卡林醒了过来，眼前是一片陌生的天花板。
很快，记忆像潮水一样涌进了他的大脑，紧接着是一阵连绵不断的剧烈头痛。
“艾莉！”他大声呼喊着，随后艰难地坐直了上半身。
“您不用喊得那么大声，我听得到。”门外传来了熟悉的声音，穿着病号服的艾莉森摇着轮椅，来到了卡林的床前。
“艾莉，你的腿——”
“嗯，我站不起来了——”
这个消息对卡林而言无异于晴天霹雳，他几乎是飞扑到艾莉的面前，抱住了艾莉的双腿，眼泪夺眶而出。
他没想到世界线会以这种形式收束，绝望逐渐在他的心中蔓延。
“对不起啊，艾莉，”卡林涕泗横流地说着，“你放心，我一定会好好照顾你一辈子，我们马上就结婚吧——”
“阁下，请您听我把话说完……”艾莉森微红着脸，扶着自己的额头，“我站不起来了——暂时的，一段时间之后就可以恢复正常了，不会留下后遗症。”
“啊……”卡林愣了一会，随后哭得更惨了，“太好了——”
“所以，您能放开了吗……”艾莉森略带羞怯地扭过了头。
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卡林推着艾莉森，来到了辛蒂尔的床前。辛蒂尔沉沉地睡着，全身上下各处都缠着绷带，看起来伤得不轻。
不过好在没有生命危险，这也算是万幸了。
卡林叹了口气，看向窗外，大战的残骸还漂浮在深空之中，反射着星星点点的光芒。
“话说回来，这要塞还真是足够结实，都炸成那样了居然还能运行。”卡林苦笑了一声，“对了，两位将军——”
“伊登少将没有什么大碍，他在您昏迷的这段时间接手了要塞的事务。连贝克少将的伤势重一些，但也没有生命危险，现在已经在送回后方的路上了。”
“那就好。”卡林微微颔首，“邦联那边还有进一步的动作吗？”
“目前来看没有。就算他们有什么想法也不成威胁，我们俘获了一条战巡和两条重巡，现有的战斗力相当可观。”
“那些俘虏们怎么样？”
“他们被俘之后才察觉到情况不对，不过现在即便想做点什么也来不及了。”艾莉森端起纸杯，喝了一口咖啡，“毕竟离开了战舰的水手就像是离开了水的鱼。”
“也就是说，这回我们真的赢了，对吧。”
“是啊，我们赢了，在您的带领下。”艾莉森微微笑了笑。
“回去之后我一定要当场退伍，这活儿实在太要命了，谁爱干谁干去吧。”
“我说了，您都还没正式入伍呢。”
“不管了，反正我要回去当富家翁了，说什么我也不要上前线了。”
“这可能就由不得您了，”艾莉森摇了摇头，“这么显著的战果，几乎一定会受到皇帝陛下的亲自嘉奖，到那个时候，您想功成身退都难了。”
“这年头想过平平淡淡的人生有这么难吗？”
“您可是瓦勒利乌斯家的人，大概从出生起的那一天起就注定和平淡无缘了。”
“瓦勒利乌斯家是有什么诅咒吗……”
“别忘了，您的祖母和您的父亲都是帝国的战争英雄，现在看来您也会走上这条路。”
“我奶是谁？我爹又是谁？”卡林困惑地问道。
“……看来您伤得不轻。”艾莉森露出了无奈的表情。
他们有一搭没一搭地聊着，就在这个时候，辛蒂尔轻哼了一声，随后艰难地睁开了眼睛。
“老大……”
卡林连忙叫来了医生，医生在简单检查之后，表示辛蒂尔没有什么大碍。
“老大，对不起……”辛蒂尔小声嘀咕着。
“知道就好。”卡林皱着眉头说道。
“我把你给我的机甲弄坏了……”她相当自责地说道。
“傻姑娘！我生气的点是这个吗！？”卡林差点被气笑了，“我有没有和你说过要保护好自己！你倒好，一个人去袭击巡洋舰！嫌自己命太长了是不是？”
“可是……它杀了桃乐丝，我——”
“那你有没有想过，如果你有个三长两短，你的妹妹要怎么办？”卡林握住了辛蒂尔的手，紧紧地盯着她的眼睛。
“我……”
“你得先为活人活着才行。”
卡林一字一顿地说道，辛蒂尔微微点了点头。
“行了，好好养伤，你妹妹还等着你呢。”卡林伸出食指，在辛蒂尔的额头上轻轻弹了一下，“我很高兴你还活着，真的。”
卡林的表情松弛下来，随后他轻轻摸了摸辛蒂尔的脑袋。
