“说起来，星，你看起来年纪好小，你多大了？”凯尔好奇地问，灰色的狼耳因为酒精和兴奋而微微抖动。
星一愣，想起早就准备好的说辞，她放下酒杯，脸上适时地露出一丝属于“年轻狼族”的腼腆。
“我……今年十五岁了。”这个年龄是她根据自己现在这副少女身体的外貌估算的，既不会太小显得无能，也不会太大引起不必要的怀疑。
但是内心却忍不住吐槽： 想我堂堂二十岁男大学生，如今不仅要伪装成少女，还得自称未成年，这算什么事儿……
“十五岁？！”凯尔惊讶地睁大了眼睛，“比莉娜姐还小一岁！天哪，那你一个人能在森林里生存这么久，也太厉害了吧！”他立刻开始介绍起小队成员的年龄，“我今年十七，鲁特这家伙别看他块头大，也才十九！莉娜姐是我们当中最小的，哦不，现在星你才是最小的了！莉娜姐刚满十六岁没多久！”
“十九岁？” 星这次是真的有些吃惊地看向鲁特那堪比健美冠军的雄壮身躯和沉稳如山的气质，这发育得也太着急了吧？地球上十九岁的男生很多还带着少年气呢… 她努力维持着表情管理，只是微微睁大了眼睛。
鲁特对上星惊讶的目光，似乎明白她在想什么，瓮声瓮气地解释了一句：“牛头人…长得快。”
莉娜也微微挑了下眉，似乎对星的年轻也有些意外，但并未多言。
话题自然而然地转到了小队成员各自的情况上。
“我和鲁特都是黑石镇的本地人，”凯尔拍了拍旁边牛头人壮硕的胳膊，“我家是开杂货铺的，我老爹老妈斗气天赋都不高，卡在二阶很久了，就指望我能有点出息，当个厉害的冒险者光宗耀祖呢！”
他语气轻松，带着年轻人特有的乐观。“鲁特他老爹是矿上的好手，老妈在家，也都是老实人。”
鲁特闷闷地“嗯”了一声，算是确认。他的家庭背景简单而朴实，如同他本人一样。
而当凯尔提到莉娜时，语气明显变得小心和尊敬了许多：“莉娜姐她……跟我们不一样。她是孤儿，从小在镇上的孤儿院长大的。”
他顿了顿，补充道，“但她可是我们黑石镇公认的天才！十六岁就已经是四阶斗师了！我们一年前在一次清理地精巢穴的任务里认识的，当时她和另一个临时队伍闹翻了，我们就邀请她一起，然后就一直组队到现在了！虽然年龄小，但值得我们尊称她一句姐！”
莉娜静静地听着，脸上没有任何波澜，仿佛凯尔讲述的是别人的故事。
她纤细的手指轻轻摩挲着酒杯边缘，淡淡道：“过去不重要。实力才是立足的根本。”她的独立与坚强，以及那份与年龄不符的沉稳和偶尔流露的、仿佛与生俱来的高贵气质，在此刻有了更合理的解释。
孤儿……天才…… 星看着莉娜平静的侧脸，心中不禁泛起一丝同情与好奇。是什么样的经历，塑造了这样一位独特的少女？她那偶尔流露的、远超普通兽人的优雅，真的仅仅是因为天赋异禀吗？
这时，艾拉小姐推开酒馆大门，来到了桌旁，将一个小钱袋递给莉娜：“莉娜小姐，这是猎杀利爪迅豹任务的预付报酬，一共两百枚银币。棘背地龙的材料还在估价中。”
“两百银币！”凯尔欢呼一声，“每人能分五十枚呢！足够潇洒好一阵子了！”根据星在图书馆看到的物价，五十枚银币相当于五千铜币，购买力相当可观，足够一个普通人在黑石镇舒适地生活一个月，或者像今晚这样丰盛的庆功宴，也能再来上好几顿。相当于地球上的五千块购买力了…… 星内心默默换算，对这第一笔“巨额”收入感到一丝踏实。
莉娜熟练地将银币分成四份，装在小钱袋里，将其中一份推到星面前。“这是你应得的。”
星接过还带着莉娜指尖微凉温度的银币钱袋，沉甸甸的触感让她真切地感受到自己在这个世界迈出了第一步。她郑重地收好，再次道谢。
“对了，星，你刚来黑石镇，还没找到住的地方吧？”凯尔关心地问，“旅馆虽然方便，但长期住可不便宜。”
星点了点头，这确实是她接下来要面对的实际问题。
鲁特嗡声道：“可以租个房子。”
莉娜沉吟片刻，看向星：“如果你不介意，可以暂时和我住。我租住的房子还有一个空房间。还要谢谢你当时救了我。”她的提议让星和凯尔都愣了一下。莉娜看起来不像是喜欢与人同住的样子。
凯尔立刻表示赞成：“这个主意好！莉娜姐住的地方虽然不大，但很干净安静，而且她一个人住也不安全！星你刚来，跟莉娜姐住也能互相有个照应！”
星看向莉娜，对方的目光平静而坦诚，似乎这只是一个基于现实考量的合理提议。和莉娜住在一起……虽然可能会有些拘束，但无疑能更快地了解这个世界，也能更好地融入小队。而且，莉娜身上似乎藏着秘密，近距离接触或许能发现更多……
还有一层不便明说的理由是，谁能拒绝一个美少女的同居请求呢？
心中快速权衡后，星露出感激的笑容：“真的可以吗？那……就麻烦你了，莉娜小姐。”
“叫我莉娜就好。”莉娜微微点头，“今晚我带你去看看。”
庆功宴在欢声笑语中继续。凯尔和鲁特显然酒量极佳，不断添酒，大声说笑。鲁特甚至和邻桌一个熊人掰起了手腕，引来一阵喝彩。
莉娜始终保持着那份优雅，小口啜饮着麦酒，偶尔会因为凯尔夸张的讲述而唇角微扬。星则大多时候在倾听，观察，感受着这陌生又温暖的氛围。
她看着眼前这些实际年龄都比自己（心理年龄）小，却已经在为生存和未来拼搏的年轻兽人，心中感慨万千。
明明我才是年纪最大的那个，现在却成了需要被照顾的‘小妹妹’…… 这份离家的孤寂似乎被冲淡了些许，取而代之的是一种奇异的、想要守护这些新同伴的责任感。
然而，在这喧嚣与温暖的包围下，她始终没有忘记脑海深处那抹猩红的模板，前方的路依旧迷雾重重，但至少此刻，她不再是独自一人面对了。她举起酒杯，再次融入这属于“耀影”小队的夜晚。
