灰焰在地盘旋，像一条正在苏醒的蛇。卡西尔的掌心深陷棺面之中，灰火顺着他的手臂逆流上升。
他整个人被笼罩在火光之中，眼神逐渐变得狂热。
就在此刻，一道强光从侧方掠过。艾薇拉出现在他与棺柩之间。
她的头发被光压得后扬，蓝色的瞳孔闪烁着寒光。
“老头，”她低声道，声音竟带着沙哑与讽刺，“想成星灵，你还不配！”
光与焰几乎在同一瞬间爆发。
艾薇拉抬手，一股光之风暴从她掌心倾泻而出；卡西尔只是微微一抬手，灰焰在他周围形成了如镜的屏障。
轰——！
两股力量在空中正面撞击，整个大殿发出撕裂般的哀嚎。墙壁上的圣徽被震碎，碎片在空中旋转着化为尘灰。
火与光的边界不断扭曲、重叠——光像刀，火像链，彼此缠绕、咬合。
卡西尔半边脸被圣光照亮，另一半被灰焰吞噬，他咧嘴一笑：“哟，小丫头……你是吃了什么发育得这么快？”
语气轻佻，眼神却带着审视的疯狂。
“闭嘴！”艾薇拉怒喝，双手并举，光流化作烈风。
“我不会让你玷污信仰！”
他们的力量冲撞到极点，整个演武场上空的云海被撕开了一道口。
风暴席卷，尘土如雨。
天幕之上。
卡西尔头顶的天空陡然亮起。
云层被拉成旋涡，中心处有一道垂直的光束从天顶坠下，精准地落在他身上。
那光不是暖的，而是冷的——冷得像审判。
埃尔缇雅抬头，瞳孔剧震：“那是……神召！”
卢瑟皱眉，声音几乎被风掩去：“神召？你是说他成功了？”
修女缓缓点头，目光仍盯着那光柱：“如果他承受得住，就会化为星灵——一种脱离凡体的精神体。那是‘神性’的雏形。”
“那之后会怎样？”
“星灵并不是真正的神。”埃尔缇雅的语气变得低沉，“它介于神与人之间，凌驾于地上的生命之上。人类可以祈求它、呼唤它，甚至以召唤术与之沟通……但如果那星灵的心性是邪恶的——”
她的手指微微颤动：“——那么，它只会回应罪恶者的呼唤。塔格里斯的恶行、暴虐、杀戮……都将被放大、庇护。邪念会化作神恩。”
卢瑟脸色发白：“也就是说，如果他成功，这个国家的信仰体系会被扭曲。”
“更准确地说，”埃尔缇雅的声音几乎是耳语，“他会成为庇护罪的神灵。”
半空中，艾薇拉的光与卡西尔的灰焰仍在对峙。她的呼吸急促，额头上冒出细汗，声音却依然冷冽：“你妄称神，却不过是想让所有人崇拜你。”
“哈哈——”卡西尔的笑声回荡在崩塌的穹顶下，“崇拜？不，孩子。我只是让他们回归火焰。火不会背叛，只有人会。”
他猛地张开双臂。天顶的光柱轰然扩大，火焰的旋涡卷起他的长袍，金属的符环开始绕着他旋转。
“看吧，这就是神的回应！”
“我被选中了！”
艾薇拉的瞳孔收紧，她能感到那股力量已经在穿透现实。
她咬紧牙关，双手合十，体内最后的光能被引出。
天空彻底裂开。
那道神召的光束不再只是照耀，而是吞噬。
卡西尔立于中心，身上的灰焰被天光卷起，周围死者的灵魂都在朝他涌去。
艾薇拉咬牙支撑，双臂被逼得颤抖，光环开始塌缩。她的声音轻微，却清晰传遍战场：
“借助天空的力量……他的力量在变强……”
灰光压下，圣光被挤碎。两股力量的交汇处，空气像玻璃般破裂。艾薇拉被震退数步，银发乱舞，唇角渗出血丝。
