这里的植被比上面更加茂密，巨大的蕨类植物像是一把把撑开的巨伞，遮蔽了视线。空气中弥漫着淡淡的腐殖质的气味。
“我们现在的处境很不妙。”卡林一边警戒一边低声说，“霍夫曼和辛蒂尔肯定在想办法下来，但海因里希的人也会下来。如果是大公的人先找到我们……”
“那就是‘不幸的意外身亡’。”凯纳斯冷冷地接道，“或者是‘遭遇野兽袭击’。”
“说到野兽……”
一阵喘息声从不远处的灌木丛中传来。
“殿下，停下。”
凯纳斯也察觉到了异样，他握紧了手里的匕首，背靠着一棵巨树站稳。
灌木丛被缓缓拨开，紧接着，两道绿色的光芒在黑暗中亮起。
一头漆黑色的巨兽缓缓走了出来。它长得像是一只变异的黑豹，但背上长满了锋利的骨刺，长长的尾巴末端还带着一个类似于蝎子的倒钩。
它的嘴角滴落着粘稠的唾液，落在地上发出“嘶嘶”的腐蚀声。
“我可没听说过这地方还有哥●拉一样的东西。”
“影牙兽……它们大部分情况下都独居，除非——”
话音未落，另一侧的树冠上突然传来一阵沙沙声。另一头体型稍小的影牙兽从树上倒挂下来，堵住了他们的退路。
“除非在发情期。”凯纳斯微妙地笑了笑。
“谢谢你的科普啊，殿下。”
“我们的运气看来很不错。”
“我更希望我的运气能在买彩票的时候发挥作用。”卡林举起枪来。
下一刻，那只公兽朝着两人直冲了过来。
“看好后面，子爵！”
面对扑面而来的野兽，凯纳斯没有退缩。
他只是在巨兽即将扑倒他的瞬间，顺着树干向下滑去，同时双手反握匕首，算准了时机，用力向上刺出。
“噗嗤！”
锋利的军用匕首精准地刺入了影牙兽的下颚，并借着它向前扑击的动能向后一路划开，在它的腹部开了一道长长的口子。
巨兽发出一声凄厉的惨叫，重重地摔在凯纳斯身旁的地上，疯狂地挣扎翻滚，尾巴上的倒钩将周围的灌木扫得粉碎。
“嗷——！！！”
看到伴侣受创，树上的母兽发狂了。它发出一声尖啸，从树上直扑而下，目标直指还来不及起身的凯纳斯。
“看这里！”
卡林大吼一声，双手握枪，对着空中的母兽扣动了扳机。
“砰！砰！砰！”
大口径左轮手枪的轰鸣声在谷底回荡。
虽然大部分子弹都打在了母兽坚硬的骨刺上，没有造成实质性的伤害，但巨大的冲击力还是让它在空中失去了平衡。
它偏离了方向，重重地落在两人中间。
母兽晃了晃脑袋，随即一个迅捷的甩尾，击中了卡林的手腕。卡林的手枪脱手飞出，掉在一旁的地上。
“来啊！”
卡林拔出了腰间的佩剑，大喊一声为自己壮胆，而母兽立刻就扑了上来。
他找准机会向一旁翻滚，但母兽的利爪还是借机在他的背上留下了三道抓痕。
剧痛让卡林倒吸一口凉气，但他顾不上这些，连忙从地上爬了起来，朝着母兽的眼睛刺出一剑。
母兽灵活地躲开，尾钩精准地刺向卡林的胸口。
“当！”
卡林用剑身勉强挡住了这一击，但他的手臂却一阵发麻，暂时举不起来。
母兽张开大嘴，准备给予最后一击。
“低头！”
卡林本能地抱头蹲下。
“砰！砰！砰！”
凯纳斯靠在树干上，双手稳稳地握着那把从司机身上拿来的手枪。
三发子弹呈品字形，全部打进了母兽张开的嘴里，击穿了它的上颚，直入大脑。
母兽的动作僵住了，它的身躯晃了晃，随后瘫软在地，就在卡林面前半米远的地方。
森林重新归于死寂，只有两个人的喘息声。
卡林瘫坐在地上，看着面前的尸体，冷汗直流。
“……枪法不错，殿下。”
“你的诱饵当得也不赖，子爵。”凯纳斯轻笑着，擦了擦额头上的冷汗，随后也一屁股坐在地上。
