伊科马露出了得意的冷笑：“明智的选择，阁下。”
“大哥哥……”
“没事，闭上眼睛，很多事情过一会儿就会好的。”卡林轻轻抚摸着克洛妮的脑袋。
克洛妮躲在卡林的怀里，一动也不敢动。
“好了，我现在要和我的人联系一下，让他们准备投降，我能拿一下我的通讯器吗？”
“……先让我检查一下箱子。”
凯娜把手提箱放到了地上，随后踢到了伊科马的面前。
“姑且问一句，子爵阁下，我以前听说您特别喜欢制造爆炸。”伊科马在打开箱子的前一刻迟疑了一下。
“放心，我还没蠢到把自己炸死。”卡林耸了耸肩。
伊科马小心翼翼地打开了一条缝，目镜显示没有检测到爆炸物。
他完全打开了箱子，里面没有什么看起来不该出现的东西，只有一堆乱七八糟的杂物。
“你说的通讯器在哪里？”
“啊，就是那个看起来像探照灯的东西。”
“阁下，你还真是古灵精怪……”
“多谢夸奖。”
伊科马把那东西扔给了卡林，卡林一把接住，随后开始鼓捣起来。
“队长，你听说过鸭子理论吗？”
“什么？”
“如果一个生物看起来像鸭子，叫声听起来也像鸭子，吃起来也和鸭子的味道一样，那它就是鸭子。”
“您想说些什么？”
下一刻，卡林按下了探照灯的开关。强光笼罩了整个房间，带着夜视目镜的三人视野瞬间变成了一片刺眼的纯白。
与此同时，凯娜抽出刚刚拿到的手术刀，朝着一旁的两个士兵俯身冲去——
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尘埃云的内部光怪陆离。
这里的能见度几乎为零细碎的带电微尘撞击在机甲外壳上，发出沙沙的声响，像是有无数只虫子在爬。雷达屏幕上一片雪花，所有的电子设备都受到了严重的干扰，警报声响成一片。
“红幽灵”冲进云层后，立刻失去了“坚垒”的踪迹。
辛蒂尔在云层中盲目地挥舞着双刀，红色的光刃在迷雾中划出一道道光痕，却只能切开虚无的尘埃。
她的呼吸急促而紊乱，每一次呼吸都像是肺部在燃烧，而神经增幅系统带来让她的大脑时时刻刻都像是有无数根针扎一样痛苦。
幻觉开始出现。
在浑浊的迷雾中，她仿佛看到那些漂浮的陨石变成了克洛妮的脸，正在痛苦地哭泣，正在慢慢融化。她看到黑暗中伸出了无数只漆黑的手，想要把她拖进无底的深渊。
“姐姐……救我……好痛……”
“克洛妮！”辛蒂尔猛地冲向那个幻影，却一头撞在了一块真正的陨石上。
剧烈的撞击让驾驶舱警报大作，辛蒂尔喷出一口鲜血，染红了面罩。
“冷静点，小狗。”
通讯光缆射中了她的装甲后部，塞拉菲娜的声音响了起来。
“我们来稍微聊聊天怎么样？”
“坚垒”关闭了所有的主动探测设备，甚至关闭了大部分引擎，只保留了最低限度的姿态控制。它静静地贴在一块巨大的含金属的矿石背面，利用矿石的磁场掩盖自己的热源信号。
“你现在的样子真难看，像个迷路的孩子在发脾气。”
“那时候，我被叫做‘亚人’，被当作怪物，被关在笼子里。他们给我注射药物，逼我战斗，告诉我只要赢了就能吃饭，只要赢了就能被人喜欢。”
“我也像你一样，以为只要听话，只要不停地杀人，就能活下去，就能得到哪怕一点点的爱。我以为那就是我的命运。”
塞拉菲娜顿了顿，随后用低沉的语气说道，“但是，那是假的。那只是他们为了控制我们而编织的谎言。如果你真的变成了他们想要的武器，那你这辈子都别想变回人了。”
“闭嘴……”辛蒂尔的声音虚弱了下来，“你懂什么……你什么都不懂……”
“我可太懂了，姑娘，如果不是伊莎拉救了我，我估计也会变成你这个样子。”塞拉菲娜叹了口气，“有的时候试着依赖一下别人怎么样？你没必要把所有事情都一个人扛着。卡林已经去救你的妹妹了。”
“……那边的看守很严，他做不到的……”
“怎么，你连你的老大都不相信吗？”塞拉菲娜笑了，“也是啊，毕竟他是个只会油嘴滑舌的男人，成事不足败事有余，什么事情都做不到——”
“不准侮辱他！”辛蒂尔回身抓住通讯光缆，用力拉直，她借此找到了“坚垒”的位置。
“看吧，说他你又不乐意。”塞拉菲娜取消静默，操纵着“坚垒”从陨石后闪出。
“坚垒”张开双臂，迎着冲过来的“红幽灵”。
“只能把你揍醒了。”
就在两台机甲即将再次碰撞的瞬间——
“塞拉菲娜！小心后面！有第三方介入！”
数道绿色的高能激光束瞬间穿透了尘埃云，精准地射向了正在缠斗的两台机甲。
“坚垒”反应极快，一把推开了“红幽灵”，自己则用背部硬抗了两发激光。厚重的背部装甲瞬间被烧蚀出一大片焦黑，外挂推进器被直接炸飞了一个。
“谁！？”
尘埃云外，十几艘涂装着骷髅和毒蛇标志的战舰缓缓现身。
五百万帝国马克的赏金，足以让这片星域所有的亡命之徒疯狂。而现在，两台特级机甲两败俱伤，正是他们坐收渔利的好机会。
十几台经过改装的海盗机甲从战舰中蜂拥而出，朝着尘埃云扑来。
局面瞬间变得极其恶劣。
“该死！这群苍蝇怎么来得这么快！”塞拉菲娜不得不放弃对辛蒂尔的压制，转而举起那面已经残破不堪的盾牌，抵挡来自四面八方的攻击。
而辛蒂尔的处境更加危险。
作为悬赏的主要目标，“红幽灵”瞬间成为了集火的中心。数枚导弹拖着长长的尾焰，死死咬住了那红色的机体。
“滚开！都给我滚开！”
辛蒂尔拼尽全力在密集的火力网中闪转腾挪着，然而她的机甲已经逼近了极限，长时间的高负荷运转让“红幽灵”的关节开始冒烟，左腿的推进器更是直接熄火，机动性大打折扣。
一枚穿甲弹击中了“红幽灵”的右肩，那条握着等离子战刃的手臂被炸飞了出去。
“她撑不住了！”汉斯在通讯里吼道，“塞拉菲娜！我们要撤！‘紫罗兰女王’号的护盾快要过载了！我们扛不住这么多战舰的齐射！”
“不行！我不走！”塞拉菲娜大喊，“如果我现在走了，她会被这群人渣撕成碎片的！”
“坚垒”猛地转身，不再理会那些海盗机甲，而是径直冲向了摇摇欲坠的“红幽灵”。
它用那宽阔的背部，挡住了射向辛蒂尔的一连串炮火。
