殿门在他们身后缓缓合上，厚重的铁闩声在长廊里回荡。外面的风带着灰烬的味道，吹散了厅堂中残余的圣火气息。
不知何时，塔格里斯下起了朦胧的小雨。
这片常年被烈日与尘风笼罩的土地，第一次有了潮气。雨水沿着雕刻的石兽嘴角滴落，在宫殿的青铜阶上汇成浅浅的水纹，映出几片灰色的天光。
若是过往，人们会兴高采烈地在街上享受雨水，但一纸戒严令让整个塔格里斯分外安静。
走在前方的卢瑟神情平静，看不出任何情绪。直到转过最后一段回廊，他才轻轻叹了一口气，回头望向跟在后面的几位少女。
“昨晚的事，”阿莉雅开口，语气比平时柔和，“我们……忘了和你道谢。”
卢瑟停下脚步，抬头望着廊外那一缕微弱的光。
“没什么，”他说，语调依旧稳重，“你们救的人，也是伊尔法斯该救的人。”
他略顿了一下，嘴角掠过一丝疲惫的笑意，“等到回到伊尔法斯，我请你们喝酒。”
莫林在后面回了一声：“不醉不归。”
卢瑟轻轻摇头，像是被她这句打趣拉回了现实，语气随之变得正式起来：“今晚上各自做完全的准备，早点休息。明天的葬礼……恐怕才是真正的重头戏。”
他的目光扫过众人——塞莱雅的神情依旧宁静，但掌心微微收紧；龙婉婷眉宇间有股锋芒，像风暴前的静气；艾薇拉低着头，似乎在暗暗记着咒语；莫林倚在墙边，嘴上还挂着笑，眼底却有不安。
“你们也是。”阿莉雅轻声回道。她注视卢瑟那一瞬，神情里有一丝难掩的肃然。“明天……不只是葬礼。”
卢瑟听懂了她的意思，微微颔首：“是啊。葬礼只是台面上的‘仪式’。”
众人无言。走廊外的风穿过柱间，卷起他们的披风。那一刻，他们都明白——明天，不止是告别亡王的日子，也是他们和塔格里斯之间，最后的平静。
天色阴沉，像被一层灰雾罩住。塔格里斯少有的雨从高空飘落，细密得几乎听不见声，只在宫墙与街石上铺开一层薄薄的湿光。
伊丽西亚的女生们回到了偏殿。空气里是湿润的夜香草味，远处的喷泉仍在流淌，仿佛一切都很平静——但每个人都知道，这种平静太过整齐，像是被人精心设计的。
宫殿到演武场的路上蒙上了一层雨雾，莫塔的身影在其中一闪一闪。
他的披风已经被打湿，脚下踩过的石砖积着一层浅水。成排的手下正抬着大箱小盒，从皇宫过道上尽头匆匆跑过——有的盖着帆布，有的用绳索封得紧紧的。每一箱都沉得发出“咚咚”的钝响，像是装了整座城的秘密。
“这是忙什么呢？”阿莉雅，看着那队人从眼前经过。
莫塔正弯腰指挥着两名搬运工把一只雕纹铜罐放上手推车，听到声音回头一笑：“啊，是伊丽西亚的姑娘们！别靠太近啊，小心碰坏。”
莫林挑眉：“看起来不像贡品，更像走私的。”
“呸呸呸！”莫塔连连摆手，神情认真得几乎滑稽，“这是祭祀大典的供奉物。你知道那仪式得用多少东西吗？金粉、香料、圣油、羊脂、纯水、火晶——每一样都得专门登记，忙死我了！”
他说着还从怀里掏出一卷清单，纸上密密麻麻全是品名与数额：“二王子殿下亲自让我监管。祭祀台要摆得像黄金铸的一样闪，听说连旧王的灵棺都要重新镀边。”
龙婉婷目光一动：“葬礼还是祭祀？怎么听起来像要重燃战火。”
莫塔顿了顿，干笑两声：“唉，塔格里斯的仪式都是一回事嘛。死人也得体面地上路，活人也得趁机祈福发财，对吧？”
阿莉雅微微皱眉，看向那几只被帆布盖住的箱子，声音不高：“这些供奉里……也有圣火教提供的东西吧？”
