在找来一位学生会的成员见证之后，几人前往了模拟训练中心。
“自由机师俱乐部”的成员们已经占据了观众席的最佳位置，艾兰抱着双臂站在最前方，她的身后跟着她的搭档——一个身材高大健硕、留着利落短发的女生，名叫博格。
“规矩很简单，”艾兰指了指那两排如棺材般沉寂的模拟舱，“标准的2V2遭遇战。地图随机，要求刚刚已经说过了，输的人要公开宣布说好的事情。”
“还有肉排。”辛蒂尔伸出两根手指，认真地纠正道，“二十份。”
艾兰嗤笑了一声：“如果你还有胃口吃得下的话。”
“准备好了吗，夏洛特？”辛蒂尔转头看向身边的室友。
“速战速决吧，我还有很多事情要做。”夏洛特冷淡地说。
两人各自走向模拟舱。
如果是正规比赛，机师通常会花费数小时来调试自己的专用机。但在这种临时起意的决斗中，学院只提供几台预设好参数的“白板”训练机。
选择界面在辛蒂尔的视网膜上亮起。
她选择了“先锋”型——这是一种牺牲了护甲，极致强化了推进器出力和近战关节灵活度的机型。武器配置只有两把高周波短刀和一面臂盾。
“确认选择。”
另一边，夏洛特的手指在全息面板上飞快滑动。她扫过那些平衡型的机体，最终锁定了一台体型笨重、背部背负着巨大散热格栅的机甲——“重炮手”。
这种机甲移动缓慢，近战能力几乎为零，但它搭载了一门长距离光束加农炮和肩部导弹巢。
两人闭上眼睛，意识缓缓下沉，而后眼前变成了一片白色。
辛蒂尔睁开眼，发现自己置身于一片废弃的工业港口。这里四处林立着高大的起重机，集装箱堆叠如山，形成了一个错综复杂的迷宫。
“又是近地环境嘛……”辛蒂尔有些不高兴地努了努嘴。
“通讯测试。”夏洛特的声音在频道里响起。
“听得很清楚！”辛蒂尔活动了一下机械臂，“我要上了！”
“等等，先确认敌方位置，我们应该——”
夏洛特的话还没说完，辛蒂尔的机甲引擎已经发出了咆哮，推进器射出蓝色的尾焰，直接冲出了掩体，一头扎进了复杂的集装箱群中。
“……那个白痴。”
夏洛特咬牙切齿地念叨了一句，不得不操纵着笨重的“重炮手”飞上一座废弃的龙门吊，试图寻找射击的视野。
而在另一端，艾兰和博格的机体——两台涂装成蓝白相间的标准型“游侠”，正保持着标准的战术队形推进。
“侦测到热源反应，正如传闻一样，那个野丫头一个人冲过来了。”
“真是个外行。”艾兰冷笑一声，“博格，架盾。既然她想送死，我们就成全她。”
“明白。”
两台“游侠”停了下来。博格在前，举起了一面厚重的塔盾，手中的机炮架在盾牌缺口处。
艾兰在后，光束步枪充能完毕。
“在那边！”
一个灰色的身影从集装箱顶端高高跃起。
辛蒂尔没有丝毫掩饰，高举手中的高周波短刀，借助下坠的势能，狠狠地劈向博格的盾牌。
“太天真了！”博格大吼一声，塔盾微微右倾，偏转了这一次攻击。
辛蒂尔没有后退，反而借助反作用力在空中强行扭转机身，绕到了博格的侧面。
“抓到你了。”
一直躲在博格身后的艾兰扣动了扳机。
一道光束擦着辛蒂尔的驾驶舱飞过，击中了她身后的集装箱，爆炸的气浪将辛蒂尔掀得失去平衡。
“好险……”辛蒂尔在地上翻滚了一圈，刚想重新发起冲锋，一排穿甲弹就打在了她的脚边。
博格的机炮开始扫射，封锁了她的前进路线。而艾兰则冷静地进行着点射，每一枪都逼得辛蒂尔不得不大幅度地规避。
“夏洛特！你在干嘛！”辛蒂尔在通讯频道里大喊，“掩护我！”
“闭嘴！别挡路！”
夏洛特的瞄准镜里，那个红色的准星一直在跳动。
她本来已经锁定了艾兰，但辛蒂尔就像一只发了疯的兔子，在她的视野里疯狂地上蹿下跳。她的运动轨迹极为诡异，完全没有规律可言。
“你挡住我的射击线了！向左侧移动！拉开距离！”夏洛特大声命令道。
辛蒂尔凭借着惊人的直觉和反应速度，在密集的弹雨中穿梭，硬是贴到了博格的面前，短刀疯狂地砍在塔盾上，发出密集的“叮当”声。
“她疯了吗？”博格皱起眉头，“这种打法根本没有章法。”
“向前推进，挤压她的作战空间！”艾兰冷静地说道。
两台“游侠”开始协同推进。博格像一堵城墙一样压迫着辛蒂尔的活动空间，而艾兰则时不时放冷枪，精准地削掉了辛蒂尔的一块肩甲。
“这就是你的实力吗？入学测试满分的天才？”艾兰嘲讽的声音通过公频传来。
辛蒂尔没有回应，只是专注在控制机甲上。
如果在太空环境中，她有把握在一瞬之间把对方全都干掉。
但可惜的是，现在她正被重力所束缚着。
“警告！左腿液压系统受损！”
又是一枪。
