“缄默圣堂？！”
威尔逊队长的低语如同投入冰潭的石子，在狭窄的金属平台上激起无声的涟漪。这个名字仿佛蕴含着某种古老的魔力，让空气都变得更加凝重。
雷克那庞大的身躯明显僵硬了一下，即使隔着厚重的头盔，艾拉也能感觉到他瞬间绷紧的肌肉，仿佛听到了某种禁忌之名。奥森的机械臂停止了扫描，臂载数据板上碎裂的屏幕映照着他眼中一闪而过的、混杂着难以置信与极度警惕的光芒。莉娜握着炭笔的手也停在了半空，琥珀色的眼眸中充满了震惊，低声重复：“传说中…封存‘旧日禁忌’的地方？”
只有艾拉还是一头雾水。她只知道这个名字很重要，重要到能让这些身经百战的探索队员都瞬间失态。她下意识地握紧了腰间的手弩，目光警惕地扫视着那扇刚刚熄灭了白光的圆形闸门。虽然光芒消失，但那门上繁复的齿轮结构和黄铜阀门依旧散发着冰冷的、拒人于千里之外的气息。而那空灵缥缈、仿佛直接在灵魂中响起的吟唱声，虽然减弱了许多，却并未完全消失，如同某种古老的回响，依旧缠绕在寂静的空气中。
“队长…真的是那个…传说中的‘缄默圣堂’？”雷克的声音有些干涩，带着一丝不自觉的敬畏，“不是说…它只是旧时代文献里一个语焉不详的代号吗？从未有过确切的位置记录…”
“第一纪元晚期的合金工艺，深埋于冰川之下的人造结构，还有这个徽记…”威尔逊的目光死死盯着闸门中央那个暗淡下去的、天使与齿轮结合的复杂徽记，冰蓝色的眼眸中翻涌着剧烈的情绪，似乎在印证着某个深埋心底的猜测，“不会错…探索队最古老的加密档案里，曾有过关于这个徽记的零星记录…它代表着某个在大寂灭前夜，试图…‘封存’或‘研究’某种禁忌力量的秘密组织。他们称自己为…‘真理追寻者’。”
他的话信息量巨大，让艾拉隐约捕捉到了一丝线索——这个地方，似乎与某种危险的、不为人知的力量有关。
“精神力场强度已大幅衰减，但并未完全消失。”奥森的声音将众人拉回现实，他的机械臂已经如同章鱼触手般覆盖了闸门的机械锁结构，各种微型的探针、扳手、甚至还有喷出高压蒸汽的小型喷嘴探入其中，发出“咔嗒咔嗒”的精密运作声。“正在尝试解锁…锁芯结构极其复杂，多重嵌套，还有…该死的气压平衡阀…需要一点时间…”
艾拉看着奥森那只闪烁着金属光泽的机械臂如同拥有生命般灵活地操作着，心中再次感叹这个世界的科技树点得有多么“歪”。如此精密的机械造物，却运行在蒸汽朋克的基础之上。
时间一分一秒过去。闸门内部偶尔传来齿轮咬合或弹簧复位的轻响。艾拉能感觉到那股微弱的吟唱声似乎在随着奥森的解锁动作而变得有些…焦躁？
终于，伴随着一阵沉重的、气压被彻底释放的悠长“嘶——”声，以及内部数道粗大锁栓“哐当”收回的巨响，那扇巨大的圆形闸门，在停滞了至少半个世纪之后，终于…缓缓地向内开启了一道足够一人通过的缝隙。
一股混合着陈腐尘埃、冰冷石材、干燥到近乎失去水分的空气，以及某种极微弱的、类似图书馆旧书页混合着干燥草药或某种冷冽焚香的奇异气味的空气，从门后扑面而来。
门后的景象，让所有人都再次屏住了呼吸。
那并非狭窄的通道或机械室，而是一个…宏伟得如同异星神殿般的巨大厅堂！
高耸的穹顶隐没在上方更深沉的黑暗中，只有几束不知从何而来的、惨白的光柱穿透黑暗，勉强照亮了穹顶壁画的斑驳轮廓——那似乎描绘着无数渺小、如同蝼蚁般的人类（或者类人生物），正仰望着某个贯穿天地的、散发着柔和光芒的、如同世界树般的巨型存在，进行着某种古老的祭祀仪式。壁画的风格古朴而庄严，充满了原始的敬畏感，但细看之下，那些祭祀的人群周围，似乎还描绘着一些……巨大的、冒着蒸汽的机械造物？
四周是难以想象的、由某种暗沉、带着金属质感的黑色石材砌成的巨大立柱，支撑着这片庞大的空间。立柱表面雕刻着密密麻麻的、早已模糊不清的古老经文，但与经文交错缠绕的，还有艾拉能辨认出的、类似于蒸汽管道网络和复杂能量回路的蚀刻图纹！宗教的神秘象征与冰冷的工业图纸在这里以一种怪诞而令人不安的方式融合在一起，仿佛在诉说着一个科技与信仰交织、最终却一同被埋葬的古老故事。