此时，大批的市民们涌入了这座大厅，他们都站在远处观望。
遍地尸体的中央，是两股力量在对抗。
卡西尔仰天狂笑：“平庸的凡人啊——来见证我登神的时刻吧！”
他的声音在空中扩散，混合着魔力与狂信。
“信徒们，我将赐予你们来自上天的力量！将你们的信念献上吧，让神力降临尘世！”
他张开双臂，灰焰像潮水般覆盖广场，在场所有人都被力量撒发出的气场压得起不了身。
周围的民众惊恐地跪倒，或被迫低头。
艾薇拉的脚步踉跄，光芒几乎要熄灭。她低声呢喃：“如果此刻……还能有力量支持我的话……看来我比星灵……还是差了些许呢。”
就在这时，背后传来一道温热的气息。一个熟悉的声音，坚定而温柔。
“傻丫头，你不是一个人啊。”是阿莉雅，她将枪插入地面，慢慢的挪了过来。
龙婉婷走上前，手中清风剑插入地面，剑刃泛出青白色的气息，流光顺着手注入艾薇拉的光环。
“真没想到你还有这一面。”她微笑，目光平静。
莫林的拳头重重一握，炽红的斗气像火焰一样点燃：“那就让我也来添把火——不，是添点力气！”她伸出手，把拳头放在艾薇拉的肩上，气息与魔力共鸣。
塞莱雅走近，轻声祈祷：“伊丽西亚女神在上，保佑我们——以秩序之名，赐下光之庇佑。”
柔和的金光自她掌心流出，环绕众人，像一层宁静的帷幕。
埃尔缇雅以魔法屏障抵御着力量，来到众人身边，她也抬起法杖，声音洪亮：“圣光见证众心！让人类的意志，重归秩序！”
她的圣徽绽放出耀眼的白辉，为这股共鸣加上最后的砝码。
一束又一束光从不同方向汇聚到艾薇拉的背后，来自众人的力量，在她身后汇成一朵巨大的光莲。
艾薇拉抬起头，眼神终于重新聚焦。她的声音坚定、清透，像打破雾霭的晨钟：“谢谢……”
轰——！
光莲全面绽放，与卡西尔的灰焰之柱正面相撞。两股庞然之力再次交织，天地震荡，演武场的城墙出现裂痕。
卡西尔的脸被照亮，半边燃烧着灰火，半边被圣光吞没。他冷笑：“可笑，你们终究还是凡人。”
然而，他的声音已不似之前那般高亢。灰焰在他的周围开始抖动，光柱不再稳定。那是——星召被干扰的征兆，他周围的力量被压了下来。
“如果此刻……能有力量打破他……”艾薇拉低声呢喃，声音轻得几乎被风吞没。
放眼望去，广场上只剩下破碎的石砖与倒地的士兵。使团众人疲惫地支撑着阵线，其余人全是血与尘。
空气里弥漫着焦灼的气味，连魔力都稀薄得像被抽干。
经历过战斗的人早就精疲力竭。
广场的外侧，站着无数民众。他们不再呼喊，只是静静地望着那天光与灰焰交织的中心。
神火之下，没人敢靠近。
就在此时，人群中传出一阵低低的动静。
一个不起眼的身影缓缓走了出来。
他衣衫褴褛，步履微颤，却带着某种莫名的坚毅。
“那是……”莫林眯眼，认出那张面孔，“风息居的老板？”
那人没有回头，只是对身边的群众淡淡地说：“我要去炸死那个伪神——有谁，愿意一起？”
无人应答。
他也不等，只是拎起手里的一袋炸药——那正是艾薇拉之前丢在旅馆的那一包——然后，一步一步，走向光与火的中心。
他回忆起莉拉冲出去的那晚，莉拉掰开门帘时对他说：
“她们为塔格里斯带来了光，我希望有天你也能骄傲地站出来！”
此刻，他做到了吧。
卡西尔看到了他。
