“坏小子”号，指挥中心——
“报告——‘缇扬奇’号遭到了袭击！”
“袭击来源是？”安心院皱起了眉头。
“是那几艘‘投诚’的货船，他们在货船里放置了爆炸物。”
“缇扬奇”号被袭击了固然是一个糟糕的消息，但更糟糕的是这意味着霍尔海姆要塞的安全部门早就掌握了相关线索，甚至予以了反制。
如果一条情报有误，就应该把所有的情报都当作假情报。
远方，霍尔海姆要塞发出了耀眼的光芒。要塞的主反应堆全速运转，为主炮“神圣仲裁”进行最后的充能——
主炮根本就没有被控制，他们被耍了。
“全舰启动能量护盾！准备迎接炮击！”
下一刻，所有人的视线都被强光染成了一片白色。
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“敌方炮击已结束！我舰完整性未受影响，护盾发生器过充能百分之五十，已开始紧急散热。”
“其他船呢？”安心院眉头紧皱。
“‘杨’号、‘培根’号巡洋舰轻微受损，‘鳗鱼’号驱逐舰失能，‘菲腊斯克’号、‘德拉柯夫’号驱逐舰被击沉！”通讯员的话音微微颤抖着，“‘缇扬奇’号强袭舰舰体完整性已不足百分之三十……”
“让他们弃舰逃生，幸存者整编到旗舰。”安心院立刻下令道，“全舰迅速整备，随后向前跃迁，掩护强袭舰登陆，敌方主炮充能还需要时间！”
安心院的计划本来是在防御平台的射程之外，也就是大概二十光秒之外，对它们进行持续消耗，直到清空所有防御平台之后再发起攻击。但主炮亮起就说明这个计划不能继续实施下去了，因为主炮的射程要远远超过战舰的射程。
既然如此，安心院决定按照“主炮没有被控制”的原计划重新安排——也就是全舰快速突进到要塞主炮的射界死角，集中破坏几个防御平台之后就强行登陆。霍尔海姆要塞的主炮充能起码需要数十小时的时间，他们只要趁着这段时间发起有效的反击，胜算还是很高的。
“准备跃迁！目标信标‘前进四’！”
高速侦察舰在已经能到的最前方放置了跃迁信标，随着一阵轻微的嗡鸣声，舰团全体就向前跳跃了数光秒。
而这也意味着，舰团步入到了要塞防御平台的攻击范围内，数个防御平台开始朝着他们倾泻火力。除了常规的光束武器之外，高斯炮和轻型核弹等武器也加入了攻击的行列。
能量护盾无法抵挡动能武器和爆破武器，因此“坏小子”号的高射炮和点防御系统全开，拼命拦截着这些来自帝国的礼物，弹药互相相撞湮灭，在宇宙中绽放出朵朵火花。
“左舷弹幕炮手，弹幕太薄了，在干什么！”安心院提高声量说道，“不要让弹药给你殉葬！”
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“坏小子”号，下层机库——
“阿莉雅，听说菲尔德失联了。”名叫蕾娜的灰发少女漫不经心地说道，一边给自己的指甲涂上了淡粉色的指甲油。
“她命那么硬，死不了的，”被称作阿莉雅的高瘦女孩笑了笑，“她可是‘僵尸’，不会这么轻松就死掉的。”
她们和菲尔德同为邦联的A级机师，换算成帝国的分级来说，她们介于一级和准特级之间。用更通俗易懂的说法来说，她们都是SR级的金卡。
“我只是希望她死之前起码把欠的钱先还了，她还欠我两千多块钱呢。”
“这么多钱她干嘛去了……”
“听说是买高●模型去了。”
“她居然还在看这种动画片的年龄吗？”
“你没听她说吗？她就是喜欢看机器人动画片才当的机师。”
“……这年头居然还有这号人。”
两人有一句没一句地聊着，而一位军官靠近了他们。
“两位A级，有任务来了。”
“是要帮菲尔德收尸吗？”蕾娜略带调笑地说道。
“菲尔德少校的事情我们已经知道了，救援队正在寻找她的痕迹，”军官摇了摇头，“请两位现在带队出击，在舰外执行护航任务，等待进一步的指令。”
“好。”“得令。”
两人简短地回应，随后走向自己的机甲。
临登机之前，蕾娜站定，朝着阿莉雅伸出了拳头。阿莉雅也心领神会地伸出拳头，和蕾娜碰了碰。
“帮一个人擦屁股已经很麻烦了，还请你不要像那个混球一样给我添麻烦。”
“说反了吧，蕾娜？明明你才是最容易出岔子的那一个。”
“多说无益，战场上见分晓吧？”
她们相视一笑，各自登机。
拖曳机把蕾娜的机甲“守墓人”拖曳到了一条轨道上，她抬头看向前方，两侧的信号灯不停闪烁着，把狭长的轨道照得通红。
信号灯由红转绿，这意味着磁轨充能完毕，她随时可以出击。
“‘守墓人’，出击！”
在强大的磁场约束力作用下，机甲被加速到百公里每秒的速度，如同炮弹一样冲了出去。即便有惯性阻尼器的帮助，蕾娜的视野还是陷入了短暂的黑暗，片刻之后，眼前的事物才缓缓清晰起来。
她抛出通讯光缆，与身后的两台机甲相连。
“γ1长机‘守墓人’呼叫各机。”
“γ1-1‘暴雨’收到。”“γ1-2‘长柄斧’收到。”
“‘守墓人’收到，现在开始，我们执行对旗舰的护航任务，并等待下一步指示。”
任务宣读环节完毕，邦联人特有的散漫气息从语音的那一侧传了过来。
“欸——怎么又是护航……”
