◇
沉默。
在一点点暗下去的天空下，没有人出声。
寂静像死亡一样充斥着空气，阻止我喘息。
在用好不容易收集起的干草和树叶为天爱星盖好身体后，这种感觉愈发强烈。
……我总是这样，直到一切都发生后才明白。
烧盐的笑容也是，天爱星的祝福也是，白玉的眼神也是……明明只要稍微早一点意识到，一切都还来得及。
……
真的来得及吗？
窒息。越是仔细思考，这种感觉就越浓烈。
……我做不到。
我强行中断了无休止的下沉螺旋，毕竟仅凭目前已有的过程，就足以下定论了。所以就允许我暂时逃避一下吧。
也许是由于绝望的重压，就连心口也有些刺痛。为了排解这种痛苦，我仰起头，漫无目的地望向永远无法触及的地平线。
太阳已经下山了。所剩无几的余晖也在时间的无情催促下逐渐褪色，最终什么也不会留下。
但是现在，我还能看到它。即便最终一定会消失，它现在也切实地照亮了我的瞳孔。
既然如此，就一定要趁着还能看到的时候，做一些能做到的事才可以。
空有一腔热血的我，不顾一切地站起了身。
「我想……」
我强忍着失落，望着仍旧呆坐在地的八奈见和紧盯着我的佳树，艰难地吐出剩下的半句话。
「去找小鞠。」
◇
「兄长大人……」
「我刚才……固执己见，还说了很伤人的话，没有考虑到小鞠的感受。她离开我们，完全是我的责任。我必须要好好负起责任来才行。我要去找到她，向她道歉，或者做些别的什么。如果她愿意回来当然是最好的，如果她拒绝了……我也接受。我犯下的错误的确不应该被轻描淡写地带过。所以……」
我深吸一口气，跪在地上，不顾佳树手忙脚乱的搀扶和八奈见带着讶异的眼神，朝她们深深鞠了一躬。
「请帮帮我吧，告诉我，我该怎么做才好。」
做出这一切的时候，内心不禁不合时宜地发笑。
我居然会对这种行为感到『需要下定决心』……
一瞬间的心情，狠狠地刺痛了我。
她们做出那些决定的时候需要的东西，才可以被称为决心吧？
居然称自己无聊的羞耻感为决心，真是个可笑的混账。
杂七杂八地想了很多，我才意识到，知道我重新直起身子，都没有人说话。
……这是什么意思？
霞光彻底隐没在大地之下，照亮这个世界的，变成了从我身后缓缓升起的月亮。可是它的光芒，我无从得知。
「那个，八奈见同学……」
我有些不知所措地转向八奈见，下意识地朝她伸出手。
避开了。
她避开了我的眼神。
「……抱歉。」
我看着她的眼睛，心中一团乱麻。
她的眼睛，是什么时候变得这么黯淡的？
一时间里，我竟然无法把眼前的八奈见和那个贪吃的女孩联系起来。
我缺席了。缺席了太久，
但八奈见的沉默显然不是为了故意留给我多愁善感的时间。她转向一边，慢慢起身。
「……稍微，给我一点时间吧。」
留下这样一句有气无力的请求后，那个我不认识的八奈见从我的身边走开了。
她没有走远，只是离开了这个圈。或许是需要独处吧。
但就算是这样，我的内心还是无法避免地感到疼痛。
现在反倒变成我在给八奈见添麻烦了。在心里做了徒劳无用的自嘲后，我转过头，看向佳树。
「佳树，你可以……帮帮我吗？」
低着头的佳树，陷入了沉默。
寒气像是从我的腹部侵入身体，在我无法察觉的瞬间扩散到了全身各处，让我切实感受到了所谓的『胆寒』究竟是什么感觉。
……这也是没办法的事。大家都已经很累了。我这样强人所难，还是跟刚才一样自私。明明犯错的是我，为什么要让她们来想办法？是因为害怕自己做不好吗？是觉得『如果这样，至少还能把责任推到其他人头上』吗？
我深吸一口气，抿起嘴唇。
也许是时候好好当一个『部长』了。
我抬起头，和佳树对上了眼神。
「佳树？」
「兄长大人……」
呼唤过我之后，她又一次闭上了嘴。
然后，朝我露出了一个我从未见过的、有点扭曲的笑容。
「……兄长大人已经，很努力了。」
「佳树，你这是……」
轰鸣，然后再度归于寂静。
作为哥哥，片刻之间我就理解了佳树想要表达的意思。
我……
也许是连自己也承受不住这种不负责任的话，佳树很快扭过头去，用长发遮住了自己的面孔。
让我想起了在我被大家推着走的时候，拦在我面前的那个佳树。
现在她，又一次拦在了我的面前。
……作为哥哥，怎么能推开妹妹两次呢？
我深吸一口气，站起身来。
「是啊，或许我真的已经很努力了吧。」
佳树猛地转过头，眼神中带着几分不可思议的光芒。
对不起，佳树，让你失望了。
「……但是啊，我果然还可以继续努力下去。」
我还是又一次推开了你。
我背对着月亮，朝佳树露出了笑容。
真是的，肯定很难看。
因为看到我的笑容的佳树在有点漫长的愣神后，也露出了笑容。
也是一个难看的笑容。