那一瞬间，那个自诩“神”的男人第一次在笑容中露出一丝犹豫。
“愚蠢的凡人！”他抬手，一发灰色光波带着破碎的能量咆哮而出。
轰！
光波正面击中那老板，烟尘炸开。
人群惊呼。
但烟雾散去时，那人仍在。他跪在地上，手掌撑地，半边脸被烧焦，身上冒着烟——却仍然咬牙爬起，继续往前走。
一步。
又一步。
卡西尔怒吼：“你以为你能阻止我？！我可是神——！”
眼看第二发束光即将袭来。
这一次，一名年轻的工匠从人群中冲出，他捡起一面残破的盾牌，挡在老板身前。
光束命中盾牌，金属熔化，工匠被掀飞出去。他倒地前仍死死撑着盾角，挡下了那一次攻击。
老板的步伐没有停。
他咬着牙，继续向前。
“疯子……疯子！”卡西尔的声音开始带上颤音。
又有两名市民冲出，一个老妇人、一个士兵。
他们没有魔力，也没有盔甲，只是把身体挡在男人的前方。
光束击中他们，火光吞噬了他们的影子。
可在那一刻，更多的人动了。
一个面包师。
一对父子。
几个年轻的女学徒。
他们相互搀扶着走向前方——不是出于勇气，而是出于一种无法再忍的信念。
“为了塔格里斯！”
喊声汇聚。
灰焰之神的光芒开始动摇。
卡西尔转过身，满脸的不信：“你们疯了吗？！我成为神是为了庇护你们！”
“庇护？”
那老板抬起头，声音嘶哑，却清晰如雷。
“我们从不需要伪神的庇护。我们自己——守护自己的光！”
灰尘未散，天地在震。
天顶的裂口仍在缓缓旋转，神召的余波让空气发出低沉的嗡鸣。
卢瑟抬头望着那片光的漩涡，神情复杂。
“我说，保护塔格里斯平民——不违反契约吧？”
赫特微微一愣，而后露出一抹几乎看不出的笑。
“那就去吧。”卡恩早已听不下去，他一脚踩上断裂的石阶，猛地高声怒吼：“伊尔法斯护卫骑士团——听令！”
伊尔法斯骑士齐声应道：“在！”
“保护塔格里斯人民！”
十名身披灰银色盔甲的伊尔法斯骑士们列阵冲锋。灰焰的魔弹落下，击中盾面时迸出灼亮的火花。
那一刻，整片广场都震动了。
一名骑士被击中胸甲，盔甲被烧出一个巨洞，却仍未倒下。他拖着残破的身体继续向前，目光里只有那一团狂燃的火焰。
越靠近卡西尔，空气就越沉重。那股神性扭曲的气息压得人几乎窒息。
卡西尔立于光柱中央，身影开始扭曲，他大吼着，声音里带着失控的怒意：“你们！你们这些凡人！为什么？为什么要阻止我？！”
他手中的灰焰法杖爆发出无数光刃，横扫一切。
又有一名骑士们倒下，但马上有人顶住他的位置。在他们的背后，是不肯后退的民众。
老板抬起头，他走到卡西尔面前几步，卡恩推了他一把，他用尽全身的力量跃了出去，一只手抱住了卡西尔。
强光照在他身上，他的皮肤开始剥落，火焰烧着他的头发，他却笑了。
当老板陪笑了这么久，这次他笑得最真心。
卡西尔举杖，怒吼：“你为什么要毁灭神？！”
老板用尽全身的力气抓住他，身上的火焰立刻将他吞噬。他几乎喊不出声音，只能用沙哑的喉咙挤出：“因为你他妈——是个混蛋！”
他咬住炸药的引线，用牙齿——猛地一拉，嘴角扯出一个极不合时宜的笑，说出最后一句话：
“我替莉拉……向你问好。”
“不——！”
轰——！
整个广场被白光吞没。