“对方的战舰还没有出现，我们当然只能护航。”
在对抗要塞和防御平台这种重量级单位的时候，机甲能起到的作用比较有限。
不过说到这里，蕾娜的心中突然生出了些许疑惑——
“说起来，帝国人的战舰都在哪里……？”
“还用说吗？肯定是缩起来了呗。”
蕾娜陷入了沉默，这个答案听起来似乎很合理，但细想之下就会让人觉得有些不对。
但这不是她需要操心的事情，她摇了摇头，专注于手头的护航任务。
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蕾娜想到的事情，安心院也想到了。
根据他取得的情报，敌方有一支以重型巡洋舰为旗舰的驻防舰队，起码这条消息不是假的。然而直到现在，这支舰队还没有露过面。高速侦察艇一直关注着霍尔海姆要塞，直到数个小时之前归队为止，要塞的港口还是一片平静。
“舰队到底在哪里呢……”
有可能他们还在港口里避战不出，但事到如今，安心院不觉得帝国人会采取这么愚蠢的策略。从这一点倒推回去，他们极有可能提前把舰队全部都撤到了要塞后方的星域。
这是个相当保守的防御策略，这意味着他们可以依托着要塞和防御平台发起反击。但这也意味着把要塞的主体拱手让出，要塞前方的防御会变得极为薄弱。
“报告，高速侦察舰传来了消息，他们通过光学观瞄发现了敌方的舰队，方位角90，直线距离约20光秒。”
帝国舰队、霍尔海姆要塞和邦联舰队基本按照一条直线依次排列，这说明安心院的判断基本上是对的。
“在赌要塞能撑多久吗……”
他们用越快的速度夺下要塞，帝国舰队就会越快陷入劣势。说到底，他们本来的目的也就是夺下霍尔海姆要塞，摧毁帝国的有生力量只是个支线任务。
“对方防守的意愿并不坚决，让全舰继续提速！”
抢下要塞，只要抢下要塞，战局的天平就会向他们倾斜。
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“检测到敌机甲靠近。”蕾娜目视到了几个光点，镜头不断放大，显示出那是几台机甲，“开始拦截驱离作业。”
“收到。”“收到。”
蕾娜下达指令之后就收回了通讯光缆，与其他两台机体一起朝着敌方飞去。
邦联的舰团已经进入到了要塞机甲的作战半径之中，能够看见密集的机甲被源源不断地从要塞的弹射轨道之中发射出来。
与防御平台不同，战舰浑身上下可以说都充满着弱点，有些地方甚至可以说得上是一触即溃——比如推进器和反应堆室。这些地方在大部分情况下被保护得很好，但机甲可以灵活地侵入到这些位置，并发起攻击。
如果说战舰是雄狮，那么机甲就是蚊子，不过是一击就会致死的蚊子——
对于这种打不中又烦人的小东西，最合适的方法就是派出同数量的机甲前去拦截。
蕾娜的“守墓人”就是一台专门干这事儿的屏卫型机甲。这种机甲往往配备着范围更大的护盾发生器，使得它们可以保护身后的重要目标。而不亚于格斗型机甲的近战配备使得它们在近距离的缠斗之中可以不落下风。
一台机甲正好进入了“守墓人”的拦截范围，蕾娜用肩头的高射炮封锁了对方的行进路径，随后一个侧移挡在了对方的身前。
“抱歉，此路不通。”
对方试图用高速机动甩掉“守墓人”，然而蕾娜紧随在身后，没有给对方一点机会。无奈之下，对方转身并掏出了光束军刀，冷不丁朝“守墓人”的胸部戳去。
“你太热情了。”
蕾娜用合金盾牌挡下了这一下，接着立刻还以盾击，对方猛地向后拉开距离，肩部朝着“守墓人”射出两枚穿甲弹。蕾娜举起盾牌防御，一枚穿甲弹跳弹飞走，另一枚则打在盾牌的边缘，打出了一个冒着红光的小口。
帝国的穿甲弹技术有所长进，居然可以打穿邦联的制式合金盾牌了。
蕾娜对此有些惊讶，不过容不得她多想，又两枚穿甲弹破空飞来，她连忙侧身躲过这两枚，随后重新面朝对方。从对方外露在肩后的弹链来看，对方备弹充足，足够喂蕾娜吃一顿饱饱的弹雨。
“行啊，那就来硬碰硬吧。”
蕾娜抛下盾牌，一手持光束步枪，另一手则同样拿起了光束军刀。
进攻有的时候才是最好的防御，蕾娜深谙此道。
穿甲弹像雨点一样打来，蕾娜急速机动着。对方的穿甲弹大多都漏了空，而她也用肩部的蜂群导弹还以颜色。在制造出一片弹幕阻碍对方机动之后，蕾娜突然向前近身，朝着对方的头部传感器挥出一刀。
机师们经常讲一个笑话——“头部只是装饰品”，不过真的坐上机甲之后，大家都会下意识地去保护头部。原因无他，保护头部是人类的本能，在与机甲神经连接之后，对头部传感器的攻击就像是直接攻击机师的脑袋一样。
对方也不例外，他本能地向后仰倒，而这给了蕾娜机会。蕾娜趁机朝着对方的腰部蹬出一脚，在副推进器的帮助下，这一脚沉重且有力，把对方远远地踹了出去。而在这个过程当中，蕾娜顺势开出两枪，其中一枪命中了对方的胸腹部，旋即，机甲像是被冻僵的人一样不再动弹，失去了行动能力。
“蕾娜加一分，奖金加五百。”
她低声念叨着，很快，整整六台机甲又从身后贴近了她。
“看来还有三千可以拿。”