大厅的地面铺着巨大的方形石板，但早已不复完整。许多石板已经碎裂或向下塌陷，露出下方深邃的、仿佛能吞噬光线的黑暗。空气比外面平台温暖许多，虽然依旧冰冷，但至少不再是那种能冻结灵魂的酷寒，更像是一个…被遗忘的巨大冰窖。
“温度…零下五度左右。”莉娜看着手中的多功能仪表，琥珀色的眼眸中充满了惊讶与困惑，“这里的封闭结构能维持这个温度…内部必然存在一个极其稳定且庞大的能量源…源头似乎…在更深的地方。”
艾拉的目光被大厅中央那座异常宽大的祭坛吸引了。祭坛由同样的黑色石材砌成，表面并非光滑，而是布满了无数细密、精准如同电路板蚀刻般的凹槽。这些凹槽并非装饰，它们如同某种能量传导的脉络，从祭坛边缘开始，蜿蜒交错，最终全部汇向祭坛中央一个巨大的、碗状的凹陷。凹陷内部光滑如镜，似乎长期承装过某种特殊的液体，边缘还残留着一丝极其难以察觉的、如同凝固黄金般的暗金色泽。
而在祭坛的后方，墙壁上并非传统意义上的神像或圣物壁画，而是一面巨大的、几乎占据了整面墙壁的…古铜色金属板！板面上蚀刻着极其复杂的、如同城市地下管网系统放大版的线路图，数十条粗细不一的线路蜿蜒交错，使用了艾拉从未见过的符号进行标注，但最终的指向都异常明确——全部向下，指向地底深处的某个未知核心。
“这里的结构…稳固得反常。”奥森的机械臂传感器扫过那些巨大的石柱和金属板，他的声音带着研究者特有的惊叹，“材料强度远超第一纪元晚期的已知合金技术…立柱与穹顶的承重结构也运用了某种…反重力原理？不…更像是…某种失落的能量场稳定技术。”
就在众人被眼前这融合了神圣与工业、古老与未知的景象所震撼，并试图理解这一切时，艾拉忽然注意到祭坛侧后方的阴影里，似乎有一道与周围墙壁材质略有不同的、不易察觉的垂直缝隙。她走近几步，用带着手套的手指轻轻敲了敲那片区域。
“咚咚。”
声音比旁边的实心石墙略微空洞一些。
“这里…好像有扇暗门。”她轻声提醒道，心脏不由自主地加快了跳动。
威尔逊立刻警惕地走过来，雷克也举着盾牌护在一旁。那确实是一道几乎与墙壁融为一体的暗门，由某种非金属的、触手冰凉而细腻的暗沉材料铸造而成。门上没有任何宗教符号，反而刻满了更加精密的刻度、阀门图示和能量流向的箭头符号，充满了纯粹的技术感和冰冷的逻辑美。
门旁边的墙壁上，还有一行几乎被岁月磨平的细小铭文。莉娜凑近，借着奥森机械臂前端射出的一束微弱光线，艰难地辨认着那些古老的、并非通用语的文字：
“‘知识即真理，真理需验证。唯…虔信…数据与实证…之心…可启此门…’？”她不确定地念了出来，这铭文的内容与宗教的虔信截然不同，充满了理性和探索的意味。
“‘虔信数据与实证之心’？”奥森走到门前，机械臂前端的传感器已经对准了门缝，数据板上跳动着更加密集的读数，“能量读数在门后显著增强…而且…检测到极其微弱的生物能量残留痕迹？不…能量谱线更像是某种高浓度生命精华在长时间挥发后留下的…空间印记或‘回响’？”
生命精华的回响？艾拉的心跳更快了。难道门后…隐藏着某种与生命相关的秘密？
威尔逊沉吟片刻，他的手始终没有离开剑柄。他看了一眼那面巨大的金属线路图，所有的线路都指向下方；又看了看这扇刻满了技术符号、铭文却提及“心”的暗门。
“保持最高警惕。”他最终下令，声音低沉而果决，“我走前面。奥森，持续扫描前方路径，注意能量陷阱。雷克，守住这个入口，任何异动，立刻用信号弹警告。”
他转向艾拉和莉娜：“你们跟在我后面，注意观察两侧。”
他深吸一口气，将冰冷的目光投向那扇未知之门。然后，用戴着厚重手套的手，缓缓地、用力地推向了那扇冰冷而沉重的…真理之门。