卡林挣扎着站起来，走到凯纳斯身边。
“我们赢了？”凯纳斯问。
“暂时。”卡林把他扶起来，“但枪声会引来更多东西，我们得尽快离开这里。”
——————
两人相互搀扶，离开了那片区域。
他们在一条干涸的河床边找到了一个浅浅的岩洞。
“休息十分钟。”卡林把凯纳斯放下，“我们需要处理一下伤口。”
凯纳斯的伤口有些裂开了，血渗出了布条，卡林再从衣服上撕下一段，重新帮他包扎。
“子爵。”
“嗯？”
“你说我要是不小心死在这里了，会发生什么事情？”
“我怎么会知道？”
“猜一猜咯，反正现在也没有什么好干的事情。”
“别的我不知道，反正我的脑袋肯定是要落地了。”卡林叹了口气，“然后，约恩斯特三世陛下肯定会勃然大怒，试图惩戒海因里希大公。但……”
“因为没有实质性的证据，海因里希大公反而会和其他几位大公串通起来，向陛下施压，对吧？”凯纳斯笑了笑，“你说这皇帝做得是不是有点窝囊？”
“……殿下，你说这话真的好吗？”
“反正也没人听到。”
“不过历史上这种事情也层出不穷就是了，所以要我说早几十年就该开始把那些贵族挨个处理掉了。”卡林翻了个白眼。
就在这时，一串几乎听不见的破空声响起。
卡林还没反应过来，凯纳斯却猛地把他按倒在地。
“趴下！”
“叮——”
一支漆黑的弩箭钉在了卡林刚才脑袋所在位置的岩壁上。
“是刺客！”
卡林瞬间反应过来，他拖着凯纳斯滚到了岩洞深处的一块巨石后面。
然而又是两支弩箭，精准地封锁了他们刚才的移动路线。
“看不到对方人在哪里……”凯纳斯朝洞口张望着。
那个隐藏在暗处的刺客非常有耐心，他没有贸然进攻，也没有发出任何声音。
“他会绕过来的。”凯纳斯低声说，“这个角度射不到死角，他会移动到高处。”
“我们得动起来。”卡林环顾四周，“这个岩洞是死路。”
他把凯纳斯按在岩石后，“待在这儿别动。把你的外套给我。”
卡林把一块石头裹在外套里，随后猛地扔向洞口左侧。
刺客上当了，一支弩箭瞬间射中了那件外套。
就在这一瞬间，卡林从右侧冲了出去。
他没有跑直线，而是呈之字形在乱石间狂奔，试图拉近距离。
“嗖！嗖！”
两支弩箭擦着他的身体飞过，一支划破了他的裤腿，另一支钉在他脚边。
卡林冲进了一处灌木丛，大口喘息着。
那个刺客不再隐藏，从树上跳了下来，手持一把银白色的短刀，朝着卡林俯身冲刺。
卡林举枪射击。
“砰！砰！”
两发子弹打空了。
“该死……”
卡林的手心里全是汗。
刺客举起了短刃，准备最后的冲刺。
就在这千钧一发之际，一阵引擎轰鸣声从头顶上传来。
紧接着，一辆巨大的支援车撞碎了上方的树冠，从天而降。
“老大——！”
伴随着一声大吼，那辆车重重地砸在了刺客和卡林之间，巨大的冲击波将两人都掀翻在地。
一个瘦小的身影从车里窜了出来，她立刻举枪，对着敌人一阵扫射。
然而那个刺客立刻从地面上起身，随后消失在了茂密的丛林之中。
“够了，辛蒂尔，停！”
见追击无望，卡林劝止了辛蒂尔。
“老大……你没事吧！”
“起码还活着。”
“太好了……”
她扔掉枪，一头扎进卡林的怀里。
“好了好了，我这不是还没死呢。” 卡林被她撞得肋骨生疼，但他只是长舒了一口气，轻轻拍着女孩的后背。
紧接着，天空中传来了更多引擎的声音。
数十架武装穿梭机和机甲从那个被撞开的缺口中降落下来。霍夫曼带着全副武装的近卫兵团，以及海因里希大公的私人卫队，如同潮水般涌入了这片谷底。
卡林长舒了一口气。
