黑压压的人群堵死了每一条去路，沉寂的氛围仿沉甸甸地压在了时初的胸口。
夏墨染本能将时初严严实实地护在自己身后。
她的背影挺拔，面对如此诡异的场景也丝毫没有退步。
“哈哈哈…好久不见了，可爱的小时初。”
为首那人发出的笑声扭曲而怪异，仿佛经过特殊处理，听不出任何可供辨识的特征。
夏墨染眼神锐利的看着那人，侧头低声问道，“他是冲你来的？”
不等时初回应，那人的注意力已转向夏墨染，语调带着夸张的调侃道，“哎哟——你是…夏沫苒？”
他竟然认识墨染？时初心头猛地一沉，不祥的预感笼罩全身。
“你认识我？”夏墨染抬头，清冽的声音里浑浊着不可置信。
神秘人轻笑着，终于抬手，慢条斯理地摘下了那顶遮蔽容貌的兜帽。
露出的是一张属于少女的脸庞，眉眼间却萦绕着与年龄截然不符的邪气与癫狂。
“认识…当然认识。”她猩红的舌尖舔过略显苍白的嘴唇，目光牢牢钉在夏墨染身上，“毕竟你小时候…我还差点亲手了结你呢～”
“怎么会是她？！” 小念的惊呼在时初的脑海中轰然炸响。
“她是谁？”
“四大猎王之一，烈尤！最强的长剑使用者，技巧已出神入化！但力量和耐力是她的短板…上一次交手，我也只是凭借经验将她压制。”
一上来就面对最终BOSS级别的对手？时初感觉自己的身躯都僵住了。
夏墨染面上依旧波澜不惊，只从唇齿间冷冷地撂出一句，“你精神有问题吗？”
烈尤不怒反笑，目光如同黏腻的蛛网，贪婪地在时初和夏墨染之间来回扫视，“哎呀呀…没想到这么多年过去，你们俩的感情已经如胶似漆了，真让人…羡慕啊。”她的声音陡然转低，带着一丝诡异的憧憬，“我也好想被小时初这样抱着胳膊呢…怎么办呢？”
这句话瞬间引爆了夏墨染压抑的怒火。
她脸上惯有的冷面悄然破碎，而诞生的则是那近乎实质的杀气。
她一字一顿地回道，“呵，这辈子，都不可能。”
时初知道不能再僵持下去。
猎魔者的目标明确是她，夏墨染知道得越多，卷入越深，就越危险。
她必须让她离开，立刻，马上。
她极力吞咽下喉间的恐惧与哽咽，用尽全身力气，一点点，松开了那只紧紧抓着夏墨染衣袖的手。
“染染。”
她用了最亲昵的称呼，声音轻得她自己都难以听清。但却带着不容置疑的面容，“你先回家…等我，可以吗？”
“怎么可能？！”夏墨染想也不想地拒绝，下意识地就要将她重新拽回身后，“小初别怕，有我在——”
话音未落，一道凛冽的剑光如同暗处袭来的猛虎，以肉眼难以捕捉的速度直劈而下！
时初的警告卡在喉咙里，那冰冷的剑背已然狠狠砸在夏墨染的肩膀上。
“呃…！”少女还没反应过来，肩膀就顶上一道巨力，剧烈的疼痛让她脸色瞬间褪尽血色，身体不受控制地晃了晃。
即便这样，她却硬是凭借着惊人的意志力，死死咬着下唇，没有让自己倒下。
“怎么啦？刚才不是信誓旦旦——要保护好你的小宝贝吗？”烈尤歪着头，语气里充满了猫捉老鼠般的戏谑。
“啧…”夏墨染的额角渗出细密的冷汗，从齿缝间挤出一声不屑的冷哼。
“墨染！”时初挣脱她的手，连忙扶住她摇摇欲坠的身体。
“ 这是猎魔的秘传剑法——‘裂魂’，虽然不会造成实质性的肉体创伤，但那种深入骨髓、直击灵魂的剧痛，足以让绝大多数人瞬间意识崩毁，陷入昏迷。” 小念急促地解释着，声音带着显而易见的焦急。
“还有…时初，我又要…被迫离开一段时间了…对不起，我很快就会救你们的——如果你要使用道具的话，自己在意识内取出就好了。” 她的声音如同信号不良的电流，断断续续，最终彻底消散在意识的深处，那面熟悉的“已离线”牌子，再次无情地竖起。
明明之前还觉得这“离线”提示有些滑稽，此刻在时初看来，却只剩下无边无际的绝望。
另一边，长剑回到烈尤手中，夏墨染死死捂住肩膀，在时初的帮助下站起身子。
“呵…我…”她还试图说些什么，可疼痛早已剥夺了她组织语言的能力。她只能凭借着自身的意志，死死咬紧牙关，对抗着几乎要将她撕裂的痛苦。
即便意识已在昏厥的边缘徘徊，她依然不肯倒下。她深吸一口气，调动起全身残存的气力，一点一点挪开时初的手臂，自己则又一次屹立在了小萝莉的身前。
“夏墨染...”
