实验室里，刺目的红光如同垂死巨兽的脉搏，一下下地闪烁，将每个人惨白的脸映照得如同地狱来的鬼魅。空气中弥漫着消毒液和一种难以言喻的、类似电路烧焦的焦糊味，压抑得让人喘不过气。
“主管！链接断开了！实验体意识海混乱值急剧加重，已突破安全阈值！请求立即注射α试剂稳定！”一名实验员的声音带着无法抑制的颤抖，几乎是嘶吼着报告。
操作台前，其他实验员们如同设定好程序的机器人，手指在冰冷的触控屏上飞快滑动，重复着他们已经进行了千百遍的操作，但微微发抖的指尖暴露了他们内心的恐慌。高台上，一个身着深色制服的男人负手而立，居高临下地俯瞰着下方的一片混乱。他面容冷峻，对耳边下属急促的报告只是微微颔首，眼神如同结冰的湖面，没有丝毫波澜。
“注射吧。”男人的声音平淡无波，听不出任何情绪。他干脆利落地转身，向实验室的合金大门走去。在门禁感应处，他脚步微顿，却没有回头，只留下一句如同最终通牒般的话语：“你们还有三个小时。这三个小时内，怎么做，能达到什么结果，你们自己清楚。”话音落下，厚重的合金门无声滑开又闭合，将他的身影彻底隔绝在外，也仿佛带走了室内最后一丝温度。
被称为“副管”的中年男子——也就是刚才请求注射的男人——死死盯着那扇关闭的大门，直到确认主管真的离开后，他才猛地泄了口气，一直紧绷的肩膀垮了下来。他用力一拳砸在身旁冰冷的金属墙壁上，发出沉闷的“咚”一声，指关节瞬间泛红。但他似乎感觉不到疼痛，只有满腔的屈辱和无力。
他深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，快步走下台阶，来到中央控制台前。他的眼神变得决绝甚至疯狂，嘶哑着声音下令：“解除所有安全限制！将意识深潜频率调整至一小时120次！α试剂改为持续静脉注射，浓度维持峰值！”
命令一出，周围的操作员们都愣住了，纷纷抬起头，难以置信地看向副管。一名资历较老的研究员忍不住出声：“副管！这……这太冒险了！正常人的意识海一小时承受十几二十次深潜已是极限，就算是记录中最强的‘异侍’，最高记录也不过37次！我们对这个实验体目前的频率已经是极限压榨的60次了！再翻一倍……她的意识海会彻底崩溃的！α试剂也已经用了三倍标准剂量才勉强压制住混乱，频率加倍的话，意识结构很可能……会像玻璃一样碎掉的！到时候我们就真的什么都得不到……”
副管刚想厉声打断这怯懦的言论，一阵更加尖锐、急促的警报声骤然划破空气，如同丧钟敲响！控制台上，刚刚因为α试剂注入而勉强稳定下来的各项生理数值再次疯狂跳动，尤其是代表意识海稳定性的那条曲线，正以前所未有的幅度剧烈震荡，几乎要冲破显示屏的顶端！
“报……报告！实验体！实验体她……！”站在最靠近培养舱的操作台前的那名年轻实验员，此刻浑身抖得像筛糠一样，脸色惨白，连一句完整的话都说不出来，只是徒劳地指着巨大的观察窗。
“废物！冷静点！说清楚！”副管心头一沉，强自镇定地怒骂，但他放在白大褂口袋里的手，早已不受控制地颤抖起来，指甲深深掐入掌心。
“实验体……实验体的意识……在主动……抗拒深潜……”年轻实验员的话语带着哭腔。
然而，他的话被一个声音打断了。一个清冷、虚弱，却异常清晰的女声，透过培养舱的内置通讯器，传遍了整个实验室的每个角落。那声音仿佛带着冰冷的寒意，让所有听到的人都不由自主地打了个寒颤。
“你们……把那些孩子……怎么样了？”
