运输机的引擎轰鸣声逐渐降低，从持续的、令人神经紧绷的嗡鸣转变为一种沉闷的、预示着抵达的喘息。透过狭小的舷窗，可以看见下方熟悉的南延市轮廓在晨曦中逐渐清晰，高楼林立的城市边缘，PAB南延分局那片相对独立的建筑群格外醒目。
机舱内，弥漫着一种大战过后特有的、混杂着极致疲惫与松懈的寂静。与来时那种内敛的紧张和未知的凝重不同，此刻的安静更近乎于一种虚脱。连续的高强度战斗、精神冲击以及最后那颠覆认知的真相揭露，几乎榨干了每一个人最后的精力。
刻樂和蔻洛伊头靠着头，歪在座椅里睡得正沉。刻樂的尾巴无意识地搭在蔻洛伊腿上，蔻洛伊的手则揪着刻樂的一缕衣角，两人即使在睡梦中，也维持着一种别扭又默契的依赖姿态。贝尔芬格占据了整整一排座位，蜷缩得像一只冬眠的动物，呼吸悠长而平稳，仿佛要将之前消耗的能量连本带利地睡回来。伊丽莎白戴着我给她的眼罩，但身体依旧坐得笔直，只是偶尔轻微晃动的脑袋暴露了她也已陷入浅眠。
我的情况则有些特殊。我依旧被阿尔托莉雅以一种绝对占有的姿势圈在怀里，侧坐在她腿上，后背紧贴着她温暖而坚实的胸膛。她的手臂环着我的腰，下巴轻轻抵在我的发顶，纹丝不动，如同一位守护着珍宝的巨龙。
我试图在她又一次低头用下巴轻蹭我发顶时提出抗议，想说自己可以坐回座位，却被她手臂不着痕迹地收紧所阻止，伴随着一句低沉而不容置疑的耳语：“别动，就这样。” 语气自然得仿佛这是天经地义的事情。无奈之下，我只能放弃挣扎，将脸埋在她颈窝，汲取着那份令人安心的、混合着阳光与冷冽金属的气息，心中五味杂陈，既有被如此珍视的暖意，也有在大庭广众下这般亲昵的窘迫。
我无奈地叹了口气，放弃了挣扎。坦白说，这种被全方位包裹的姿势虽然让人羞窘，但……确实提供了难以言喻的安全感。尤其是在经历了意识深潜中那冰溪刺骨的寒冷、黑暗森林的绝望战斗以及最后被利爪贯穿的幻痛之后，这份源于现实的、炽热而稳定的体温，像一道坚固的堤坝，阻挡了记忆潮水的反复侵袭。
我的右眼不再刺痛，意识海虽然疲惫，却异常平静，那片冻结的海洋似乎因为某种核心的回归而暂时偃旗息鼓。鼻尖萦绕着她身上那股混合了阳光、青草与冷冽金属的独特气息，我甚至能清晰地听到她沉稳有力的心跳声，一声声，敲打在耳膜上，与运输机引擎的节奏奇异地重合，成为一种令人安心的白噪音。
只是……对面舷窗边，那个独自蜷缩的身影，始终像一根细微的刺，扎在我的视线余光里。
翎羽。自从在花海中苏醒，击退路西法后，她就一直保持着这个姿势。面朝窗外，背对着所有人，将自己缩在座椅的阴影里，仿佛要与周围的环境彻底隔绝。
她没有睡，我能感觉到她身体的紧绷，以及那种努力压抑却依旧泄露出来的、茫然又无措的气息。几次，我想开口叫她，或者至少传递过去一丝安慰的意念，但都被阿尔托莉雅无声地制止了。她只是用指尖轻轻摩挲着我的手臂，摇了摇头。
“让她自己待会儿。”阿尔托莉雅的声音压得极低，带着一种洞悉一切的沉稳，“有些槛，需要自己迈过去。”
我明白她的意思。暴食权柄的意外苏醒，以及路西法那意味深长的话语，对翎羽的冲击是颠覆性的。她一直以来的认知、对自己的定义，都在那一刻被彻底打碎重塑。这种身份认同的崩塌，远比肉体的创伤更难以愈合。
就在这时，飞机微微一震，轮子接触跑道，发出一阵刺耳的摩擦声。降落时的颠簸让熟睡中的刻樂和蔻洛伊惊醒过来，两人迷迷糊糊地揉着眼睛。贝尔芬格也懒洋洋地翻了个身，打了个巨大的哈欠。伊丽莎白摘下眼罩，揉了揉眉心，迅速恢复了工作时的冷静表情。
