接下来的三天，卡林·冯·瓦勒利乌斯子爵彻底坐实了他“无可救药的纨绔子弟”的名声，并且以一种近乎行为艺术的方式，将这种印象深深地烙印在了每个见过他的央都人的心中。
他每天睡到天狼-2（央都的恒星）上三竿才出现在办公室，通常是在午餐钟声敲响前几分钟。而他处理公务的时间绝不会超过十分钟——其中九分钟是在抱怨咖啡不够甜，红茶不够烫之类的。
剩下的时间，他要么像一滩烂泥般躺在那张由昂贵的巨大指挥椅上，用个人终端津津有味地看一些封面花哨、内容可疑的通俗小说，时不时还发出一两声意义不明的傻笑；要么就在极乐宫附近的商业区闲逛，美其名曰“熟悉防区”，实际上却是在高级餐厅之间流连，带着略有不安的辛蒂尔吃得脑满肠肥。
近卫兵团的士兵们自然也知道了他的这些举动，贵族兵们弹冠相庆，庆幸这位新任的兵团长和他们是“一路人”；而平民兵们则颇为不满，他们本以为这位“霍尔海姆的英雄”会给兵团带来些新鲜的血液，到头来却还是一样腐败无能。
而埃德加则每天恭敬地向卡林汇报着那些无关痛痒的日常事务，看着对方心不在焉地挥手让他“看着办”，心中便涌起一阵轻蔑的满足感。只要自己继续把持着兵团的日常运作，这个草包迟早会因为无聊而主动请辞，到时候，近卫兵团依然是他的囊中之物。
直到第四天清晨——
“——紧急集合！全体都有！五分钟内，到中央模拟训练中心集合！重复一遍，全体都有，立刻集合！”
卡林那依旧带着些许懒散和轻佻的声音，通过兵团内部最高权限频道，粗暴地将每一个人从睡梦中拽了起来。兵营里一片鸡飞狗跳，士兵们咒骂着，手忙脚乱地穿上作战服，随后匆匆忙忙地冲向模拟中心。
当埃德加中校衣冠不整地冲进模拟中心时，他看到了令他难以置信的一幕。
巨大的主控台前，卡林打了个哈欠，他整理了一下自己那件缀满了金黄色绶带和多余流苏的兵团长军礼服。他觉得这件衣服让自己看起来像是一只即将登台表演的马戏团猴子。
不过话说回来了，他今天确实是来当耍猴的驯兽师的。
观礼台设置在训练区的上层，通过巨大的单向防弹玻璃，可以将下方广阔的模拟场地尽收眼底。室内，昂贵的香料和雪茄的烟雾混合在一起，空气中弥漫着一种名为“权力”的味道。
“阁下，”霍夫曼面无表情地站在卡林身后半步远的地方，“所有受邀嘉宾都已确认出席。包括宰相阿雷纳斯大公、陆军总司令卡斯托公爵、内廷大臣巴兰瑟公爵……以及‘工匠公爵’莫菲斯特大公和凯纳斯殿下。”
“莫菲斯特大公啊……他的那个宝贝侄子安排好了吗？”
“安排好了，他会被‘随机’分配到红队。”霍夫曼平淡地说道。
“好了，让我们的公开处刑开始吧。”卡林微微笑了笑。
这不仅是为了皇太子的改革，更是为了他自己的小命。他可不想在皇太子遇刺时，身边围着的是一群连枪都拿不稳的酒囊饭袋。
“阁下，他们到了。”霍夫曼低声提醒。
观礼台的大门被两侧的侍卫拉开，无形的压力伴随着来人涌进了观礼台之中。一群穿戴着各式华服的人走了进来，他们每个人的胸前都密密麻麻地挂着勋章，几乎能当防弹插板用了。
而凯纳斯殿下跟随在人群的最后方，他抬眼看了一眼卡林，随后微微一笑。
“诸位大人们，你们能赏光前来，真是在下的荣幸。”卡林行了个标准的贵族礼。
“卡林子爵，”陆军总司令卡斯托公爵瓮声瓮气地说道，“我听说你在霍尔海姆的陆战打得也不错，不知道你这几天，能把我们引以为傲的皇家近卫兵团调教成什么样子。”
“还请公爵大人放心，我一定会展现出皇家近卫兵团最好的状态！”卡林笑得更灿烂了。
此时，阿雷纳斯从卡林的身旁略过，他短暂地停留了一瞬间，瞥了卡林一眼，随后面无表情地落座了。而卡林则回以一个温和的微笑，祖孙二人微妙地对视一瞬，而后再无交谈。
“咳咳，首先，感谢诸位大人的莅临指导！在下刚刚接手兵团长这一职位，深感责任重大。为了尽快熟悉兵团的战力，也为了向殿下证明我们近卫兵团的忠诚和勇武，我特意安排了这场小小的对抗演习。”
他顿了顿，而后恶作剧一般微笑道：
“为了保证绝对的公平，我已经将兵团人员全体打乱，随机分成了红、蓝两队。双方将在一个高度拟真的城市废墟环境中，进行无限制的实战对抗！”
“随机打乱……？”埃德加微微皱起了眉头，他从一旁的饮料机里接了一杯咖啡。
“我的参谋将为我们展示双方的指挥官配置。”卡林指了指一旁的霍夫曼。
霍夫曼上前一步，调出了全息投影。
“蓝方指挥官，由兵团二连连长，劳勃·拉乌布中尉担任；红方指挥官，由副兵团长，埃德加·冯·里西斯中校亲自担任。”
这话一处，观礼台上响起了一阵轻微的骚动。卡斯托公爵更是直接皱起了眉头，毕竟让一个中校去和中尉打，这不是明摆着欺负人吗？
然而其中缘由只有埃德加才明白，他看着红队的名单，不由得冷汗直流。兵团里的那些混子几乎全部被分到了自己这一边。
这根本就不是“随机打乱”，卡林是故意要让他出丑。
“哦，对了，我差点忘了说了，”卡林笑眯眯地补充道，“为了最大限度地模拟实战，本次演戏将开启‘痛觉模拟’系统，战场的全局系统通过各位的神经链接装置，模拟出大概百分之七十的痛感。当然这个对身体完全没有危害，只是会有点小痛而已啦。”
“卡林子爵，你这是胡闹，这么无端折磨士兵——”
“大公阁下，您也知道，陛下的安危高于一切。如果连模拟的疼痛都无法承受，他们又要怎么在真正的刺客面前保护殿下呢？”卡林一脸无辜地反问道，而莫菲斯特大公只能冷哼一声，不再回应。
“那么，诸位大人，”卡林坐回自己的指挥椅之上，“请欣赏这出好戏吧！演习开始！”全息投影亮起，巨大的城市废墟鸟瞰图呈现在所有人面前。红蓝两个光点在地图的两端亮起。观礼台上的气氛很轻松，贵族们品尝着红茶和咖啡，小声交谈着，仿佛在等待一场马球比赛的开场。