“啧啧，还真是顽强得令人刮目相看呢。”烈尤眼中玩味更甚，“中了我这一剑，脆弱的人类早就该不省人事了。”
然而，话音未落，夏墨染强撑的那口气终于耗尽，身体一软，直直地向后倒去。
时初急忙张开双臂，将她稳稳接在怀中。
这一切，是时初做的。
她将存面怀表拿了出来，悄悄地举在夏墨染面前。
催眠怀表发动了效果，将少女最后的火苗熄灭。
小萝莉低下头，看着怀中的人因疼痛而紧皱的眉头，唇角泛起一丝无比苦涩又温柔的弧度。
“之前…总是我在你怀里寻求庇护呢。”她用只有两人能听到的音量轻声呢喃，“这一次，我该做我出我应该履行的职责了。”
烈尤既然使用了“裂魂”而非致命剑招，时初就知道，这意味着她暂时不想取夏墨染性命。
时初艰难地调整了一下姿势，更好地抱住怀中失去意识的少女，然后抬起头，目光穿过冰冷的空气，直直望向烈尤。
“哎呀，真是感人至深的一幕呢…”烈尤故作感动地擦了擦并不存在的眼泪，“放心，我不会伤她性命。只要你乖乖跟我走，我保证她平安无事。”
时初怔怔地看着她，眼神空洞，像是有些不理解似的，“我……跟你走？”
她原本以为自己就要被当场沙掉了。
“嗯哼～”烈尤心情愉悦地点头，“你可以先把她安顿好哦，这点耐心，姐姐我还是有的，哈哈哈…”
跟她走？前途未知，恐怕会踏入万劫不复的深渊。
但那也比就这样死在这里强...
时初沉默地低下头，看着怀中夏墨染褶皱的眉心。她不再犹豫，将神圣树枝全部取出。
柔和而温暖的光晕从树枝上散发出来，如同爱人最轻柔的抚慰，缓缓融入夏墨染的身体，驱散着“裂魂”带来的痛苦。
做完这一切，夏墨染的眉头终于彻底舒展开来，呼吸也变得平稳悠长。
少女长长的睫毛在眼睑下投下安静的阴影，俊俏清秀的面容在朦胧的光晕中，显得无比纯真。此刻，她毫无防备地躺在自己怀里，这份认知让时初的心脏像是被什么东西狠狠揪了一下，又酸又涩。
……
用夏墨染的指纹将她安置在离学校不远、那间熟悉的公寓床上。
为她仔细收拾好房间，写下字条，放下手机，完成好一切事物后，时初揉着因过度用力而酸痛麻木的手臂，沉默地回到了楼下。
“都结束了？那就走吧，姐姐我可是快要等不及了呢。”烈尤倚在墙边，慵懒地催促道。
时初没有回答，只是低着头，看似在凝视地面，实则大脑正在飞速运转。
“别再做无谓的挣扎了，”烈尤的声音带着毫不掩饰的轻蔑，“以你体内那点微末的魔力…都不配称为魔法师。”
“我跟你走后…应该就再也回不来了吧？”时初的声音很轻，像是在问烈尤，又像是在问自己。
“怎么？还在念念不忘你的小情人？”
时初依旧沉默着。
看来…我果然是个彻头彻尾的笨蛋呢…所有的不幸，所有的危机，追根溯源，都是因为我的不努力，不听话的结果…
夏墨染……
我……
与她相处的点点滴滴，如同走马灯般在眼前飞速闪过——日常中无声的宠溺，危险时毫不犹豫的挺身而出…明明感觉并没有过去很久，回忆却已经沉重得让她几乎无法呼吸。
她似乎…再也无法承受离开这个少女的代价了。
时初缓缓抬起头，脸上失去了所有血色，眼神灰败，如同燃尽后的灰烬。