“我们到了。”伊丽莎白的声音打破了沉默，她站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈。
阿尔托莉雅闻言，终于松开了环抱我的手臂，但当我试图凭借自己的力量站起时，却发现长时间维持一个姿势让我的双腿有些发麻，加上本就未完全恢复的体力，身形不由得晃了一下。
就是这一下晃动，仿佛触发了某个开关。阿尔托莉雅眉头微蹙，下一刻，在我和伊丽莎白都来不及反应的瞬间，她已经俯身，一手穿过我的膝弯，另一手环住我的后背，轻松地将我打横抱了起来！
“喂！你干什么！放我下来！”我惊呼出声，脸颊瞬间烧了起来，徒劳地挣扎了几下。这姿势太过羞耻，尤其是在即将面对分局同事的时候！
“你的腿在发抖，需要休息。”阿尔托莉雅的理由听起来冠冕堂皇，她抱着我的手臂稳如磐石，迈步就向舱门走去，完全无视我微弱的抗议和伊丽莎白投来的、带着一丝讶异和了然的目光。刻樂和蔻洛伊被动静惊醒，迷迷糊糊地看到这一幕，刻樂眨了眨眼，似乎没反应过来，而蔻洛伊则眯起眼睛，尾巴不快地甩动了一下。
舱门外，赛茜娅局长果然等在那里，身后跟着几位医疗科的人员和几名神色关切的核心队员。她依旧穿着那身笔挺的深色制服，银色的短发梳理得一丝不苟，脸上带着惯常的、看不出喜怒的平静。
当她看到阿尔托莉雅抱着我走下舷梯时，那双深紫色的眼眸中甚至连一丝惊讶的波动都没有，只是微微挑了下眉梢，目光在我们两人身上转了一圈，最终落在我身上，仔细打量了一番，确认我除了脸色苍白、精神不济外并无明显外伤，这才几不可察地点了点头。
她身后的同事们表情就精彩多了，有惊讶，有好奇，也有对阿尔托莉雅那非凡气场的本能敬畏，但都默契地保持着沉默。
“局长。”翎羽、刻樂等人也陆续走下飞机，向赛茜娅行礼。翎羽的声音依旧有些干涩，刻意避开了赛茜娅探询的目光。
赛茜娅的目光扫过众人，在看到翎羽那明显不对劲的状态时停顿了一瞬，但很快便移开，最终落在了抱着我的阿尔托莉雅身上。两个气场强大的女人的视线在空中交汇。
“看来这趟公差，收获颇丰？”赛茜娅的声音带着她特有的、略带慵懒的调侃，但眼神却锐利如刀，仿佛在评估这位不速之客。
阿尔托莉雅坦然迎着她的目光，嘴角勾起一抹淡淡的、却自带威严的弧度：“物归原主而已。顺便，清理了一些不长眼的虫子。”她的语气平淡，却自然流露出一种睥睨的姿态，仿佛灰岩镇的险恶经历不过是举手之劳。
赛茜娅闻言，轻笑了一声，那笑声里听不出是赞许还是别的什么。“很好。南延分局向来知恩图报。既然来了，就是客人。”她话锋一转，目光重新落回我身上，“不过，现在最重要的是让我们的‘功臣’好好休息。医疗科已经准备好了全面检查。” 她的目光扫过陆续下飞机的伊丽莎白、刻樂等人，“辛苦了，回来就好。”
她重新将目光投向阿尔托莉雅，语气依旧平淡，却带着一种分局之主特有的威严：“那么自我介绍一下，我是南延分局局长，赛茜娅。欢迎来到……这个时代，亚瑟王，阿尔托莉雅·潘德拉贡女士” 她特意加重了“这个时代”几个字，意味深长。
阿尔托莉雅微微颔首，礼仪无可挑剔，即使抱着一个人，也丝毫不减其王者风范：“感谢你的接纳，赛茜娅局长。凛承蒙你照顾了。” 她的话语中，自然而然地流露出一种与凛关系匪浅的亲近感。
