跟大臣们背着咱们算计侯爷呢。”
沈洛洛猛地从床上弹起来，头发乱糟糟地支棱着，眼睛却亮得惊人：“对啊！差点把这茬忘了！那冰坨子天天跟一群老头嘀咕，指不定就憋着坏水削我爹兵权呢！”她一边说，一边抓过画春递来的帕子擦脸，动作快得像阵风。
旁边侍立的晚萍却皱起眉当下便上前一步：“娘娘，不妥。后宫不得干政是祖制，您要是闯了早朝，大臣们必定参您‘牝鸡司晨’，传到太后耳朵里，再牵连侯爷，可就糟了。”
沈洛洛刚燃起的兴致被泼了盆冷水，垮着肩坐回床上，脚丫子还蹬着锦被：“那咋办？总不能眼睁睁看着他们坑我爹吧？”
翠儿低头思忖片刻，眼底闪过一丝机灵：“娘娘要去也成，得先留后手。您让画春姐姐去查那些大臣的底——谁家贪了钱，谁家养了外室，谁家儿子科举作弊，甚至谁家后院丫鬟跟管家不清不楚，都给扒得明明白白。他们要是敢嚼您舌根，您就把这些黑料甩出去，保管让他们一个个都闭嘴！”
“好主意！”沈洛洛拍着大腿笑出声，露出两颗小虎牙，“还是翠儿你鬼点子多！画春，现在就去！我给你三天时间，把太和殿里那些老头的底儿全掀了，越细越好！尤其是那些穿一身官服、脸比锅底还黑的，指定一肚子坏水！”
画春领了命，转身就往外走，沈洛洛又追着喊：“记得去我带来的那几个西北商号问！京城里的眼线都是我爹安的，查起来快！”
画春应了声“知道”，脚步匆匆地消失在殿门外。沈洛洛这才精神焕发，催促翠儿给她换衣服：“别穿那些绣满花的破裙子，勒得慌！给我找身利落的，最好能跑能跳的！”
翠儿无奈，只能从衣箱里翻出件石青色宫装，领口绣着暗纹狼图腾——那是西北沈家的标志，袖口收得紧，下摆也裁得短，既不失皇后体面，又确实方便动作。沈洛洛穿上后，对着铜镜转了两圈，又从抽屉里摸出个布包，打开一看，全是炒得喷香的奶味瓜子，是她从西北带来的，颗颗饱满，还裹着层薄薄的盐霜。
“带上这个，听他们叨叨烦了，还能嗑两口解闷。”沈洛洛把布包往腰间一塞，拍了拍晚翠的肩，“走，去太和殿，先观察一下，看看那些老头在说些什么！”
画春出了长信宫，没去内务府，也没找太监管事，反而拐去了京城南锣鼓巷的一家“西北马具行”。铺子门脸不大，门板上刻着个小小的狼头，掌柜的见了青禾，立马放下手里的活计，躬身道：“画春姑娘，可是娘娘有吩咐？”
“掌柜的，娘娘要查太和殿里所有大臣的底细，三天内要全，越细越好。”画春压低声音，从袖中摸出一张纸条，“这是大臣的名单，重点查吏部王尚书、礼部李侍郎，还有工部张大人——娘娘说，这几个老头昨天在御花园嚼舌根，得先拿他们开刀。”
掌柜的接过纸条，眼睛一亮：“姑娘放心，咱西北的眼线遍布京城，查这些官老爷的事，比查草原上的羊圈还清楚！您等着，傍晚就给您回话！”
画春点点头，又叮嘱道：“要实锤，别是道听途说的。比如谁贪了钱，得有具体数目、时间、地点；谁家养外室，得知道宅子在哪，外室叫啥，孩子多大。”
“明白！”掌柜的拍着胸脯保证，“咱西北人办事，最讲实在！”
接下来三天，画春就守在马具行，接收各路眼线传来的消息——