莫塔神情僵了一瞬，立刻又堆出笑脸：“怎么可能！咱们都清清白白的公务采购！我可不敢惹那群灰袍子。现在整个王宫都乱成一锅粥，二王子殿下忙着应付他们的‘火之祝祷’，我要是耽误了材料，被祭司盯上可真活不成。”
“那就别太忙。”阿莉雅语气平静，“下雨的日子，火容易乱烧。”
莫塔怔了怔，挠了挠头：“你这话……真晦气。”
“不是晦气。”龙婉婷看了他一眼，轻声道，“是提醒。”
莫塔愣愣地看着她们的背影走远，半晌才咕哝一句：“这些学生……说话一个比一个像预言家。”
他回头望向那一排箱子，雨水顺着帆布流下，在地上汇成一道小溪。帆布下，不知是哪件供奉，轻轻地“嗡”了一声，仿佛在呼吸。
在北翼寝宫，三王子阿德里安推开窗，雨后的风迎面吹来。
院中的石板上积着浅浅的水，他看到倒映出的天空，暗得近乎铅色。
脚步声轻响。他转身，看见那位宫女——玛兰，正端着托盘走来。她今日神情与往常不同。衣襟微乱，眼底的青痕掩不住。
“殿下，”她行了一礼，声音轻微，“葬礼的花饰已准备妥当，新的供台也布置完了。”
“辛苦了，”阿德里安笑着接过茶盏，“你看上去有些累。没休息好吗？”
“……没事。”玛兰的手指微微发抖。她想把茶放下，却险些将杯子倾倒。
阿德里安赶忙伸手稳住她，茶水溢出，烫到他的手。
“烫！”他低呼了一声，却笑着摇头，“你今天有些心不在焉。”
“对不起，殿下。”她的声音低低的，像在咬着什么不该说出口的东西。
“怎么了？你在担心什么？”
玛兰怔了怔，忽然抬起头，眼神一瞬间亮得异样：“殿下，你还记得你上次说的话吗？”
“当然。”阿德里安愣了一下，随即微笑，“我想让塔格里斯重拾‘理’。信仰可以点燃人心，但不该烧掉人性。”
玛兰看着他，唇动了几下，最终只是轻轻笑：“那真是太好了……殿下。”
那笑里有一种让人不安的温柔。她俯身行礼，声音极轻：“明天葬礼……您一定要在座位上，好吗？”
阿德里安皱起眉：“为什么这么说？”
“没有为什么。”她的眼神闪避，迅速退后一步，“我得去准备花环。”
她几乎是逃离似的离开，只留下一道湿漉漉的脚印。
阿德里安望着她离去的背影，心底生出一阵不祥的预感。他伸手碰了碰那杯还在冒气的茶，茶香中混着一股奇异的金属味——淡到几乎察觉不到。
他盯着杯中残渣，神情渐渐凝重。
夜色柔软，宫殿的水晶灯光在雨后显得格外明亮。庭院外的石径还闪着湿光，空气里带着草木与香料的清气。
长桌上摆满了食物——烤得金黄的雁腿、蜂蜜苹果、热气腾腾的奶汤，还有三王子特意让人准备的伊尔法斯式甜酒。
众人围坐在圆桌旁，氛围难得轻松。三王子阿德里安举杯向众人致意：“明天的葬礼之后，风向就会变了。今晚无论如何，我们都该好好吃一顿。”
笑声中，雨点轻轻敲打着窗台。就在这时，门外传来脚步声。那熟悉的身影出现在灯火下——萨妲。
她仍穿着那身简洁的宫廷便服，头发梳得一丝不乱，肩头却有被风吹湿的痕迹。她看见众人，眼眸亮了一瞬，嘴角露出久违的笑：“我回来了。”
“萨妲！”艾薇拉第一个起身跑过去，像小猫一样扑到她身边。
莫林轻轻捶了下桌角，笑骂：“你这丫头，居然还活蹦乱跳的——害我们白担心一场。”
“你再说这种话，我可要生气了。”萨妲半嗔地笑着，眼中却闪过一抹温柔。
席间，她比往常都要放得开。她和艾梅莉娅公主并肩坐着，时而轻声说笑，时而帮她倒酒。三王子看着她，眼神里有一种复杂的情绪，但他没有多言，只默默举杯，轻轻碰了碰她的杯沿。