“老大，请你把这个转交给桃乐丝的家人……”辛蒂尔艰难地把一支录音笔塞到了卡林的手里。
那天她扔掉的其实是自己的录音笔。
她忍不住抽泣起来，而卡林只是默默地陪在她的身边。
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辛蒂尔很快就又睡了过去，卡林见状便不再打扰，推着艾莉森来到了植物园内。这里运气不错，并没有遭到战火的波及，大部分还保持着完整。
“啊……我开始想念陆地了。”
“冬眠船已经在准备了，我们不久后应该就能回到央都，”艾莉森顺手折下一枝蔷薇，“夫人和宰相大人应该都很想念您。”
这种长途航行动辄需要几个月的时间，为了“节约”乘客的寿命，会用特殊的冬眠系统把乘客们“冻起来”。不过每个冬眠舱都要针对个人进行细微的调整，因此他们没有办法立刻坐上船回家。
“夫人……也就是我老妈是吧。”
“温莎夫人从一开始就极力反对把您送到前线来，为此她还和宰相大人吵了好几次，甚至闹到了内阁会议上。”
“老妈果然还是爱我的。”
“在您的兄长失踪之后，她生怕您也出什么意外。甚至到了……溺爱的程度。”艾莉森说着，把蔷薇别在了卡林的衣襟上，“回去的时候，给夫人带一束花如何？她一定会很高兴的。”
“当然，需要我也给你准备一束吗？”
“大可不必，”艾莉森冷淡地回绝了，随后嘟着嘴说道，“也还请您不要随便说‘结婚’之类的话，要是有哪个贵族家的千金当真了，麻烦的可是您。”
“我没有随便说，我认真的呢。”
“那我也认真地拒绝您，子爵阁下。”
“哦……是吗？”卡林挂上了一副戏谑的笑容，而后，他把某样东西捏在手里，轻轻按动了开关——
“这里是艾莉森·梅，当您听到这段话的时候，我应该已经——”
“什——”
艾莉森万万没想到卡林会在这个场合拿出那支录音笔，惊诧之余，羞耻迅速染红了她的脸颊。
“还给我！”艾莉森立刻伸手去抢。
“你都给我了，这东西就是我的了！”卡林向后退开半步，贱兮兮地向艾莉森显摆着录音笔，顺便把声音加大了些。
“子爵阁下，事到如今，有些话我不得不和您说了，请原谅我没有当面——”
“啊——！！！”艾莉森失态地尖叫出声，卡林从没见到她这副模样。
“我一直以瓦勒利乌斯家的扈从身份为荣，但更重要的是，作为艾莉森·梅，我——”
下一秒，枪声响起。
卡林眨了眨眼，随后他发现那支录音笔被干净利落地射穿了，正冒着青烟。而艾莉森手上正拿着佩枪，她不断地穿着粗气，恶狠狠地看向卡林。
而后，她把枪口对准了卡林。
“呃……我的艾莉小姐，这只是个……玩笑。”
“我也想和您开点玩笑，不知道您愿不愿意，”艾莉森笑眯眯地说道，“您知道吗，我可以让每颗子弹都精准地擦着您的头发飞过去，只是希望您不要乱动，不然我不知道我会射中什么。”
“啊哈哈……”
卡林流着冷汗，向后退去。
“别跑——！！！”
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“可惜，暂时没办法把你的妹妹一起接到央都去。”
卡林站在舷窗前，望向远处的艾尼法西亚。辛蒂尔拄着拐杖站在他的身旁，同样凝望着那颗翠绿色的星球。
克洛妮的身体还需要静养，她的状态并不能接受冬眠，因此只能被暂时留在艾尼法西亚。
“知道她还平安我就已经心满意足了，老大。”
“不过起码去和她见一面怎么样？不用嫌给我添麻烦。”
“我这个样子，让她看到了也只会让她担心吧。”辛蒂尔摇了摇头，随后微微笑道，“而且我已经给她寄了信了，她会理解的。”
“你在信里写了什么？”
“呵呵……老大，我也有自己的秘密哦。”辛蒂尔伸出食指，竖在自己的嘴前面。
“这样啊。”卡林见状便不再追问，毕竟艾莉森已经用实际行动告诉他，窥探少女的秘密会有什么下场了。
“阁下，还有辛蒂尔小姐，冬眠舱已经准备就绪了。”身后传来了技术官的声音。
“老大，我再看一会儿可以吗，就一会儿。”虽然辛蒂尔一直表现得很坚强，但此时，她还是流露出了些许难以掩盖的不舍。
“你要看多久都可以。”卡林轻轻摸了摸她的头发。