都查得滴水不漏，画春把这些消息整理成册子，还附上了眼线画的宅子草图、工匠的供词等。傍晚时分，她捧着册子回了长信宫，沈洛洛一看，笑得眼睛都眯了：“好！好！这些老头，表面上道貌岸然，背地里全是龌龊事！这下去早朝，看他们还敢不敢跟我逼逼叨叨！”
她把册子往怀里一揣，又抓了把奶味瓜子，拍着大腿道：“明天就去太和殿，给他们演一出‘皇后审奸臣’！”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，沈洛洛就起了床，换上那身石青色宫装，把册子和瓜子包都塞进袖袋，带着翠儿就往太和殿去。
刚到殿门口，就听见里面传来大臣们的奏事声，“陛下，江南水灾，需拨款赈灾”“陛下，边境粮草不足，请求加急运送”，周行易的声音偶尔响起，低沉威严，带着帝王的架子。
沈洛洛深吸一口气，抬脚就往里面闯。守门的侍卫想拦，翠儿立马上前一步，亮出皇后的凤印：“皇后娘娘要进殿听政，你们也敢拦？”
侍卫们面面相觑，不敢再动。沈洛洛大摇大摆地走进殿内，脚步声在空旷的太和殿里格外响亮，顿时吸引了所有人的目光。
大臣们都愣住了，纷纷转头看向她，眼神里写满了“震惊”和“不满”。周行易坐在龙椅上，眉头瞬间皱成了疙瘩，沉声道：“沈洛洛，你怎么来了？这里是太和殿，不是你胡闹的地方，出去！”
“我为啥不能来？”沈洛洛挑眉，走到殿中央，双手叉腰，活像只护崽的母狼，“我是大启的皇后，你周行易的皇后！你们在这儿议论国家大事，说不定还涉及我爹的五十万西北军，我当然要听听，免得你们算计我们沈家！”
“放肆！”周行易拍了下龙椅扶手，玉扳指撞在金漆扶手上，发出清脆的响声，“后宫不得干政，这是祖宗定下的规矩！你敢违抗？”
“规矩是死的，人是活的！”沈洛洛毫不在意，反而踮着脚往龙椅上看了看，眼睛一转，直接抬腿就往上爬——龙椅又宽又大，铺着明黄色的龙纹锦垫，她一屁股坐上去，还舒服地蹭了蹭，然后拍了拍旁边的空位，对着周行易咧嘴笑：“皇上，过来坐！这椅子够大，咱俩人坐正好，一起听他们叨叨！”
大臣们瞬间炸了锅，纷纷跪倒在地，头磕得“咚咚”响：“皇上！皇后此举有失体统！龙椅乃天子之物，岂容女子随意僭越？请皇上严惩！”
周行易的脸都青了，指着沈洛洛：“你给朕下来！那是龙椅！是朕的位置！你也敢坐？”
“为啥不敢？”沈洛洛从袖袋里摸出瓜子包，“咔嚓”嗑了一颗，瓜子皮随手往地上一吐，“不就是个破椅子吗？坐一下能掉块肉？再说了，以后我的儿子是太子，这椅子早晚是他的，我现在提前坐坐，帮他试试软不软，怎么了？”
周行易气得太阳穴突突直跳，却又无可奈何——沈战的五十万西北军还在边境盯着，他要是真把沈洛洛怎么样了，沈战立马就能带兵进京，到时候他这龙椅才真坐不稳。只能咬着牙道：“你……你给朕规矩点！不准嗑瓜子！不准乱说话！”
“知道了知道了。”沈洛洛嘴上答应着，却又“咔嚓”嗑了一颗，还把瓜子仁递到周行易嘴边，“尝尝？我从西北带来的奶味瓜子，比你宫里的蜜饯好吃多了，又香又脆！”
周行易脸一黑，偏过头不接，沈洛洛也不恼，自己把瓜子仁吃了，还咂咂嘴：“不识货。”
大臣们见皇上都管不了皇后，心里更不满了，纷纷交头接耳，声音越来越大——