“我…可以最后去一个地方吗？”她的声音干涩沙哑，带着最后一丝微弱的乞求。
……
花店里，馥郁芬芳与植物特有的清新泥土气息交织在一起，构成一个与外界危机格格不入的宁静世界。
时初蹲在花架前，目光空洞地掠过那些争奇斗艳、生机勃勃的鲜花，最终，却停留在角落里那些即将凋零、被折扣处理的盆栽上。
“夏墨染…她会喜欢什么花呢…”她无意识地低声自语，指尖拂过一片有些发蔫的叶片。
“我说，这种破地方能有什么像样的东西？”独自跟进来监视的烈尤双臂环抱，毫不掩饰脸上的厌恶与不耐，但她的目光，却始终如同锁定猎物似的，牢牢钉在时初纤细的背影上。
时初没有理会她，只是沉默地、缓慢地在这个充满生命气息的空间里移动。
“您好，两位小姐，请问需要什么花？我可以为您推荐。”店员带着职业性的热情笑容上前招呼。
“我先自己逛逛吧。”时初轻声拒绝，垂下眼睑，用几乎只有自己能听到的音量喃喃，“这是…我能留给她的，最后一件东西了…必须，要认真挑选…”
烈尤将她的自言自语尽数听在耳中，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“真是痴情得让人感动呢…不过，我劝你最好快一点——我对这些五颜六色、脆弱不堪的东西，没有半分好感。”
店员闻言脸上闪过一丝不悦，但终究秉持着顾客至上的原则，忍下了这口气。
就在这时，时初像是忽然想起了什么，猛地抬起头，急切地望向店员。
“对了！请问…你们这里有曼陀罗吗？”
“曼陀罗？”店员愣了一下，随即面露难色，“有的，但是…没有现成的已经展开的花朵，因为它的寓意和特性比较特殊，我们通常只按需提供种子…”
“没关系！”时初迅速打断她，语气带着一种不容置疑的急切，“就给我种子好了，麻烦你了！”
店员还想解释什么，但看着她异常坚定的眼神，只好将话咽了回去，转身走向后面的仓库。
“选好了？”烈尤挑眉。
“嗯。”时初低声应了一声。
“名字真怪，什么陀螺不陀螺的。”烈尤不屑地撇撇嘴。
时初再没有接话，直到店员拿着一小袋密封好的种子回来，放在柜台上。
“这一袋是1.5千克，收您100元。”
店员报出价格，目光自然地看向时初。而时初，却缓缓地将视线转向了一旁的烈尤。
“？”烈尤愣了一下，随即抽了下嘴角，“看我做什么？付钱啊。”
“我没钱。”时初的声音平静无波。
“？？？”
你跟着夏家那位富可敌国的千金小姐，居然跟我说没钱？！
烈尤内心疯狂吐槽，但一想到马上就能带着目标人物离开这个让她浑身不自在的地方，也懒得再多生枝节，悻悻地拿出手机扫了码。
猎魔者也需要融入现代社会，伪装身份。所以使用手机这类通讯工具，不过是基本操作。
付完款，烈尤难得生出一丝好奇，随口问店员，“这花…有什么特别的寓意吗？”
店员看了看一旁沉默不语的时初，像是推理似的答道，“嗯…根据这位小姐刚才的话语来看，曼陀罗的寓意，或许正是——‘爱与死亡’。”
烈尤闻言，点了点头，将那袋种子随手抛给时初，唇边裂开一抹意味深长微笑。
“呵呵…真是个好寓意呢，再贴切不过了。”
