老虫眼睛猛地一亮，一把抓过玉瓶，拔开塞子小心嗅了嗅，脸上露出一种近乎陶醉的扭曲表情。
“嘿嘿……紫狐狸果然路子野，连这东西都能弄到……”
她贪婪地摩挲着玉瓶，犹豫了片刻，终于咬牙道。
“图可以给你最新的，我三天前刚放‘嗅风虫’进去探过。但香……只有一副半成品，药效只能维持半个时辰，而且点燃后气息特殊，可能会吸引一些喜欢这种味道的‘东西’。”
“成交。”
方迎紫干脆利落。
“图呢？”
老虫恋恋不舍地收起玉瓶和灵石，转身在身后堆满杂物的架子上翻找起来，瓶罐碰撞发出叮当乱响。
好一会儿，她才抽出一卷颜色暗黄、仿佛某种鞣制过的皮子，展开铺在桌上一角。
皮子上用某种暗红色的、散发着淡淡腥气的颜料，绘制着复杂扭曲的线条和符号，标注着许多蝇头小字。
宋栀予勉强能认出那是“蚀骨林”部分区域的地形，但许多细节和标注都晦涩难懂。
老虫用她那漆黑的长指甲，在皮子西北角一片被特意加粗、标注着骷髅和漩涡符号的区域周围，快速划动、补充了几条细微的、颜色稍新的纹路，又点出了几个小点。
“喏，西北侧，大概这个范围。红点是预计的阴灵窝，蓝纹是蚀魂瘴可能移动的路径，这几个扭曲的地方……
空间不太稳，小心被卷进去。
‘窗口期’附近，这些地方变动会加剧。”
老虫解释道，语速很快。
“图只能作参考，里面变得快，信不信由你。”
接着，她又从桌子底下摸出两个小小的、用灰白色草纸粗糙卷成的细长纸卷，递给方迎紫。
“引路香。点燃后，青烟会指向当时阴气相对最薄弱、阻碍最小的方向，但就像我说的，只有半成品，持续时间短，而且这香味……嘿嘿，对‘食魂蛉’和‘腐尸蛾’来说，可是上等美味。”
方迎紫接过皮图和纸卷，仔细检查了一遍，确认无误后，点了点头。
“谢了，老虫。下次有‘好货’再找你。”
“快滚吧，别死在里面，脏了我的图。”
老虫不耐烦地挥手，重新转过身去，继续摆弄她的骨刀和黑色甲壳。
方迎紫不再多言，示意宋栀予离开。
两人迅速退出这间诡异的破屋，重新回到外面污浊的空气里。
“刚才那是……”
宋栀予心有余悸。
“‘虫婆’，暗市里专门倒卖禁忌知识、偏门材料和进行一些灰色交易的老怪物之一。
眼线多，路子歪，只要价钱合适，什么都敢卖。”
方迎紫一边快速展开皮图借着微弱天光查看，一边解释道。
“她给的图未必百分百准确，但比我们两眼一抹黑闯进去强。
‘引路香’也是无奈之举，总比完全迷失在浓雾和混乱阴气里强。
至于可能引来的东西……到时候见机行事。”
她收起皮图，将其中一支“引路香”递给宋栀予。
“收好，关键时刻再用。
我们现在立刻出发，前往‘蚀骨林’边缘。
路上我会教你一些在那种环境下保命和隐匿的小技巧，以及……
关于你怀里那两件‘宝贝’的初步用法。
太阳真火残片不是你现在能驾驭的，但或许可以借助‘破元锥’的特性，冒险激发一丝力量……”
宋栀予郑重接过那支看起来毫不起眼的灰白纸卷，感受着其中隐隐散发出的、混合着草药与一丝甜腻的诡异气息。
她知道，真正的考验，从现在才算正式开始。
但是她也没想到，自己写的小说，在真实的世界里会演变出这么多的人物和故事。
夜幕低垂，距离子时的“窗口期”越来越近。
两人不再停留，离开暗市最边缘的废墟地带，朝着远处那片在夜色中更显幽暗死寂、仿佛巨兽匍匐的“蚀骨林”方向，疾行而去。
风变得更冷，带着来自森林深处的、直透灵魂的呜咽。
宋栀予握紧了颈间的玉珠，那“信念锚点”传来的感应，似乎因为距离的拉近和方向的明确，而变得稍微清晰了一点点，但那份生命力流逝的衰弱感，也越发揪心。
慕君然，等我……我们来了。
离开暗市废墟地带后，空气明显变得不同。
属于暗市的那种混杂的、人工的阴冷逐渐被一种更原始、更纯粹、也更令人心悸的森寒死寂所取代。
前方，“蚀骨林”在越发浓重的夜色中，如同一道横亘在大地上的巨大黑色伤疤，轮廓模糊，内部翻涌着肉眼可见的、比夜色更深的灰黑色雾气。
