酒店房门打开的瞬间，方橙的呼吸都滞住了。
烫金的“夏”字下面，根本不是什么标准套房——挑高的客厅像一个小型美术馆，水晶灯的光晕温柔地铺在丝绒沙发上，一整面落地窗倒影着外面繁华的景象。
“哇……”方橙的声音卡在喉咙里。
在王国里，了解外界的唯一窗口就是手机，可她是个把三餐都压缩成学习间隙的“读书机器”，手机对她来说，还不一定有人家小学生玩的熟练。
领路的老板声音压得很低，“几位小姐，这是夏家不对外公开的专属空间…这次展会，对我真的很重要。”他额角有细密的汗，“我把最大的诚意摆在这儿了，只求…千万别外传。”
时念点了点头，“有劳了。钻石出手后，如果还有需要处理的东西，我们会再找你。”
“感激不尽！”老板几乎要鞠躬，“我姓林，叫林正，叫我林老板就好！有事用这个电话——”他留下一部手机，悄声退了出去。
门一关，方橙第一个扑进沙发里，脸埋进柔软的靠垫，小腿轻轻晃着，“好软……”
时念也陷进沙发，长长舒了口气。
只有时初还站在原地。
小萝莉背挺得笔直，手指攥着衣角。
那张总是带着灵动表情的脸，此刻蒙着一层雾似的忧郁。
“小初？”时念侧过头看她。
“…我。时初嘴唇动了动，声音很轻。
“想去找她？”时念问得直接，“但方橙才刚逃出来。我们总不能把她一个人丢在这儿。”
“不要！”方橙猛地坐起来，眼圈有点红，“我、我不要和念老师分开！”
时初睫毛颤了颤。
“…那我自己回去，行吗？”
“你怎么回去？”时念托着腮，“不会飞，也没钱。昨天的事...你又不是没忘，在我身边至少安全些。”
时初不说话了。她咬着下唇，站在那里像棵固执的小树苗。
“…能借我水晶球吗？”过了很久，她低声问。
时念看了她一眼，“可以是可以。不过水晶球要魔力才能用。这样吧，我用以前存的道具，先给你两天的量。”
她空手像是变魔术一样就拿出那颗剔透的水晶球，然后递了过去。
时初双手接过，冰凉的球面映出她没什么神采的眼睛。
时念随手一挥，一点微光没入球体。水晶球内部亮了起来，雾气流转。
球中的画面逐渐清晰，夏墨染穿着一身正装，坐在宽大的会议桌旁。夏秋落则坐在她身边，全神贯注发表讲话。
时初的眼睛一下子亮了。
她还从没见过这样的夏墨染。她本身就飒爽的英姿配上西装，简直是西红柿炒蛋那样的完美组合。眸中冷冽的气场，完全模糊了她“大学生”的身份。
时初觉得脸颊有点发烫。她屏住呼吸，盯着球中人的一举一动——拢头发的指尖，一直未曾舒展过的眉心…...
