将两只沉睡的巨兽固定在中继货舱后，众人脱下宇航服，回到了主船舱。气氛似乎缓和了些许，就连伊登一直板着的脸都松弛了些，连贝克更是适时地送上几句对卡林“英勇表现”和伊登“神武过人”的恭维。
卡林接过艾莉森递来的功能饮料，大口喝着，而后他偷偷瞄了一眼艾莉森。她正安静地检查着飞船系统，侧脸在控制台的光芒下显得沉静而专注，仿佛刚才在星空中与巨兽搏斗的狂野猎手只是他的幻觉。
“一次成功的狩猎，阁下。”连贝克笑着说道，“回到要塞，这必将是一段佳话。”
“是啊，总算不虚此行。”卡林附和着，脸上挂着满足的笑容。
就在这时，一直安静地坐在角落、仿佛因身体不适而气息奄奄的奥布施坦因，忽然又发出一连串压抑的咳嗽。他抬起头看向艾莉森，用温和但略带不安的语气问道：“艾莉森中尉，我们在此停留的时间似乎不短了。狩猎既已圆满结束，为了安全起见，是否应该尽快启程返航？我总感觉这片星域……过于安静了。”
他的话音刚落，仿佛是为了印证他的预感，艾莉森面前的控制台，突然发出了一连串急促的“嘀嘀”声。
所有人的目光瞬间被吸引过去。
艾莉森的眉头微微蹙起，手指飞快地在控制面板上滑动，放大了传感器反馈的频谱分析图。“检测到异常能量波动……”她低声说道，声音里带上了一丝的困惑与警惕，“来源……小行星带深处，方位不明，信号特征……很模糊，正在尝试过滤背景辐射干扰。”
“能量波动？”伊登的目光一下子变得锐利起来，“是舰船引擎？”
“无法立即判断，将军。信号非常微弱且杂乱。”艾莉森头也不抬地回应，双手操作更快了，“我正在尝试辨别……”
卡林露出了紧张的神色，他凑到艾莉森旁边，盯着那布满复杂波形和数据的屏幕，虽然他根本看不懂。“是什么？是不是路过的商船队？”
“不像商业舰船的引擎签名……”艾莉森喃喃道，她的脸色逐渐变得凝重，“看起来像是战舰的迹象，而且对方有意开启了信号隐匿。”
“战舰？”连贝克的声音拔高了些，脸上的笑容消失了，“难道是我们的巡逻分队？”
奥布施坦因用手帕捂着嘴，又咳嗽了两声，“如果是我方舰队，为何要开启信号隐匿？这不符合安全条例。”他轻声点出了最关键的问题。
船舱内陷入了短暂的沉默。只有传感器持续发出的、越来越清晰的“嘀嘀”声，像鼓点一样敲在每个人的心上。
突然，艾莉森猛地吸了一口凉气，她放大了频谱图的一角，声音带着些许不安：“能量等级……这是……大型聚变反应堆的特征！”
她猛地转过头，脸色苍白，眼眸中充满了难以置信：“确认了，是小行星带后方！有一个战舰集群！至少六到八个高能信号源！从能量规模判断……是战列巡洋舰级别的主力舰！”
“这种地方怎么会有规模这么大的舰队！？”连贝克看起来则有些困惑，他眉头紧锁，看起来正在拼命思索。
“肯定是那群该死的邦联虫豸！没想到他们居然躲在这种鬼地方！！”伊登一拳砸在控制台上，发出砰然巨响。
奥布施坦因率先做出了反应，他冷静地说道：“立刻撤退，不管对方是谁，他们应该都还没发现我们，现在还来得及。”
艾莉森没有丝毫犹豫，双手猛地将推进杆推到底部！“星梭”号的引擎发出超越负荷的轰鸣，强大的过载将所有人死死按在座椅上。
卡林惊恐地抓住扶手，脸色惨白。而其他几位的脸色也没好看到哪里去。
然而，死神似乎并不打算给他们太多反应时间。
他们还没逃出多远，一串急促的警报就响了起来。
“这回又怎么了！？”卡林看起来格外慌张，他不知所措地看向顶上闪烁的红灯，又看向面面相觑的众人。
“船只被火控系统锁定了，对方似乎打算直接击沉我们！”艾莉森急切地说道，船的出力再次骤然加大，众人被惯性晃得东倒西歪。而伊登一个箭步上前，如铁塔般稳住身形，扶住了差点摔倒的卡林。
“想办法用小行星作掩护，距离很远，他们的锁定没那么快！”作为舰队的司令官，连贝克给出了判断，“然后关闭全舰的电力系统，对方暂时不会找到我们。”
“然、然后呢，现在要怎么办？”卡林绝望地问道。
“我有一个提议，阁下。”艾莉森平静地说道，“刚刚我们用的猎船，它们装备了小型跃迁引擎，速度更快而且目标更小，只要分散开来，被发现的概率也会小一些。”
这只能算是个不是办法的办法，这里离要塞太远了，跃迁引擎没有办法锁定到要塞的跃迁信标。“盲跳”有概率使得舰船受损，并且需要大量时间充能，在充能的过程当中就有可能被锁定击毁，然而目前看来，这也比被留在大船上一锅端了要好。