“萨妲，”艾梅莉娅忽然问，声音很轻，却盖过了雨声，“如果有一天——我能让你自由，甚至能让你去伊丽西亚学院学习……你会选择离开吗？还是愿意继续留在我身边，当我的侍女？”
空气微微凝固。火光映在萨妲的侧脸上，她低下头，指尖轻轻摩挲着酒杯的边沿。
“殿下，”她的声音柔得几乎要散进空气里，“若是在几年前，我会毫不犹豫地说想离开。那时候的我，想着见见外面的世界，见见那些光亮的地方。”
她抬起头，眼神温柔却透着一点坚定，“可现在……我想留下来。至少——直到这片阴影被驱散之前。”
艾梅莉娅怔了怔。
萨妲笑了，笑意像烛光一样摇曳：“我不怕命短，殿下。只是希望当我离开时，您已经安全。那样的话，我走到哪儿，都算在伊丽西亚的光下。”
桌旁的众人都沉默了。
塞莱雅的手微微一紧，指节发白。
阿莉雅端起酒杯，却没有喝，只在唇边停留了一下。
莫林低着头咬牙，掩饰着眼底的湿意：“你这家伙……说得跟诀别似的。”
萨妲笑了笑，举起酒杯：“那就当作是临行前的约定吧。”
“为明天，为光明，也为还未熄灭的希望。”
杯盏相碰的声音清脆，在夜色中回荡。窗外的雨不知何时停了，只剩下远处钟楼的余音，低沉而悠长。那一刻，没有人说话——所有人都明白，这场宴席，或许真是风暴前最后的温存。
夜色深沉，窗外的雨已停，只余几滴水珠顺着檐角滑落，像时间的尾音。
烛光在桌上摇曳，金色的影子在每个人的脸上晃动。
艾梅莉娅公主端着一杯热茶，微微一笑，轻声开口：“小时候，父王常喜欢出谜题考我们几兄妹。那天他问的题，是一个我到现在都忘不掉的问题——‘雨中的小鸟，应该去哪？’”
众人都抬起头。火光映着她的侧颜，那双眼里藏着怀念，也有淡淡的忧伤。
“那时的大王子——莱尔——第一个回答。”她语气温柔，却带着几分揶揄，“他说：‘雨不会永远下，小鸟要学会在雨中飞。若连天空都畏惧，那它还算鸟吗？’父王当时只是笑，说：‘这孩子，将来怕是会与天较劲。’”
她顿了顿，抿了一口茶，又道：“轮到二王子——雷亚。他笑着说：‘小鸟该顺着风飞到树的另一侧，那里雨打得更轻。’可父王却摇头，说：‘若风改了向，你也会失去方向。’”
艾梅莉娅笑了笑，继续道：“三王子——阿德里安——那时还年轻，但回答最冷静。他说：‘小鸟要先观察风与云的轨迹，找到能短暂避雨的枝头；等雨停后，再去飞得更高。’父王沉默片刻，只说：‘聪明的孩子，但聪明有时最容易受伤。’”
“最后，是四王子——伊里昂。”艾梅莉娅的声音轻了几分，像是在回忆，“他说：‘鸟该躲进城墙的阴影下。雨中飞翔是徒劳，唯有躲避，方能保全羽翼。’父王看着他许久，叹道：‘若你久居阴影，终会忘了阳光。’”
“父王听完，只是笑了。”艾梅莉娅轻轻叹息，“他说：‘每个答案都有对的地方，也都有错的地方。可我更想听听你怎么答。’”
众人望向她。烛火映着她的微笑，柔和却坚定。
“我那时很小，只说：‘鸟要回巢。’”她抬眼望向窗外的黑夜，声音轻得几乎像风，“父王摸了摸我的头，说：‘雨总会停的。能回家的鸟，才不怕风雨，但家在哪里呢？’”
一时间，众人皆无言。
塞莱雅垂首，轻声道：“雨中的小鸟……若无巢，那就只能借人家的屋檐。”
龙婉婷望着茶中的倒影，轻轻接话：“也或许该造一个巢。哪怕用湿草，也能干后再飞。”
莫林抱着酒杯，笑中带着点苦涩：“那我就搞一张巨大的伞挡住天空，让所有鸟都飞得痛快！”
众人忍不住笑了。
艾薇拉眨眨眼，小声嘟囔：“那我可能会给它撑把伞……或者干脆用魔法让天晴。”