赛茜娅挑了挑眉，没再说什么，只是侧身让开道路：“车已经准备好了，先去医疗科吧。”
于是，我就这样在众目睽睽之下，被阿尔托莉雅一路抱上了前往医疗科的专车。刻樂凑到蔻洛伊耳边小声嘀咕：“哇，老大这位‘老朋友’好强势啊……” 蔻洛伊冷哼一声，别过头去。伊丽莎白则若有所思地看着阿尔托莉雅的背影，又看了看被放上车后依旧脸颊泛红的我，轻轻推了推眼镜。
……
几天的时间悄然流逝。南延分局仿佛又恢复了往日的节奏，只是空气中多了一丝若有若无的紧绷感。大部分人的身体在医疗科的精心调理和充足休息下都好了许多。我的体力恢复了不少，意识海虽然依旧需要时间平复，但在伊丽莎白的新型稳定器和阿尔托莉雅……嗯，某种意义上的“贴身看护”下，总算稳定了下来。
这天下午，阳光透过医疗科走廊的百叶窗，在地板上投下斑驳的光带。我、阿尔托莉雅、刻樂、蔻洛伊以及勉强被伊丽莎白从房间里拖出来的贝尔芬格，一起做完了最后一次详细的身体复查。伊丽莎白看着手中的检查报告，点了点头：“基本没问题了，凛的意识海波动趋于平稳，但还需要静养，避免剧烈情绪波动和深度精神连接。其他人也是，外伤无碍，注意休息。”
我们一起走出检查室，气氛略显沉默。刻樂和蔻洛伊还在为检查时谁先谁后的小事暗中较劲，贝尔芬格打着哈欠似乎又想找地方睡觉，阿尔托莉雅则始终走在我身侧半步的位置，目光时不时落在我身上，带着不容错辨的关切。
刚走到医疗科大楼门口，就看到一个熟悉的身影倚靠在门边，似乎在等人。正是赛茜娅局长。她换下了正式的制服，穿着一身舒适的便装，脸上带着一丝疲惫，但眼神却明亮而锐利，嘴角噙着一抹若有若无的、像是刚刚打赢了一场硬仗的舒畅笑意。
“局长？”我有些意外，这几天她似乎非常忙碌，很少露面。
“嗯，检查完了？”赛茜娅直起身，目光在我们身上扫过，最后落在我脸上，“看样子恢复得不错。” 她没等我们回答，便继续说道，“总局那边的事情，暂时告一段落了。灰岩镇的后续处理，以及……某些‘历史遗留问题’的报备，” 她意味深长地瞥了一眼阿尔托莉雅，“都‘妥善’解决了。”
她语气轻松，但我们都明白，这“妥善”二字背后，必然是与总局高层一番激烈的博弈和较量。看她的样子，结果显然是她所期望的，甚至可能还占了不小的便宜。
“辛苦了，局长。”我由衷地说道。
“分内之事。”赛茜娅摆摆手，“好了，都别在这儿站着了，回去休息吧。食堂今晚有王姨特制的炖肉，去晚了可就没份了。” 她语气轻松，带着一丝调侃，驱散了方才略显严肃的气氛。
我们一行人便跟着赛茜娅，一起朝着居住区的方向走去。夕阳将我们的影子拉得很长，气氛难得地显得有些温馨和平静。刻樂和蔻洛伊暂时停止了较劲，讨论着炖肉的味道；伊丽莎白和赛茜娅低声交谈着一些分局的事务；贝尔芬格慢吞吞地跟在最后；阿尔托莉雅则依旧走在我身边，沉默，却存在感十足。
走到居住区分岔路口，大家各自散去，返回自己的房间。阿尔托莉雅本想跟着我，但在我的坚持和眼神示意下，她最终还是妥协了，只是低声嘱咐了一句“别太久”，便跟着伊丽莎白去了临时为她安排的房间。
我看着她们消失在走廊尽头，却没有立刻回到自己的宿舍。站在原地犹豫了片刻，我的心不由自主地飘向了另一个方向。几天了，自从回来后，翎羽就一直把自己关在房间里，几乎没有出来过。就连刚才集体去医疗科检查，她也以“不舒服”为由拒绝了。伊丽莎白去看过两次，说她身体指标没有问题，只是需要时间独自静一静。
