卡林在星图上找了找这个坐标，这地方离央都还挺远，都有点逼近现在交战的前线了。
依照他对伊莎拉这个“老顽童”的理解，她的“奖励”不会是什么好处理的东西，至少不可能是字面意义上的“小猫”。
事到如今先回家吧，这种事情之后再说也不迟。
央都一共有十二颗大型的殖民卫星，而其中一颗名叫“瓦勒利乌斯-1”的，就是瓦勒利乌斯家的领地。不过根据艾莉森的说法，当年皇帝陛下曾经把十二颗殖民卫星都赐给了平民出身的伊莎拉，并给予她公爵爵位。但因为伊莎拉言行放荡不羁，气得皇帝直接收回了其中四颗。而到了卡林的父亲卡西米尔这一代，同样是因为触怒皇帝，皇帝把他的爵位一砍再砍到子爵，又收回了七颗殖民卫星。
但卡林并不觉得委屈，因为他仅仅只是听说了这对母子的事迹就气得拳头发硬，更别说皇帝陛下了。要不是这两个混球的军功足够瞩目，估计瓦勒利乌斯家早就被满门抄斩了。
摊上这俩活宝祖宗，卡林也不知道是福还是祸。
穿梭机降落在瓦勒利乌斯-1上，辛蒂尔好奇地望向舷窗外的风景，而卡林推着艾莉森，右手抱着一丛月季，来到了舱门口。
“准备好要和夫人说什么了吗？”
“爱你，老妈。”
“真有您的风格。”艾莉森笑了笑。
舱门缓缓打开，旋即，一位穿着灰色长裙的年轻褐发女子大步上前，一把抱住了卡林。
卡林还在想对方是谁，对方就激动地说道——
“你可想死妈妈了！”
“妈妈……？”
“怎么了，你不认得妈妈了？”女子，或者说温莎·冯·瓦勒利乌斯的表情一下子变得惊慌了起来，“妈妈听说你伤到了头，难道你失忆了？”
“子爵阁下，您吓到温莎夫人了。”艾莉森用手肘顶了顶卡林的腹部。
“啊哈哈……我怎么会不认识老妈呢，开个玩笑啦。”卡林打了个哈哈，“老妈看起来还是这么年轻呢。”
“妈妈在冬眠舱里等了你一年呢！”
“夫人，频繁冬眠对身体不好，您得改改这个习惯了……”艾莉森有些无奈地说道，“况且如果子爵阁下每次出门，您都去冬眠的话，您的生理年龄迟早会比子爵阁下还要小的。”
“可你们之前要上学，现在又要在军队工作，一年到头我们都见不到几面，妈妈实在等得好苦，”温莎微微嘟起了嘴，“要不然，我也和父亲大人说一句，也去前线好了。”
“夫人，万万不可，”艾莉森捂住了额头，“宰相大人要是听到了，会被气晕过去的。”
“好啦，老妈，”卡林拍了拍温莎的背部。“我之后说什么也不去前线了，我就呆在家里陪你。”
“那就好！”温莎毫不掩饰自己的欣喜，“对了，这位可爱的小姐是？”
“夫、夫人！”辛蒂尔挺直了腰板，“我叫辛蒂尔！现在是卡林老大的扈从！”
“真可爱！你是从哪里找来这孩子的！”温莎松开卡林，又一把抱住了辛蒂尔，“我要是也有个这么可爱的女儿就好了！”
“夫、夫人……”
辛蒂尔有些不知所措地看向卡林，而卡林别过了视线。
“老妈一直都这样吗？”他小声问一旁的艾莉森。
“夫人在贵族圈里也被称作‘天真的温莎’，据我所知宰相大人也对此苦恼不已……”
“算了，这样也挺好的。”卡林耸了耸肩，“好了老妈，我肚子有点饿了，家里有什么吃的不？”
“当然！我准备了好多好多你们爱吃的呢！”温莎开心地笑了。
