“坏小子”号，指挥中心——
“跃迁完成，已抵达尤尼希特星域！检测到已脱离MRCP粒子影响，电磁波通讯已恢复。”听着情报员的汇报，副指挥缪拉叹了口气。
现在他们起码脱离战场了，幸好当时跃迁进来的信标还可以正常使用，这算是不幸中的万幸。
接下来是整顿舰队继续反击，还是直接撤退，这个选择摆在缪拉的面前。
“截获电波通讯信号！是……是帝国舰队的识别码！”
“放出来。”
“独立第三十八舰队先遣舰队已抵达预计位置，正在散布MRCP粒子，即将切换至光缆通讯——”
信号终止了，指挥中心里的幸存者们面面相觑。
“他们刚刚说什么……？”
“帝国人的援军来了！？”
“别紧张！对方可能只是虚张声势！”缪拉大喊一声，勉强控制住了局面，“雷达检测结果呢！”
“雷达被MRCP粒子干扰，无法辨识！”
“光学观瞄手！告诉我你看到了什么！”缪拉深呼吸着，尽可能让情绪平复一些。
“……报告，在观测范围内有驱逐舰……六艘……”
画面被打到了舷窗上，六艘驱逐舰陈列在他们面前，整装待发。
“先遣部队就有六艘驱逐舰！？”他还是没能彻底控制住自己的情绪，把咖啡杯猛地砸到地上。
当然，如果他们多观测一段时间，他们就会发现这里只有六艘驱逐舰，这就是那几条之前正在执行巡逻任务还没来得及归队的驻防舰队。不过他们已经无暇去细细琢磨这些情报的真假了。
指挥中心里陷入了死一般的沉寂，许久之后，一个参谋低着声音说道：“副舰团长……”
“有话快说！“
“我们投降吧，”参谋摇了摇头，“一方面，我方的残余战斗力已经不可能攻下霍尔海姆要塞了；另一方面，我方旗舰受损严重，速度受到了极大影响，我们逃跑也只会被追上。”
没有人想投降，但更没有人想变成太空垃圾。
缪拉叹了口气，随后有气无力地说道：“校级以上军官，愿意投降的举手。”
说完这句话后，缪拉率先举起了手，而后在场的人三三两两地也举起了手。
“放出通讯艇，联系帝国方面和其他幸存战舰，我们要投降了。”
像是被抽走了脊柱一样，缪拉瘫坐在指挥官的座椅上。
他们输了，不过——
“安心院舰团长，你一定要赢啊。”
——————
“报告！邦联人发来了讯息。”
“接通。”
“我是邦联机动打击群的副舰团长缪拉·米勒，我方现在放弃一切抵抗，向贵军投降。”
“很好，请贵军保持现有状态，我方登陆人员将接管战舰，贵军人员的一切权利将受到帝国法典的保护。”
幸存的几艘帝国战舰开始驶向尤尼希特星域，准备接收投降的邦联军人。
通讯切断了，卡林长舒了一口气。
而后，指挥中心里爆发出了巨大的欢呼声。
“赢了！我们赢了！”“皇帝陛下万岁！帝国万岁！卡林子爵万岁！”“吃*去吧！邦联的虫豸！”
霍夫曼站上指挥席一侧，挥手示意众人安静，随后朝卡林点了点头。
“咳咳……各位辛苦了，正是因为各位的通力合作，我们才能打赢这场仗。”卡林打了个哈欠，“多的话我就不说了，我也累得快死了，各位晚安……”
众人笑作一团，而卡林也习惯了这幅场面，他笑了笑，准备找个安静的地方打个盹。
而就在这个空档，一艘登陆艇在深空中急剧加速，朝着目标——那艘在一开始就偏移的货船进发。
“等等……那是——！？”
正在返航的艾莉森看到了这一幕，然而她怀中的辛蒂尔已经气若游丝。无奈之下，她只能让自己的同僚代为查看这个情况。
“指挥中心”——或者说货船里的人自然也发现了这个情况，然而货船的机动性远远不如登陆艇。很快，那条登陆艇就一头撞上了货船。前端的化学燃料很快就在货船的表面烧出了一个大洞，随即，数位全副武装的邦联士兵鱼贯而入。
而站在他们中间的人，正是安心院·特兰尼斯。
“最后，我还是猜中了。”安心院难看地笑了笑，“不要管其他人！找到卡林子爵！击毙他！”
“安全部的特遣队员，还有在场的所有武官做好准备！对方的进攻人数有限，我们占上风！”还留在指挥中心里的霍夫曼立刻开始组织反击，“想办法找到子爵阁下！”