但我心中的担忧却像藤蔓一样滋长。灰岩镇发生的一切，尤其是“暴食”权柄的苏醒，对她造成的冲击可想而知。她此刻独自待在黑暗中，会想些什么？会不会被那些混乱的记忆和力量所折磨？
想到这里，我再也无法安心回去休息。脚步下意识地移动，转向了翎羽房间所在的方向。来到她的房门前，厚重的金属门紧闭着，门缝下没有一丝光亮透出。我熟练地输入密码——这是很久以前我要她告诉我的，说万一她出任务受伤，我需要能进去照顾她——随着一声轻微的“嘀”声，门锁解开了。
我轻轻推开门，一股沉闷的、带着淡淡泪咸味的空气扑面而来。房间里一片漆黑，窗帘拉得严丝合缝，隔绝了外界所有的光线。我适应了一下黑暗，借着门缝透入的微光，隐约看到房间角落的地板上，蜷缩着一个熟悉的身影。
翎羽坐在冰冷的地板上，背靠着墙壁，双臂紧紧环抱着屈起的膝盖，将脸深深埋在其中，长发披散下来，遮住了她的侧脸和肩膀。她整个人缩成小小的一团，像是一只受伤后躲回巢穴独自舔舐伤口的小兽，浑身散发着一种无助和绝望的气息，与平日里那个冷静果决的她判若两人。
我的心像是被一只无形的手紧紧攥住，一阵抽痛。我反手轻轻关上门，将走廊的光线隔绝在外，没有开灯，只是借着熟悉感，摸索着向她走去。脚下踩到一件可能是掉落在地的衣服，发出轻微的窸窣声。
角落里的身影几不可察地动了一下，但没有抬头，也没有发出任何声音。
我走到她面前，蹲下身。黑暗中，我能感受到她身体的微微颤抖。我没有说话，只是默默地脱下自己身上那件还带着室外寒气的厚重大衣，动作轻柔地披在了她单薄的身上，将那份微薄的暖意传递过去。
然后，我从大衣内侧口袋里摸索了一下，掏出一块用锡纸精心包裹的、她最喜欢的牌子的黑巧克力。我拉过她一只冰凉得吓人的手，将巧克力轻轻塞进她的掌心，并用我的手包裹住她的手，试图焐热那冰凉的指尖。
做完这一切，我就在她身边坐了下来，背靠着同一面墙壁，肩并肩，腿挨着腿。我没有试图去拥抱她，也没有急切地追问，只是伸出没有拿巧克力的那只手，动作极其轻柔地、一下一下地梳理着她有些凌乱的长发，指尖穿过发丝，带着安抚的力度。
时间在黑暗中静静流淌，房间里只剩下我们两人微弱的呼吸声。沉默像一张无形的网，笼罩着我们，但其中流淌的，却不是尴尬，而是一种无需言语的理解和陪伴。
不知过了多久，也许是几分钟，也许是更久。我感受到身边身体的颤抖逐渐平息了一些，披在她身上的大衣下，传来细微的、压抑的啜泣声。
终于，翎羽有了动作。她攥紧了手中那块已经有些被体温暖化的巧克力，像是攥住了最后一根救命稻草。她缓缓地、极其缓慢地从膝盖中抬起头。
黑暗中，我隐约看到她那双向来清澈的金色瞳孔，此刻眼尾泛着明显的红晕，脸颊上还残留着未干的泪痕，在极微弱的光线下闪着湿漉漉的光。她望着我，嘴唇翕动了几下，声音哽咽得厉害，带着无法抑制的颤抖：
“对不起……姐姐，我……我……唔……”
她的话语被堵住了。因为我抬起手，用指尖轻轻按住了她的嘴唇，阻止了她即将出口的、想必是充满了自责和痛苦的话语。
我摇了摇头，尽管她知道在黑暗中她未必看得清。然后，那只按住她嘴唇的手移开，转而轻柔地抚上她的脸颊。指尖触碰到一片冰凉的湿润，我小心翼翼地、用指腹拭去那些泪痕。我的体温一向偏低，手指冰凉，但此刻，翎羽却像是贪恋这份凉意般，脸颊下意识地、轻轻地向我手心蹭了蹭，如同寻求安慰的小动物。