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这顿午餐很丰盛，或者说丰盛得有些过分了。酒饱饭足之后，温莎亲自带着辛蒂尔在瓦勒利乌斯家的祖宅里转悠，而卡林则和艾莉森来到了会客厅，围坐在壁炉之前。
“艾莉。”
“您说吧。”
“我哥哥是个怎么样的人？”
饭桌上，温莎总是好像下意识地要提起一个人名，然后又匆忙地将他略过。从她眉宇中隐隐约约的忧愁来看，卡林大概能猜出这个人是谁。
“撞了脑袋之后，把卡莱恩大人的事情也忘了？”
“也许吧，我现在对他没什么印象了。”
卡林现在从心底里感谢那位名叫安心院的指挥官，自从他踹了自己一脚之后，所有不合情理的行为都可以用“撞到脑袋”来解释。
“从能力上来说，卡莱恩大人有不下前两代的军事才能。而从性格上来说，他和您……或者说和瓦勒利乌斯家的人都不太一样，他是个相当认真的人，并且富有荣誉感，就像是传统的帝国骑士一样。”
“我家还能养出这号人来。”
“虽然这么说很不礼貌，但大部分人也都是这么想的，”艾莉森笑了笑，“皇帝陛下甚至直言：‘瓦勒利乌斯家终于出了一个德才兼备的人材’。”
“也就是说其他人的都是‘有才无德’咯？”
“实际上，您应该是‘无才无德’的那一类，”艾莉森漫不经心地喝了口热茶，“不过这次之后，大家应该都会对您改观了。”
“我倒希望他们永远都觉得我是个饭桶，然后让我当一辈子米虫。”卡林耸了耸肩。
“现在看来有难度了，”艾莉森摇了摇头，“说回卡莱恩大人吧，他除了有优秀的军事才能之外，自己也是一名优秀的机师。”
“男性的神经适应性不是都偏低吗？”
“他就是少数的特例之一，有人说他隔代遗传了伊莎拉元帅的基因。”
“那我呢？”
“……”艾莉森沉默了片刻，随后继续说道，“因为大家对您没有期望，所以没有筛查过您是否这方面的能力。”
“要是我也和我哥一样怎么办，帝国这不就损失了一个王牌机师吗！”
“您要是有这方面的需求，我可以为您准备——”
“免了，反正我余生也不打算开机甲，继续说我哥的事情吧，他是怎么失踪的？”
“十年前，他驾驶着伊莎拉元帅的专属机甲‘最终裁决’失踪了。”艾莉森盯着跳动的火苗，很久以后才开口，“有人认为他是‘叛逃’，然而宰相大人压下了这件事，公开的说法是‘病逝’。”
“他这样的人会叛逃吗？”
“……我只是一介扈从，不能随意评价这种事情，还请您自行裁断。”
就在这时，屋外传来了声响。
卡林推着艾莉森来到了屋外，高处，一台紫金色交加的穿梭机缓缓下降，在船首的位置镶嵌着一面印着灰色猫头鹰的徽记。
“这是？”
“请您扶我一把，子爵阁下。”艾莉森看起来有些紧张地咽了口口水。
卡林把艾莉森扶了起来，而艾莉森立刻单膝下跪，把头低了下去。
“你干什么，求婚吗？”
“……您连施托克豪森家的家族徽记都认不出来了？”
卡林还在疑惑的时候，穿梭机的舱门就缓缓地打开了，一道斜梯延伸到地面之上。
首先出现在视线中的是一根精雕细琢的黑檀木手杖，接着，一个高大挺拔的身影从舱门的阴影中走出。他穿着一袭深灰色的长风衣，头上的银发一丝不苟地向后梳拢，露出他饱经风霜的面庞。
阿雷纳斯·冯·施托克豪森站在舱门口，用深灰色的眼睛扫过庭院，随后把目光停留在艾莉森和卡林的身上。
“最基本的礼节都做不到吗？卡林·冯·瓦勒利乌斯子爵。”他微微皱起了眉头。
