在餐厅里的学生分成了三部分，一部分是普通的学生，一部分带着红黑相间的手环，另一部分则在衣领上别着一个淡蓝色的领夹。
“夏洛特，你不觉得有点奇怪吗？”
“你是指那些人身上的装束吗？”夏洛特抬头看了一眼，“学院里有几个学生组织，由帝国学生组成的叫做‘红黑党’，邦联学生的叫做‘自由机师俱乐部’，而一些中立的学生控制着‘学生会’。”
“为什么要这么做？”
“和人抱团取暖总会让人觉得安心，尤其是在这个远离大部分人故土的地方。”夏洛特抿了一口咖啡，“话虽如此，也不过是学生们的过家家罢了，没什么值得注意的。”
“这样啊……”辛蒂尔低下头继续啃着肉排。然而就在这时，有人走了过来，轻轻敲了敲桌子。来人是一个有着酒红色鬈发的女生，身后还跟着几个女生。她们的领子上都有着淡蓝色的领夹。
“夏洛特同学，我们在一周前就给你发了俱乐部的邀请，为什么你至今没有回应？”为首的女生说道。
“艾兰同学，我对各位的‘俱乐部活动’不感兴趣，还需要什么其他的理由吗？”夏洛特冷淡地回应道。
“你也是邦联人吧，为什么不加入我们？”艾兰双手抱胸。
“各位都出身自自由星海邦联，还处在自由机师俱乐部当中，难道不知道‘自由’的含义吗？”夏洛特微微皱着眉，“你们有邀请我加入的自由，我有拒绝的自由，这很难理解吗？”
“你——”艾兰显然被激怒了，她伸出手，想要去抓夏洛特的手腕。
“啪。”
一只沾着些许油渍的手抢先一步，稳稳地握住了艾兰的手腕。
“那个……我觉得夏洛特应该不太愿意，你们可以去找别人吗？”辛蒂尔挠了挠头，一脸诚恳地说道。
“你又是哪位？放手！”艾兰用力抽了抽手，却发现对方的手劲大得惊人。
就在局面僵持不下，火药味越来越浓的时候，一个柔和且带着些许怯意的声音插了进来。
“那个……大家，能不能先冷静一下？”
几人转头看去。一个有着粉色长发的女生端着餐盘站在旁边。她看起来很文静，那双大眼睛里写满了担忧，身上的制服穿得规规矩矩，胸前别着海尔斯商业同盟的天平徽章。
“这里是公共餐厅，如果打起来的话……会被风纪委员会扣分的。”女生小声地劝解道，“艾兰同学，要不……先坐下来好好说？”
“尤娜？”艾兰认出了来人，眉头皱得更紧了，“这是我们邦联学生内部的事，海尔斯的大小姐最好别插手。”
“可是……”被称作尤娜的女生并没有退缩，她看了一眼辛蒂尔，又看了看夏洛特，鼓起勇气说道，“我觉得这位同学说得对，强迫别人加入俱乐部……是不太好的。”
“哼，海尔斯的人总是这么爱做和事佬。”艾兰冷笑一声，猛地甩开了辛蒂尔的手，“我没空听你的说教，尤娜。”
她转过头，上下打量着辛蒂尔。
“你叫什么？”
“我叫辛……”
“你就是那个入学测试拿了满分的人？”艾兰眯起眼睛。
“是……是我？”
“嚯……”
“别把这个笨蛋卷进来，她不是邦联人。”夏洛特站起身，把辛蒂尔拉到身后，同时对着尤娜微微点了点头表示感谢。
尤娜松了口气，刚想说点什么缓和气氛，艾兰却再次开口了：“我们广纳贤才，不问出身。”
艾兰绕过夏洛特，无视了尤娜的劝阻，再次朝着辛蒂尔伸出了手，“辛同学，我邀请你加入我们的俱乐部。”
“艾兰同学！”尤娜有些着急了，“人家都说不愿意了——”
“闭嘴，乖乖女。”艾兰不耐烦地打断了尤娜，“这是强者之间的对话。”
尤娜被噎了一下，有些委屈地抱着餐盘退了半步，但她还是坚持站在旁边，没有离开。
“我、我吗……”辛蒂尔看了看咄咄逼人的艾兰，又看了看一脸担忧的尤娜，随后坚定地摇了摇头，
“我也不是很感兴趣……而且我不喜欢强迫别人的人。”
这句话说得很直白，艾兰的脸色瞬间沉了下来。
卡林有提醒过她，最好不要在学校当中太过显眼。但这并不代表她要忍气吞声。
“好吧，既然如此——”艾兰后退一步，摘下白手套，狠狠地扔在两人的面前的桌子上，差点打翻了夏洛特的咖啡。
“我代表自由机师俱乐部，向你们二位发起决斗邀请。”她朗声说道，声音大得让整个餐厅都安静了下来，“如果你们在决斗当中输了，就要加入自由机师俱乐部，并且——”她指了指辛蒂尔，“你要当众道歉。”
“决斗？！”尤娜惊呼出声，“这太过了吧！大家都是同学……”
“这是学院的传统，尤娜。”艾兰冷冷地说道。
“唉……”夏洛特深深地叹了一口气，扶住了额头。
“……我能拒绝这个决斗吗？”辛蒂尔有些不解地问道。
尤娜刚想说话，夏洛特就先开口了：“这所学院十分支持学生间相互决斗，因此学生虽然可以拒绝决斗，但是会影响日常评分。”
“嗯……拒绝决斗会扣分，扣分会影响成绩，成绩不够就不能参加‘铁冠杯’……对吧？”
“可以这么说。”
“那我不能拒绝。”辛蒂尔坚决地说。
“那就去把那只手套捡起来吧。”夏洛特看起来十分无奈，她看了一眼旁边一脸焦急却又插不上手的尤娜，低声说道：“抱歉，让你看笑话了。”
“没、没有的事……”尤娜摇了摇头，小声对辛蒂尔说，“辛同学，你要小心，艾兰同学很厉害的。”
“谢谢你。”辛蒂尔冲尤娜咧嘴一笑，“你是个好人。”
说完，她俯下身，捡起了那只手套，然后还给了艾兰。
“不错，倒是很有胆量。”
“按照规则，我们也可以提一个要求。”夏洛特冷冷地说道。“当然，请说吧。”
“如果我们赢了，你们以后就不要再骚扰我们了。”夏洛特拍了拍辛蒂尔的肩膀，“你也提一个要求吧？”
“嗯……”辛蒂尔陷入了冥思苦想之中，过了一会儿，她才试探性地说道：“什么要求都可以吗？”
“当然，什么要求都行。”艾兰颇为自信地说，“反正你们是赢不了的。”“我要吃这个餐厅最好的肉排，呃……两份！”
“二十份。”夏洛特补了一句。
“那就二十份！”