“这皇后也太不像话了！太和殿是庄严之地，她竟敢坐龙椅、嗑瓜子，简直是丢皇家的脸！”
“就是个西北来的野丫头，一点规矩都不懂！皇上也太纵容她了！”
“依我看，她就是仗着侯爷的兵权，故意挑衅皇权，想干涉朝政！”
“说不定她今天来，就是为了给西北军谋好处，咱们可得小心点！”
这些话虽然说得小声，却还是飘进了沈洛洛耳朵里。她停下嗑瓜子的动作，抬眼扫过那些议论她的大臣，嘴角勾起一抹冷笑，声音清亮：“怎么？各位大人有意见？不妨大声说出来，让我也听听，你们是怎么背后嚼舌根的！”
话音刚落，一个白胡子老头就站了出来，正是吏部尚书王大人。他捋着胡子，义正言辞地说：“皇后娘娘，老臣斗胆进言。太和殿乃商议国家大事之所，庄严神圣，您身为皇后，理应恪守宫规，以身作则，而非在此胡闹，扰乱朝堂秩序。还请娘娘自重，速速离开，不要让大臣们寒心！”
沈洛洛上下打量了他一番，慢悠悠地从袖袋里掏出那本册子，翻到王大人那一页，念道：“吏部尚书王大人，对吧？我记得你，上个月你儿子娶了户部侍郎的女儿，彩礼送了十万两白银，没错吧？”
王大人脸色一变，慌忙道：“娘娘，那是老臣的积蓄，还有亲朋好友的贺礼，合法所得！”
“合法所得？”沈洛洛挑眉，“你一年俸禄两千两，不吃不喝攒五十年，也攒不够十万两吧？再说了，上个月江南盐运招标，你收了扬州盐商五万两白银，帮他抢了别家的经营权，这事你忘了？”
王大人的脸瞬间惨白，冷汗顺着脸颊往下淌：“娘娘……您这是听谁胡说八道？老臣没有……”
“没有？”沈洛洛“啪”地把册子扔在他面前，“这里有盐商的转账记录，还有你跟盐商见面的地点——城西的悦来客栈，二楼雅间，三月初七下午，对吧？还有你老家山西的宅子，去年翻新占了邻居三亩地，把人打了一顿，现在还卧病在床，要不要我把那邻居叫来，跟你对质？”
王大人看着册子上的记录，吓得双腿发软，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“皇上饶命！皇后娘娘饶命！老臣知错了！老臣再也不敢了！求皇上和娘娘开恩啊！”
周行易皱着眉头，拿起册子翻了翻，脸色越来越沉。他没想到王大人竟敢如此贪赃枉法，看来这些大臣们，一个个都藏着猫腻。
这时，另一个大臣站了出来，是礼部李侍郎，他想替王大人辩解：“皇上，皇后娘娘，王大人或许是被人诬陷……”
“你闭嘴！”沈洛洛没等他说完，就打断了他，“李大人，你还是先管好你自己吧。你在城外养了个外室，姓柳，还有个五岁的儿子，住在你小舅子名下的宅子里，对吧？你每个月都偷偷去送钱，上个月还给他买了个银镯子，上面刻着‘柳氏’二字，要不要我把那镯子拿过来，给大家看看？”
李侍郎的脸“唰”地一下就红了，接着又变得惨白，也“噗通”跪倒在地，磕着头道：“皇上饶命！老臣知错了！老臣再也不敢了！”
周行易看着这两个大臣，气不打一处来，沉声道：“王大人贪赃枉法，李侍郎作风不正，都交给大理寺严加审讯，依法处置！”
“是！”侍卫们上前，把王大人和李大人拖了下去，两人还在哭喊着“饶命”。
