厅内一片死寂。
莫雷和几位长老的脸色都沉了下来。
他们之前不知道宋家对宋栀予不算重视，却没想到竟然到了如此地步，连长老都敢随意叱骂甚至意图动手！
这哪里是对待自家小姐？
简直比对待稍有错处的下人还不如！
宋离殊站在原地，脸色一阵红一阵白，方才那些游刃有余的轻浮笑意和温柔伪装彻底碎裂。
他看着低头不语的宋栀予，又看向怒气冲冲的莫冉，最后对上慕君然那双沉静却仿佛能洞穿一切的金色眼眸，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，混合着巨大的羞愧，后怕和滔天的怒意，让他几乎无法呼吸。
“我……我不知道……”
他喃喃道，声音嘶哑，桃花眼中第一次露出了近乎狼狈的脆弱和痛苦。
“我在外时，收到的家信从未提及……妹妹的信里也从未说过……我以为……我以为她在家中至少是平安的……”
他猛地抬头，看向宋栀予，眼中充满了自责和急切。
“妹妹，对不起……是哥哥不好，是哥哥疏忽了！哥哥不该离开那么久，不该让你一个人……你放心，这件事，哥哥一定给你一个交代！居长老他……他怎敢如此！”
他的语气斩钉截铁，带着一种从未有过的狠厉，那总是含情带笑的桃花眼，此刻竟隐隐透出一丝属于上位者的冰冷锋芒。
但慕君然却并未因此罢休。
他依旧挡在宋栀予身前，声音平静却带着不容置疑的力量。
“宋兄的交代，是事后之事。眼下重要的是，宋兄何以认为，在发生过这样的事情之后，宋家对栀予而言，还是一个可以安心‘休养’的‘家’？你又何以保证，类似的事情，不会再次发生？”
他顿了顿，目光扫过宋离殊微微颤抖的手，继续道。
“况且，宋兄久未归家，对宋家内部如今的情势，又能掌控几分？你一句‘接妹妹回家’，是出于本心，还是……奉了家族之命？而家族之命背后，又是否真的只是‘想念’那么简单？”
慕君然的每一个问题，都直指核心，剥开了所有温情脉脉的伪装，将最现实、最残酷的疑虑摆在了台面上。
宋离殊被问得哑口无言。
他张了张嘴，却发现任何辩解在此刻都显得苍白无力。
妹妹在家族中受辱是事实，自己长期缺席，未尽到兄长之责也是事实。
至于家族真正的意图……
他心中一凛，看向慕君然的目光更加复杂。
这个慕君然，远比他想象的要敏锐和……难缠。
厅内的气氛，因为慕君然和莫冉的揭露与质问，降到了冰点。
原本宋离殊带来的那份“接妹妹回家”的温情提议，此刻已彻底变了味，成了一场关于信任、责任与家族阴暗面的尖锐对峙。
宋栀予被莫冉揽着，感受着肩头传来的温暖和支持，又看着挡在自己身前，为自己据理力争的慕君然挺拔背影，心中五味杂陈。
有对过往委屈被掀开的难堪，有对兄长迟来关切的复杂感受，但更多的，是一种被珍视、被保护的暖流，以及……
对那所谓的“家”，更深一层的疏离与茫然。
宋离殊在最初的震惊、羞愧和愤怒之后，似乎也意识到了问题的严重性。他脸上的轻浮与笑意彻底消失，取而代之的是一种前所未有的凝重。
他深深吸了口气，没有再看慕君然，而是将目光牢牢锁定在宋栀予身上，桃花眼中翻涌着极其复杂的情绪——
愧疚，决心，以及一丝不易察觉的……
恳求？
“妹妹——”
他缓缓开口，声音低沉而郑重，仿佛每一个字都用尽了力气。
“过去是哥哥的错，错得离谱。哥哥不求你立刻原谅，但请你……给我一个弥补的机会，也给哥哥一个证明的机会。”
他没有再提立刻接她回家，而是话锋一转，看向主位上的莫雷，姿态放得极低。
“莫伯父，晚辈自知失责，无颜强求。晚辈只恳请伯父，允许晚辈在莫家暂住几日。一来，晚辈想多陪陪妹妹，了解她这些时日的经历；二来，晚辈需立刻修书回家，查明当日之事，并……整顿家风。”
他最后四个字，说得极重，带着一种冰冷的决绝。
“至于妹妹日后是留在莫家，还是……另有安排。”
他看了一眼慕君然，又看回宋栀予，语气无比认真。
“全凭妹妹自己心意决定。哥哥……不会再强求，也不会再让她受半分委屈。我以宋家嫡长子的身份，也以你哥哥的身份，在此立誓。”