巨大的爆炸声震碎了天空的裂缝，火焰与灰焰纠缠在一起，如同一朵巨大的暗色花。风暴席卷而起，塔格里斯的城钟断裂，天空被撕出一道光痕。
当尘埃终于落下时，广场中央只剩下一个巨大的坑洞。
坑的边缘，还残留着一抹银白的光辉，像黎明前最初的一线。
卢瑟扶着额头，看着那一片被凡人染亮的废墟，声音低沉：“伊尔法斯的史书，恐怕从没写过这样一页。”
不远处，公主哭着伏在地上：“这就是……我们的人民。”
她回头，望见那位仍未倒下的大王子。他用尽最后一丝气力，缓缓看向惊呆的三王子，喃喃道：“……他们，才是塔格里斯的王。”
灰尘散去，光线透过破碎的穹顶洒下，在焦黑的大地上投出无数斑驳的影子。
艾薇拉醒来后跪坐在地上，身上的圣光早已消散。埃利奥特已经趁她昏迷时重新施加了圣印。
她的双手微微颤抖，眼神空洞，仿佛仍能看到那场光与火的交织。
莫林蹲在她身旁，拍了拍她的肩：“结束了，小家伙。”
艾薇拉抬头，嘴角露出一点疲惫的笑：“……我们赢了吗？”
“赢了，”莫林说，“至少，不是那个伪神赢。”
护卫骑士们在废墟间穿梭，相互检查着伤口。他们的铠甲破碎、衣甲焦黑，却奇迹般地都还活着。卡恩忍着疼痛，撕下斗篷为战友包扎，灰烬混着血，但每个人脸上都带着那种劫后余生的平静。
广场外围，更多的士兵从街口冲入。他们开始维持秩序，搀扶伤者，熄灭火焰。
塔格里斯的旗帜被重新立起，这一次，它在风中摇晃，却没有再倒下。
在废墟中央，一群士兵正扶起倒在断石旁的摄政王莱尔。他脸上布满烟灰，王袍早已破碎。
他挣扎着抬起头，望着天边那道逐渐散去的光。
“殿下，别说话——”护卫急切地扶着他。
莱尔缓缓摇头，声音沙哑，却带着宁静：“我不再是摄政王……”
所有人一愣。
他抬起手，指向前方那个仍在帮助伤员的青年。“下一个摄政王——是他。”
众人循声望去。那是阿德里安，三王子。
他身边是艾梅莉娅，两个人帮着料理伤者，阿德里安还在人群里寻找着什么，脸上没有半点准备加冕的表情。
士兵们短暂地面面相觑，然后齐齐单膝跪地。王冠由侍从从破碎的箱中取出，金色的光反射着火后的天穹。
阿德里安怔了片刻，当那顶王冠被缓缓戴在他额前的瞬间，广场上爆发出久违的呼喊——
“恭贺新王！”
雷亚第一个高举手杖，声音嘹亮：“恭贺新王——塔格里斯王国万岁！”
呼喊声层层叠起，如同废墟中重新点燃的火焰，从一声，变成千声。
阿德里安听到有人在呼唤他——那声音微弱，却熟悉得让他心头一震。他转身，踉跄地跑向那片倒塌的石阶。
“玛兰——！”
她静静地躺在那里，灰尘掩住了她的面颊，只剩那双眼睛，依旧明亮。她努力抬起手，指尖冰凉，微微颤抖。
阿德里安一把握住那只手，那只手冰凉、微颤，却仍在努力回应。
泪水瞬间在他眼底打转，滴落在她手背上，烫得几乎滚烫。
“你……你不会有事的，”他的声音发抖，几乎要碎开，“玛兰，坚持住——我们赢了，你看到了吗？王城还在！”
她的唇角轻轻动了动，那笑容虚弱，却依旧温柔。
“恭喜你，塔格里斯的国王。”她艰难地呼吸着，“现在，进行加冕仪式。”
艾梅莉娅赶了过来，她和萨妲小心地将玛兰扶起。玛兰的身体几乎没有重量，像一束即将熄灭的火。
