“唔——”
辛蒂尔吐了第六回，她实在是不太适应太空电梯和穿梭机。于是卡林一登港，就带着她来到了医疗部。
医疗部显得十分安静，在非战时，这里一般不会有什么工作。而一位身材高挑的女医生接待了两人，她穿着一身白大褂，衣袋里插着两支钢笔，人有着一头深褐色的鬈发和棕黑色的大眼睛，颇有东方人特有的美感。
“阁下，这位是……？”
“呃……刚刚捡的小狗，带她来要塞上面玩玩。”卡林随便糊弄道，“给她做个全面点的检查吧，有什么问题就通知我。”
“我了解了。”女医生笑了笑，对辛蒂尔伸出了手，“到这边来吧？”
辛蒂尔怯生生地跟着女医生走了，临走前还回头看了一眼卡林，看起来十分不安。而卡林只是冲着她笑了笑，比了个“等会儿见”的口型。
他打算过段时间再过来接辛蒂尔，而一回头，卡林就看见了面色凝重的霍夫曼。
“阁下，借一步说话，两位将军也在等您。”霍夫曼颇为谨慎地说道。
他们立刻来到了会谈室，伊登和连贝克立刻对着他行了一礼。从快要满出来的烟头来看，两人在这里谈了有一段时间了。
而在身后的门关上之后，霍夫曼立刻说道：“奥布施坦因屈服了，他一直在用这个和邦联人偷偷交流。”
霍夫曼把一只玻璃匣子递给了卡林，里头放着一块石头一样的东西。
“‘谐波石’，一种特殊且稀有的矿物，成对出现。分离之后只要向其中一块通电，另一块就会立刻发亮，编译密码之后就可以进行通讯。这种通讯方式可以无视距离的阻隔，也不会受到电磁干扰的影响。”霍夫曼详细地介绍着，“不过这种东西很脆弱，只要一砸就会粉碎，成对的另一块也会变成粉末。奥贝施坦因没把它毁掉是不幸中的万幸。”
“……那人还活着吗？”卡林像是突然想到了什么，试探性地问了一句。
“我们给他接上了维生系统，至少几天是没有问题的……”霍夫曼的语气听起来不是很有底气，看来他们对奥布施坦因用了十分残酷的手段。
没办法，这是自作自受。
“他还说了什么没有？”
“暂时没有，他并不知晓其他联邦情报人员在要塞内的分布情况，这是邦联为了防止被一网打尽而故意实施的策略。而我们为了不打草惊蛇，只能做一些十分有限的调查。”
安全部能继续做的事情基本算是到头了，卡林点点头，示意霍夫曼坐下，而后看向伊登和连贝克。
“两位将军，你们有什么事情要汇报？”
“阁下，按照您的安排，我已经与帝国前线大本营取得了联络，本部表示第三远征舰团下属第十三分舰队和第一青年独立分舰队正在向我们靠近，预计数十日之后能抵达。”连贝克率先开了口，“驻防舰队大部分已经完成了整备，而未能归队的那六艘驱逐舰也按照您的指示，进行了特殊部署。”
“好的，舰队战这里，我们能做的已经不多了。”卡林点了点头，随后看向伊登，“陆战队的准备如何？”
“是，阁下，工兵已经把您要的东西都安排好了，”伊登皱着眉头说道，“我们也按照您之前说的计划，与连贝克少将一同做了‘准备’。但——”
“怎么了？”
“您的计划实在是过于大胆，我没办法判断是好是坏……”伊登深吸了一口气，“但事到如今，我还是选择信任您。”
“哈哈，其实我心里也没底，”卡林豁达地说，“不过实力差距这么大，我们总得试点非常的方法。”
几人陷入了短暂的沉默，而焦点又回到了卡林手上的那只匣子上。
“阁下，我们不妨现在就向邦联人发信，告诉他们霍尔海姆要塞守备森严，应该放弃或推迟强攻——”连贝克率先给出了建议。
“不行，少将，”霍夫曼摇了摇头，“要塞内还有其他的变节者，不排除他们有手段来越过信息阻塞。如果他们重新确认这个情报，就会知道我们在说谎，进而发现奥布施坦因已经暴露的事实。”
“也就是说，现在说谎是没有用的，”卡林沉吟着，随后冷峻地笑了笑，“不过我倒是知道一个时机，可以让他们无法怀疑我们的谎言。”
央都，帝国最高统帅部——
海军总司令洛塔尔公爵正对着陆军总司令卡斯托公爵破口大骂，军部大臣马克西米利安则想办法调停两人，统帅部总长克虏伯亲王若无其事地用拆信刀修着自己的鬓角，仿佛置身事外，而内政大臣施耐德则深深地叹了口气，不知作何表态。
帝国宰相——阿雷纳斯·冯·施托克豪森大公单手支颐，他冷眼看向这两位素来水火不容的大人，随后向侍从要了杯温水。
