霍尔海姆要塞，防御指挥中心——
这里是整个要塞的大脑和中枢，然而意外的是，这里平时并不是什么繁忙的地方。只有在要塞彻底陷入战火之中的时候，各部门的人员才会填满这里的岗位，否则这里只会有一些驻留的值班人员。
卡林跨进指挥中心内，他没有出声，而所有人也都专注在自己的工作上，没有人注意到他。美乐蒂紧随着他的脚步，也来到了指挥中心内。卡林没有多说什么，只是一把拉起了她的手，朝着指挥中心的上层去。
指挥中心一共有三层，每一层之间都有气密门相互隔绝。这是为了保证指挥中心不会一次性失能，即使一层或者两层失陷，剩下的部分也可以继续执行自己的职能。而最顶层则是专门为了控制要塞主炮而准备的，只要这里和主反应堆都还在运行，主炮就可以随时开火，对敌人的舰队造成极大的威慑。
房间不大，很安静，里面也没有多少人。卡林咳嗽一声，所有人就把目光对准了他。旋即，他们立刻起身敬礼，并保持着笔直的站姿，等待着卡林的下一步指示。
“嗯……这里没你们的事情了，现在都给我出去。”卡林沉着声音说道。
工作人员们面面相觑，而后一人大着胆子说道：“阁下……按照要塞的日常章程，主炮控制室必须要有值班人员长期值守，随时都要保证有一个指挥班可以执行主炮的发射任务……”
“那我问你，是章程大，还是我这个总指挥官大？”卡林上前几步，顶在那人的身前，大声质问道，“好了，给我点时间，不会有什么影响的。”
众人又陷入了沉默，最后不知道是谁先退出了房间，他们一个接一个地离开了，而最后一人还颇为“贴心”地关好了气密门。房间里只剩下了卡林和美乐蒂。
卡林顺手关掉了灯，而美乐蒂从内部锁上了门，仪器的幽蓝色微光笼罩着两人，显得有些朦胧。他拉着美乐蒂来到舷窗之前，俯瞰着整个要塞。巨大的苍蓝色机械结构倒映着冰冷的光芒，十数个防御平台环绕着要塞主体，宛如一条精美的珍珠项链。
“小姐，你觉得这副场景怎么样？”
“嗯……美轮美奂。”美乐蒂在卡林身后低声说道，而后，冰冷的枪口抵在了卡林的后脑上。
“蹲下！”艾莉森的声音从身后传来，卡林立刻照做，随即一颗子弹破空而来。然而也许是因为环境过于黑暗，这一发并没有命中美乐蒂。
卡林一个翻滚离开了她们的交战范围，而美乐蒂迅速地躲到控制台后，朝着艾莉森连开数枪。艾莉森朝一旁的掩体飞速跑去，然而棋差一招，美乐蒂似乎击中了她的手腕，艾莉森闷哼一声，手枪脱手飞出。
阴影之中又闪出两个安全官的身影，然而美乐蒂精准地开出两枪，两人应声倒地。
不过艾莉森并没有就此放弃，她用另一只手抽出匕首，朝着美乐蒂冲去。这一回美乐蒂没有开枪，只是找准机会，回转身体，一脚重重地踢在艾莉森的腹部。艾莉森整个人倒飞出去，摔倒在地。她挣扎着想要起身，然而力不从心。
“艾莉！”
“别管我！快跑！”
艾莉森声嘶力竭地大喊，然而卡林还没有跑出两步，美乐蒂就从身后一把抓住了他的衣领，一把把他扔到了墙边，用枪口对准了他。
“阁下，你们太过自信了，”美乐蒂眯着眼睛微笑着，“要钓鱼起码也该多备些人手吧？”
“你怎么会知道——”卡林的语气微微颤抖着。
“因为你昨天的说谎水平实在不够高超。”
门外传来了破门的声音，然而坚固的气密门纹丝不动。
“如果你聪明一点，就应该直接让安全部的人把我捉住，拿自己和主炮的控制室当诱饵还是太不谨慎了一点，阁下。”