“但是……四条船……”卡林陷入了迟疑。
“我会留在这里做诱饵的，请各位不要多虑，”艾莉森的眉头反而舒展开来，她上前一步，在卡林脸上轻轻一吻，“我会平安回去的。”
“中尉——”伊登面色凝重地说道，他正想开口，然而连贝克就拦住了他。
“少将，要塞里还需要您的统领，请理性一些。”连贝克同样面色阴沉。
奥布施坦因什么也没有说，只是默默地摇了摇头。
四人没有再浪费时间，沉默地走向下层舱室，依次坐进了小船之中。众人的船舱盖一一锁定，即将被弹射出去。
弹射程序启动倒计时在屏幕上闪烁：5……4……3……
“砰——！！！”
一声突兀的枪声，猛地打破了舱室内的寂静。
有人击碎了船舱盖。他从船中脱身，重新向着上层走去，其余三人试图从内部打开舱盖，然而舱盖已经牢牢锁定，他们只能眼睁睁地看着那人向船舱的上层走去。
“举起手来，中尉。”
“看来狐狸尾巴还是露出来了，”艾莉森无奈地举起了手，“您实在是太贪心了，明明自己坐船逃到邦联那边报信就行了，非要把整条船的人都绑走才满意吗？”
她缓缓地转过身去，奥布施坦因正用手枪对着她的脑袋。
“不杀我吗？”
“你是优秀的机师，邦联会重用你的。”奥布施坦因冷漠地说道，“不要有其他想法，慢慢走过来。”
艾莉森顺从地走了过去，然而下一刻，她突然俯身前冲，左手高高扬起，格开了对方的枪口。奥布施坦因慌乱地连开两枪，然而都没有命中艾莉森。艾莉森早已借机贴近了奥布施坦因，她顺势转身，抱住对方的手臂，腰身发力，把奥布施坦因一个背摔摔到了地上。奥布施坦因还想挣扎，而艾莉森立刻用膝盖压住了他的背部，再用力一敲，他手中的手枪脱手而出。
艾莉森扯下自己的发带，把奥布史坦因的双手反绑了起来，而后拾起手枪，从容地走回仪表台，按下了开启舱盖的按钮。
没一会儿，三人就跑了上来，随后看到了眼前的一幕。
“你们抓了我也没有用！现在我们都已经被邦联人锁定了！”奥布施坦因声嘶力竭地大吼着，“早点投降！你们还能活命！否则大家都等着死吧！”
“该死的叛徒！”伊登用力地踹了他一脚，如果不是连贝克拦着他，他估计能活活把伊登打死。
“少将！现在的关键在于想出逃命的方法！”连贝克懊恼地挥了挥手，“他说的没错，我们现在还在危险之中！可我们绝不能投降！”
“艾莉，你觉得怎么样？”卡林低声问道，“可以结束了吗？”
“他们看起来不像是演的。”艾莉森同样低声回应道。
“呃……准将啊，”卡林笑了笑，蹲在奥布施坦因的身边，略带遗憾地说道，“您……真的亲眼看见了邦联人的船吗？”
奥布施坦因沉默了片刻，随后猛地抬起头。艾莉森顺手按了按仪表盘上的按钮，尖锐的警报声就响了起来，而她再按一次，警报就戛然而止。
“我们根本就没发现什么巡洋舰，”卡林戏谑地笑了笑，“逗逗你的呀，朋友。”
“那你怎么会知道——”
“行了，你安静一会儿。”卡林掏出手帕，堵住了奥布施坦因的嘴，随后他站起身，向另外二人陪笑道，“两位将军，今天的事情本来只是个恶作剧，我是万万没想到，居然会真的钓到这么一条大鱼……”
他并不打算告诉两人这是自己设的局，顺口找个理由糊弄了过去。
“阁下，不得不说，您的恶作剧实在是有些恶劣了，”伊登严肃地说道，但随后他又叹了口气，“不过也算是因祸得福，居然误打误撞引出了这么一个叛徒。”
连贝克显然看起来没有那么好糊弄，他上下打量着卡林，又瞥了一眼镇定自若的艾莉森，但他最后只是公事公办地说道：“当务之急，是立刻返回要塞，如果尤尼希特星域真有邦联舰队……”
“嗯……总之我们先回要塞吧，等到安全了再谈这些事情，”卡林点了点头，他走上前，拍了拍艾莉森的肩膀，“艾莉，辛苦你了。”
“这是我分内的事，阁下。”艾莉森重新坐上驾驶座，开始设定返航的线路。
“刚刚那个吻也是分内的？”卡林略带调笑地问道。
“您都演得这么卖力了，我只能想办法做些牺牲了。”艾莉森看起来颇为无奈地说道，“我要认真驾驶了，请您不要干扰我。”
卡林只得乖乖地坐回椅子上，他现在才意识到自己的额头上满是冷汗。
虽然他准备了许多预案，也的确有人中招了，但这段过程实在还是有些令人惊心动魄。
他看向放弃挣扎的奥布施坦因，长出一口气。