今天皇帝陛下并没有出席统帅部的例行会议，因此这些大人们可以肆无忌惮地用唇枪舌剑相互攻击，这种事情并不稀奇。阿雷纳斯倒也不恼，因为他知道两人能达成共识的事情不必他来掺和，而不能达成共识的事情，即便是皇帝陛下亲临也没有用。
海陆之争古来如此，即便进入星际时代也一样。
阿雷纳斯今天的工作并不多，因此他打算继续保持一会儿沉默，多看看这场千金难买的滑稽戏。
然而就在这时，突然有人打开了统帅部的大门。来人头戴一顶醒目的红色贝雷帽，帽子上装饰着三根猎鹰的羽毛，这副装束表明，他是一名位高权重的皇家传令官。他步履匆匆地来到阿雷纳斯的身边，单膝下跪，双手奉上了一只圆柱形的封筒。
阿雷纳斯拿起封筒，封筒的封条上赫然写着“帝国前线大本营”几个字，而上头的铅封则印着前线总指挥洛克希德公爵的银印。
他拆开封筒，抽出里头那张写着简短字样的纸条，迅速浏览过后，即便是他，也不由得瞳孔微缩。
“肃静，同僚们，肃静。”他拾起木槌，轻轻敲了敲桌子，吵得意犹未尽的两人没有停下的意思，而一旁的侍从强行把他们拉回到了椅子上。
“宰相大人，信中说了些什么？”克虏伯慢条斯理地说道，瞥向阿雷纳斯的目光却如同雄鹰般锐利。
“霍尔海姆要塞‘即将’遭袭，而在我们说话的这一刻，要塞应该‘已经’遭袭了。”阿雷纳斯微微皱起眉头，冷淡地说道，“洛克希德公已经派了机动舰队前去驰援，但愿一切安好。”
“大人，我记得您的外孙——瓦勒利乌斯的卡林子爵也在那里吧……”施耐德小心翼翼地问道。
“他首先是一名军官。”阿雷纳斯语气毫无波澜，仿佛在描述一个再简单不过的事实，“洛塔尔司令阁下，请您立刻召集海军情报部和海军参谋部的负责人员，我们现在需要临时增加一个议程。”
尤尼希特-3星域小行星带，“剑鱼”级战列巡洋舰，“穿刺行动”机动打击群旗舰“坏小子”号，舰桥——
就在帝国统帅部为霍尔海姆的命运争论不休时，始作俑者却显得异常从容。
“穿刺行动”的总指挥官安心院·特兰尼斯往自己的红茶杯里倒了点白兰地，微微抿了一口，然后把整个杯子丢进了垃圾桶里。
小说里的东西看看就好，还是不要随意模仿的好。
在霍尔海姆要塞宣称要进行演习之后，四周布散了大量的MRCP（make robot combat possible）粒子，因此那里已经陷入了几十个小时的电磁静默。间谍和特工们所传回的信息也大多数都被阻断。
不过这对他们而言并不算什么问题，他们已经完成了所有的战备，而霍尔海姆要塞即便察觉到了风险，从现在开始准备也已经来不及了。更不要提他们的舰船数量数倍于敌人，失手的概率微乎其微。
“长官，情报部有消息。”
“说吧。”
“他们在方位角257，仰角+40的地方发现了一片热能反应。”
“嗯……不会又是星云鲼吧？”安心院往舷窗外看去，一只蓝紫色的庞然巨物正擦着旗舰的边缘飞过，留下一道闪烁着光点的痕迹，“让侦察舰……算了，没必要，找两个人盯着那里就行。”
“还有一件事，前段时间艾尼法西亚向霍尔海姆要塞输送了一批货船……”
“是什么东西？”安心院微微皱起了眉毛，点起一只卷烟。
“我们截获的货厢记录是‘献给卡林子爵的土特产’。”情报员递给安心院一只终端，上面林林总总地记载着三十多条货船的货单，里面有红茶、山泉水、精制面粉以及磐石兽的里脊肉排——
这话传进了许多人的耳中，他们不由得窃笑起来。
“……”安心院也陷入了沉默。
“长官，不是我多嘴，”情报员略有无奈地说道，“这种人，我们真的有必要花功夫去刺杀他吗？”
“我有听说过那家伙是个纨绔子弟，但我想能被抬到指挥官的位置上，多少也该有点水平，实在没想到……”安心院翻了个白眼，随后叹了口气，“不过准备都准备了，再没用的指挥官也是个指挥官，留着他是个变数，杀了一了百了也好。”
他把烟头按在烟灰缸里，缓缓吐了个烟圈。
“长官，说实话，您觉得我们有几成胜算？”
“八成，从舰队数量和准备来看，优势在我。只要不出什么岔子。”
似乎是意识到自己插了个旗，安心院笑了笑，随后把视线重新投向舷窗之外。霍尔海姆要塞此时正在他的目视范围之内，那是一个明亮的蓝色光点。
“会赢的，我们会赢的。”