“因为你的通讯手段实在是太有价值了，我怎么舍得放弃呢。”卡林发出了无奈的笑声。
“好了，阁下，你还有什么遗言要说吗？”
“……只有一件事，”卡林低声地哀求道，“能别打脸吗，让我留个全尸。”
“满足你。”
美乐蒂朝着卡林的胸口连开数枪，卡林的身体软软地瘫倒在地，鲜血从他的身下淌出。片刻之后，美乐蒂伸手触碰卡林的颈部和手腕，脉搏都已经消失了。
她从自己的胸口掏出谐波石，在一个小型发电装置的协助下，朝邦联的舰队发出了信号。而后她叹了口气，来到了还有动静的艾莉森面前。
这里有储备的应急物资，她可以在里面坚守十几天，直到邦联的陆战队彻底占领要塞为止。她的任务本来只是刺杀指挥官，没想到还意外控制了主炮的控制室。
“我不会杀你，你还很有价值，起码比那个没用的指挥官有价值。”美乐蒂蹲下身，低声说道，“别挣扎了，不然我只好杀了你。”
“……”艾莉森沉默着，没有回应。
美乐蒂转身走向控制台，找了张椅子准备坐下，然而就在这时背后又传来了声响。
她猛地回头，而艾莉森已经闪到了她的身后。美乐蒂没有多加考虑，连忙朝着艾莉森的腹部开了几枪，然而艾莉森就像是无视了这几枪一样，径直扑倒了美乐蒂。
而更令美乐蒂震惊的是，刚刚那两个已经倒下的安全官也冲了过来，一拥而上控制住了她，并一把夺过了她怀里的谐波石。
“你们——”
艾莉森放平卡林，往他的嘴里喂了点什么，随机拿起一旁的紧急除颤仪按在他的胸口上。一阵剧烈的颤抖之后，卡林深吸了一大口气，坐起了上身。
“……我还以为自己真的要死了。”卡林不停地喘着气，看起来心有余悸。
而艾莉森什么都没说，一把抓住了他的手腕。她死死地盯着卡林的脸，就像是要确认卡林的状态一样。
“好了，好了，我没事，我保证下次不这么玩了……”卡林轻轻拍了拍艾莉森的背部，艾莉森这才松手。
“你怎么——”
“假死啦，假死，感谢小霍的假死套装，”卡林没想到那天偶然在安全部看到的东西居然会在这里发挥作用，“你的枪里装的是空包弹。”
“什么时候，你什么时候做到的？”
“在你和我约会的时候，安全部的人就搜查了你的办公室和宿舍，把找到的所有枪都换了子弹，”卡林长舒了一口气，“我也在赌，我也不知道你有没有贴身的枪，也不知道你会不会每天检查一次手枪，但现在看来运气站在我这边。”
卡林为了以防万一还是穿了一件轻型的防弹衣，并且故意诱导美乐蒂射击自己的胸部，现在看来是多此一举了。
“好了，我回答了你的问题，现在你能回答我的问题吗，美乐蒂小姐？你向邦联人的舰队发送了什么消息？”卡林蹲到美乐蒂的身前，轻笑了一声，“不过我猜内容是‘指挥官已死，主炮被控制’，对吧？”
美乐蒂被安全官架起。经过卡林身边时，她停下脚步，说道：“我低估您了，子爵阁下。祝您好运——在接下来的地狱里。”
艾莉森打开了控制室的门，安全部的人鱼贯而入。霍夫曼也来到了现场，卡林伸出手想和他击个掌，而他愣了一会儿才反应过来，拍了拍卡林的手。
卡林戴上象征着指挥官的金边宽檐帽，走向下层的主指挥席。他落座的那一刻，整个指挥中心的灯光骤然转变为刺眼的红色，战斗警报撕裂了寂静，在要塞的每一处响起。
“好了，让战争开始吧？”卡林平淡地说道。