而此时的卡林刚刚在储藏室里睡下去几分钟，他很快就被晃醒了过来。在他搞清楚发生了什么之前，安心院就阴差阳错地闯了进来。
两人沉默地对视了一眼，而后安心院立刻锁上门，举起手枪对准了卡林。
“聊聊吧，卡林·冯·瓦勒利乌斯，”安心院喘息着说道，“真没想到，我们会以这种方式见面。”
“安心院·特兰尼斯先生，邦联已经输了，战争已经结束了。”卡林尽可能平淡地说道。
“结束？”安心院发出了一声嗤笑，“战争确实已经结束了，但我和你的事情没有结束。”
他缓缓靠近卡林，沉着声音问道：“我很好奇，一个靠着裙带关系上位的纨绔子弟，是怎么做到这一切的？未卜先知？还是说邦联内部也出了叛徒？”
“谁知道呢？”卡林轻佻地说道，“也许只是你们的情报做的太差，也许只是我运气比较好？”
“那现在呢，子爵，运气还会接着眷顾你吗？”
“谁知道呢。”
安心院扣动扳机，然而并没有子弹发射出来。在刚刚的交战过程中，他已经打光了自己的子弹。
“哈哈……哈哈哈！！！”安心院放声大笑，随后把枪扔到一旁，“来决斗吧，子爵，用帝国人的方式来决一胜负吧。”
“哈哈，明明穿着动力装甲，你觉得这场决斗公平吗？”
“这世界上什么时候有过公平的决斗？”
他拔出腰间的军刀，指向卡林的方向。而卡林也拔出了自己的佩剑，向后退开一步。
两人间保持着微妙的平衡，而后，安心院率先踏前一步，直直刺向卡林的胸部。
卡林凭借着本能，双手握剑向上挡开了这一下。然而巨大的力量从剑身传来，震得卡林手臂发酸。他向后踉跄了两步，撞在身后的金属架上。
“反应还可以，”安心院轻笑着说道，顺势朝着卡林的腿部扫去，“但力量还是太差了。”
卡林狼狈地向后跳开，军刀擦着他的小腿掠过，把他的裤子划开了一道口子。
卡林利用储藏室里的杂物作为障碍开始躲避，而穿着动力装甲的安心院在狭窄的储藏室里反而略显迟滞，卡林很快就和他拉开了一定距离。
两人在储藏室里玩起了猫鼠游戏，而交战的双方都不知道他们的所在。
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“情况怎么样！”
艾莉森把辛蒂尔交给医疗人员之后，就重新驾驶“游隼”来到了货船旁。
“船内正在交火，子爵阁下下落不明……”安洁也驾驶着“渡鸦”漂浮在一旁，然而她也对船内发生的事情无计可施，“我们这些机师只能在这里等着了……等等，艾莉！”
“游隼”的驾驶舱打开了，艾莉森从中脱身，径直飘向货船。
她从外部打开了一扇气闸门，进入了船内。
“等着我，卡林。”她俯身冲刺，顺着交火声而去。
——————
储藏室里，两人的决斗越发焦灼。
卡林凭借着灵活和一点运气，抓住机会划伤了动力装甲的液压系统，然而代价是他结结实实地挨上了一脚。
他整个人倒飞出去，后脑重重地砸在舱壁上，佩剑也脱手飞出。
安心院大步上前，用刀锋指向卡林，低声说道：“结束了。”
卡林挣扎着想要站起身，但强烈的眩晕感让他力不从心。安心院高高举起刀来，朝着卡林的胸口刺了下去——
突然，一道身影从上方的通风管道里跳了下来，她向前一个箭步，飞身扑到卡林的面前。
“艾莉——！！！”
这一刀刺穿了艾莉森的腰部，鲜血瞬间喷涌而出。
艾莉森只是紧咬着牙关，左手死死抓住透出腰前的刀身，阻止安心院拔出刀来。而后她的右手抽出匕首，毫不犹豫地反手捅向安心院没有装甲防护的腋下。
这一击让安心院血流如注，他下意识地松开了握着军刀的手。而卡林立刻捡起一旁的佩剑，强忍着头部的剧痛，朝着安心院的咽喉刺出一剑。
“唔……咳咳……”
鲜血倒灌进安心院的气管，他无力地瘫倒在地，失去了反抗的能力。而与此同时，艾莉也倒在了卡林的怀里，鲜血缓缓染红了两人的衣服。
“艾莉！艾莉！”
就在这时，霍夫曼终于带人冲了进来。看到室内的场景，所有人都吸了一口凉气。
“快救救她，快——”卡林有气无力地说道，很快，晕眩就夺走了他的最后一点意识。
他看见的最后一幕，是被医疗兵抬上担架的艾莉森——