方迎紫停下脚步，最后一次检查了身上的装备和那张从虫婆处得来的皮图。
宋栀予也深吸一口气，感受着体内残存的力量和那份越来越清晰的“信念锚点”指引——
方向正指向森林深处，偏西北侧，与地图标注大致吻合。
“进去之后，跟紧我，尽量走我走过的位置。”
方迎紫的声音压得很低，紫眸在昏暗光线下锐利如鹰隼。
“‘蚀骨林’的泥土、树木、甚至空气里都可能藏着肉眼难辨的‘蚀魂阴气’孢子，沾染过多，神仙难救。我给你的‘辟阴符’能撑一段时间，但别完全依赖。玉珠贴身戴好，它能帮你稳定心神，抵抗低语。”
“低语？”
宋栀予心头一紧。
“嗯，进入一定深度后，你会‘听’到一些声音，可能是哀嚎，可能是呓语，也可能是……诱惑你深入或者放弃的‘指引’。
那不是真实的声音，是阴气侵蚀神魂产生的幻觉，或者是某些古老残魂的执念碎片。
紧守灵台，默念你要救的人，或者抓住你那个‘锚点’。”
方迎紫解释着，同时将兜帽拉得更低。
“还有，尽量收敛自身气息和生命波动，像块石头。这里有些‘东西’，对活物的气息异常敏感。”
宋栀予郑重点头，将方迎紫的每一句话都牢牢记在心里。
“走吧。”
方迎紫不再多言，身形一动，如同融入夜色的紫影，悄无声息地掠向森林边缘。
宋栀予连忙跟上，尽量模仿着方迎紫的步伐和气息收敛方式。
踏入森林的刹那，仿佛穿过了一层冰冷的水幕，外界的微光与声响瞬间被隔绝大半。
浓重的灰雾扑面而来，带着刺骨的寒意和一股难以形容的腐败甜腥气。
脚下的土地松软湿冷，覆盖着厚厚的、颜色暗沉的落叶和苔藓，踩上去悄无声息。
能见度急剧下降，最多能看到前方方迎紫模糊的紫色背影轮廓。
四周是影影绰绰的、形态扭曲的暗青色怪树，枝桠光秃秃的，如同伸向天空的鬼爪。
空气中那种低沉的、直透灵魂的哀鸣声果然开始出现，起初只是背景噪音，渐渐变得清晰，仿佛有无数人在耳边啜泣、叹息、喃喃自语，内容混乱不堪，却又带着一种诡异的、引人沉沦的韵律。
宋栀予立刻紧守心神，将注意力集中在对慕君然的担忧和“信念锚点”的感应上，玉夜琉璃珠传来温凉之意，帮助她抵御着这种精神侵蚀。
方迎紫行进的速度并不快，但路径选择极其刁钻。
她似乎对虫婆的地图颇有信心，又结合了自身的经验和感知，带着宋栀予在浓雾与怪树间迂回穿行，巧妙地避开了几处地图上标注的“红点”（阴灵聚集点）和“蓝纹”（蚀魂瘴高发区）边缘。
偶尔能感觉到不远处传来令人毛骨悚然的阴冷凝视感，或者雾气中飘过若有若无的扭曲影子，但都在她们谨慎的规避下没有发生直接冲突。
然而，“蚀骨林”的危险远不止于地图标注。
随着深入，地面开始出现一些不起眼的、颜色暗紫的菌类或苔藓，方迎紫会特意绕开。
有时头顶的枯枝会突然无声滴落粘稠的黑色液体，散发着强烈的腐蚀性气味。
甚至有一次，宋栀予脚下踩到一块看似普通的石头，那石头却突然蠕动了一下，裂开一道缝隙，露出里面密密麻麻的惨白利齿，若非方迎紫及时拉了她一把，后果不堪设想。
“跟紧！别分心！”
方迎紫的声音带着一丝严厉。
宋栀予后背惊出一层冷汗，再不敢有丝毫大意。
她们就这样在死寂、危险与精神侵扰中行进了约莫一个多时辰。
虫婆的地图发挥了重要作用，但地图毕竟不是实时更新的，有些区域的阴气流动和空间状态已经发生了变化。
当她们试图穿过一片相对稀疏的林地时，前方原本地图上标注为“安全通道”的区域，雾气突然剧烈翻滚起来，颜色由灰黑转为一种令人不安的暗绿色，空气中弥漫开一股浓烈的、甜得发腻的腐朽气味。
“蚀魂瘴！变向了！”
方迎紫低骂一声，立刻止步，拉着宋栀予迅速后退。
“退！绕路！”
但瘴气蔓延的速度极快，如同有生命的粘稠液体，从四面八方围拢过来，隐隐传来瘴气中某种细小生物的尖锐嘶鸣。
更糟糕的是，瘴气的流动似乎干扰了周围的阴气平衡，宋栀予感觉到颈间的玉珠微微发烫，“信念锚点”的感应也出现了一瞬间的紊乱和模糊！
