“坏小子”号，指挥中心——
远处，一阵耀眼的闪光刺入了安心院的视野之中。
“检测到敌方舰队发起跃迁。”
“终于逃跑了吗……”安心院微微松了一口气，但很快，舷窗上就闪过一片红光。
“舰体护盾发生器过充能！我舰正在遭受等离子炮炮击！？”
“怎么可能，敌方的战舰不是已经——”
一个非常恐怖的想法在安心院的心中滋生。
“观瞄手已确认！敌方舰队在方位角-90！我舰的正后方！距离不到1光秒！”
这种大规模的舰队绝不可能在没有信标的前提下“盲跳”，也就是说，帝国人在他们不知不觉间，把信标送到了他们的身后。
安心院拼命思索着，随后，他瞳孔微微收缩，“难道说——”
以“艾斯伯格大公”号为首的战舰们火力全开，而在战舰群中心之中，一艘失去动力的货船平静地停在那里。
这艘货船的货舱里空空如也，除了一枚巨大的跃迁信标之外，再无他物。
它就是那两艘没有命中“缇扬奇”号的货船之一，安心院没有想到这颗“哑弹”居然会在这时候发挥作用。
现在，邦联的打击群被霍尔海姆要塞和帝国舰队两面包夹，他们的优势荡然无存。
“舰团长，我们要不要调头——”
“调头要几个小时，足够他们把我们打成筛子了。”安心院长叹了一声，缓缓闭上了双眼，“接全舰，提高航速，放弃对A4平台的炮击，直接掩护‘卡托尔’号登陆霍尔海姆要塞。”
大部分战舰的主炮都是安装在中轴线上的轴炮，这也就意味着他们如果不调头，就只能单方面承受帝国舰队的炮击。更糟糕的是，在这种极近的距离里，对方的动能武器和爆破武器也会蜂拥而来。高射炮和点防御一旦被瘫痪，战舰就极有可能被火炮和鱼雷直接击中。
留给他们的时间所剩无几。
战舰的反应堆急剧升温，推进器喷吐着蓝紫色的火舌。邦联的战舰就像是唐吉诃德一样，向霍尔海姆要塞发起了无畏的冲锋。
在舰队最前方的就是硕果仅存的强袭舰“卡托尔”号，它几乎承受了所有来自正前方的袭击，舰长麦格中校看着不断在舷窗上跳动的鲜红数字，不由得心惊肉跳。
“‘卡托尔’号讯息！他们的护盾发生器已经快要过载了，舰体完整性也下降了百分之五！”
“把所有在库的机甲都弹射出去，执行对‘卡托尔’号的护航任务，在‘卡托尔’号成功登陆之前，不惜一切代价守住‘卡托尔’号！”
机甲被源源不断地从下层的弹射器中弹射而出，而那些来不及被弹射出去的，就直接从机库当中跳了下去。所有的机甲都围绕在“卡托尔”号的四周，它们展开护盾，尽可能地拦截不断朝“卡托尔”号袭来的炮火。
没多久，数十台机甲就成为了宇宙垃圾，这个损耗即便在安心院看来也是触目惊心的。但到现在这个关头，他们无论如何都不能退缩。
——————
“所有陆战队员注意！‘卡托尔’号即将开始熔毁作业，请做好承受攻击的准备！”
“准备好了吗，小伙子们。”
登陆艇里，“安菲拉低地人连队”的连长康米提亚上尉戴好面罩，向通讯频道里的诸位士兵们呼喊着。
振奋的呼声源源不断地传来，康米提亚微微笑了笑。
“卡托尔”号全速向前，突破了霍尔海姆要塞的能量护盾。随后，它舰首处的巨型电磁加热器开始逐渐变得红热起来——这东西就像一个大型的电磁炉，可以直接加热霍尔海姆要塞外层的合金装甲。
不过这东西的耗能巨大，为此“卡托尔”号不得不关闭了自己的护盾发生器，要塞的近防火力毫不留情地倾泻在它的表面上，留下许多炽热的划痕。
很快，要塞的表面就出现了一片红热的区域，合金装甲开始缓缓膨胀、变形。
但同时，一枚被加速到百分之一光速的质子鱼雷破空而来，穿越密集的近防炮火力，直击在“卡托尔”号的舰体上，炸出一大片蓝紫色的火花。“卡托尔”号开始渐渐地向一侧倾泻，离沉没只有一步之遥，然而熔毁作业还是迟迟没有完成。
“全速抵近，继续靠近要塞主体！”
“长官！这个距离已经很危险了，我们不能再——”
“停在这里就不会被击沉了吗！？”麦格绝望地扶着额头，而此时，又一枚鱼雷命中了“卡托尔”号，所有人都随着剧烈的震颤晃动起来。
遍体鳞伤的“卡托尔”号重新启动推进器，像扑火的飞蛾一样朝着要塞冲去——与此同时，数百艘登陆艇被一并抛了出去，它们急剧加速，直指要塞被熔出的薄弱处。
正常来说，登陆艇应该等要塞的装甲被彻底熔毁之后再出发，但他们没有继续等下去的余力了。所有士兵都目不转睛地看着窗外，默默祈祷着。
“队长，队长！”
“我看到了。”
要塞的合金装甲翘起了一个小角，随即，数道裂痕以那里为中心，迅速地向四周扩散。就在此时，“卡托尔”号把所有的火力全都一股脑地丢了出去，巨大的爆炸扬起一阵烟尘，而烟尘散去之后，他们看到了漂浮在要塞四周的装甲碎片，以及暴露在外的要塞内核。
然而，因为没有近防火力的拦截，数发质子鱼雷精准地命中了“卡托尔”号的中部。“卡托尔”号从中部被折断，苍白色的爆炸彻底吞没了残余的船骸。
陆战队员们目瞪口呆地看着这一幕，然而康米提亚的声音立刻把他们的注意力拉了回来。
“别看了！马上准备好登陆！不然下一个就是我们！”
母舰沉没之后，要塞的火力就对准了这些登陆艇。登陆开始还不到五分钟，数艘登陆艇就变成了绚烂的火球。然而更多的登陆艇突破了层层的火力阻拦，一头撞在要塞的表面。
船头的合金撞角深深嵌入了要塞，特制的化学燃料迅速燃起，把登陆艇的船头和要塞主体牢牢地焊在了一起。前舷吊桥骤然松开，要塞的内部彻底暴露在陆战队员们的面前。
而迎接他们的，是密集的枪火。
“突破手给我顶上去！快！”康米提亚大喊着，船头处的几名士兵打开了手中的折叠盾牌，顶着弹雨向前冲锋。
要塞登陆战正式开始了。