艾梅莉娅从怀里取出花冠，花瓣在火光中半枯，却仍散发着温柔的香气，她把王冠交到玛兰手中。
玛兰接过它，手指微颤，却依旧稳稳地抬起。她伸出手，将那花冠轻轻戴在阿德里安头上。
“锵锵——”她努力挤出一点笑声，“恭喜你，新国王。记得，坐在王位上也是会疼的。”
阿德里安的心猛地一紧，呼吸都跟着颤抖。他想开口，却什么也说不出来。
玛兰的声音轻若游丝，像风吹过残烛：“别忘了……你对我允诺的事。”
“你没事的，别说这些——”他哽咽着摇头。
玛兰笑了，那笑容温柔而坚定，像黎明前最后一抹光。
“你知道，我为什么能抵挡住灵火吗？”她的声音越来越轻，“那不过是禁术提前消耗了我的灵魂。”
她微微仰起头，看着他，眼神里没有恐惧，只有温柔。
“我时间所剩无几，但至少，”她抚摸着阿德里安头上的花冠，“我亲手，为你加冕了——这个带刺的花冠。”
阿德里安再也忍不住，泪水如断线的珠子滑落，他紧紧抱住她，让她的头靠在自己胸前，泣声几乎淹没在风里。
“别说了，求你——别说了……”
玛兰闭上眼，唇边仍带着微笑。
“陛下，能为您——而死，是我，最后的荣耀。”
风从破碎的穹顶吹过，灰烬飘落，仿佛无数白色的花瓣，在这残破的王城中，为他们而散。
灰烬在风中飘散，骑士团的号角已经停息。
远处的人群仍在呼喊新王的名字。
三名伊尔法斯的贵族学生——站在倒塌的神像前。
埃利奥特吹了声口哨，懒洋洋地说：“成神、爆炸、加冕、殉情——塔格里斯真是个戏精王国。”
他一脚踢开脚边的碎石，“我真该收门票。”
莱茵倚着断壁，双臂交叉，眯眼看着那顶王冠的光：“戏精王国？不，是文明。一个国家能让普通人拿炸药去对抗神，就算笑话，也值得敬礼。”
威尔淡淡笑了一下，抬起手杖撑地。“我更关心他们怎么写史书——‘塔格里斯人民齐心协力，协助伊尔法斯访问团击败伪神。’——听上去多么像个外交胜利啊。”
埃利奥特伸了个懒腰：“反正我们赢了。”
“赢？”莱茵侧目，“你看玛兰那边，还叫赢？”
“至少还活着的人会记得她。”威尔低声道，语气难得认真，“她死后或许有神庇护她的灵魂，但一定会被活着的人想念。这是那帮蠢教徒没学会的事。”
一阵风吹过，卷起灰烬，三人都静了片刻。
埃利奥特笑了笑：“这话真不像你。”
“医生偶尔也得安慰活人。”威尔的嘴角仍是那抹惯常的温和，“我只是不想看到又一个国家，把信仰当借口。”
莱茵斜瞥他一眼：“你什么时候开始相信人心了？”
“从今天。”威尔轻声道，“看着他们，就够了。”
埃利奥特耸耸肩，朝广场方向一指：“看来伊尔法斯的经济顾问要忙了。塔格里斯全城重建、教会废除……这得花多少钱啊。”
“闭嘴，埃利奥特。”莱茵叹息，“就让这一刻安静一会儿。”
三人并肩而立。阳光透过破碎的穹顶洒下，他们的影子拉得很长，落在那座已经塌毁的圣殿遗迹上。
埃利奥特忽然笑着摇头：“嘿，莱茵，你说咱们三个……是不是也该修个教堂？”
“修来干什么？”莱茵没抬眼。
“挂个牌子。”埃利奥特随口道，“写上——‘限定人类，神明止步。’”
威尔轻轻地笑了。“那教堂，倒是我想去一次的地方。”