这简单的问句，不带丝毫感**彩，却像一把重锤，狠狠砸在每个实验员的心上。实验室瞬间陷入死一般的寂静，只剩下警报器不知疲倦的哀鸣。
副管的瞳孔骤然收缩，脸上血色尽褪。他猛地反应过来，像是被踩到尾巴的猫一样尖声叫道：“快！加大α试剂注入！有多少注多少！忽略所有安全协议！立刻开始最高强度意识深潜！在管理局那帮混蛋到来之前，能挖出多少记忆碎片是多少！快！执行命令！！！”
实验员们被他的歇斯底里所震慑，手忙脚乱地重新扑向控制台，准备进行这最后的、疯狂的掠夺。
……
意识的漩涡再次将凛拖入那片熟悉的、无边无际的冰冷深海。孩子们天真烂漫的笑脸、奶奶慈祥平和的目光……这些温暖的碎片如同黑暗中闪烁的萤火，诱使她向上漂浮。但下一秒，冰冷的现实如同铅块拽住她的脚踝——孩子们呢？奶奶怎么样了？……不对，那些都是过去式了，是几年前，甚至更久远的事情了……奶奶她，早就……
一个冰冷而清晰的认知，如同毒蛇般钻入她混乱的意识核心。
“啊……是‘我’……杀了她啊……”
视野瞬间被扭曲的乱码和破碎的光影覆盖，意识不受控制地被拖拽、重组，最终定格在那段她最不愿面对，却也最为深刻的记忆——第94次，也是她最后一次主动选择沉入黑暗的那个夜晚……
……
记忆的画面清晰得残忍。破旧却温馨的教堂里，煤油灯摇曳着昏黄的光晕。奶奶苍老而温暖的手紧紧握着她的手，布满皱纹的脸上是一片奇异的平静，仿佛早已预见了这一切。“小凛，他们包围上来了。”奶奶的声音很轻，却像磐石一样沉稳。
“我”漂浮在记忆场景的半空，像一个冷漠的旁观者，注视着下方那个被称作“小凛”的自己。原来……我叫“凛”吗？这个陌生的名字，此刻却带着锥心的痛楚。
窗外的叫骂声、火光越来越近，充满了暴戾的气息。有的孩子被惊醒了，揉着惺忪的睡眼跑到窗边，胆怯地掀开窗帘一角向外张望，随即被吓得缩回头，小脸上写满了恐惧。
记忆中的“凛”下意识地抱紧了怀里那个最大的女孩。不能叫她小女孩了，她已经七岁，是这群孤儿里最年长的一个……嗯？我……到底多少岁了？记忆的碎片模糊不清，似乎跨越了漫长的时光，每个时代都留下过短暂驻足的身影，然后便是长久的沉睡……那算是“睡”吗？或许，只是另一种形式的逃避。
“翎羽。”记忆中的“凛”轻声呼唤。那个被她紧抱的女孩——翎羽，乖巧地应了一声，然后抬起小手，小心翼翼地解开了蒙在“凛”眼前的白色丝带。
“盲女姐姐的眼睛……原来不盲呢。”翎羽捧着“凛”的脸，清澈的大眼睛一眨不眨地注视着那双异色的瞳孔，左眼琥珀温润，右眼猩红如血，却没有丝毫害怕，只有满满的好奇和依赖。
“不害怕吗？”“凛”原本想告诉她接下来的计划，想让她带着弟弟妹妹们躲好，但一旁的奶奶微微摇了摇头，目光深邃，阻止了她即将出口的话语。她只能临时改口，问出这个她一直藏在心底的问题。
翎羽用力地摇头，小脸上满是坚定：“姐姐就是姐姐！不管别人怎么说，我们都知道姐姐是好人！就算……就算姐姐真的是‘异种’，也是我们的姐姐！是最好的姐姐！”
一股难以言喻的酸楚涌上“凛”的心头，喉咙像是被什么堵住了。我……原来也配拥有这样的温柔和信任吗？就在这时，沉重的拍门声如同擂鼓般响起，伴随着粗暴的吼叫，打破了教堂内最后的宁静。
然后呢？记忆的画面骤然变得血腥而残酷。“我”在所有人——包括那些孩子们——惊恐、不解、绝望的目光注视下，亲手……将匕首送入了奶奶的胸膛。温热的血液溅到脸上，带着铁锈般的腥气。