阿莉雅端坐着，眼神沉稳：“不管去哪，关键是要记得，雨不会停，心不能湿。”
艾梅莉娅看着这一幕，露出极淡的微笑，语气像梦：“父王常说——‘一个国度，就是一场永不止息的雨。总要有人去飞，总要有人去撑伞，总要有人在雨中点燃火。’”
风从窗外拂进，烛火微微晃动，像在回应她的最后一句话——那是信念，也是明天的征兆。
天还未亮，雨后的太阳初现，将大地重新上色。露珠在檐角滑落，风带着铁的味道，从远处的钟塔传来低沉的鸣声——那是葬礼日的第一声钟响。
艾梅莉娅从梦中惊醒。
昨夜的故事仍在脑海里回荡——那只“雨中的小鸟”，以及父王的笑声。可当她掀开帷帐时，看到的不是梦的余韵，而是一群已整装待发的年轻人。
据说宫女说，早些时候三个伊丽西亚的贵族学生来过一趟。
此刻，阿莉雅正站在窗边做着肩部拉伸，呼吸均匀；莫林盘坐在地上系护腕，同时双腿撑开拉伸胯部；龙婉婷在镜前一丝不苟地整理发饰；塞莱雅双手合十，低声祈祷，圣徽上浮出一点微光；艾薇拉坐在床边，正试着调整一枚传音石的频率，小声嘀咕着：“试麦、试麦——听得到吗？”
空气里弥漫着一种沉默的纪律感——像行军前的宁静，也像风暴前的静压。
“你们……这是要去打仗吗？”艾梅莉娅下意识问。
阿莉雅转过身，目光沉稳，语气却极为平静：“不是打仗——只是防备。今天若有人要乱，我们可不能空着手被动。”
“可葬礼不许带武器。”
“是啊，”莫林咧嘴笑道，“可我们还有拳头。”
卢瑟这时推门而入，手里拿着一张被折得极整齐的羊皮图。
“莫塔刚送来的——葬礼会场的座位分布图。”他摊开地图，众人立刻围拢过去。
【会场布局】
• 祭坛中央：旧王的棺柩与圣火台。
• 北区：摄政王莱尔与将军哈格尔所在，紧邻王族护卫与宫廷法师团。
• 西区：二王子雷亚与随从、宗教使节及财务大臣。
• 东区：四王子伊里昂与圣火教的大祭司卡西尔、灰焰法师团。
• 西南区：伊尔法斯使团与伊丽西亚学院学生所在。
• 中西南近台：三王子阿德里安与公主艾梅莉娅被安排在此，与使团相邻，方便“外交代表发言”。
• 出入口：东、南、西三门通往王城大道，北门直连宫内密廊，仅供王族出入。
阿莉雅指着地图边缘：“从布局上看，若有人要发动袭击，最可能的火线在东南方——圣火祭坛与卡西尔那边。他们掌控圣火与仪式火源，一旦点燃，全场的火会成网，根本无法逃脱。”
龙婉婷低声接话：“若要救人，必须从西南突破。从东边反打是不可能的，那边是火阵。”
塞莱雅看着图纸，指尖轻抚那道标着“圣心祭台”的符号，神情凝重：“那地方……不只是葬礼祭坛。圣火教会在那里完成他们的仪式。”
艾薇拉缩了缩脖子，小声问：“所以我们今天，是去参加葬礼，还是去阻止一场灾难？”
莫林扭头，笑得像在压抑恐惧：“有什么区别？反正都会死人。”
公主沉默了许久，终于开口：“父王的葬礼，原本是为了安息。而现在……也许会成为塔格里斯重新燃起的起点。”
她深吸一口气，挺直身子，朝众人行了个礼：“若真有意外，拜托你们——务必保护人民。”
“放心。”阿莉雅接过她的目光，声音低沉却有力，“无论这场葬礼变成什么，我们不会让塔格里斯的人再次被火焰吞没。”
窗外的第二声钟响起。
风卷起灰色的帷幕，吹乱桌上的地图。雨后的阳光尚未透出云层，整个王城都笼罩在一层暗金的薄雾中。
那一刻——没人说话。每个人都明白，今天之后，塔格里斯将不再一样。