辛蒂尔踉跄了一下，被博格一盾牌撞飞了出去，重重地摔在了一堆废铁里。
“结束了。”
艾兰举起光束步枪，枪口亮起了致命的蓝光。
“嗖——！”
一道粗大的粒子光束从远处射来，不是射向艾兰，而是精准地打在了艾兰和辛蒂尔中间的地面上。
剧烈的爆炸扬起了漫天的烟尘，暂时遮蔽了艾兰的视线。
“往右滚！笨蛋！”夏洛特的声音在频道里炸响。
辛蒂尔本能地向右侧翻滚。
下一秒，艾兰的盲射贯穿了她刚才躺着的位置。
“呼……呼……”辛蒂尔喘着粗气，缩在一个集装箱后面。
“听着，笨蛋。”夏洛特强压着怒火说道，“如果你再敢像个无头苍蝇一样乱撞，我就先打穿你的驾驶舱，然后自己投降。”
“可是她们配合得太好了，我切不进去……”
“你到底有没有把我这个队友放在眼里！配合！我们要的是配合！”
“那我该怎么办？”
“还记得我今天早上讲的有关于机甲重量分布的内容吗？”
“忘了……”
“……我就知道。”夏洛特啧了一声，“听着，那个持盾的大个子，为了支撑那面盾，她的机体右侧液压杆一直在承压。那是她的弱点。”
“你是说……”
“还有那个红头发的女人，她每次开枪前，习惯性地会向左侧滑步，这是为了给后座力留出缓冲空间。”
“原来是这样！”
“我需要三秒钟的锁定时间。”夏洛特说，“你能给我争取三秒钟吗？把那个持盾的家伙拖住，我来解决那个红头发的女人。”
“我明白了！”
烟尘渐渐散去。
“还没死吗？”艾兰冷哼一声，“博格，上去补刀。”
就在这时，那台原本已经破破烂烂的“先锋”机甲突然冲出了烟雾。它极速向后倒退，同时用臂盾护住了驾驶舱，一副要逃跑的样子。
“想跑？”博格下意识地追了上去。
“别追！小心有诈！”艾兰喊道。
下一刻，辛蒂尔扔出短刀，目标是一直在放冷枪的艾兰。
博格立刻向艾兰的方向侧出一步，向上举起塔盾护住两人。
就在塔盾抬起，遮蔽了博格视线的那一瞬间，辛蒂尔的机体立刻发出了一阵轰鸣。
她双脚狠狠地踏在了一旁堆叠的集装箱壁上，集装箱的外壁被踩得凹陷下去。借着反作用力，她短暂地腾空而起，绕开了塔盾的正面防御死角。
当博格感觉刀锋撞击盾牌的震动消失，重新放下盾牌时，视野里已经失去了辛蒂尔的踪影。
“在你后面！博格！”艾兰惊呼一声。
辛蒂尔已经落在了博格的身后右侧，博格想要转身，然而就在这时，辛蒂尔没有丝毫犹豫，她操纵机甲，狠狠一脚踹在了博格机甲支撑腿的膝关节上。
博格瞬间失去了平衡，庞大的机体不受控制地向左侧倾斜，挡在了辛蒂尔和艾兰之间。
射界被队友的身躯完全遮蔽，艾兰不得不停止射击，下意识地向左滑步，试图绕开博格重新寻找射击角度。
“就是现在！”辛蒂尔大吼。
夏洛特深深吐出一口气，随后扣动扳机。
耀眼的白色光柱贯穿了整个战场。
艾兰刚刚完成滑步动作，正好撞在了这道光束的路径上。
她甚至来不及做出反应，警报声就已经淹没了一切。
光束精准地命中了“游侠”的动力炉位置。
场上只剩下了博格。
她刚刚稳住重心，转过身来，却发现自己的搭档已经没了。
“二打一了，学姐。”
博格慌乱地举起盾牌，但这一次，她面对的不只是辛蒂尔。
夏洛特发射了数枚烟雾干扰弹，在两人之间炸开。
辛蒂尔从烟雾中闪出。她没有了短刀，但这不妨碍她战斗。
“先锋”高高跃起，双腿死死地夹住了博格机甲的头部，然后借助腰部的力量猛地一扭。
博格的头部传感器被硬生生扯了下来。
随后，辛蒂尔拔出了博格腰间的光束手枪，抵住对方毫无防备的驾驶舱，连开三枪。
“战斗结束。获胜者：辛、夏洛特。”
舱门打开，辛蒂尔从里面爬了出来，她剧烈地喘息着。
另一边的舱门也打开了，夏洛特走了出来，额头上带着些许细密的汗珠。
“赢……赢了……”辛蒂尔扶着舱门，露出了一个傻笑。
“赢得巧合罢了。”夏洛特冷冷地扭过头。
“嘿嘿……”辛蒂尔挠了挠头，“那个……夏洛特，刚才那一枪，真准。”
“不用你夸我。”
而在她们对面，艾兰面色铁青地从模拟舱里走出来，死死地盯着这两个看起来完全不搭调的搭档。
“愿赌服输。”艾兰咬牙切齿地说，“以后，自由机师俱乐部不会再找你们麻烦。”
“还有二十份肉排！”辛蒂尔补充了一句。
“我知道！”
说完，她带着博格头也不回地离开了。
辛蒂尔一屁股坐在地上，长长地舒了一口气。
她看向夏洛特，伸出了手。
“合作愉快？”
夏洛特低头看着傻笑着的辛蒂尔。
她犹豫了一下，最终还是伸出手，轻轻拍了一下辛蒂尔的手掌。
“……仅此一次。”