为什么？为什么要这样做？只有这样才能让他们相信，是“异种”发狂杀死了收留她的修女，只有这样，教堂里这些无辜的孩子才不会因为“私藏异种”而被外面那些暴徒清算……我必须成为恶魔，他们才能有一线生机。
“凛”在人们恐惧的尖叫声中，冲出了教堂，向着悬崖的方向亡命奔逃。她不敢回头，却能清晰地感受到一道目光，如同实质般钉在她的背上。
是翎羽。
她站在教堂门口，小小的身影在火光中摇曳，那双曾经充满信赖的眼睛里，此刻映照着的，是滔天的恨意吧？是啊，比起她这个才来了不到一年的“姐姐”，奶奶才是陪伴他们、养育他们更久、更亲的亲人……这恨，是应该的。
悬崖边，寒风凛冽。追兵的火把和叫骂声越来越近。“凛”站在边缘，回头最后望了一眼教堂的方向，脸上没有任何表情，然后纵身一跃，没有丝毫犹豫，坠入下方的黑暗与未知……
……
意识的深海再次翻涌，那些苍白、浮肿的鬼手又一次从深渊中探出，缠绕上来，想要将她拖入永恒的沉沦。然而，这一次，在那泛着微光、却遥不可及的海面方向，一只坚定而温暖的手，穿透了层层阻碍，猛地伸了下来，一把牢牢地抓住了她的手腕！
现实世界传来的剧烈破碎声，培养舱坚固的强化玻璃被人从外部用暴力硬生生击碎……冰冷的培养液裹挟着玻璃碎片四散奔涌。凛感到身体一轻，脱离了那令人窒息的液体束缚，落入一个带着灼热体温和熟悉气息的怀抱。
好暖……这温度，她刻意调整过吗？怕烫伤我？一件厚重的大衣迅速裹住了她赤裸、冰凉的身体，带来了些许安全感。凛在朦胧中费力地睁开一条眼缝，模糊的视线捕捉到实验室内的混乱景象：穿着不同于研究员制服的人正在迅速控制场面，那些曾经折磨她的实验员们面如死灰地被押解出去，地上散落着晶莹的玻璃碴，还有……抱住她的这个人，那只紧紧环着她的手臂上，似乎有新鲜的伤口正在渗血，混着培养液，滴落在地上。
她……受伤了？为了救我？
不知为何，凛感觉到几滴温热的液体落在自己的脸颊上，顺着苍白的皮肤滑落。是……眼泪？她哭了？她为什么要哭？为了我这样一个……怪物？
一股莫名的冲动，驱使着凛凝聚起几乎消散的力气。被禁锢太久、几乎麻木的手臂异常沉重，但她还是艰难地、一点点地抬了起来，颤抖的指尖，终于触碰到了那张近在咫尺的脸颊。肌肤相触的瞬间，她能感觉到对方明显地震动了一下。
凛用沙哑得如同破风箱般的声音，一字一顿，努力地挤出几个音节，尽管她的声带因为长久未使用和试剂的侵蚀而麻木，语调平淡得没有波澜，却仿佛用尽了所有力气：
“小……羽……乖……不……哭……”
这句话仿佛有着奇异的魔力，抱着她的人非但没有停止哭泣，反而将她搂得更紧，仿佛要将她揉进自己的骨血里。压抑的、破碎的呜咽在凛的耳边响起，带着无尽的悔恨和心疼：“不要道歉……姐姐……不要道歉……该说对不起的是我……是我来晚了……让你受了这么多苦……对不起……对不起……”
凛不再说话，只是顺从地、甚至带着一丝不易察觉的依赖，将头往那个温暖而颤抖的怀抱深处又埋了埋，试图汲取更多的暖意，驱散从灵魂深处渗出的寒冷。
我终于勉强睁开了沉重的眼皮，视线花了很长时间才慢慢聚焦。映入眼帘的，是记忆中那头熟悉的、如同朝霞般绚烂的粉红色渐变短发，以及一双因泪水浸润而显得更加朦胧、却依旧璀璨的金色瞳孔。
果然是翎羽啊……
长大了。
凛在心底轻轻叹息，意识再次模糊起来，但这一次，不再是坠向冰冷的深海，而是被一片温暖而安全的黑暗所包裹。
嗯，还是那么暖和。
