“硬的不行，那就只能来软的。”卡林摩挲着下巴说道。
“你是说潜入？”汉斯问，“可是这里的安保级别是最高级的，连只苍蝇都飞不进去。”
“不，不是潜入。”卡林摇了摇头，“是让她自己走出来。”
“怎么可能？”
“没有什么是不可能的。”卡林转头看向凯娜，“凯娜，我要你查的东西查到了吗？”
“查到了。”凯娜点开一份文件，“关于那个‘尖塔学院’的消息。”
全息投影切换，出现了一座螺旋状的高塔建筑，它贯穿了喀戎港的上下两层，看起来相当壮观。
“尖塔学院。”凯娜介绍道，“这是海尔斯最顶尖的军事学院，也是全宇宙最好的机师培训基地之一。它由海尔斯几大财阀联合出资建立，拥有绝对的中立权和治外法权。”
“这和我们有什么关系？”塞拉菲娜不解地问，“你要去上学？”
“别急，往下看。”卡林指着屏幕下方的一条新闻。
新闻的标题用醒目的金色字体写着：
《第四十届“铁冠杯”机甲争霸赛即将开幕！》
“‘铁冠杯’是尖塔学院每年举办一次的顶级赛事。”凯娜继续说道，“它面向全宇宙招募参赛者，只要是在校学生，满足一定的条件之后都可以报名参加。”
“这比赛很有名吗？”辛蒂尔抬起头，好奇地问。
“非常有名。”凯娜点头，“因为它的奖励非常丰厚。冠军不仅能获得巨额奖金，还能得到一台由尖塔学院实验室最新研发的试作型机甲。”
听到“试作型机甲”，塞拉菲娜的耳朵动了一下，但随即又撇了撇嘴：“切，那种学院派的玩具，能有什么好东西。”
“重点不是机甲。”卡林打断了她，“重点是颁奖嘉宾。”
凯娜滑动屏幕，一张照片出现在众人面前。
照片上，艾莉森穿着一身笔挺的帝国军礼服，坐在主席台上。只不过她的表情看起来有些麻木。
“这是上一届比赛的照片。”凯娜说，“作为帝国与海尔斯‘友好关系’的象征，每当有帝国籍贯的人获得冠军，帝国每年都会派出高级武官作为特邀嘉宾，为冠军颁奖。”
“也就是说，如果我们能赢得冠军……”塞拉菲娜挑了挑眉毛，“我们就能在颁奖典礼上接近她。”
“不仅如此。”卡林补充道，“颁奖典礼是在尖塔学院的露天竞技场举行的。那里的安保虽然严密，但毕竟是公共场合，而且人员混杂。只要制造一点混乱，我们就有机会把人带走。”
“听起来是个好主意。”汉斯点了点头，“但是，有个问题。”
他环视了一圈众人。
“谁去参赛？”
“卡林和凯娜根本没开过机甲，所以直接排除。”汉斯掰着手指，“我和我的伙计们算不上驾驶机甲的好手，就算参加比赛也不一定能取得冠军。”
众人的目光落在了塞拉菲娜身上。
这位外表只有十六岁的“少女”，正翘着二郎腿，一脸无所谓地喝着牛奶。
“看我干嘛？”塞拉菲娜翻了个白眼，“我都几十岁了，你让我去装嫩？”
“你的身体年龄符合要求。”卡林说，“而且你是特级机师，这种比赛对你来说就是虐菜。”
“不去。”塞拉菲娜拒绝得很干脆，“太丢人了。让我去跟一群小屁孩打架？伊莎拉要是知道了会笑话我的。”
“而且，”她指了指自己的猫耳，“我这个样子太显眼了。帝国那边虽然没几个人见过我，但异种人在这种高级学院里肯定会被围观。我可不想像个猴子一样被人盯着看。”
这确实是个问题。塞拉菲娜的特征太明显了，一旦引起关注，她的身份很容易引起怀疑。
辛蒂尔正低着头，摆弄着衣角。感受到众人的目光，她有些慌乱地抬起头。
“我……我吗？”
“你今年多大？”卡林问。
“十……十五，哦……现在应该是十六。”
“年龄合适。”卡林点了点头，“而且你是艾尼法西亚人，在那边没什么详细的身份记录。我们在黑市给你做个假身份，没人能查出来。”
“可是……”辛蒂尔有些犹豫，“我能行吗？那是全宇宙顶尖的学院……”
“你可是‘红幽灵’。” 塞拉菲娜在旁边冷冷地说了一句，“你砍翻的机甲少说也有几十台，欺负一群学生应该还是没什么问题的。”
“但是……”辛蒂尔咬着嘴唇，把头低了下去。
自从被救回来后，辛蒂尔就再也没有碰过机甲。那段被控制的经历给她留下了深深的心理阴影。她害怕再次坐进驾驶舱，害怕那种失控的感觉。
“辛蒂尔，不用勉强自己，我们还有很多办法。”卡林察觉到了辛蒂尔的异样，立刻蹲到她的身前，握住了她的手。
“……”她闭上了双眼，微微加大了手上的力度。
随后她再次睁开了双眼，抬头看向卡林。
“艾莉姐姐需要我，我不能什么都不做。”
“谢谢你，辛蒂尔。”卡林微微笑着。
“这是我应该做的，老大。”
“既然决定了，那就开始准备吧。”卡林站起身，恢复了那种雷厉风行的状态。
“凯娜，你去搞定报名和身份的事。名字就叫……‘辛’。来自边境的流浪佣兵，这个身份比较符合她的风格。”
“明白。”凯娜点头。
“汉斯，你去黑市淘一台机甲。不用太好，越普通越好，我们不能太招摇。”
“包在我们身上吧。”
“至于你，姑妈……”卡林看向塞拉菲娜。
“干嘛？”塞拉菲娜警惕地看着他。
“你是这里最强的机师。”卡林笑了笑，“从明天开始，辛蒂尔就交给你了。我要你在最短的时间里，把她训练成一个用一只手就能收拾那些学生的高手。”
“……麻烦死了。”塞拉菲娜抱怨了一句，但并没有拒绝。她从椅子上跳下来，走到辛蒂尔面前，居高临下地看着她。
“听好了，菜鸟，我会用旧帝国海军的方法来训练你。你要是敢哭鼻子，我就把你扔出去。”
“我不会的！”辛蒂尔站起身，大声地回答道。
“哼，希望到时候你还能这么嘴硬。”塞拉菲娜扭过了头。