我的拇指轻轻拂过她发红的眼尾，动作充满了怜惜。感受着她脸颊的温度和细微的颤抖，我心中充满了酸涩的柔情。不需要言语的道歉，不需要解释发生了什么。我明白她的恐惧，她的迷茫，她的自我怀疑。那些苏醒的力量和记忆，对她而言，是沉重的负担，而非恩赐。
“没关系，小羽。”我终于开口，声音很轻，像怕惊扰了什么，“没关系的。我在这里。”
这句话仿佛击溃了她最后一道心理防线。翎羽的眼泪再次无声地涌出，但她没有再低下头，而是就着我的手，任由泪水滑落。她伸出双臂，紧紧地抱住了我的腰，将脸埋在我的肩头，身体因为压抑的哭泣而微微起伏。
我任由她抱着，一只手继续轻抚她的头发，另一只手轻轻拍着她的后背。我们就这样，在彻底的黑暗中，相互依偎，用沉默和体温传递着远比语言更有力的安慰。直到她的哭泣声渐渐平息，变成均匀而深沉的呼吸声——她终于在我怀中，疲惫地睡去了。
我小心翼翼地调整了一下姿势，让她靠得更舒服些，自己也靠在墙上，闭上了眼睛。精神上的疲惫和身体的放松一同袭来，我竟也就这样，在翎羽的房间角落里，沉沉睡去。
……
第二天清晨，我是在一阵极其轻微、却又明显带着火药味的低声争吵中醒来的。
意识先于身体苏醒，迷迷糊糊间，我感觉到身体有些动弹不得。睁开眼，模糊的视野逐渐清晰，我才反应过来——哦，对了，昨晚在翎羽房间里，后来不知怎么的，大概是太累了，就这么靠着墙睡着了。
我想动一动有些发麻的胳膊，却发现阻力重重。
此时我才彻底看清自己的处境：我侧躺着，身后贴着一具温暖而充满弹性的身躯，阿尔托莉雅的手臂正霸道地环在我的腰间，将我牢牢固定在她怀里，她的呼吸均匀地喷洒在我的后颈，带着温热的气息。而我的胸前……翎羽正蜷缩在我怀里，脸颊埋在我的颈窝，一只手还无意识地抓着我的衣襟，睡得似乎很沉，但微微颤动的睫毛显示她可能也已经醒了。
刚才那细微的争吵声，正是来自我身后和怀里的这两位。
“放开……姐姐需要空间透气。”翎羽的声音闷闷的，带着刚睡醒的沙哑和不加掩饰的敌意，是针对我身后的阿尔托莉雅的。
“哼，昨夜不知是谁像只被雨淋湿的小狗一样缩在别人怀里哭泣，现在倒有精神争抢了？”阿尔托莉雅的声音带着晨起的慵懒和一丝戏谑，环在我腰上的手臂不但没松，反而收得更紧了些，让我更贴近她，“凛是我的顾问，自然由我照顾。倒是你，小鬼，情绪稳定了？”
“你说谁是小鬼！还有，不许你那样说姐姐！”翎羽像是被踩了尾巴的猫，猛地抬起头，怒视着阿尔托莉雅，脸上还带着未褪尽的红晕，不知是羞是怒。她似乎想挣脱我的怀抱坐起来，但动作进行到一半又顿住了，大概是怕动作太大吵到我，或者……她其实也并不想离开这个温暖的怀抱。
两人视线在空中交锋，噼里啪啦仿佛有电光闪烁。我被夹在中间，感受到身前身后同时传来的紧绷感和升温的体温，顿时觉得一个头两个大。
我张了张嘴，本想劝两句“别吵了”“好好说话”，但话还没出口，阿尔托莉雅和翎羽同时将目光转向了我。阿尔托莉雅的眼神带着玩味的询问和一丝“你看她多不懂事”的意味，翎羽则是一脸委屈和“姐姐你看她”的控诉。
“……”我默默地把到了嘴边的话咽了回去。算了，这种时候，沉默是金。反正……看翎羽现在能跟阿尔托莉雅针锋相对了，虽然方式幼稚了点，但总比昨天那种死气沉沉的自我封闭要好得多。
没事了就好。
我重新闭上眼睛，假装什么都没听到，感受着窗外逐渐明亮的晨光，以及身边两人虽然别扭却真实存在的温暖，心底悄然松了口气。
至少，新的一天开始了。而我们还在一起。