其他大臣吓得浑身发抖，再也不敢议论沈洛洛半句。沈洛洛却没停，又看向工部张大人，笑着说：“张大人，你是不是也有话要说？比如你挪用河工银子，给自家花园修九曲回廊的事？”
张大人吓得一哆嗦，赶紧跪倒在地：“皇后娘娘饶命！老臣……老臣也知错了！”
周行易叹了口气，道：“张大人，也交给大理寺，一并查！”
沈洛洛满意地笑了，又抓了把瓜子，“咔嚓”嗑起来，边嗑边说：“还有谁有意见？尽管提，我保证让你们都说不出话来！”
大臣们都低着头，大气不敢出。太和殿里，只剩下沈洛洛嗑瓜子的声音，“咔嚓”“咔嚓”，格外响亮。
早朝继续，大臣们战战兢兢地奏事，一个个都不敢多说一句话，生怕被沈洛洛抓住把柄。
轮到户部尚书奏报江南赈灾的事，他结结巴巴地说：“陛下，江南水灾，需拨款五十万两，用于修缮河堤、发放粮饷……”
沈洛洛没等他说完，就打断了他：“五十万两？你咋不去抢？”
户部尚书一愣，抬头看向她，满脸疑惑。沈洛洛接着说：“我爹在西北修过防洪坝，比江南的河堤结实多了，用的银子也才二十万两！你要五十万两，是不是想从中贪一半？”
户部尚书吓得脸都白了，慌忙道：“娘娘误会！江南河堤年久失修，需用最好的材料，而且粮饷要发给灾民，五十万两是最少的数目……”
“最少？”沈洛洛挑眉，“我看你是把银子都算到自己腰包里了！这样，你把赈灾的账本给我，我让画春去查，看看你是不是真的需要五十万两！要是让我查出你贪了一分钱，你就跟王大人作伴去！”
户部尚书吓得连连点头：“是是是！老臣这就把账本给娘娘！”
周行易坐在旁边，看着沈洛洛一本正经地“审”大臣，又气又好笑。他想拦，却又觉得沈洛洛说得有道理——江南赈灾的银子确实容易出猫腻，让她查一查，也能避免贪官污吏中饱私囊。
接着，兵部尚书奏报边境粮草的事：“陛下，边境粮草不足，请求加急运送十万石粮食，以解燃眉之急……”
沈洛洛又插嘴：“十万石？你知道十万石粮食要多少马车运吗？从京城到边境，要走一个月，路上损耗就得有一万石！我爹在西北养了不少牛羊，不如让他送一批牛羊过去，既节省运费，又能让士兵们吃点肉，比吃干粮强多了！”
兵部尚书愣了愣，道：“娘娘，牛羊不好运输，而且士兵们习惯吃干粮……”
“习惯个屁！”沈洛洛翻了个白眼，“我在西北的时候，跟着爹去军营，士兵们吃了牛羊肉，力气都大了不少，骑马射箭都更厉害！你要是不信，我让我爹把西北的骆驼队调过来！骆驼耐渴耐走，运粮损耗比马车少三成，还能顺带驮上两车马奶酒——士兵们喝了暖身，比啃干饼子顶饿！”
周行易眼睛一亮，当场拍板：“就按皇后说的办！”兵部尚书脸青得像霜打的菜叶，却只能躬身领旨。
散朝后，周行易追着沈洛洛要账本，御花园里两人追得鸡飞狗跳。沈洛洛把账本藏在身后，边跑边喊：“想要？先陪我吃烤羊腿！”周行易追上捏住她手腕，却被她塞了颗沾着盐霜的瓜子。两人蹲在花池边嗑瓜子，周行易耳尖发红：“你这皇后，比大臣难管十倍。”沈洛洛嘴硬：“谁让你查贪官还得靠我？”风卷着瓜子香飘远，周行易看着她笑出的小虎牙，忽然觉得，这闹哄哄的早朝，倒比听大臣们叨叨有意思多了。