誓言掷地有声。厅内众人神色各异。
慕君然金色的眼眸微微闪动，似乎在评估他话中的真假与分量。
莫雷沉吟片刻，终于缓缓点头。
“宋贤侄既如此说，老夫便信你一回。你想在莫家暂住，自然可以。
至于栀予丫头……”
他看向宋栀予，语气温和而坚定。
“孩子，你自己怎么想？无论你做什么决定，莫家，永远给你留你的位置。”
所有人的目光，再次聚焦在了宋栀予身上。
这一次，决定权真正地，完全地，交到了她的手中。
被无数道目光聚焦的感觉，如同被聚光灯炙烤。
宋栀予只觉得头皮发麻，脸颊微微发烫，内心疯狂刷过一片无声的弹幕。
「不要看我啊！真的好尴尬啊喂！我又不是动物园里的猴子！」
「回宋家？开什么玩笑！我任务还没完成呢！慕君然的血脉才刚觉醒，体内的阴气隐患还没彻底解决，我体内的龙焰舞之力也一团乱麻，还有方迎紫那边，灰鸥前辈的债……虽然暂时用石钟乳抵了……一堆烂摊子等着收拾呢！这时候回那个冷冰冰、还有可能挨骂受气的宋家？我脑子又没进水！」
「可是……也不能装死啊……哥（宋离殊）那眼神看得我发毛，莫雷伯伯他们也等着我表态……怎么办怎么办……」
内心疯狂OS的同时，宋栀予脸上却努力维持着一副乖巧又带着点不知所措的柔弱模样。
她微微低下头，脚尖无意识地在地上轻轻点着，双手背在身后不自觉地绞在一起，充分演绎了一个“在家族压力和兄长恳求下内心挣扎”的少女形象。
酝酿了片刻（主要是平复内心吐槽的冲动），她才缓缓抬起头，先是小心翼翼地看了一眼脸色凝重，桃花眼中带着恳切与愧疚的宋离殊，又飞快地瞟了一眼身前面色沉静但姿态维护的慕君然，最后，将目光怯生生地投向主位上那位面容威严却眼神温和的莫雷。
她吸了吸鼻子，假装有点鼻酸，声音放得又轻又软，带着几分孩子气的依赖和不确定，小声嗫嚅道。
“我……我不想回家……”
她顿了顿，仿佛鼓足了勇气，才继续道。
“宋家……那里好大，好冷清，规矩也好多……我，我有点怕……”
她没说怕什么，但结合刚才揭露的遭遇，所有人都明白她怕的是那些冰冷刻板的长老，势利的下人，以及那种不被接纳，动辄得咎的氛围。
“我……我可不可以……”
她咬了咬下唇，声音更小了，带着一丝不易察觉的希冀和忐忑，看向莫雷。
“……继续留在莫家啊？”
问出这句话后，她像是怕被拒绝，又赶紧补充，语气更加小心翼翼，甚至带上了点撒娇和讨好的意味，仰着小脸，眼巴巴地望着莫雷。
“莫雷伯伯……我，我会很乖的，不会惹麻烦的……就是……你会不会嫌弃我白吃白喝，一直赖在莫家啊？”
这话问得，配上她那副可怜兮兮，又努力想表现得懂事的模样，瞬间击中了厅内绝大多数人的心，尤其是主位上的莫雷。
莫雷原本因为宋家苛待宋栀予而阴沉下去的脸色，在听到她这软糯糯，带着依赖的请求时，早已冰雪消融。
他本就极喜欢宋栀予这丫头，觉得她乖巧懂事，有礼貌，不像有些世家小姐那样骄纵。
更别提，之前慕君然失踪，这丫头为了救人，一个毫无修为的小姑娘，竟敢独自闯入暗市那种龙潭虎穴，想方设法求动灰鸥和方迎紫那样的高人相助，甚至亲身涉险进入蚀骨林，靠近寒髓渊……
这份对自家侄儿的深情厚谊和不顾一切的勇气，早已让莫雷将她视如己出，心疼得不得了。
就算没有今天宋离殊这一出，没有宋栀予此刻的请求，莫雷也早就打定主意要好好照顾这个让人心疼的丫头，绝不会让她再受半分委屈，更别提赶她走了。
此刻听到宋栀予这生怕被嫌弃的问话，莫雷只觉得心头一酸，又是怜爱又是好笑。
他虎目一瞪，故意板起脸，声音却洪亮中透着不容错辨的宠溺。
“胡说八道！什么白吃白喝？什么赖在莫家？栀予丫头，你把莫伯伯当什么人了？！”
他大手一挥，语气斩钉截铁。
“莫家就是你的家！你想住多久就住多久！别说只是住着，就是把莫家当你自己家，想怎么折腾就怎么折腾，莫伯伯也乐意！以后谁再敢说你是白吃白喝，或者让你受委屈，你直接告诉莫伯伯，看我不扒了他的皮！”
这番话粗豪直白，却带着莫家人特有的护短和赤诚，瞬间驱散了厅内因为宋家往事而弥漫的阴郁气息。