“对了，”时念的声音像从远处飘来，“这水晶球有个特点，通常只能看到自己最在意的人。所以我们看到的画面可能不一样哦。”
“啊！我看到时念老师啦！”方橙捧望着那颗水晶球喊道。
“哟，你还挺尊老爱幼嘛。”时念笑着揉她头发。
两人的对话，时初一个字也没听进去。她的全部注意力都在球中那个身影上。
心脏在她的胸腔里跳得有点陌生，又沉又烫。
不久后，她突然站了起来。
“哎？你去哪儿？”
“我回家住。”时初声音有点飘，脚步却很稳，“房租要到期了，顺便收拾东西。”她说着，把还在发光的水晶球小心护在胸前，头也不回地往门口走。
走到门边，她又折回来，从柜子里抽出一次性床单和被子，里面还卷着新毛巾和一次性牙刷。“家里的东西估计都不能用了，我拿几个一次性的。”
反正这房间也算“她家”的。
瘦小的身影扛起鼓鼓囊囊的帆布包，抱着水晶球，就这么走了出去。
房间里安静了几秒。
“？？？”时念眨眨眼，“不是，姐们…”
她突然反应过来，无奈地按了按额角，“这傻孩子…八成是没听见我后面的话。” 时初大概以为，水晶球里的夏墨染，大家都能看见。
所以她醋意燃起，回家自己“享用”夏墨染了吧。
……
京华市。
会议结束后的办公室很安静。夏墨染没开灯，任由暮色漫进来。
她的目光落在办公桌一角——那几朵早已枯萎蜷缩的曼陀罗。
“一整天了…”她低声说，指尖碰了碰干枯的花瓣，“…还是没有消息。”
那些黑衣人，还有时初，都像水汽一样蒸发了。她动用了所有能用的关系，都没能有丝毫线索。
那个女人的声音又一次传入脑海。
你小时候，我还差点杀了你。
小时候…从七岁在雪地里捡到那个白发女孩开始，她的世界就绕着她转了。如果真有这样的生死关头，她不该不记得。
除非…是七岁之前？
可七岁之前的记忆，是一片空白。怎么想，都只有模糊的光影和令人不安的寂静。
这种无力感缠着心脏，越收越紧。
就在这时，电话突然响了。
夏墨染闭了闭眼，接起来，“母亲。”
“墨染，还是…没有初儿的线索。”夏江妍的声音带着疲惫，“我在想，是不是和她背后那些…我们不清楚的‘事情’有关？”
“如果只是那样，反而好了。”夏墨染的声音有点干，“我怕她落在不知底细的人手里，怕她…”怕她像这些花一样，悄无声息地凋零。后面的话，她没说出来。
夏江妍轻轻叹气，“初儿那么聪明，会没事的。”她顿了顿，转了话题，“后天晚上有场拍卖会。你既然开始接触家里的事，就先去看看吧——听说有颗很好的钻石，正好给你小姨做生日礼物。”
“嗯...”
接着，夏江妍又说了几句注意身体巴拉巴拉之类的，电话就挂了。
办公室重归寂静。思绪飘回昨夜和凌晨——她几乎翻遍了城市每个角落，直到筋疲力尽，天光渐亮。
也是在那种极度的疲惫和恐慌里，她清楚地意识到，没有实权，没有力量，所谓的“保护”只是空话。
什么独立，什么远离家族……果坚持这些的代价是时初的安危，那这一切都没有丝毫意义啊...
所以，她主动找了夏秋落。
夏秋落办事能力十足。一场临时的高层会议直接丢给她，说是“练手”。
同时，几乎所有他能调动的人手都撒了出去，像一张大网覆盖了京华市。
然而呢，也是一无所获。
夏墨染把额头抵在冰凉的桌面上。闭上眼睛，时初的样子就清清楚楚地浮现，甜美的笑容，撒娇时微微嘟起的嘴，还有…临走前那封笔迹稚嫩又决绝的信。
心口的位置尖锐地疼了一下，干涩的眼眶却流不出任何眼泪。只有肩膀细微地颤着，压抑的吸气声碎在寂静里。
“小初…”模糊的声音回荡在孤独中，“我好想你…”
……
另一边，时初回到那三年的房子。
她没开灯，借着窗外零星的光亮，蜷坐在角落的椅子上，双手紧紧环抱着还在发光的水晶球。
球里，清晰地映出办公室昏暗光线中，那个趴在桌上、肩膀轻轻颤动的背影。
那个总是坚强守护她的夏墨染，此刻也和她一样缩成一团，显得那么较小，那么脆弱。
时初觉得心脏像被什么攥紧了，细细密密的疼蔓延开来。短短几天，平静的日常碎得一干二净，露出时念曾提醒过无数次的恶魔爪牙。那些被小心翼翼呵护着的普通日子，像是没用的玻璃碎片被一扫而空。
一股滚烫的情绪从心底涌上来，混着不甘和强烈的渴望。
她把水晶球捧到眼前，几乎要贴到鼻尖，对着球中那个孤独的背影，也对着自己必须面对的未来，一字一句，“我要变强…！”
某种情感，在这一刻破土而出。
只有变得足够强大，才能解决那些麻烦，才能…真正守护住，她想守护的这份温暖。
